Guy Coulombe

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Guy Coulombe
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Fonction
Président-directeur général de Hydro-Québec
-
Robert A. Boyd
Claude Boivin
Biographie
Naissance
Décès
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Guy Coulombe (Sainte-Foy, Québec, - Montréal, [1],[2],[3]) est un sociologue préoccupé de développement économique et social et un important haut fonctionnaire québécois.

En plus de 40 ans de carrière, Coulombe aura occupé le poste de secrétaire général du Conseil exécutif — la plus haute fonction dans la fonction publique québécoise — sous les gouvernements du libéral Robert Bourassa et du péquiste René Lévesque, dirigé la Société générale de financement, puis Hydro-Québec, piloté la naissance du Centre hospitalier de l'Université de Montréal, avant de devenir directeur-général de la Sûreté du Québec, ensuite de la Ville de Montréal[4] au moment des fusions municipales.

Jamais Coulombe ne fait montre de parti-pris ni d'ingérence politique, mais il bondit, proactif, quand il voit venir des dérapages majeurs pouvant hypothéquer l'avenir de la collectivité… Ainsi, c'est lui qui, selon Louis Bernard, convainc le premier ministre Robert Bourassa d'intervenir personnellement, sans plus tarder, pour sauver les Jeux olympiques de Montréal[3],[note 1] et, par là, ménager absolument la réputation mondiale de Montréal et du Québec, voire du Canada. Le gouvernement du Québec aura eu recours à ses services, au fil des ans, quel que soit le parti au pouvoir, afin de piloter plusieurs dossiers épineux. Ainsi, même retraité, Coulombe accepte de présider deux études cruciales : une commission (qui porte son nom) fixant les normes d'exploitation de la forêt boréale, ainsi qu'une étude, aussi brève qu'urgente, sur l'avenir de la production porcine au Québec.

Biographie

Jeunesse

Guy Coulombe est né à Sainte-Foy en 1936 dans une grande famille d'affaires[5]. Son père, Alexandre Coulombe (1887-1957), dit Alex, est alors propriétaire, depuis 1927, d'une entreprise (fondée en 1905 par son frère Édouard) d'embouteillage et de distribution d'eaux gazeuses[5]. Depuis 1935, cette société Alex Coulombe ltée[6] détient l'exclusivité de l'embouteillage et de la distribution des produits Pepsi-Cola dans la grande région de Québec[5]. Guy Coulombe est le cadet[7] de dix enfants, dont huit garçons : Victor (1913-2003) — seul enfant du premier lit, sa mère étant morte de la grippe espagnole, il devint jésuite —, puis Maurice — devenu médecin psychiatre —, Robert, Fernand, Paul, Michel (1929-2009), René (1932-2007), puis Guy, et leurs sœurs utérines, Yvette et Gisèle (l'aînée devint religieuse; l'autre, médecin). Leur mère, Lucienne Hamel (1897-1957), vivait à Montréal[5] à son mariage en 1921. Les parents meurent ensemble, en 1957 à Sainte-Foy, d'un accident de voiture[7].

Formation

Guy Coulombe fréquente l'école primaire de la paroisse Saint-Sacrement, à Sainte-Foy, puis le pensionnat Saint-Louis-de-Gonzague[8]. Il entre, à 13 ans, au collège Garnier, mais après deux ans, les jésuites le trouvent trop turbulent : il est envoyé pensionnaire au séminaire de Saint-Joseph des Trois-Rivières[8]. Après trois ans d'une telle exclusion[9], il est réadmis à Garnier, pour les trois dernières années du cours classique. Il y obtient son baccalauréat ès arts en 1957 et devient orphelin de père et de mère tout de suite après son entrée à l'université, cette année-là[10].

Il étudie à la faculté des sciences sociales de l'Université Laval[11] où il obtient une licence (en 1959) et une maîtrise (en 1961). Guy Coulombe reste à l'écart de l'agitation politique se développant autour de lui[11]. Il fonde avec un collègue les « Chantiers étudiants », auxquels participent plusieurs centaines d'étudiants de l'université, pour aider les familles dans le besoin[10]. Il épouse Roselyne Poirier en 1960[12], à Québec.

