Henry Torrès

	Henry Torrès
	; Henry Torrès lors du premier congrès du PCF à Marseille en 1921.
Fonctions
Sénateur français
	7 novembre 1948 – 8 juin 1958; (9 ans, 7 mois et 1 jour)
Circonscription	Seine
Groupe politique	RS (1948-1958)
Député français
	1er mai 1932 – 31 mai 1936; (4 ans et 30 jours)
Groupe politique	GI
Biographie
Date de naissance	17 octobre 1891
Lieu de naissance	Les Andelys, Eure, France
Date de décès	4 janvier 1966 (à 74 ans)
Lieu de décès	Paris, Seine, France
Parti politique	Parti communiste français; Section française de l'Internationale ouvrière; Rassemblement du peuple français; Républicains sociaux
Conjoint	Jeanne Levylier; Suzanne Rosambert
Profession	Avocat; Journaliste
Résidence	Alpes-Maritimes; puis Seine
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Henry Torrès, né le 17 octobre 1891 aux Andelys (Eure) et mort le 4 janvier 1966 à Paris, est un avocat, journaliste et homme politique français.

Biographie

Henry Torrès est né dans une famille de la bourgeoisie juive^[1]. Son père, comme son grand-père maternel, ancien directeur général de la sûreté au ministère de l'intérieur, étaient des hauts fonctionnaires, engagés dans le camp républicain.

Après des études de droit, il prend la direction d'un journal radical à Saint-Raphaël. Il est alors un admirateur de Joseph Caillaux. Mobilisé en 1914, il est régulièrement envoyé au front, et gravement blessé lors de la bataille du Chemin des Dames, en octobre 1917. Il est alors réformé, et obtient la croix de guerre et la médaille militaire.

C'est pendant cette période qu'il exerce pour la première fois réellement comme avocat, défendant des camarades de combat traduits devant le conseil de guerre.

Dès son retour à la vie civile, il devient un avocat engagé auprès des militants de l'extrême-gauche. Il défend ainsi l'anarchiste Fernand Desprès, puis en 1921 Boris Souvarine et Fernand Loriot. En 1918, il est un des fondateurs de la Fédération ouvrière des mutilés et réformés de la guerre, et s'engage ensuite au sein de l'association républicaine des anciens combattants, dont il est membre du comité central à partir de 1919. Il adhère aussi à la SFIO dans les derniers mois de la guerre.

Il est d'ailleurs candidat socialiste lors des élections législatives de 1919, dans les Bouches-du-Rhône, mais n'est pas élu. Ses débuts en politique sont cependant difficiles. Il fait notamment les frais de campagne venant à la fois de l'extrême-droite et de la gauche du fait de son mariage avec la belle-fille de Charles Humbert, et sa situation sociale plutôt avantageuse.

En 1920, il rejoint le Parti communiste français lors du Congrès de Tours et devient journaliste à L'Humanité.

Dans les années 1920, il défend nombre d'anarchistes tel que Barthélémy Baraille et Germaine Berton, en 1923, dont il obtient l'acquittement à l'issue de son procès pour l'assassinat, qu'elle avait reconnu, du responsable monarchiste de l'Action française, Marius Plateau.

Il est exclu du PCF au même moment, du fait de son appartenance au Comité de défense communiste. Il participe alors à la création du Parti communiste unitaire, devenue par la suite l'Union socialiste-communiste.

En 1924, il défend l'anarchiste italien Ernesto Bonomini, assassin de Nicola Bonservizi l'un des représentants du fascisme italien en France.

Cette même année, il est candidat aux législatives pour l'USC, toujours dans les Bouches-du-Rhône, mais n'est pas élu.

Et en 1927, il fait libérer, avec le soutien de Louis Lecoin et Sébastien Faure, les anarchistes Francisco Ascaso Abadia, Buenaventura Durruti et Gregorio Jover^[2].

Il défend aussi Samuel Schwartzbard, assassin de Simon Petlioura, socialiste et indépendantiste ukrainien, qu'il jugeait responsable de nombreux pogroms, et obtient son acquittement.

C'est à cette période qu'il décide de rejoindre la SFIO, qui le présente, sous la pression des militants CGT d'Alès, aux législatives de 1928 dans le Gard.

En 1928, il défend le journaliste Jacques Landau, dans son procès en révision dans le cadre de l'affaire du Bonnet rouge.

Pendant cette période, il ne se contente pas de défendre des dossiers « politiques », mais se fait aussi connaître comme avocat de célébrités mondaines ou politiques, comme le fakir Tahra-Bey, Louis-Lucien Klotz, Jean Galmot, Malou Guérin (évoquée dans La Force de l'âge par Simone de Beauvoir) ou Horace de Carbuccia ; il est également avocat de la partie civile dans le procès contre Germaine Huot dite d'Anglemont, meurtrière du préfet Causeret en 1933.

