Eugène Ier Schneider

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Eugène Schneider
Image dans Infobox.
Portrait de 1850 par Paul Delaroche.
Fonctions
Président du Corps législatif
-
Alexandre Colonna Walewski
Jules Grévy
Maire du Creusot
-
Alfred Deseilligny
Jean-Baptiste Dumay
Président du conseil d'administration
Comité des forges
-
Régent de la Banque de France
-
Anselme Halphen (d)
Ernest Goüin
Président
Conseil général de Saône-et-Loire (d)
-
Ministre de l'Agriculture et du Commerce
Petit ministère
-
Louis-Bernard Bonjean
Louis Buffet
Député de Saône-et-Loire
-
Adolphe Schneider
Biographie
Naissance
Décès
Sépulture
Nationalité
Française
Activités
Famille
Père
Antoine Schneider (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Mère
Anne-Catherine Durand (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Fratrie
Conjoint
Constance Le Moine des Mares (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Enfants
Henri Schneider
Félicie Schneider (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Propriétaire de
Religion
catholique
Membre de
Cercle des chemins de fer (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Distinctions

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Joseph Eugène Schneider[1], souvent dénommé Eugène Ier, né le à Bidestroff (Meurthe aujourd'hui Moselle) et mort au 7 rue Boudreau le à Paris 9e[2], est un industriel et homme politique français. Cofondateur, avec son frère Adolphe, maîtres de forges au Creusot, ils créèrent et prirent la Direction de la société Schneider et Cie. Il s'impliqua, durant de nombreuses années, dans la vie politique locale et nationale.

Biographie[modifier | modifier le code]

Vie familiale[modifier | modifier le code]

Fils d'Antoine Schneider (-), notaire royal, maire de Dieuze, conseiller général et directeur unique de la Moselle et propriétaire du château de Bidestroff, et d'Anne-Catherine Durand (-)[3], Eugène Schneider est le frère cadet d'Adolphe et le cousin germain du général et ministre Virgile Schneider.

Le 28 octobre 1837 il épouse Constance Lemoine des Mares (1815-1889), fille du député et manufacturier Gilles Lemoine des Mares et nièce du banquier André Poupart de Neuflize, baron d'Empire de la haute société protestante. Ils eurent une fille, Félicie, qui fut mariée à son cousin germain le ministre Alfred Deseilligny, et un fils, Henri.

Eugène vécut le plus souvent à Paris dans son hôtel particulier, rue de la Victoire et, à partir de 1854, dans un autre hôtel, rue Boudreau. Il y donna des fêtes somptueuses où le Tout-Paris se pressait aux concerts donnés par les musiciens les plus en vogue et aux bals[4]. C’est ici que son réseau relationnel se noua avec les milieux politiques ( de Morny), de la Banque (Hottinguer, Rothschild, Pereire) et de l'Industrie (Darblay, Talabot )[5].

Il fut un amateur éclairé des peintres flamands et hollandais. Sa collection se révéla d'une grande richesse à sa dispersion par ses héritiers.

Avec son frère Adolphe, en 1837, ils acquirent au Creusot le Château de la Verrerie. qu'ils réaménagèrent en 1847[6].

Son mode de vie était très réglé, imposant une étiquette dans les relations familiales, notamment l’anglais y était la seule langue parlée. Sans doute, par allusion à son caractère égocentrique et colérique et à son visage haut en couleur, le "monde du Creusot" le jugeait hautain, autoritaire et l'appelait « le Grand rouge »[6].

Il entretint une liaison extraconjugale avec Marie Eudoxie Asselin, originaire de la Réunion. En 1865 cette révélation, au travers d'une pièce de théâtre satirique, entraina la rupture avec son neveu et gendre Alfred Deseilligny, alors directeur de l’usine du Creusot qui quitta la société. Les deux filles de Madame Asselin, Zélie (décédée en 1869) puis Eudoxie épousèrent successivement le fils d’Eugène, Henri.

Paralysé depuis une attaque d'apoplexie en février 1874[7], Eugène s'éteignit à son hôtel particulier parisien le 27 novembre 1875, à 10 heure 27 du matin. Il est inhumé dans le caveau familial des Schneider dans l'église Saint-Charles au Creusot.

Ses successeurs à la direction de Schneider et Cie furent ses descendants :

Carrière industrielle[modifier | modifier le code]

À la suite d'Adolphe Schneider, Eugène fut embauché à la banque Seillière[8], spécialisée dans le secteur du négoce. Il se distingua rapidement par son sens développé des affaires et se vit confier la direction d'une filature de laine à Reims durant trois ans. La banque Seillière, pressentant l'avènement de la métallurgie et de la sidérurgie, racheta les Forges de Bazeilles[8] au baron André Poupart de Neuflize (1752-1814) et nomma Eugène directeur du site en 1827. Conscient des limites de ses compétences techniques et scientifiques Eugène suivit des cours du soir au Conservatoire national des arts et métiers[9] et fut diplômé par acclamation.

