Apanage

Un apanage est une concession de fief, prise sur le domaine royal, faite par un souverain régnant aux fils puînés exclus de sa succession. Le mot apanage vient du bas-latin ad panem qui signifie « pour donner du pain » (panem).

Le système de l’apanage a joué un rôle particulièrement important en France. Il s'y est développé avec l'extension de l'autorité royale à partir du XIIIe siècle, puis a disparu à partir de la fin du Moyen Âge avec l'affirmation de l'autorité exclusive de l’État royal. Il influence fortement la construction territoriale, expliquant le blason de plusieurs provinces. L'apanage de Bourgogne est aussi à l'origine des États belge, luxembourgeois et néerlandais, par l'action de ses ducs favorisée par leur position à la cour des rois de France.

Le concept d'apanage

Les origines

Un apanage est une concession de fief par le souverain à un fils cadet, alors que le fils aîné devient roi à la mort de son père. Les apanages ont été considérés comme la part d'héritage transmise aux plus jeunes fils. Le système d'apanage a été utilisé pour éviter les révoltes des fils cadets, qui se trouvaient sans héritage, tout en évitant un affaiblissement du royaume.

En effet, selon la coutume franque, l'héritage se faisait par partage entre les fils survivants. Le royaume étant considéré comme domaine familial, plusieurs partages ont donc eu lieu sous les Mérovingiens (le premier dès la mort de Clovis en 511), et plus tard sous le règne des Carolingiens au cours duquel le traité de Verdun de 843 a donné naissance à des territoires indépendants.

Les conséquences de cette méthode (démembrement du royaume, guerres civiles, luttes entre héritiers...) ont conduit à l'adoption du système de l'apanage, qui a l'avantage de détourner les fils puînés de prétentions sur la couronne, laquelle revient à l'aîné. De plus, à terme, le système apanagiste garantit l’unité du domaine royal. Le premier roi à créer un apanage est Henri Ier de France qui donne en 1032 la Bourgogne à son frère Robert I^er, dont la descendance conserve le duché jusqu'en 1361 avec l'extinction de la première maison capétienne de Bourgogne par la mort de Philippe de Rouvres. Louis VIII et Louis IX créent aussi des apanages. Le roi qui a le plus recours à la création de puissants apanages pour ses fils est Jean II le Bon dont le plus jeune fils, Philippe le Hardi, fonde ainsi la seconde maison capétienne de Bourgogne en 1363.

Les évolutions

L'octroi en apanage de fiefs récemment soumis permet une intégration progressive de ceux-ci, puisqu'ils sont maintenus pendant la durée de la nouvelle dynastie seigneuriale ainsi créée. Par ailleurs, il rapproche le roi de ses sujets, dans la mesure où il délègue l'administration locale à un prince de son entourage immédiat. Un exemple en est le duché de Bourbon, le dernier apanage d'importance à être intégré au domaine royal, confisqué en 1531 par François I^er à l'occasion de la trahison du connétable de Bourbon.

Cependant, des provinces concédées en apanage ont tendance à devenir, en fait, indépendantes et l'autorité du roi n'y est reconnue qu'avec peine : c'est le cas du duché de Bourgogne et de l'Anjou qui mènent leur propre politique à un niveau européen. Les rois tentent, autant que possible, de se débarrasser des apanages les plus puissants. Louis XI assure le retour de la Bourgogne et de l'Anjou au domaine royal, à la mort, sans fils héritier, des derniers titulaires.

Le retour des apanages à la couronne résulte bien souvent de l'extinction des lignées apanagistes et parfois de l'accession de celles-ci à la couronne :

• le comté d'Anjou lors de l'avènement de Philippe VI
• le duché d'Orléans sous Louis XII
• le comté d'Angoulême sous François I^er.

