Savants de la tour Eiffel

L'emplacement des noms sur la tour

Sur la tour Eiffel, Gustave Eiffel a fait graver 72 noms de scientifiques, ingénieurs ou industriels qui ont honoré la France de 1789 à 1889.

Ces noms s'étalent en lettres d'or en relief de 60 cm de haut sur la périphérie du premier étage. Ils furent recouverts de peinture au début du XX^e siècle avant d'être restaurés entre 1986 et 1987 par la Société d'exploitation de la tour Eiffel (SETE).

On sait peu de choses sur la manière dont les noms ont été choisis. On sait en revanche que certains savants ont été refusés pour cause de nom trop long : Charles et Henri Sainte-Claire Deville, Jean-Baptiste Boussingault, Henri Milne-Edwards et Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau.

Seul le nom de famille apparaît, ce que retracent les tableaux ci-dessous, en y apportant toutefois des informations supplémentaires.

Les quatre faces

La face au Trocadéro (nord-ouest)

La face au Trocadéro

FACE TROCADÉRO
N^o	Nom en abrégé inscrit sur la tour Eiffel	Nom complet	Dates de naissance et de mort	Métier(s)	Titres de gloire
1	SEGUIN	Marc Séguin	1786-1875	Mécanicien	Constructeur de ponts suspendus - Inventeur de la chaudière tubulaire
2	LALANDE	Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande	1732-1807	Astronome	Nombreux travaux d'astronomie et d'hydrologie
3	TRESCA	Henri Tresca	1814-1885	Ingénieur et mécanicien	Auteur du critère de Tresca (résistance des matériaux)
4	PONCELET	Jean-Victor Poncelet	1788-1867	Géomètre	Créateur de la géométrie projective
5	BRESSE	Jacques Antoine Charles Bresse	1822-1883	Mécanicien	Travaux sur la flexion des poutres
6	LAGRANGE	Joseph-Louis Lagrange	1736-1813	Mathématicien	Mécanique lagrangienne et élaboration du Système métrique
7	BELANGER	Jean Baptiste Charles Joseph Belanger	1790-1874	Mathématicien	Hydraulique et hydrodynamique
8	CUVIER	Baron Georges Leopold Chretien Frédéric Dagobert Cuvier	1769-1832	Naturaliste	Inventeur de l'anatomie comparée
9	LAPLACE	Pierre-Simon de Laplace	1749-1827	Astronome et mathématicien	Étude de la mécanique céleste
10	DULONG	Pierre Louis Dulong	1785-1838	Physicien et chimiste	Propriétés des gaz
11	CHASLES	Michel Chasles	1793-1880	Mathématicien	Le théorème de Chasles
12	LAVOISIER	Antoine Laurent de Lavoisier	1743-1794	Chimiste	Fondateur de la chimie moderne ("Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme")
13	AMPERE	André-Marie Ampère	1775-1836	Mathématicien et physicien	Théorie de l'électromagnétisme
14	CHEVREUL	Michel Eugène Chevreul	1786-1889	Chimiste	Acides gras et saponification
15	FLACHAT	Eugène Flachat	1802-1873	Ingénieur	Constructeur des premières lignes de chemin de fer et des premières gares - Charpentes de grande portée
16	NAVIER	Claude Louis Marie Henri Navier	1785-1835	Mathématicien	Équations de la mécanique des fluides
17	LEGENDRE	Adrien-Marie Legendre	1752-1833	Mathématicien	Méthode des moindres carrés
18	CHAPTAL	Jean-Antoine Chaptal	1756-1832	Agronome et chimiste	La chaptalisation

La face à Grenelle (sud-ouest)

