Colonne de Juillet

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Colonne de Juillet
Colonne de Juillet sur la place de la Bastille.
Présentation
Type
Destination initiale
Commémoration des Trois Glorieuses
Architecte
Construction
Hauteur
50,52 m
Patrimonialité
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Localisation
Pays
Commune
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La colonne de Juillet est une colonne élevée sur la place de la Bastille à Paris, entre 1835 et 1840 en commémoration des Trois Glorieuses. Ces trois journées de la révolution de juillet 1830 amenèrent la chute de Charles X et du régime de restauration, puis l'instauration de la monarchie de juillet, avec le règne de Louis-Philippe Ier, duc d'Orléans, devenu roi des Français.

Sur une plaque, au bas de la colonne, il est écrit :

« À la gloire des citoyens français qui s'armèrent et combattirent pour la défense des libertés publiques dans les mémorables journées des 27, 28, 29 juillet 1830. »

Le fût de la colonne porte le nom des victimes des journées révolutionnaires de juillet 1830 et le sommet est orné d'une sculpture en bronze doré d'Auguste Dumont : Le Génie de la Liberté. Enfin, la colonne est construite au-dessus d'une nécropole accueillant les corps de révolutionnaires tombés pendant les journées de juillet.

Les monuments prédécesseurs

La Guillotine de l'an II

En prairial de l'an II, pendant la Grande Terreur, la guillotine quitte la place de la Révolution, pour s'installer sur le terrain en friche de la place de la Bastille. Les habitants protestèrent et celle-ci ne put fonctionner que trois jours et faire seulement 75 victimes, avant d'être réinstallée Place du Trône-Renversé.

La Fontaine de la Régénération

Dès le , il est décidé que l’emplacement de la Bastille formerait une place dite « de la Liberté » et qu’une colonne y serait élevée, mais on y installa d'abord la Fontaine de la Régénération pour le , elle était au cœur de la fête de l'Unité et de l'Indivisibilité de la République. Cette fête révolutionnaire grandiose, organisée par Jacques Louis David et conçue par Hérault de Séchelles, fut la plus importante des cérémonies révolutionnaires. Un budget de deux millions lui fut alloué par la Convention. Le parcours prévu pour le cortège avait cinq « stations » symboliques de la Révolution : des Champs de Mars à la Bastille en passant par la place de la Concorde.

La fontaine commémorait la prise des Tuileries de 1792. Cette fontaine de style égyptien était une allégorie de la Nation, dont l'eau sortait des mamelles en deux jets recueillis dans un bassin. Elle fut attribuée au peintre et sculpteur néo classique Jacques-Louis David[1].

L'éléphant de Napoléon

Article détaillé : Éléphant de la Bastille.
L'Éléphant de la Bastille

Sous l'Empire, on projeta d'agrémenter la place d'une grande fontaine, alimentée par le canal de l'Ourcq au cœur des grands travaux entrepris alors pour alimenter Paris en eau potable. On imagina alors au-dessus de la fontaine une sculpture d'éléphant militaire à l'antique en bronze. L'éléphant devait mesurer 16 mètres de long, 15 mètres de haut (24 mètres sur le socle de la fontaine). La première pierre du socle fut posée le , par le ministre de l'intérieur, pour commémorer le 4e anniversaire du Sacre de Napoléon Ier. Un escalier à vis devait permettre de remonter à l'intérieur de l'animal pour accéder à une plateforme d'observation aménagée en haut de sa tour. Jean-Antoine Alavoine reprit le travail de l'architecte Jacques Cellerier et planta le soubassement de la fontaine, qui est la base actuelle de la Colonne de Juillet. Il dressa au sud de la place une maquette grandeur nature, en bois et en plâtre, qui subsista jusqu'en 1846.

