Gabriel Defrance

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Gabriel Defrance
Gabriel Defrance vers 1930
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Gabriel Defrance, né le à Limoges (Haute-Vienne) et mort le à Gentilly (Seine, actuel Val-de-Marne), est un musicien, tambour-major de la Garde républicaine, également à l’origine de l'Union des fanfares de France et de celles de la Fédération gymnastique et sportive des patronages de France.

Biographie[modifier | modifier le code]

Fils de François Defrance et de Marie Germe, Gabriel Defrance est né à Limoges le . Après sa scolarité primaire, il partage son temps entre l'apprentissage professionnel chez un imprimeur de cette ville et la pratique du piston dans la fanfare locale[1]. Marié à Marie Louise Philippine Rivier le [2] en premières noces, le couple a deux filles, Marie (née en 1902) et Odette (née en 1914)[3]. Il se marie en secondes noces avec Marie Alicia Adrienne Riant. Il meurt le à Gentilly (Val-de-Marne)[J 1],[4].

Carrière militaire[modifier | modifier le code]

Le , à 18 ans, il s'engage à Bellac dans la musique du 138e régiment d'infanterie où il est incorporé comme instrumentiste baryton solo avant d'y être rapidement nommé sergent-tambour-major remplissant les fonctions de sous-chef[5]. Il est nommé 4 ans plus tard tambour-major du plus prestigieux 137e régiment d'infanterie à Fontenay-le-Comte[6]. En 1901, il se retrouve ainsi plus jeune tambour-major de l'armée[7] avant de succéder le à Charles Gourdin[8] au poste de tambour-major de la Garde républicaine de Paris[9]. II y travaille à l'élévation du niveau de recrutement, au développement du répertoire et à l’évolution technique en introduisant dans sa formation le clairon à deux pistons[10]. Ses états de service pendant la Grande guerre lui valent la médaille militaire qui lui est remise le . En 1927 il relève le défi du tambour-major de l'American Legion de passage en France au cours d'une fête organisée en l'honneur des hôtes américains. Celui-ci, réputé the best in the world, doit s’incliner et lui offre un tambour dédicacé[11]. En 1932 il est appelé à faire valoir ses droits à la retraite[12] au grade d'adjudant-chef. Celle-ci devient effective le [13] et il est nommé chevalier de la Légion d'honneur le suivant.

Autres activités musicales[modifier | modifier le code]

Gabriel Defrance n’est pas qu’un interprète d’exception[14] : c’est aussi un innovateur et un responsable associatif notoire. Il innove en effet avec l’invention du tambour silencieux[15], accessoire permettant l’étude et le maniement des baguettes en milieu urbain sans incommoder le voisinage[10]. Outre ses engagements à la Fédération gymnastique et sportive des patronages de France (FGSPF) dont il établit des programmes progressifs, son intérêt pour les sociétés populaires se manifeste dès 1906 par la création de l' Union des fanfares de trompettes, de trompes de chasse, de tambours et clairons de France et des colonies devenue depuis l'Union des fanfares de France. Cependant l'Académie de tambours et timbales qu’il créé en 1938 ne survit pas à la guerre[11] et il faudra attendre les célébrations du bicentenaire de la Révolution française pour que son disciple Robert Goute ressuscite avec les Tambours de 89 une école française du tambour[16].

La Fédération gymnastique et sportive des patronages de France[modifier | modifier le code]

Dès 1912, la Fédération gymnastique et sportive des patronages de France — fondée par le docteur Paul Michaux en 1898 — éprouve la nécessité de doter ses musiques d'une commission spécifique[J 2]. Elle fait alors appel pour la présider à Gabriel Defrance[17]. Mis ensuite à sa disposition en 1919, celui-ci y reste 40 ans jusqu'à son décès en 1952[J 3]. Il est le compositeur de la musique du Chant fédéral[18] — sur des paroles du révérend père Bellouard —[J 3] que chaque section de gymnastique interprète, avant l'exécution des exercices d'ensemble, pendant un demi-siècle lors des compétitions par équipes et dans les cars lors des déplacements[J 4]. Pendant les quarante années qu'il passe à la tête des musiques de la FGSPF[19] les activités de celles-ci restent étroitement liées aux concours des sections de gymnastique qu'elles accompagnent. Cela n'est cependant pas un obstacle à leur développement : après la guerre, alors que les formations sont toujours appelées des cliques[J 5], la Fédération sportive de France (FSF) recense, lors de la saison 1947-1948, près de 29 000 musiciens à travers les 996 concours organisés par 43 unions départementales[J 6]. Le décès de Gabriel Defrance en marque une vacance de 3 ans dans la présidence de la commission[J 3] et il faut attendre 1955 pour que lui succède un de ses meilleurs disciples, Robert Goute[N 1], tambour-major de la Musique de l'Air depuis deux ans.

