Vierge à l'Enfant

Vierge à l'Enfant, vitrail, Cathédrale Notre-Dame de Chartres

La Vierge à l'Enfant, ou Madone, est un thème récurrent en peinture et en sculpture religieuses, renvoyant à la Nativité du Christ et à la maternité de la Vierge Marie.

Dans les premiers temps du christianisme, l'art européen privilégie la Vierge représentée dans l'Adoration des mages. En peinture et sculpture romane, les Vierges les plus fréquemment représentées, du XI^e au XIII^e siècles, sont des « Vierge à l’Enfant » assises sur un trône et tenant un Jésus adulte en miniature sur ses genoux. Elles sont appelées sedes sapientiae, « Siège de la Sagesse » ou « Trône de la Sagesse ». Au XIII^e et XIV^e siècles, l'art gothique privilégie la figure centrale de la Vierge au profit de l'Enfant qui domine de moins en moins dans la composition, tandis que l'art baroque à l'époque de la Contre-Réforme le fait disparaître complètement pour mettre en exergue une Vierge pure.

L'axe des regards entre la mère et son enfant est fréquemment souligné, de même que les signes symboliques des doigts et mains du bébé, également trouvés chez un ensemble de personnages sculptés ou peints dans les églises de la chrétienté.

Peinture

Vierge enceinte (Virgo paritura)

Sujet moins fréquent mais ayant néanmoins donné de très belles représentations, notamment la Madonna del Parto de Piero della Francesca, fresque détachée, restaurée, et transférée au musée de Monterchi en Toscane (Italie).

• 
  Fresque Madonna del Parto de Piero della Francesca

Madone (Vierge à l'enfant)

La Vierge à l'Enfant ou Madone en français écrit avec un seul n, se différencie de la Madonna en italien, avec deux n, signifiant le personnage seul de la Vierge. En italien l'expression consacrée est Madonna col Bambino.

Les peintres du Moyen Âge représentent l'enfant Jésus « fréquemment une tête d’adulte (avec le début de calvitie de l’homme fait), parce qu’il est un puer senex, un enfant vieillard, manière imagée de figurer qu’il est bien la Sagesse de Dieu» ». À la fin du Moyen Âge et à la pré-Renaissance, les artistes privilégient un Jésus nu ou très légèrement vêtu, le sexe en général bien apparent, avec un corps d'enfant plus réaliste, les commanditaires des œuvres voulant montrer le mystère de l'Incarnation. Les peintres italiens dessinent un Jésus plus grassouillet que ceux de l’Europe du Nord, à la fois pour des raisons de préférences esthétiques, mais peut-être à cause de l’influence du climat sur la croissance des nourrissons (influence du soleil et de la vitamine D).

Quelques exemples :

• Carlo Crivelli
• Albrecht Dürer
• Sandro Botticelli
• Léonard de Vinci
• Raphaël
• Fra Filippo Lippi
• Cimabue

• 
  La Vierge à l’Enfant (1478) musée de Munich (Alte Pinakothek) de Léonard de Vinci
• 
  La Vierge à l'Enfant de Martin Schongauer avec une clôture de roses (1473), église des Dominicains de Colmar
• 
  Madonna del prato, c 1505-06. Raphael. Kunsthistorisches Museum, Vienne
• 
  Madonna col Bambino de Cimabue avec un Jésus en « enfant-vieillard »
• 
  Vierge à l'Enfant de Fra Filippo Lippi) avec un Jésus potelé
• 
  La Sainte Famille de Jan Cornelisz Vermeyen représente un Jésus à la musculature imposante

La Madone byzantine, dite Hodigitria, est une Vierge au trône, soutenant l’Enfant sur le bras gauche, la main droite ramenée devant le buste :

• Guido da Siena

La Madone allaitant ou Madonna del Latte, et en latin Maria lactans et en grec Galaktotrophousa  :

• Madone Litta de Giovanni Antonio Boltraffio
• Ambrogio Lorenzetti

• 
  La Vierge et l'Enfant entourés d'anges, Diptyque de Melun (1450) de Jean Fouquet
• 
  Vierge allaitant (Madonna litta) de Giovanni Antonio Boltraffio
• 
  Virgo lactans couronnée du livre d'heures de Marie de Bourgogne (1477)

La Madone lisant (en italien : Madonna leggente) La Vierge tient un livre ouvert devant elle, qu'elle lit ostensiblement, parfois même avec l'Enfant.