En 1961, avec son épouse et leur très jeune fils, il part compléter sa scolarité de doctorat à l'Université de Chicago en sociologie et développement économique[13], deux disciplines qu'il se soucie toujours de concilier[14]. En 1963, il apprend, d'un professeur de sociologie exerçant à Québec, que le gouvernement du Québec cherche un économiste et un sociologue pour élaborer un plan de développement de l'Est-du-Québec[15],[16]. Il décide alors de postuler pour ce projet et, quand il apprend qu'il est choisi, de retourner illico au Québec — interrompant ainsi la préparation de sa thèse de doctorat.

Carrière

Après quelques années au Bureau d'aménagement de l'Est du Québec (BAEQ), Guy Coulombe occupe successivement plusieurs fonctions de direction dans la fonction publique québécoise, dont celle de secrétaire du Conseil du trésor du Québec, et secrétaire général du ministère du Conseil exécutif, avant d'assumer, comme redresseur administratif préoccupé de développement économique et social, les fonctions de directeur-général d'entités para-gouvernementaux : la Société générale de financement, Hydro-Québec, la Sûreté du Québec, puis la Ville de Montréal au moment des fusions municipales.

C'est à la direction d'Hydro-Québec que ce grand « mandarin » obtient l'un des mandats les plus difficiles de sa carrière, en , alors qu'il en accepte l'offre du premier ministre René Lévesque, avec « carte blanche »[17]. Dès son entrée en poste, Coulombe consulte d'abord le personnel avant d'adopter un programme de redressement qui réduit considérablement le programme de construction de nouvelles centrales hydro-électriques, afin d'adapter l'entreprise à la forte réduction du taux de croissance de la demande d'électricité, que connaît le Québec au début des années 1980, ce qui faisait craindre à des surplus avec la mise en service des centrales de la première phase du projet de la Baie James[18].

Bien que souhaitée par les cadres, cette réorientation commerciale de ce « navire amiral de l'économie québécoise[19] » s'est déroulée dans un climat marqué par d'importants soubresauts, qui ont entraîné « une réaction de résistance qui a été à l'origine des problèmes qui troubleront l'entreprise jusqu'au milieu des années 1990 »[20]. Néanmoins, le passage de l'administreur Coulombe — qui a quitté la direction d'Hydro-Québec à l'été 1988[21] — a clairement rétabli l'équilibre financier de cette société d'État québécoise et sa crédibilité sur les marchés obligataires[22], en évitant tout développement prématuré de centrales — composante économique — ménageant ainsi des tensions avec les populations — composante sociale associée — qui seraient susceptibles d'invoquer des droits sur des territoires inutilement affectés[note 2]…

Coulombe dirige également de grandes entreprises non gouvernementales, dont (durant quelques mois[23]) la forestière et papetière Consolidated Bathurst, pour son aliénation par Power Corporation, en plus de présider le conseil d'administration du quotidien montréalais Le Devoir, au cours de sa restructuration financière du début des années 1990[24]. Depuis sa retraite, durant les années 2000, le gouvernement du Québec lui confie plusieurs mandats d'études. Il préside entre autres, ainsi, la commission Coulombe sur la gestion de la forêt publique québécoise. Le premier ministre du Québec, Jean Charest, lui donne aussi la responsabilité de peser le pour et le contre d'un possible déménagement du casino de Montréal dans le Sud-Ouest de la ville de Montréal : autre dossier socio-économique qui commençait, lui aussi, à faire l'objet de brûlantes agitations populaires.