Après Charles V, une distinction claire doit être faite entre les titres donnés comme noms aux enfants royaux de France, et les apanages réels. À leur naissance, les princes français reçoivent un titre, indépendamment d'un apanage de fiefs. Ainsi, le duc d'Anjou, petit-fils de Louis XIV, n'a jamais possédé l'Anjou et n'a jamais reçu un quelconque revenu de cette province. Le roi attend que le prince atteigne l'âge adulte avant de doter sa maison d'un apanage. Le but de l'apanage est alors de lui fournir un revenu suffisant pour tenir son rang. Malgré le titre nominal qu'il porte, le prince n'a pas d'autorité réelle sur le fief donné en apanage. Seulement sept apanages ont été constitués de 1515 à 1789 pour des cadets de la maison royale.

Le système est également employé pour assurer des revenus aux épouses ou aux mères des rois lorsqu'elles ne sont plus sur le trône. Louis XII constitue le duché de Berry en apanage pour sa première femme, Jeanne de France, lorsqu'il la répudie en 1498. De même, François I^er donne à sa mère le duché d'Angoulême en montant sur le trône en 1515, puis le duché de Touraine en 1525. Il s'agit ici d'assurer à celle qui n'est que la douairière d'Angoulême, et pas la reine-mère, des revenus dignes d'une mère de roi. Ce même duché de Touraine est ensuite constitué en apanage pour la seconde épouse du roi, Éléonore de Habsbourg, au titre de son douaire, à la mort du roi en 1547.

Les apanages sont supprimés en 1792 avant la proclamation de la Première République française. Les plus jeunes princes doivent désormais recevoir une allocation mais aucun territoire. Les apanages sont rétablis par Napoléon Bonaparte et confirmés par le roi Louis XVIII. Le dernier des apanages, l'Orléanais, est réincorporé à la couronne de la France quand le duc d'Orléans, Louis-Philippe I^er, devient roi des Français en 1830.

Les principales créations d'apanages

Sous les Capétiens directs

• En 1032, Henri I^er donne à son frère Robert I^er le duché de Bourgogne.
• En 1152, Louis VI le Gros concède le comté de Dreux à son fils Robert, dont la descendance directe s'éteint en 1355 ; du petit fils de Robert Pierre Mauclerc descendent les ducs de Bretagne à compter de Jean I^er.
• Philippe Auguste donne à son fils Philippe Hurepel (sans postérité) le comté de Clermont puis les comtés de Mortain et d'Aumale.
• Louis VIII Le Lion accorde en 1225 :
  • le comté d'Artois à Robert,
  • le comté de Poitiers, la Saintonge et le Comté d'Auvergne à Alphonse (réunis au domaine royal à la mort de celui-ci en 1271),
  • le comté d'Anjou à Charles d'Anjou, fondateur de la première maison d'Anjou, dont les membres règneront sur les royaumes de Sicile et Hongrie.
• Saint Louis concède :
  • le comté de Valois à Jean-Tristan (sans postérité) et le comté d'Alençon à Pierre (sans postérité),
  • le comté de Clermont à Robert, qui épouse Béatrice de Bourbon: leur fils Louis échangera Clermont contre le Comté de la Marche et sera le premier duc de Bourbon.
• Philippe le Hardi dote :
  • Charles du comté de Valois,
  • Louis du comté d'Évreux: son fils Philippe deviendra roi de Navarre par son mariage avec Jeanne de France.
• Philippe Le Bel donne en 1314 :
  • le comté de Poitiers à son fils Philippe Le Long, roi en 1316,
  • le comté de la Marche à son fils Charles Charles Le Bel, roi en 1322.