L'histoire de la Colonne

La Colonne des Trois Glorieuses

Le , Louis-Philippe posa la première pierre de la Colonne, en l'honneur des Trois Glorieuses. Elle fut inspirée par la colonne Trajane de Rome. Elle fut dessinée par l'architecte Jean-Antoine Alavoine, et les travaux ne commencèrent qu'en 1835, où l'on procéda à la fonte des pièces en bronze. La décoration fut réalisée en 1839 par l'architecte Joseph-Louis Duc et la colonne fut terminée en 1840 pour célébrer les dix ans de la révolution[2].

Pour son inauguration, le , le gouvernement français voulut célébrer en grandes pompes le transfert des corps des révolutionnaires de 1830. Le ministre de l'intérieur Charles de Rémusat commanda une symphonie à Hector Berlioz qui composa la Grande symphonie funèbre et triomphale. Berlioz, en uniforme de la Garde Nationale et en marchant à reculons, dirigea lui-même une grande fanfare militaire de deux cents musiciens qu'il engagea pour accompagner le cortège[3]. Une médaille commémorative fut gravée pour l'occasion par Jean-Pierre Montagny[4],[5]. Une autre médaille fut gravée par Caunois.

  • La construction de la colonne en 1837.
    La construction de la colonne en 1837.
  • Inauguration de la colonne de Juillet en juillet 1840.
    Inauguration de la colonne de Juillet en juillet 1840.

La Révolution de 1848

Après la révolution de 1848, on y ajouta 196 dépouilles des victimes des émeutes qui renversèrent Louis-Philippe, les 23 et 24 février. Et le 27 février, la Deuxième République fut proclamée devant la Colonne. En juillet 1848, les Parisiens promenèrent le trône du roi Louis-Philippe parti en exil. Ce trône fut finalement brûlé au pied de la Colonne de Juillet.

La Commune de Paris

Pendant le siège de la capitale par les troupes prussiennes, de septembre 1870 à la fin janvier 1871, la place de la Bastille et sa colonne demeurèrent des signes d'appartenance essentiels aux républicains parisiens. Les 24, 25 et 26 février 1871, alors que le gouvernement de la Défense nationale signait un armistice contraignant avec le chancelier Otto von Bismarck, la commémoration de la révolution de 1848 et de la proclamation de la Seconde république le 24 février 1848 rassembla plusieurs milliers de gardes nationaux[6]. La place éminente de la colonne dans la sémiotique républicaine était si grande qu'elle peut être considérée comme un facteur déterminant de l'épisode sanglant du 26 février 1871. La présence alors d'un agent de la sûreté, le brigadier Bernardin Vincenzini, pendant la célébration, put être perçue comme une provocation. Il y fut victime d'un lynchage violent, puis mit à mort par noyade[7].

Après le 18 mars et l'installation de la Commune élue à partir du 28 du même mois, le lieu et son monument demeurèrent "le coeur du Paris populaire", où continuèrent de se réunir gardes nationaux fédérés et chalands pour des réunions ou des manifestations[8]. Située au carrefour des quartiers les plus communalistes de la capitale, la Bastille fut un des points stratégiques où les armées du gouvernement de Thiers firent face à une résistance farouche, lors de la "Semaine sanglante".

Des écrivains "versaillais", après les événements[9], tentèrent avec récurrence de décrédibiliser l'action des fédérés et plus généralement celle des partisans de la Commune, dans une lutte mémorielle intense qui structura durablement le souvenir du dernier épisode révolutionnaire français du XIXe siècle[10]. Entre autres nombreuses exagérations ou complets mensonges, certains affirmèrent que les Parisiens insurgés tentèrent de détruire la colonne, dans un tourbillon aveugle de rage destructrice. Ces sources, reprises sans distance critique par quelques historiens et commentateurs, jusqu'à Lorànt Deutsch avec son Métronome, alléguèrent que des tirs d'obus, depuis les hauteurs de Montmartre, visèrent délibérément cet "autel de la République"[11], ou encore qu'une quantité importante de combustible fut glissée sous le monument, par le canal Saint-Martin, afin de le faire sauter par sa base[12]. Aucun document n'atteste de ces projets, hormis les relations partisanes des écrivains cités plus haut, et ces hypothèses résistent d'autant moins à l'examen que les destructions commises par les fédérés pendant la dernière semaine de mai visèrent à évincer les bâtiments matérialisant l'autorité d'un gouvernement jugé illégitime, en plus des objectifs militaires d'endiguement[13].