• Nombreuses Madone lisant chez Raphaël
  • Madone Solly
  • Madone Connestabile

• 
  La Madone lisant de Bernardino Butinone (1490)
• 
  Vierge à l'Enfant lisant, National Gallery of Victoria, Flandres, XV^e siècle

Vierge et l'Enfant, au centre du tableau, entourés

Sainte Famille

Parfois, l'Enfant Jésus n'est pas seul avec sa mère Marie, mais accompagné de sainte Anne, mère de Marie, ou d'un saint, lui aussi enfant. La mythographie christique veut que ce soit saint Jean-Baptiste, avec sa peau de mouton (ou un agneau du sacrifice le symbolisant). Cette représentation rappelle qu'ils se connaissent de prime jeunesse puisque sainte Élisabeth, sa mère, est une cousine de Marie. On peut voir présents également d'autres personnages de la Sainte Famille.

Conversation sacrée

Le thème de la Conversation sacrée (ou Sainte Conversation) comporte, en plus de la Vierge à l'Enfant (trônant au centre) et outre quelques personnages de la Sainte Famille, la présence de saints et du donateur ou commanditaire du tableau souvent dans un groupe parlant entre eux.

• 
  La Vierge, l'Enfant Jésus et sainte Anne (1508) Musée du Louvre
  Léonard de Vinci
• 
  La Sainte Famille (1507)
  Raphaël

Vierge trônant

• 
  Vierge à l'Enfant trônant de Carlo Crivelli
• 
  Vierge à l'Enfant trônant avec deux anges musiciens (livre d'heures de Marie de Bourgogne, 1477)
• 
  Vierge à l'Enfant de Jean Poyer (Musée du Louvre) XV^e siècle

Vierge entourée d'anges

• 
  La Vierge aux anges (1900) de William Bouguereau

Vierge de l'humilité

Il s'agit d'une représentation sans trône, la Vierge assise sur le sol, portant l'Enfant nu.

Vierge à l'Enfant accompagnée d'un objet particulier

Un certain objet majeur (outre un quelconque attribut vestimentaire traditionnel), présent dans le décor du tableau, peut en soutenir le titre dans un but descriptif, mais aussi révélant parfois le commanditaire :

• Chez Michel-Ange : Vierge à l'escalier
• Chez Raphaël :
  • Madone de la chaise, pour le style désignant le pape Léon X, commanditaire du tableau
  • Madone aux œillets
• Les différentes Madones au livre (Madonna leggente) renvoient, elles, à l'iconographie chrétienne de la Vierge issue d'une famille lettrée.
• Liste d'œuvres, chez Raphaël, la Madonna del Cardellino

et autres peintres, thème de la Vierge au Chardonneret.

• 
  La Vierge à l'Enfant à la rose
  Simon Vouet

Sculpture

Siège de la sagesse ou Sedes sapientæ

• 
  Notre Dame d'Usson, groupe en bois sculpté et peint polychrome, XII^e siècle, Musée d'art Roger-Quilliot, exemple de Vierge Sedes sapientæ

Terracotta invetriata

• 
  Vierge à l'Enfant et aux chérubins en Terracotta invetriata à Havré (Belgique)

Vierges de gloire

• 
  Vierge à l'Enfant dans une mandorle, XII^e siècle, église Notre-Dame de Rioux

Vierges couronnées

• 
  Statue de la Vierge et l'Enfant Cathédrale de Strasbourg
• 
  Sculpture de la Madonna del Rosario (Vierge du Rosaire) de Giacomo Colombo
• 
  Onze-Lieve-Vrouwekerk (Sint-Niklaas), vierge couronnée et dorée, 6 metres
• 
  Vierge à l'Enfant, statue (XIIIe siècle), abbaye de Fontenay

Autres

• La Vierge de miséricorde, sans l'Enfant, en posture de protection des humbles et des faibles, les rassemblant sous son manteau ouvert ;
• Vierge à l'Enfant, statue de pierre du XVI^e siècle, le visage chagrin de la Vierge, et le visage éveillé de l'Enfant. À noter le corps disproportionné. (Église Saint-Jean-Baptiste de Chaource, chapelle Ste Barbe ;
• Vierge à l'enfant de l'église paroissiale Saint-Pierre-et-Saint-Paul ;
• On trouve également ce genre de statues dans des endroits publics comme par exemple la vierge à l'enfant du n°61 rue de Sèvres (Paris VIe) dans une niche d'angle.

• 
  Fouesnant : église Saint-Pierre-et-Saint-Paul
• 
  Angle rue de Sèvres
• 
  Place de la Fontaine-Timbaud

Annexe

Articles connexes

• Représentation artistique de la Vierge Marie
• Enfant-Jésus