Sous les Valois

• Philippe VI crée le duché d'Orléans en 1344 pour son fils Philippe. Il lui donne également le comté de Valois.
• Jean II le Bon, à son départ en Angleterre, en 1360 donne :
  • le duché d'Anjou et le comté du Maine à son second fils Louis,
  • les duchés de Berry et d'Auvergne ainsi que le comté de Poitiers à son troisième fils Jean,
  • le comté de Tours à Philippe le Hardi, qu'il échange en 1363 contre le duché de Bourgogne, cette fois-ci octroyé en pleine possession et non sous forme d'apanage.
  • en 1361, il donne également à sa fille Isabelle le comté de Vertus
• Charles VI accorde à son frère Louis les comtés de Valois et Beaumont en 1386, puis le duché d'Orléans et le comté d'Angoulême en 1392.
• Louis XI cède à son frère Charles (sans postérité) le duché de Berry en 1461, puis en échange le duché de Normandie, puis encore en échange le duché de Guyenne.
• François I^er accorde en 1540 à son fils cadet Charles (sans postérité) les duchés d'Orléans et d'Angoulême, ainsi que les comtés de la Marche et de Clermont et en 1543 le duché de Bourbon.
• Charles IX constitue en apanage le 8 février 1566 :
  • pour son frère Henri les duchés d'Anjou, d'Auvergne et de Bourbon, ainsi que le comté de Forez, (17 aout 1569), les comtés de la Marche et de Quercy ainsi que le Rouergue (septembre 1570),
  • pour son frère François (sans postérité) les duchés d'Alençon, les comtés de Dreux et d'Évreux (1569) puis le comté de Maine (1573).
• Henri III augmente encore l'apanage de son frère François des duchés d'Anjou, de Berry et de Touraine (1576)

Sous les Bourbons

On trouve cinq édits principaux constitutifs d'apanage, dont les deux premiers ont constitué l'apanage d'Orléans :

• Édit de juillet 1626, portant don à Gaston-Jean-Baptiste de France, frère de Louis XIII, du duché d'Orléans, de celui de Chartres et du comté de Blois, pour en jouir en apanage et les tenir en pairie ;
• Édit de mars 1661, pour l'apanage de Monsieur Philippe de France (1640-1701), frère de Louis XIV, composé des duchés d'Orléans, Valois et Chartres, avec la seigneurie de Montargis ;

• Édit de juin 1710, pour l'apanage de Charles de France, duc de Berry, petit-fils de Louis XIV, composé notamment du duché d'Alençon, de celui d'Angoulême et du comté de Ponthieu ;
• Édit d'avril 1771, donné par Louis XV, pour l'apanage de son petit-fils, Louis-Stanislas-Xavier de France, comte de Provence et futur Louis XVIII, comprenant le duché d'Anjou et le comté du Perche ;
• Édit d'octobre 1773, qui constitue en apanage à Charles-Philippe de France, comte d'Artois, frère de Louis XVIII et futur Charles X, le duché d'Auvergne, le duché d'Angoulème, auquel on a ajouté le duché de Berry par lettres patentes de juin 1773.

Les règles de succession en matière d'apanages

Les règles générales

À l'occasion de la succession d'Alphonse de Poitiers, un arrêt du Parlement de 1283 précise que les apanages reviennent au domaine royal à l'extinction de la lignée princière, excluant le droit de succession des collatéraux (frères et sœurs et leur descendance). En ce qui concerne les apanages antérieurs à Philippe le Bel, les filles héritent en l'absence d'héritiers mâles, comme dans le cas de l'Artois. À la mort de Robert II d'Artois en 1302, c'est ainsi sa fille Mahaut d'Artois qui s'empare du comté, au détriment d'ailleurs de la descendance masculine du défunt. Par la suite, le comté est transmis par les femmes à Philippe de Rouvres en 1347, puis à Louis de Mâle en 1382.

À partir de Philippe le Bel, les dispositions excluant le droit des filles à hériter des nouveaux apanages se généralisent. Mais la règle n'est pas encore systématiquement appliquée : Jean I^er de Berry transmet, par sa fille, Marie, le duché d'Auvergne aux Bourbons. Les rapports politiques entre le roi et les princes apanagistes prennent souvent le pas sur les règles juridiques.

