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André-Gaston Prételat

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 André-Gaston Prételat
André-Gaston Prételat
Naissance
Wassy (France)
Décès (à 95 ans)
16e arrondissement de Paris
Origine Français
Allégeance Drapeau de la France France
Arme Armée de terre française
Grade Général d'armée
Conflits Première Guerre mondiale
Bataille de France
Faits d'armes Offensive de la Sarre
Distinctions Médaille militaire (1940)
Grand-croix de la Légion d'Honneur (1939)
Signature de André-Gaston Prételat
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André Prételat, né André-Gaston Pettelat[1] le [2] à Wassy (Haute-Marne) et mort le à Paris (Seine), est un général français, grand-croix de la Légion d'honneur et médaillé militaire.

Il commande le 2e groupe d'armées pendant la bataille de France en mai et .

Biographie

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En 1896, André-Gaston Pettelat sort de l'école de Saint-Cyr (promotion « Alexandre III »). Il sert à Madagascar à partir de 1898[2], juste après la conquête de l'île.

Élève à l'École de guerre, il en sort premier de sa promotion en 1905[2]. Il est attaché militaire à Tanger de 1910 à 1912.

Première Guerre mondiale

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Article connexe : Première Guerre mondiale.

Chef de l'état-major de la 70e division d'infanterie en 1915, il devient chef d'état-major du 33e corps d'armée en 1916, commandant du 159e régiment d'infanterie puis sous-chef d'état-major de la 4e armée (sous les ordres du général Gouraud) en 1917, pour finir la guerre comme chef d'état-major de la 4e armée en 1918[2].

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Entre-deux-guerres

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Article connexe : Entre-deux-guerres.

Membre du Conseil supérieur de la guerre à partir du (jusqu'à sa dissolution le )[3] mais sans commandement effectif, il participe aux exercices sur carte du Conseil supérieur de la guerre en 1936-1937 portant sur un scénario d'offensive allemande en Belgique, avec une double percée sur Maubeuge et Sedan (finalement colmatée par les forces françaises)[4].

Article détaillé : Exercice du Conseil supérieur de la guerre 1936-1937.

Chef désigné du « groupe d'armées de l'Est » en cas de mobilisation générale, il dirige en un exercice de cadres (impliquant uniquement des officiers d'état-major)[5] imaginant une attaque brusquée (en pleine période de mobilisation) allemande à travers les Ardennes, avec un fort soutien aérien : lors de l'exercice, les forces adverses traversent le massif forestier en soixante heures et attaquent dans la foulée (c'est-à-dire sans préparation d'artillerie) le secteur fortifié de Montmédy (qui est la portion de la ligne Maginot confiée à la 2e armée, le long de la Meuse et de la Chiers). Les généraux Georges et Gamelin trouvèrent l'exercice excessif[6].

Seconde Guerre mondiale

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Articles connexes : Seconde Guerre mondiale et Mobilisation française de 1939.

Du au , le général Prételat était le commandant du 2e groupe d'armées (GA2)[7], qui comprit la 3e armée (général Condé), la 4e armée (général Édouard Réquin) et la 5e armée (général Bourret), déployées le long de la ligne Maginot en Alsace-Lorraine (de Petit-Xivry près de Longuyon à Diebolsheim près de Sélestat). C'étaient ses troupes qui menèrent du 9 au l'offensive de la Sarre. En , le général Prételat entra en conflit avec le général Pennès, qui commandait la ZOAE (« zone d'opérations aériennes Est », une subdivision de l'Armée de l'air), ce qui conduisit à la réaffectation de ce dernier[8]. Le , Prételat fut placé dans la section de réserve (il a atteint la limite d'âge de 65 ans).

Article détaillé : Groupe d'armées n° 2.

En , son groupe d'armées était dans un premier temps épargné par les combats, qui se concentraient en Belgique et dans le Nord de la France, secteurs affectés au groupe d'armées n° 1 (GA1) du général Billotte. Le , la 2e armée (général Huntziger), qui se battait à hauteur de Stonne mais fut séparée du GA1 par la percée de Sedan, fut rattachée au GA2. Le GA2 devint une réserve d'où le grand quartier-général puisa progressivement des divisions pour reconstituer un front (surnommé « ligne Weygand ») sur la gauche de Prételat le long de la Somme et de l'Aisne où était déployé le GA3. Le redéploiement du GA3 eut aussi comme conséquence le rattachement au GA2 à partir du de la 8e armée (général Laure), déployée de Sundhouse (dans le sud du Bas-Rhin) jusqu'à Mouthe (dans le Doubs). Le , la 4e armée fut retirée du front et du GA2[9].

