Moyen Empire égyptien

Le Moyen Empire est une période de l'histoire de l'Égypte antique qui suit la I^re période intermédiaire, et précède la II^e période intermédiaire.

Le Moyen Empire couvre une période allant des environs de -2033 à -1786 et a connu deux dynasties:

• XI^e dynastie (-2106 à -1963), ce n'est que sous Montouhotep II, vers -2033, lorsque le pays est réunifié, qu'on considère que la première période intermédiaire prend fin et que débute le Moyen Empire.
• XII^e dynastie (-1963 à -1786).

C'est une période prospère. La capitale principale est d'abord située à Thèbes, d'où sont originaires les rois de la XI^e dynastie, puis à Itchtaouy au sud de Memphis.

Les dieux impériaux de l'époque sont Montou, le faucon belliqueux adoré à Erment, à Médamoud et à Thèbes, ainsi qu'Amon. La première construction thébaine a lieu sur la côte ouest de Thèbes, avec le temple funéraire de Montouhotep II, bâti dans le cirque rocheux de Deir el-Bahari.

C'est une période ouverte sur le Moyen-Orient, et de nombreuses expéditions y sont envoyées. Les principaux souverains qui la représentèrent sont les Sésostris et les Amenemhat.

À cette époque sont construites les fondations de Karnak, par Sésostris I^er ; les rois du Nouvel Empire les détruiront pour construire le Karnak actuel.

L'art du Moyen Empire

Article détaillé : Art du moyen empire.

Après une première période intermédiaire agitée, le Moyen Empire marque un retour au calme et un nouveau chapitre dans l'art égyptien. La pyramide a toujours cours pour les inhumations royales, et on connaît quelques exemples de temples non funéraires. Les modèles gagnent en hauteur et en diversité, et des bijoux, trouvés dans une tombe inviolée à Dahchour, sont de magnifiques témoins d'une orfèvrerie quasiment disparue.

Bibliographie

Ouvrages généraux sur l’Égypte antique

• (en) Kathryn A. Bard (dir.), Encyclopaedia of the Archaeology of Ancient Egypt, Londres et New York, Routledge, 1999 (ISBN 0203982835) 
• (en) Barry J. Kemp, Ancient Egypt : Anatomy of A Civilization, Londres et New York, Routledge, 2006 (ISBN 0415235502) 
• Dominique Valbelle, Histoire de l'État pharaonique, Paris, PUF, coll. « Thémis Histoire », 1998 (ISBN 2130493173) 
• Pascal Vernus et Jean Yoyotte, Dictionnaire des pharaons, Paris, Perrin, coll. « Tempus », 2004 (ISBN 2262022305) 
• Christiane Ziegler et Jean-Luc Bovot, Art et archéologie : L’Égypte ancienne, Paris, RMN, coll. « Manuels de l'école du Louvre », 2001 (ISBN 2110049146) 

Ouvrages et articles généraux sur la période

• (en) Detlep Franke, « Middle Kingdom », dans Donald B. Redford (dir.), The Oxford Encyclopaedia of Ancient Egypt, Oxford et New York, Oxford University Press, 2001 (ISBN 0195102347), p. 393-400 
• Claire Lalouette, Au royaume d'Égypte : Le temps des rois-dieux, Paris, Fayard, 1991 (ISBN 2080813285) 
• Claude Vandersleyen, L'Égypte et la vallée du Nil, vol. 2 : De la fin de l'Ancien Empire à la fin du Nouvel empire, Paris, PUF, coll. « Nouvelle Clio », 1995 (ISBN 9782130465522) 
• (en) Harco Willems, « The First Intermediate Period and the Middle Kingdom », dans Allan S. Lloyd (dir.), A Companion to Ancient Egypt, Malden et Oxford, Blackwell Publishing, coll. « Blackwell companions to the ancient world », 2010 (ISBN 9781405155984), p. 81-100 

Autres études

• Sydney Hervé Aufrère, Jean-Claude Golvin et Jean-Claude Goyon, L’Égypte restituée, Tome 1 : Sites, temples et pyramides de Haute Égypte, Paris, Errances, 1991 (ISBN 2877720632) 
• Sydney Hervé Aufrère et Jean-Claude Golvin, L’Égypte restituée, Tome 3 : Sites, temples et pyramides de Moyenne et Basse Égypte, Paris, Errances, 1997 (ISBN 2877721485) 
• Annie Forgeau, « L’Égypte pharaonique, III. La restauration du Moyen-Empire », dans Bernard Holtzmann (dir.), L'Art de l'Antiquité, 2. l'Égypte et le Proche-Orient, Paris, Gallimard - Réunion des musées nationaux, coll. « Manuels d'histoire de l'art », 1997 (ISBN 2070743411), p. 58-79 
• (en) Richard Jasnow, « Middle Kingdom and Second Intermediate Period », dans Raymond Westbrook (dir.), A History of Ancient Near Eastern Law, vol. 1, Leyde, Brill, coll. « Handbuch der Orientalistik », 2003 (ISBN 9004129952), p. 256-288 
• Claude Obsomer, Sésostris I^er : Étude chronologique et historique du règne, Bruxelles, Safran, coll. « Connaissance de l’Égypte ancienne », 1995 (ISBN 2-87268-004-7) 
• (en) Stephen Quirke (dir.), Middle Kingdom Studies, New Malden, SIA Publishing, 1991 (ISBN 1-87256-102-0) 
• (en) Thomas Schneider, « The Relative Chronology of the Middle Kingdom and the Hyksos Period (dyns. 12-17) », dans Erik Hornung, Rolf Krauss et David A. Warburton (dir.), Ancient Egyptian Chronology, Leyde et Boston, Brill, coll. « Handbuch der Orientalistik », 2006 (ISBN 9004113851), p. 168-196 
• Pierre Tallet, Sésostris III et la fin de la XII^e dynastie, Paris, Pygmalion, coll. « Les grands pharaons », 2005 (ISBN 978-2857048510) 
• Harco Willems, Les textes des sarcophages et la démocratie : éléments d'une histoire culturelle du Moyen Empire égyptien, Paris, Éditions Cybele, 2008 (ISBN 9782915840063)