Pareidolie

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Une photo satellite d'un rocher sur Mars, dont les ombres créent le célèbre Visage de Mars.

Autre exemple plus trivial de pareidolie : un réveil matin pouvant être perçu comme un visage triste.

La pareidolie (du grec ancien para- faux et eidolon, diminutif d'eidos apparence, forme) est un phénomène psychologique, impliquant un stimulus vague et indéterminé, souvent visuel, faussement perçu comme reconnaissable.

[modifier] Exemples de pareidolie

L'identification de visages dans les nuages est un exemple classique de pareidolie.

Le « visage sur Mars » est un autre exemple de pareidolie, succédant aux « canaux martiens » ; ces images disparaissent sous un autre angle ou avec de plus hautes définitions.

En 2004, un toast sur lequel avait été perçue une image de la Vierge Marie a été vendu pour 28 000 dollars^[1].

[modifier] Interprétations

Dans L'Énergie spirituelle, Henri Bergson expose une théorie selon laquelle c'est par une pareidolie à partir des phosphènes naturelles qui apparaissent lorsqu'on ferme les yeux, que sont élaborées les images des rêves.

Certains trouvent dans ce phénomène une explication plausible aux messages audibles dans des enregistrements joués à l'envers, dans les cas où il s'agit d'une coïncidence (comme dans la chanson Better By You, Better Than Me de Judas Priest, par exemple).

Voir aussi : Message subliminal et Message à l'envers.

Selon le mouvement sceptique contemporain, la pareidolie explique de nombreux cas de visions de figures iconiques ou religieuses (comme les apparitions mariales) ou encore ceux de messages par voix électronique.

Le siège de la fonction permettant d'identifier des formes, extrêmement importante pour la socialisation et le développement de l'espèce, se situe dans le lobe temporal. Une lésion de celui-ci peut entraîner des agnosies visuelles aperceptives (comme par exemple une prosopagnosie, l'impossibilité d'identifier un visage) et occasionner, en réaction, des pareidolies.