  • Colonne de Juillet à la fin du XIXe siècle
    Colonne de Juillet à la fin du XIXe siècle

Epoque contemporaine

Inscrite une première fois en 1926, la colonne fut classée au titre des monuments historiques par arrêté du 29 septembre 1995[14]. Ce classement inclut la colonne elle-même ainsi que les aménagements funéraires souterrains, les soubassements, la grille de clôture et les petits pavillons d'entrée attenants[14]

Description physique

Le Génie de la Liberté

La hauteur totale de l'édifice est de 50,52 m. en comptant l'ensemble de la structure qui enjambe le canal.

  • La voûte ogivale enjambant le Canal Saint-Martin, était destinée à la fontaine de l'éléphant, et renferme les anciens caveaux bâtis afin de renfermer les canalisations, ceux-ci furent affectés aux restes des 504 victimes des journées révolutionnaires de juillet 1830 transférées depuis le jardin de l'infante, et environ 200 dépouilles de la Révolution de 1848.
  • Premier soubassement en marbre rouge, circulaire
  • Deuxième soubassement en marbre blanc, circulaire et haut de 3 mètres. Sur sa corniche: 24 têtes de lions dont la gueule ouverte décharge les eaux de pluie.
  • Troisième soubassement carré, en marbre blanc, porte 24 médaillons circulaires représentant : la Croix de Juillet, une tête de Méduse, la Charte de 1830 et la balance de la justice.
  • Le socle de la colonne est en bronze. Il est surmonté de 4 coqs gaulois, placés aux angles et comporte une sculpture de lion par Antoine-Louis Barye.
  • Le fût de la colonne est en bronze, d'une hauteur de 23 mètres et est formé de 21 tambours cylindriques. 4 colliers divisent le fût en trois parties symbolisant les Trois Glorieuses, et où sont gravés les noms des 504 victimes des journées révolutionnaires de juillet. Sur ces colliers sont 16 têtes de lions, qui éclairent l'intérieur de la colonne.
  • Chapiteau composite, avec au milieu de chacun des côtés du tailloir une tête de lion surmontant un petit Génie qui orne la corbeille du chapiteau.
  • La balustrade qui sertit le tailloir entoure un lanternon que surmonte une boule, portant elle-même Le Génie de la Liberté.
  • Le Génie de la Liberté représente « la Liberté qui s’envole en brisant des fers et semant la lumière ». Il est nu, le pied gauche posé sur la sphère, la jambe droite levée, les ailes déployées, une étoile sur le front. Il tient dans la main gauche une chaîne brisée, et de la droite le flambeau de la civilisation. Cette sculpture en bronze doré a été réalisée par Auguste Dumont[15]
Le socle de la Colonne
La colonne et le génie

Anecdotes

  • L'œuvre originale du Génie de la Liberté a été réalisée en 1833, avant la commande publique faite à Auguste Dumont pour la Colonne de Juillet. La sculpture réalisée en plâtre en demi grandeur est exposée au musée de Semur-en-Auxois[16]. Une reproduction du Génie de la Liberté est exposée au Musée du Louvre, et fut réalisée en fonte d'après le modèle en plâtre en 1885, après la mort de l'artiste [15].
  • Au Mexique, la Columna de la Independencia (Colonne de l'Indépendance), surnommée Ángel de la Independencia (Ange de l'Indépendance), construite en 1910 à Mexico pour célébrer les héros de l'indépendance mexicaine, est une copie quasi-conforme de la Colonne de Juillet, surplombée par son Génie de la Bastille (ici, un Ange de l'Indépendance).
  • La dernière pièce de dix francs, Dix francs Génie de la Bastille, représente donc le Génie de la Liberté. La pièce a été produite entre 1988 et 2001[17].
  • Le premier suicidé saute de la colonne un an après son inauguration en 1841[18].