Le cas bourguignon

À la mort de Philippe I^er de Bourgogne, le roi Jean II le Bon se considère lui-même l'héritier par sa mère Jeanne de Bourgogne du plus ancien apanage, créé à une époque où les filles héritaient. Lorsqu'il donne le duché de Bourgogne à son quatrième fils, Philippe le Hardi, il ne prévoit pas de clauses de retour au domaine royal en cas d'absence de descendance masculine, laissant possible une succession par les femmes. À vrai dire, les actes ne mentionnent même pas le terme d'apanage.

La disparition de Charles le Téméraire, arrière-petit-fils de Philippe le Hardi, en 1477, pose à nouveau la question de la dévolution du duché. Pour le parti bourguignon, il y a deux lignes d'argumentation. Tout d'abord, faute d'avoir été réintégrée au domaine royal, la Bourgogne n'aurait pas constitué un apanage. Il n'y aurait pas eu retour du fief à son suzerain par déshérence, mais héritage : Jean II avait en effet obtenu le duché en arguant qu'il était le plus proche parent du dernier duc. Il avait donc hérité du duché. Il aurait ensuite choisi d'investir un de ses fils de ce fief après l'avoir conservé pendant seulement deux ans. Une argumentation héraldique est développée à cette occasion, en montrant que Philippe le Hardi avait porté, dès son investiture comme duc de Bourgogne, des armes non pas simplement brisées comme c'était le cas lorsqu'il était comte apanagier de Tours, mais écartelées, montrant sa possession personnelle, pleine et entière du duché. La seconde ligne d'argumentation est que le roi de France avait été mis en situation de donner ce duché à son fils cadet par des femmes (sa mère Jeanne de Bourgogne et sa première femme Jeanne d'Auvergne). Refuser la dévolution à Marie de Bourgogne, au nom du principe de masculinité, est non seulement contraire à ce qui s'était produit pour Philippe le Hardi, mais revient à affirmer que le duché n'aurait même pas dû arriver entre les mains du roi Jean II.

Du point de vue de Louis XI comme de François I^er, lors du traité de Madrid, l'extinction de la descendance masculine de Philippe le Hardi présente l'occasion de réunir au domaine royal la Bourgogne ducale. Ils se comportent comme si cette province était revenue une première fois au domaine par absence d'héritier mâle sous Jean II le Bon, ce dernier se contentant de créer aussitôt un nouvel apanage qui doit suivre la règle de succession par les mâles. Il semble aujourd'hui que la saisie du duché n'ait été qu'un coup de force infondé en droit. Louis XI et ses successeurs ne pouvaient laisser échapper cette province stratégique, sise aux portes de l'Île-de-France.

L'édit de Moulins (1566)

L'article 1^er déclare que le domaine royal ne peut pas être aliéné, excepté dans deux cas : en cas d'urgence financière, avec une option perpétuelle pour racheter le domaine ; et pour former un apanage, qui doit retourner à la couronne à l'extinction de la ligne masculine en son état original. L'apanagiste ne peut donc pas se séparer de son apanage de quelque façon.

L'article 2 définit le domaine selon deux critères.

• Le domaine exprès, c'est-à-dire l'ensemble des terres de la couronne et celles qui lui sont adjointes par des actes de droit (traités de paix, déclaration de rattachement au domaine...).
• Le domaine tacite, c'est-à-dire l'ensemble des terres administrées pendant au moins dix ans selon les mêmes modalités que les terres de la couronne (administrées par des agents de la couronne et comptées sur les mêmes comptes que les autres terres de la couronne). Si une terre est en possession du roi de France, mais administrée comme un domaine distinct, elle peut donc être, en théorie, exempte de l'incorporation au domaine royal. Le roi conserve donc un volant de terres d'acquisition récente qu'il peut utiliser pour des apanages plus souples, notamment sous forme de dot pour les filles.