FACE GRENELLE
N^o	Nom en abrégé inscrit sur la tour Eiffel	Nom complet	Dates de naissance et de mort	Métier(s)	Titres de gloire
19	JAMIN	Jules Célestin Jamin	1818-1886	Physicien	Travaux sur l'optique
20	GAY-LUSSAC	Louis Joseph Gay-Lussac	1778-1850	Chimiste	Loi de dilatation des gaz ; chimie industrielle
21	FIZEAU	Hippolyte Fizeau	1819-1896	Physicien	Vitesse de la lumière
22	SCHNEIDER	Eugène I Schneider	1805-1875	Industriel	Forges du Creusot
23	LE CHATELIER	Louis Le Chatelier	1815-1873	Chimiste et ingénieur	Extraction de l'alumine
24	BERTHIER	Pierre Berthier	1782-1861	Minéralogiste	Étude des «minéraux utiles»
25	BARRAL	Jean-Augustin Barral	1819-1884	Agronome, chimiste et physicien	Vulgarisation scientifique
26	DE DION	Henri de Dion	1828-1878	Ingénieur	Utilisation de métaux dans le génie civil
27	GOUIN	Ernest Goüin	1815-1885	Ingénieur et industriel	Fabrication de locomotives et de machines de filature
28	JOUSSELIN	Louis Didier Jousselin	1776-1858	Ingénieur	Travaux sur les canaux et ponts
29	BROCA	Paul Pierre Broca	1824-1880	Médecin et anthropologue	Découverte du « centre de la parole » dans le cerveau
30	BECQUEREL	Antoine Becquerel	1788-1878	Physicien	Idée des piles à courant constant (batteries).
31	CORIOLIS	Gaspard-Gustave Coriolis	1792-1843	Ingénieur et scientifique	Force de Coriolis
32	CAIL	Jean-François Cail	1804-1871	Industriel	locomotives ; construction métallique
33	TRIGER	Jacques Triger	1801-1867	Ingénieur	Cartes géologiques, technique minière, procédé Triger
34	GIFFARD	Henri Giffard	1825-1882	Inventeur	Ballon dirigeable ; injecteur
35	PERRIER	François Perrier	1835-1888	Géographe et mathématicien	Travaux de triangulation et géodésie
36	STURM	Jacques Charles François Sturm	1803-1855	Mathématicien	Vitesse du son dans l'eau ; Théorème de Sturm

La face à l'École Militaire (sud-est)

La face l'École Militaire

FACE ÉCOLE MILITAIRE
N^o	Nom en abrégé inscrit sur la tour Eiffel	Nom complet	Dates de naissance et de mort	Métier(s)	Titres de gloire
37	CAUCHY	Augustin Louis Cauchy	1789-1857	Mathématicien	Fonctions holomorphes et séries convergentes
38	BELGRAND	Eugène Belgrand	1810-1878	Ingénieur	Égouts de Paris
39	REGNAULT	Henri Victor Regnault	1810-1878	Chimiste et physicien	Propriétés thermiques des gaz
40	FRESNEL	Augustin Jean Fresnel	1788-1827	Physicien	Réfraction de la lumière ; lentilles des phares
41	DE PRONY	Gaspard de Prony	1755-1839	Ingénieur	Confection de tables de logarithmes ; création de l'École Polytechnique
42	VICAT	Louis Vicat	1786-1861	Ingénieur	Ciment Portland
43	EBELMEN	Jacques-Joseph Ebelmen	1814-1852	Chimiste	Pierres précieuses artificielles
44	COULOMB	Charles-Augustin de Coulomb	1736-1806	Physicien	Électricité et magnétisme ; flexions et poussées en architecture
45	POINSOT	Louis Poinsot	1777-1859	Mathématicien	Mécanique rationnelle ; notion de moment
46	FOUCAULT	Jean Bernard Léon Foucault	1819-1868	Physicien	Vitesse de la lumière ; gyroscope ; pendule de Foucault
47	DELAUNAY	Charles-Eugène Delaunay	1816-1872	Astronome	Mécanique lunaire ; géométrie différentielle
48	MORIN	Arthur Morin	1795-1880	Mathématicien et physicien	Rendement et efficacité des machines
49	HAUY	René Just Haüy	1743-1822	Minéralogiste	Théorie de la structure des cristaux
50	COMBES	Charles Combes	1801-1872	Ingénieur et métallurgiste	Application de la thermodynamique aux machines
51	THENARD	Louis Jacques Thénard	1777-1857	Chimiste	Eau oxygénée ; bleu de cobalt ; blanc de céruse
52	ARAGO	Dominique François Jean Arago	1786-1853	Astronome et physicien	Indice de réfraction des gaz ; constance de la vitesse de la lumière
53	POISSON	Siméon Denis Poisson	1781-1840	Mathématicien	Électricité et magnétisme ; attraction des planètes
54	MONGE	Gaspard Monge	1746-1818	Mathématicien	Géométrie descriptive

La face à La Bourdonnais (nord-est)