La Colonne de Juillet dans la littérature et au cinéma

Littérature

  • Dans les Misérables de Victor Hugo, Gavroche habite dans l'éléphant de la Bastille. Et on y voit la Colonne de Juillet : « Ce tuyau de poêle, qu’on a baptisé d’un nom sonore et nommé la colonne de Juillet, ce monument manqué d’une révolution avortée, était encore enveloppé en 1832 d’une immense chemise en charpente que nous regrettons pour notre part, et d’un vaste enclos en planches, qui achevait d’isoler l’éléphant. » (Tome IV, Livre 6, Chapitre 2, « Où le petit Gavroche tire parti de Napoléon le Grand »)[19]

Au cinéma

Accès

  • L'accès en haut des 140 marches de la Colonne est désormais fermé au public.
  • Ce site est desservi par la station de métro Bastille.

Notes et références

  1. ↑ http://www.piasa.fr/FR/vente_peintures_arts_graphiques/v12208_piasa/l1889989_thomas_charles_naudet_paris_1773_1810_fete_de_unite_.html
  2. ↑ Marcel Banassat, PARIS AUX CENT VILLAGES, Editions BEREP. Paris. Avril 1979.
  3. ↑ http://www.hberlioz.com/Scores/symfunf.htm
  4. ↑ http://multicollec.net/2-me-h/2h1-02.php
  5. ↑ http://multicollec.net/2-me-h/2h1-03.php
  6. ↑ Jacques Rougerie, La Commune de 1871, Paris, Gallimard, coll. « Découvertes histoire », , p. 20.
  7. ↑ Quentin Deluermoz, Policiers dans la ville. La construction d'un ordre public à Paris (1854-1914), Paris, Publications de la Sorbonne, , p. 151-153.
  8. ↑ Jacques Rougerie, « L'espace populaire parisien en 1871 », Bulletin de l'Institut d'Histoire économique et sociale de l'Université de Paris I Recherches et Travaux, no 5,‎ 1977. (lire en ligne, consulté le )
  9. ↑ Sur la question, lire Paul Lidsky, Les écrivains contre la Commune, Paris, La Découverte, 2010 [1977], 196 p.
  10. ↑ Éric Fournier, "La Commune n'est pas morte". Les usages politiques du passé de 1871 à nos jours, Paris, Libertalia, , 174 p.
  11. ↑ Quentin Deluermoz, op. cit., p. 153.
  12. ↑ Lire la critique méticuleuse de ce travail historique bancal dans William Blanc, Aurore Chéry & Christophe Naudin, Les historiens de garde. De Lorànt Deutsch à Patrick Buisson, la résurgence du roman national, Paris, Inculte, , p. 87-98.
  13. ↑ Lire Éric Fournier, Paris en ruines. Du Paris haussmannien au Paris communard, Paris, Imago, , 279 p.
  14. ↑ a et b « Colonne commémorative dite Colonne de Juillet », notice no PA00086253, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture
  15. ↑ a et b http://www.louvre.fr/llv/oeuvres/detail_notice.jsp?CONTENT%3C%3Ecnt_id=10134198673390678&CURRENT_LLV_NOTICE%3C%3Ecnt_id=10134198673390678&FOLDER%3C%3Efolder_id=9852723696500823&baseIndex=7
  16. ↑ http://www.ville-semur-en-auxois.fr/semur/menu_haut/temps_libre/musee
  17. ↑ http://www.monnaiedeparis.fr/fonds_doc/f10francs.htm
  18. ↑ http://ecrits-vains.com/ballades/balade25/balade25.html
  19. ↑ http://www2b.ac-lille.fr/weblettres/productions/heros/gavroche_dans_elephant.htm

Annexes

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Articles connexes

Artistes et architectes

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