Mandats

Honneurs

Notes et références

Notes
  1. ↑ Les retards sur l'échéancier et les dépassements de coûts allaient grandissants, pouvaient compromettre la tenue des Jeux olympiques d'été de 1976 à Montréal : il fallait que le premier ministre enlève tout pouvoir au maire de Montréal et à son architecte, pour la suite du projet. — En 1980, le rapport d'enquête du juge Malouf blâmera, en effet, l'« incroyable incurie » de l'administration montréalaise, dans ce projet dont le coût a plus que quadruplé en cours d'exécution (tardive, d'ailleurs tronquée) : Dépôt du rapport sur le coût des Jeux Olympiques de Montréal (le 5 juin 1980), dans Bilan du siècle, Université de Sherbrooke, site bilan.usherbrooke.ca
  2. ↑ a et b L'entente territoriale reste encore à reprendre, ou parfaire, à chaque projet de nouveau barrage… Par exemple, en 1998, Québec et Terre-Neuve annoncent officiellement la deuxième phase de développement du complexe hydroélectrique des chutes Churchill au Labrador (capacité de production prévue : 4 000 MW); plusieurs groupes d'Innus contestent la poursuite des travaux et réclament la reconnaissance de leurs droits territoriaux… — Voir : Les Innus protestent, clip vidéo (19 min 13 s), Archives de Radio-Canada, extrait de l'émission télévisé Le Point, diffusée le 20 avril 1998
Références
  1. ↑ Notice nécrologique sur necrologie.cyberpresse.ca le 25 juin 2011
  2. ↑ Agence QMI, « Décès de Guy Coulombe », Canoë,‎ (lire en ligne)
  3. ↑ a et b Valérie Simard, « Le fonctionnaire Guy Coulombe est décédé », La Presse,‎ (lire en ligne). — Cause du décès : cancer du poumon, selon Louis Bernard.
  4. ↑ Presse canadienne, « Le vétéran fonctionnaire Guy Coulombe n'est plus », Le Devoir,‎ (lire en ligne)
  5. ↑ a b c et d Cardinal et Lapierre 2011, p. 5
  6. ↑ Alex Coulombe ltée, « Historique d'Alex Coulombe ltée » (consulté le )
  7. ↑ a et b Cardinal et Lapierre 2011, p. 6
  8. ↑ a et b Cardinal et Lapierre 2011, p. 7
  9. ↑ Cardinal et Lapierre 2011, p. 8
  10. ↑ a et b Cardinal et Lapierre 2011, p. 13
  11. ↑ a et b Cardinal et Lapierre 2011, p. 12
  12. ↑ Cardinal et Lapierre 2011, p. 16
  13. ↑ Cardinal et Lapierre 2011, p. 19
  14. ↑ a b c d e f g et h Cardinal et Lapierre 2011, p. 2
  15. ↑ juillet 1963 : Fondation du Bureau d'aménagement de l'est du Québec, dans Bilan du siècle, Université de Sherbrooke, site bilan.usherbrooke.ca
  16. ↑ Cardinal et Lapierre 2011, p. 21
  17. ↑ Lanoue et Hafsi 2010, p. 68
  18. ↑ Hafsi et Demers 1989, p. 1-2
  19. ↑ René Lévesque, 1984, cité par Hafsi et Demers 1989, p. 77
  20. ↑ Lanoue et Hafsi 2010, p. 74
  21. ↑ Hafsi et Demers 1989, p. 230
  22. ↑ Lanoue et Hafsi 2010, p. 73
  23. ↑ a b et c Commission d’étude sur la gestion de la forêt publique québécoise (site miroir de www.commission-foret.qc.ca), avec notices biographiques — énumère les divers autres mandats de Guy Coulombe et, pour chacun, sa période d'exécution.
  24. ↑ a et b Claude Turcotte, « Portrait - Mission : remettre Le Devoir sur pied », Le Devoir, Montréal,‎ (lire en ligne).
  25. ↑ Cardinal et Lapierre 2011, p. 63 à 65
  26. ↑ Le Nouveau CHUM : Chronologie du projet, de 1927 au 9 juillet 2008, Fédération des médecins spécialistes du Québec, août 2008
  27. ↑ Cardinal et Lapierre 2011, p. 1 et 2
  28. ↑ Entente intervenue entre le gouvernement et la FMSQ : Nominations conjointes du médiateur et de l’arbitre, Fédération des médecins spécialistes du Québec, communiqué de presse du 21 décembre 2006
  29. ↑ Santé : Une entente est conclue, Société Radio-Canada, 31 août 2007
  30. ↑ Claude Turcotte, « Portrait : Minuit approche pour l'industrie porcine », Le Devoir,‎ (lire en ligne).
  31. ↑ Contrats municipaux : le rapport Coulombe recommande des modifications, sur meteopolitique.com
  32. ↑ « Hommage à M. Guy Coulombe, fonctionnaire exceptionnel, à Rideau Hall », sur Institut d'administration publique du Canada, (consulté le )
  33. ↑ André Valiquette, « L'UQAM décerne un doctorat honorifique à Guy Coulombe », sur Université du Québec à Montréal, (consulté le )
  34. ↑ Gouvernement du Québec, « Guy Coulombe, Grand officier 2007 », sur Ordre national du Québec, (consulté le )
  35. ↑ Gouvernement du Québec, « Guy Coulombe, nommé Grand Artisan de la Révolution tranquille », sur Révolution tranquille, 50 ans, (consulté le )

Bibliographie

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Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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