La face à La Bourdonnais

FACE LA BOURDONNAIS
N^o	Portrait	Nom en abrégé inscrit sur la tour Eiffel	Nom complet	Dates de naissance et de mort	Métier(s)	Titres de gloire
55		PETIET	Jules Alexandre Petiet	1813-1871	Ingénieur	Premières lignes de chemin de fer
56		DAGUERRE	Louis Jacques Mandé Daguerre	1787-1851	Peintre et physicien	Co-inventeur de la photographie
57		WURTZ	Charles Adolphe Wurtz	1817-1884	Chimiste	Disposition des atomes dans les composés organiques
58		LE VERRIER	Urbain Jean Joseph Le Verrier	1811-1877	Astronome	Découverte "mathématique" de Neptune
59		PERDONNET	Jean Albert Vincent Auguste Perdonnet	1808-1867	Ingénieur	Chemin de fer
60		DELAMBRE	Jean-Baptiste Joseph Delambre	1749-1822	Astronome	Longueur des méridiens
61		MALUS	Étienne Louis Malus	1775-1812	Ingénieur, physicien et mathématicien	Étude de la lumière
62		BREGUET	Louis Breguet	1804-1883	Physicien français	Bobine d'induction
63	Fichier:Camille Polonceau.png	POLONCEAU	Camille Polonceau	1813-1859	Ingénieur	Inventeur de la 'Ferme Polonceau'
64		DUMAS	Jean Baptiste André Dumas	1800-1884	Chimiste, homme politique et académicien	Principes fondamentaux de la chimie générale
65		CLAPEYRON	Émile Clapeyron	1799-1864	Ingénieur et physicien	Chaleur latente de changement d'état des corps purs
66		BORDA	Jean-Charles de Borda	1733-1799	Mathématicien, physicien, politologue et marin	Mesure de longueur des pendules
67		FOURIER	Jean Baptiste Joseph Fourier	1768-1830	Mathématicien et physicien	Décomposition de fonctions périodiques en séries trigonométriques convergentes
68		BICHAT	Marie François Xavier Bichat	1771-1802	Anatomiste et physiologiste	Père de l'histologie moderne (étude des tissus anatomiques)
69		SAUVAGE	Frédéric Sauvage	1786-1857	Mécanicien	Inventeur de l'hélice à spirale et du soufflet hydraulique
70		PELOUZE	Théophile-Jules Pelouze	1807-1867	Chimiste	Cours et traités de chimie générale
71		CARNOT	Lazare Nicolas Marguerite Carnot	1753-1823	Mathématicien	Loi de conservation du travail
72		LAME	Gabriel Lamé	1795-1870	Géomètre	Théorie des équations aux dérivées partielles, théorie mathématique de l'élasticité

Liste alphabétique

Nom inscrit	Métier	Face	N^o ordre
AMPERE	Mathématicien et Physicien	Trocadéro	13
ARAGO	Astronome et Physicien	École militaire	52
BARRAL	Agronome, Chimiste, Physicien	Grenelle	25
BECQUEREL	Physicien	Grenelle	30
BELANGER	Mathématicien	Trocadéro	7
BELGRAND	Ingénieur	École militaire	38
BERTHIER	Minéralogiste	Grenelle	24
BICHAT	Anatomiste et Physiologiste	Paris	68
BORDA	Mathématicien	Paris	66
BREGUET	Physicien et Constructeur	Paris	62
BRESSE	Mathématicien	Trocadéro	5
BROCA	Chirurgien	Grenelle	29
CAIL	Industriel	Grenelle	32
CARNOT	Mathématicien	Paris	71
CAUCHY	Mathématicien	École militaire	37
CHAPTAL	Agronome et Chimiste	Trocadéro	18
CHASLES	Mathématicien	Trocadéro	11
CHEVREUL	Chimiste	Trocadéro	14
CLAPEYRON	Ingénieur	Paris	65
COMBES	Ingénieur et Métallurgiste	École militaire	50
CORIOLIS	Mathématicien	Grenelle	31
COULOMB	Physicien	École militaire	44
CUVIER	Naturaliste	Trocadéro	8
DAGUERRE	Peintre et Physicien	Paris	56
DE DION	Ingénieur	Grenelle	26
DE PRONY	Ingénieur	École militaire	41
DELAMBRE	Astronome	Paris	60
DELAUNAY	Astronome	École militaire	47
DULONG	Physicien	Trocadéro	10
DUMAS	Chimiste	Paris	64
EBELMEN	Chimiste	École militaire	43
FIZEAU	Physicien	Grenelle	21
FLACHAT	Ingénieur	Trocadéro	15
FOUCAULT	Physicien	École militaire	46
FOURIER	Mathématicien	Paris	67
FRESNEL	Physicien	École militaire	40
GAY-LUSSAC	Chimiste	Grenelle	20
GIFFARD	Mécanicien et inventeur	Grenelle	34
GOUIN	Ingénieur et Industriel	Grenelle	27
HAUY	Minéralogiste	École militaire	49
JAMIN	Physicien	Grenelle	19
JOUSSELIN	Ingénieur	Grenelle	28
LAGRANGE	Mathématicien	Trocadéro	6
LALANDE	Astronome	Trocadéro	2
LAME	Géomètre	Paris	72
LAPLACE	Astronome et Mathématicien	Trocadéro	9
LAVOISIER	Chimiste	Trocadéro	12
LE CHATELIER	Ingénieur	Grenelle	23
LE VERRIER	Astronome	Paris	58
LEGENDRE	Mathématicien	Trocadéro	17
MALUS	Physicien	Paris	61
MONGE	Géomètre	École militaire	54
MORIN	Mathématicien et Physicien	École militaire	48
NAVIER	Mathématicien	Trocadéro	16
PELOUZE	Chimiste	Paris	70
PERDONNET	Ingénieur	Paris	59
PERRIER	Géographe et Mathématicien	Grenelle	35
PETIET	Ingénieur	Paris	55
POINSOT	Mathématicien	École militaire	45
POISSON	Mathématicien	École militaire	53
POLONCEAU	Ingénieur	Paris	63
PONCELET	Géomètre	Trocadéro	4
REGNAULT	Chimiste et Physicien	École militaire	39
SAUVAGE	Mécanicien	Paris	69
SCHNEIDER	Industriel	Grenelle	22
SEGUIN	Mécanicien	Trocadéro	1
STURM	Mathématicien	Grenelle	36
THENARD	Chimiste	École militaire	51
TRESCA	Ingénieur et Mécanicien	Trocadéro	3
TRIGER	Ingénieur	Grenelle	33
VICAT	Ingénieur	École militaire	42
WURTZ	Chimiste	Paris	57