En 1833, à la suite de la faillite de la société Manby et Wilson, la banque Seillière s'intéressa aux forges du Creusot et nomma, fin 1836, les deux frères Adolphe et Eugène Schneider cogérants de la nouvelle société qui prit le patronyme "Schneider frères et Cie".

Dès la prise de contrôle par ces nouveaux gérants une action importante de modernisation de l’outil industriel fut entreprise en installant notamment dans les ateliers de mécanique des machines importées d’Angleterre. Les équipements sidérurgiques, (haut-fourneaux, fours à coke, laminoirs, mines de charbon) furent également l’objet d'une modernisation à marche forcée.

Après le décès accidentel de son frère Adolphe[10] en août 1845, Eugène assuma seul la direction de la société qui devint Schneider et Cie[11]. Il acquit rapidement une grande réputation dans l'Industrie, devint, en 1851[12], membre du Conseil général des manufactures, puis en 1864, fonda avec Charles de Wendel, le Comité des Forges, premier organisme d'étude et de défense d'un secteur industriel, dont il fut le premier président.

Il mena une politique constante d’expansion des sources d’approvisionnement en minerai de fer et en charbon; tout d’abord dans l’environnement proche du Creusot (Saône et Loire, Nièvre et Côte d’Or), puis plus lointain (Berry, Doubs).

Il fut l’inspirateur et le maitre d’œuvre d'une stratégie d’intégration verticale dans de nombreuses activités mécaniques comme les locomotives, les constructions navales, les ponts et les charpentes métalliques.

Le 3 juin 1865 il annonça fièrement au Corps Législatif la commande, pour la première fois, de la fourniture de locomotives à la Compagnie britannique Great Eastern Railways[13].

En 1854, avec un groupe d'industriels et afin de financer les énormes besoins du développement industriel, il participa à la création d’une des premières banques de dépôt françaises, la Société Générale et en fut le premier président en 1864[14].

Engagement politique et patronal[modifier | modifier le code]

Eugène fut vice-président de la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée. Ses relations très étroites avec Paulin Talabot, créateur du PLM, lui donna accès à de nombreux contrats de locomotives et de rails, comme les extensions des lignes vers la vallée de la Dheune pour desservir les mines de fer alimentant le Creusot.

Il siégea parmi les régents de la Banque de France dès 1854[15] . Comme beaucoup de régents il défendit une politique protectionniste pour l’industrie. Il signala son désaccord à l’Empereur lors de la signature du traité de libre-échange avec l’Angleterre en 1860.

À la place de son frère décédé il fut élu membre du Conseil général du canton de Couches et Montcenis, puis du 5e collège de Saône-et-Loire (Autun)[16]. Il fut réélu député le [17], soutint la politique conservatrice de Guizot, se présenta sans succès à l'Assemblée constituante en 1848 et à l'Assemblée législative en 1849. Il devint ministre de l'Agriculture et du Commerce[12] en 1851.

L'année suivante (1852), il devint président du conseil général de Saône-et-Loire, fonctions qu'il occupa jusqu'en 1869[18].

Son implication dans les cercles politiques, au-delà de son utilité pour son influence dans les milieux d’affaires, était naturelle. Très vite il comprit que le développement de son usine du Creusot nécessitait une politique ambitieuse tant de l’aménagement urbain que de la création d’organismes de protection sociale. Dès 1838, il instaure un compte épargne individuel pour le personnel, ainsi qu’un système de caisse de secours pour la maladie, les accidents du travail et le veuvage. Ses idées sur la protection sociale furent inspirées de la philosophie saint-simonienne.

Sous l’autorité de Frédéric Le Play, il fit partie de la commission d’organisation de l’Exposition universelle de Paris de 1867. La société Schneider et Cie y participa pour la première fois.

Il fut maire du Creusot de 1866 à 1870[19], où il fut en particulier à l'origine de l'extension des cités ouvrières. Constamment réélu député de sa circonscription durant le Second Empire[20], il fut cependant mis en ballottage par le candidat libéral (orléaniste) Joseph Michon aux élections de 1869.

Nommé par Napoléon III, il fut vice-président du Corps législatif en 1854, sous la présidence de de Morny et assura son intérim pendant son absence en Russie de 1856 à 1857. Puis il en fut président de 1867 à 1870 et fait Grand-croix de la Légion d'honneur[21].