Il rejoint, après sa fondation en 1929, l'Association juridique internationale.

Au début de cette même année, sa candidature à une élection législative partielle, dans le département de la Seine, avec le soutien des socialistes locaux, mais contre l'avis de la direction du parti, lui vaut une exclusion de la SFIO. Il n'est cependant pas élu. Il n'a ensuite plus d'appartenance partisane, et c'est comme candidat indépendant de gauche qu'il se fait élire, en 1931, conseiller général des Alpes-Maritimes, dans le canton de Grasse. L'année suivante, il est élu député, dès le premier tour, dans la 4^e circonscription de ce département. Il siège alors sur les bancs de la Gauche indépendante.

En 1933, il obtient l'acquittement d'Henri Guilbeaux, condamné à mort par contumace en 1917.

Candidat du front populaire à sa réélection en 1936, il est cependant battu par le candidat de droite Jean Hennessy.

Dès le début de la deuxième guerre mondiale, il cesse ses activités d'avocat et se met au service du gouvernement français et travaille au ministère de l'information.

Refusant l'armistice de Pétain, il se réfugie à l'étranger, et s'installe à New York, où il devient co-directeur, avec Émile Buré, du journal gaulliste France-Amérique.

En 1945, il reprend son activité d'avocat.

Il fait partie durant un temps du bureau politique du Rassemblement du peuple français fondé par le général de Gaulle. En 1948, il est élu sénateur de la Seine sous l'étiquette gaulliste des Républicains sociaux.

Réélu en 1952, son mandat prend fin 1958 et il ne se représente pas. Il est alors brièvement président du conseil supérieur de la RTF.

Politiquement, il devient un des animateurs de l'union démocratique du travail, mais n'exerce plus de responsabilité élective.

En 1966, il s'oppose avec d'autres, dans les colonnes du Monde libertaire, à l'arrestation des républicains espagnols en exil^[3].

Henry Torrès est le mentor de Robert Badinter aux débuts de la carrière d'avocat de ce dernier qui dresse son portait et lui rend hommage dans ses livres L'Exécution (paru en 1973) et L'Abolition (paru en 2000).

Il est par ailleurs l'auteur de deux pièces de théâtre.

Il a été marié à Suzanne Torrès ; le couple divorce dans la seconde moitié des années 1940.

Ouvrages

Le Procès des pogromes, plaidoirie, 1928
Le Procès du bonnet rouge, 1929
La Robe brune (préface), 1936
La Machine infernale, 1942
La France trahie, Pierre Laval, Brentano's, Montréal, 1943
Accusés Hors-série, 1957
De Clemenceau à De Gaulle, 1958
Notre Paris, avec des illustrations d'Alexis Hinsberger, une préface et des commentaires de Pierre Mac Orlan, Éditions Serg, 1963
Souvenir, souvenir, que me veux-tu ?, 1964

Théâtre

1929 : Le Procès de Mary Dugan de Bayard Veiller, adaptation Henry Torrès et Horace de Carbuccia, Théâtre de l'Apollo
1932 : Edition spéciale d'Henry Torrès, Théâtre des Ambassadeurs

Sources

« Henry Torrès », dans le Dictionnaire des parlementaires français (1889-1940), sous la direction de Jean Jolly, PUF, 1960 [détail de l’édition]

Notes et références

↑ http://www.asmp.fr/fiches_academiciens/textacad/ladurie/lefigaro/1997/7_08-05-97.pdf [PDF].
↑ Inconnu, Buenavetura Durruti, Leon 1898 - Madrid 1936, Solidarité Internationale Antifasciste, sur increvablesanarchistes.org, 2003.
↑ Maurice Joyeux, « La lutte armée contre Franco : 29 avril 1966, l'enlèvement de Monseigneur Ussia par le groupe du 1^er Mai », Le Monde Libertaire, 1966.

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[1] ttp://www.asmp.fr/fiches_academiciens/textacad/ladurie/lefigaro/1997/7_08-05-97.pdf [PDF].

[sia-2] Inconnu, Buenavetura Durruti, Leon 1898 - Madrid 1936, Solidarité Internationale Antifasciste, sur increvablesanarchistes.org, 2003.

[lml-3] Maurice Joyeux, « La lutte armée contre Franco : 29 avril 1966, l'enlèvement de Monseigneur Ussia par le groupe du 1^er Mai », Le Monde Libertaire, 1966.

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