Caractéristiques de la liste

On n'y trouve aucune femme.
On y trouve un grand nombre de polytechniciens (au moins 34 et 10 professeurs non anciens élèves), soit presque la moitié de la liste ; loin derrière, on trouve des anciens élèves des Écoles Centrales des Arts et Manufactures (École Centrale) et les Mines.
La plupart étaient membres de l'Académie des sciences.
Les sciences du vivant ne sont représentées que par cinq noms.
Hormis Fizeau et Chevreul, tous étaient morts lors de l'inauguration de la tour.
Tous sont fortement liés à la France, probablement tous Français au moins à un moment de leur vie. Seul Lagrange (Turin, Italie) est né à l'étranger dans le royaume de Piemont-Sardaigne (séparé un peu plus tard entre la France et l'Italie). Sturm (Suisse) est certes né à Genève dans l'actuelle Confédération suisse mais à l’époque Genève a été annexé devenant ainsi le chef-lieu d'un département français lors du Consulat puis du 1^er Empire, le Département du Léman, Charles Sturm avait donc la nationalité française dès sa naissance.
Beaucoup ont laissé leur nom à au moins une loi scientifique, un produit ou à un procédé.
Tous ont un nom de 12 lettres au plus, en raison de la place limitée entre les poutrelles.
Presque tous sont mentionnés dans un discours de Gabriel Lamé en 1851^[1].
Il ne semble pas y avoir d'ordre particulier ni de classement ou hiérarchie sur les différentes faces.
On peut rapprocher cette liste de la représentation des grandes inventions françaises à la Galerie des Machines, où l'on retrouve beaucoup de ces noms^[2].

Notes et références

↑ « Discours prononcé lors de la reprise du cours de calcul des probabilités, à la faculté des Sciences, le 26 avril 1851, par M. Lamé, membre de l'Institut », Nouvelles annales de mathématiques. Journal des candidats aux écoles polytechniques et normale, Paris, 1851 (Lire en ligne)
↑ Lire en ligne

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Sources

Les 72 savants sur le site officiel de la tour Eiffel
Georges et Jacques Barral, Histoire populaire des 72 savants dont les noms sont inscrits sur la grande frise de la Tour Eiffel, J.Mersch éditeur, 1889.

[1] « Discours prononcé lors de la reprise du cours de calcul des probabilités, à la faculté des Sciences, le 26 avril 1851, par M. Lamé, membre de l'Institut », Nouvelles annales de mathématiques. Journal des candidats aux écoles polytechniques et normale, Paris, 1851 (Lire en ligne)

[2] Lire en ligne

[1]

[2]