Hommages et récompenses[modifier | modifier le code]

Gabriel Defrance a obtenu un témoignage de satisfaction de M. le ministre de la Guerre le « pour son étude sur les simplifications qui pourraient être apportées dans l'instruction sur les batteries et sonneries de l'infanterie ». En outre il est titulaire des décorations suivantes[20] :

  • chevalier de la Légion d'honneur le .
  • médaille militaire le  ;
  • officier d'Académie le  ;

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

  1. ↑ décédé le 15 décembre 2014

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Jean-Marie Jouaret, 1999, tome 2, p. 457.
  2. ↑ Jean-Marie Jouaret 2012, p. 56.
  3. ↑ a b et c Jean-Marie Jouaret, 1999, tome 1, p. 365.
  4. ↑ Jean-Marie Jouaret, 1999, tome 1, p. 26.
  5. ↑ Jean-Marie Jouaret, 1999, tome 1, p. 366.
  6. ↑ Jean-Marie Jouaret, 1999, tome 1, p. 362.
  • Autres références
  1. ↑ « Gabriel Defrance », sur archive.wikiwix.com (consulté le )
  2. ↑ « Ministère de la Culture : Base Léonore », sur culture.gouv.fr (consulté le ), p. 7
  3. ↑ « Gabriel Defrance », sur gw.geneanet.org (consulté le )
  4. ↑ « Ministère de la Culture : Base Léonore », sur culture.gouv.fr (consulté le ), p. 1
  5. ↑ F. Dumas Vorzet, « A qui le plumet tricolore ? », sur gallica.bnf.fr, La Liberté, n°25.345, (consulté le ), p. 3
  6. ↑ « Le nouveau tambour-major de la Garde républicaine », sur gallica.bnf.fr, Limoges illustré, (consulté le ), p. 3958-3959
  7. ↑ « Gabriel Defrance qui fut le plus jeune tambour-major va quitter la garde républicaine », sur gallica.bnf.fr, Paris-Midi, n° 2.385, (consulté le ), p. 1
  8. ↑ « Charles Gourdin », sur geneawiki.com (consulté le )
  9. ↑ « Organisation technique », sur gallica.bnf.fr, Les Jeunes,n° 533, (consulté le ), p. 132
  10. ↑ a et b « Le tambour silencieux », sur gallica.bnf.fr, L'Intransigeant, n°19.385, (consulté le ), p. 1
  11. ↑ a et b « Histoire de Gabriel Defrance », sur lastephanoise.fr (consulté le )
  12. ↑ « Le tambour-major de la Garde républicaine va bientôt prendre sa retraite », sur gallica.bnf.fr, Les Jeunes, n°562, (consulté le ), p. 599
  13. ↑ « Le tambour major de la Garde », sur gallica.bnf.fr, Cyrano, (consulté le ), p. 21
  14. ↑ André Sevry, « Charles Genty le dernier tambour de Montmartre », sur gallica.bnf.fr, Les Lettres françaises, (consulté le ), p. 2
  15. ↑ « Le tambour silencieux », sur instruments-musique.pgm-couesnon.fr (consulté le )
  16. ↑ « Hommage à Robert Goute », sur tamboursde89.org, (consulté le )
  17. ↑ Michel Mathieu, « La Batterie-Fanfare de la Musique de l'Air de Paris (orchestre de cuivres naturels) », sur archive.wikiwix.com (consulté le )
  18. ↑ Robert Hervet 1948.
  19. ↑ Gustave Mouchet, « Bulletin orphéonique », sur gallica.bnf.fr, Le Petit Journal, n°27.170, (consulté le ), p. 10
  20. ↑ « Ministère de la Culture : Base Léonore », sur culture.gouv.fr (consulté le ), p. 5

Bibliographie[modifier | modifier le code]

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