Le 3 septembre 1870 Eugène Schneider annonça au Palais Bourbon la défaite de Sedan et la capture de Napoléon III. En vain il présenta à l'Impératrice régente Eugénie un gouvernement provisoire avec à sa tête le général Trochu et lui-même. Le lendemain, il fut chassé du pouvoir aux cris de "À mort l'assassin du Creusot, l'exploiteur des ouvriers" [22] et dut s'exiler en Angleterre à Brighton puis à Londres, laissant la direction du Creusot à son fils Henri. L'ordre national rétabli, il revint au Creusot le 28 juillet 1871, se présenta au conseil général de Saône-et-Loire et fut réélu à une courte majorité. Bien que physiquement et moralement fatigué, sur demande du président Adolphe Thiers, il fut chargé de la fabrication de nouveaux canons en acier pour concurrencer ceux de l'allemand Krupp.

Hommages[modifier | modifier le code]

  • Au Creusot, une statue en bronze sur un socle de pierre (de Henri Chapu et Paul Sédille) le représente debout en redingote, sa cape sur le bras et tenant une canne. Deux personnages en bronze se trouve à ses pieds, une femme expliquant à son fils, jeune forgeron, ce qu'il doit au "patron". Le jeune garçon est torse nu, porte des sabots et tient une tenaille à la main. Cette statue a été inaugurée en octobre 1879 en présence de Ferdinand de Lesseps, sur la place qui porte désormais son nom.
  • Son nom figure sur la tour Eiffel, face Grenelle.

  • Statue d'Eugène Schneider au Creusot.

  • Eugène Schneider (presse).jpg
  • M. Schneider.jpg

Annexes[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

Sur les autres projets Wikimedia :

  1. ↑ Appelé parfois Eugène I Schneider pour le distinguer de son descendant.
  2. ↑ Acte de décès N° 1540
  3. ↑ Joseph Antoine Roy, Histoire de la famille Schneider et du Creusot, M. Rivière, 1965, p. 19.
  4. ↑ Dominique Barjot, Eric Anceau, Nicolas Stoskopf Morny et l'invention de Deauville, Armand Colin 2010 (ISBN 978-2-200-24972-4) , p 200
  5. ↑ Alain Plessis Régents et gouverneurs de la Banque de France sous le Second Empire, Genève  Librairie Droz 1985 (ISBN 978-2-600-03986-4)
  6. ↑ a et b Dominique Schneider, Les Schneider, Le Creusot : une famille, une entreprise, une ville (1836 -1960), Fayard, 1995, p. 70.
  7. ↑ Dominique Schneider, op. cit., p. 262
  8. ↑ a et b Joseph Antoine Roy, op. cit., p. 20.
  9. ↑ Joseph Antoine Roy, op. cit., p. 24.
  10. ↑ Site de l'Assemblée nationale
  11. ↑ Claude Beaud, notice dans Les Patrons du Second Empire, vol. 2 Bourgogne, Picard/ed. Cenomane 1991, p. 191-197
  12. ↑ a et b Agnès D'Angio, Schneider & Cie et les travaux publics, 1895-1949, Librairie Droz, 1995, p. 42.
  13. ↑ André Laffly, Le Creusot Les Schneider L'usine dans la ville 1850-1898, 2017, Académie François Bourdon page 25
  14. ↑ Site lejsl.com, article "La statue d’Eugène Schneider", consulté le 7 avril 2021.
  15. ↑ Agnès D'Angio, op. cit., p. 44.
  16. ↑ 277 voix sur 373 votants et 477 inscrits contre 80 à M. Guyton, avocat, et 11 au général Changarnier
  17. ↑ 236 voix sur 444 votants et 515 inscrits contre 151 au général Changarnier et 56 à M. Guyton
  18. ↑ Le 2 mars 1853, il « jura obéissance à la constitution et fidélité à l'Empereur ». Source : Alain Dessertenne, Le serment des fonctionnaires départementaux en 1852, article paru dans la revue trimestrielle « Images de Saône-et-Loire » (publiée par l'association Groupe Patrimoines 71), n° 203 de septembre 2020, pages 21 à 23.
  19. ↑ Site lecreusot.fr, page "Les 4 statues Schneider", consulté le 8 avril 2021.
  20. ↑ Robert et Cougny 1889.
  21. ↑ "Dictionnaire historique des patrons français" sous la direction de Jean-Claude Daumas, page sur la famille Schneider.
  22. ↑ Noiriel, Gérard (1950-....)., Une histoire populaire de la France : de la guerre de Cent Ans à nos jours, Marseille, Agone, 829 p. (ISBN 978-2-7489-0301-0 et 2748903013, OCLC 1057326362, lire en ligne), p.368
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