8^e Panzerdivision

	8e Panzerdivision
Création	16 octobre 1939
Dissolution	Mai 1945
Pays	Allemagne
Allégeance	Troisième Reich
Branche	Wehrmacht
Type	Division Blindée
Fait partie de	District militaire (Wehrkreis) III
Ancienne dénomination	3e Division légère; 3. Leichte-Division
Guerres	Seconde Guerre mondiale
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La 8^e Panzerdivision était une division blindée de la Wehrmacht durant la Seconde Guerre mondiale. Elle a été créée le 16 octobre 1939.

Emblèmes divisionnaires

Emblème de la division en 1940
Emblème de la division de 1941 à 1945

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Histoire

La 8e Panzerdivision est née de la 3. Leichte-Division (division légère) qui a été réorganisée le 16 octobre 1939.

La 3. Leichte-Division a été créée le 10 novembre 1938 à Cottbus. En septembre 1939, elle participe à l'invasion de la Pologne. En raison des lacunes que la campagne a révélé dans l'organisation des Leichte-Division, qui faisait alors partie de la cavalerie, elle a été réorganisée comme la 8^e Panzerdivision, en octobre 1939.

Peu après, en mai 1940, la 8^e Panzerdivision prend part aux combats de la bataille de France. À la fin de la campagne, elle est envoyée en Pologne comme force d'occupation avant de participer en avril 1941 à l'invasion de la Yougoslavie et à l'opération Marita (bataille de Grèce) incorporée dans la 2^e armée.

À la veille de l'opération Barbarossa, la 8^e Panzerdivision avait une force totale de 212 blindés :

49 Panzerkampfwagen II,
118 Panzerkampfwagen 38(t)
30 Panzerkampfwagen IV,
7 Panzer 38(t) Bef (chars de commandement)
8 PzBef (chars de commandement)

À partir de l'été 1941, elle participe à l'opération Barbarossa au sein du Groupe d'armées Nord avec pour objectif la ville de Léningrad. Elle combat à Daugavpils et Novgorod et doit arrêter sa progression pour attendre son infanterie ce qui anéanti toute chance de succès de son principal objectif. Arrivée aux portes de Léningrad et devant faire face à une résistance russe, la division doit se résoudre d'en faire le siège.

Après l'échec de la capture de Léningrad fin 1941, elle continue à se battre dans la région de Cholm tout au long de l'année 1942 dans le cadre de l'opération Fall Blau. En décembre 1942, la 8^e Panzerdivision est incorporée dans le groupe d'armées Centre et participe dans des batailles défensives dans les régions de Smolensk et de Bryansk.

En juillet 1943, elle participe à la bataille de Koursk au sein de l'opération Zitadelle. L'opération étant un échec, la division incorporée dans le groupe d'armées Sud avec la 4^e Panzer Armée prend part à la retraite allemande à travers l'Ukraine et subit de lourdes pertes à Kiev en octobre de la même année.

Au début de l'année 1944, la 8^e Panzerdivision évite de justesse la destruction près de Tarnopol. Toujours sollicitée, la division traverse la Pologne et la Slovaquie et se trouve, en décembre, en Hongrie pour la défense de Budapest.

Transférée au groupe d'armées Centre et rattachée à la 17^e armée, elle combat ensuite en Tchécoslovaquie dans la Moravie et finit par se rendre aux forces russes dans la région de Brno en mai 1945.

Commandants

3. Leichte-Division

Date	Grade	Commandant
10 novembre 1938 - 16 octobre 1939	Generalleutnant	Adolf Kuntzen