Le , Prételat rencontra le nouveau général en chef français, le général Weygand (qui remplaça Gamelin depuis le ), et envisageait l'abandon de la ligne Maginot ainsi qu'une retraite du GA2 vers le sud. Le , Weygand créa le GA4, qu'il confia au général Huntziger, comprenant la 2e armée (sous les ordres du général Freydenberg) qui fut retirée du GA2 de Prételat. Le front sur la Somme était attaqué par les Allemands le , puis celui sur l'Aisne le 9 : les GA3 et GA4 battaient en retraite à partir du . Le 12 après-midi, Prételat reçut l'ordre de décrocher à son tour vers une ligne Loire – Doubs : le repli commença le 13 au soir, la plupart des équipages des ouvrages fortifiés furent laissés derrière. Mais les troupes françaises du GA2 (quatre armées, soit onze corps d'armée) furent rapidement encerclées par les forces allemandes motorisées (qui s'emparèrent de Pontarlier dès le ) : après des combats entre la Meuse et les Vosges, les différentes unités se rendirent entre le 21 et le (date d'application de l'armistice du 22 juin 1940)[10]. Prételat évita la captivité en sortant de la nasse avant l'encerclement total.

Articles connexes : Combat sur la ligne Maginot en juin 1940 et Repli des troupes de forteresse.

Sous le régime de Vichy, il exerçait du à la fonction de président de la Commission d'examen des cas de déchéance de la nationalité française[2].

Après-guerre

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La tombe du général.

En 1950, il fait publier son livre Le destin tragique de la ligne Maginot.

Il est enterré à sa demande au monument de Navarin, auprès de la tombe du général Gouraud.

Grades

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Décorations

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Décorations étrangères importantes :

Références

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  1. ↑ Changement de nom à sa demande après le 24 février 1931.
  2. ↑ a b c d e f g et h « Général Prételat », sur atf40.forumculture.net, citant le dossier du général Prételat au Service historique de la Défense, cote 13 Yd 381.
  3. ↑ Les membres du Conseil supérieur de la guerre sont nommés par un décret annuel.
  4. ↑ Bruno Chaix, En mai 1940, fallait-il entrer en Belgique ? : décisions stratégiques et plans opérationnels de la campagne de France, Paris, Economica, coll. « Campagnes & stratégies » (no 35), , 349 p. (ISBN 978-2-7178-4149-7, BNF 37216885), p. 68-69.
  5. ↑ Gaston Prételat (général d'armée), Le destin tragique de la ligne Maginot, Paris, Berger-Levrault, , 279 p., p. 13-14 (BNF 32545186).
  6. ↑ Chaix 2000, p. 69-70.
  7. ↑ Les forces terrestres françaises du théâtre du Nord-Est étaient articulées en trois groupes d'armées : le GA1 (général Billotte) dans le Nord et les Ardennes ; le GA2 (général Prételat) en Lorraine et dans l'Alsace du Nord ; le GA3 (Besson) en Haute-Alsace et Franche-Comté.
  8. ↑ Patrick Facon, L'armée de l'Air dans la tourmente : La bataille de France 1939-1940, Paris, Economica, coll. « Campagnes & stratégies » (no 22), (réimpr. 2005), 305 p. (ISBN 978-2-7178-3319-5, BNF 36695360), p. 98-105.
  9. ↑ Jean-Yves Mary, Alain Hohnadel, Jacques Sicard et François Vauviller (ill. Pierre-Albert Leroux), Hommes et ouvrages de la ligne Maginot, t. 3 : Le destin tragique de la ligne Maginot, Paris, Éditions Histoire & collections, coll. « L'Encyclopédie de l'Armée française » (no 2), , 246 p. (ISBN 978-2-913903-88-3, BNF 39020876), p. 188-189.
  10. ↑ Mary et al. 2003, p. 188-204.

Liens externes

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