Affaire des démons de Loudun

L’affaire des démons de Loudun, aussi appelée affaire des possédées de Loudun est une chasse aux sorcières lancée par le cardinal de Richelieu dans les années 1630, contre le prêtre catholique Urbain Grandier, de la ville de Loudun, en France. Accusé d'avoir pactisé avec le Diable, le prêtre voit son nom évoqué par les sœurs du couvent d'Ursulines possédées par le démon pendant leurs crises de délire. S'inscrivant dans la grande vague des possessions démoniaques (telles les possessions d'Aix-en-Provence de 1609 à 1611, les possessions de Louvierspossessions de Louviers de 1642 à 1647 et celles d'Auxonne de 1658 à 1663), toutes ces affaires concernent des cas de possession urbaine (alors que la sorcellerie est plutôt un phénomène rural) sur des religieuses du même ordre, les Ursulines. Elles témoignent d'une part de la reconquête de l’Église catholique dans le contexte de la Contre-Réforme, d'autre part du changement de mentalités en France notamment chez les « antipossessionnistes » ou chez les juges qui ne croient plus en l'omnipotence de Satan parmi les hommes et refusent cette chasse aux sorcières, et enfin de la manipulation politique orchestrée par Richelieu qui, au nom de la raison d’État, propagea cette rumeur de prétendus ensorcellements afin d'éliminer le prêtre libertin trop proche des Protestants. Cette affaire de diablerie à Louden provoqua un « défoulement » des foules suivant le spectacle des exorcistes et suscita une littérature polémique sans égal.

Histoire

Dans la nuit du 21 septembre 1632 dans un couvent d'Ursulines à Loudun, la supérieure mère Jeanne des Anges, la sous-prieure sœur de Colombiers et la sœur Marthe de Sainte Monique reconnaissent la voix et aperçoivent l'ombre du prieur Moussaut, leur confesseur mort quelques mois plus tôt. Les nuits suivantes, les autres religieuses du couvent affirment voir le même fantôme puis le 7 octobre, elles affirment reconnaître dans ce fantôme le curé de la ville Urbain Grandier qu'elles accusent de les avoir ensorcelées.

Ce dernier avait publié un pamphlet violent contre Richelieu. En outre, il s'opposait fermement à la destruction des murailles de la ville. En effet, la ville abritait un grand nombre de protestants. Henri IV leur avait permis d'avoir des places fortifiées, mais les murailles de certaines de ces villes furent détruites. Richelieu à l'époque faisait construire sa ville, toute proche. La tolérance d'Urbain Grandier envers les protestants et ses critiques jouèrent en sa défaveur. Enfin , la ville de Loudun fut frappée par une épidémie de peste début 1632.

C'est une sœur du couvent se disant possédée par le démon d'Astaroth qui lâcha le nom d'Urbain Grandier. Un procès en sorcellerie fut instruit sur la demande de Richelieu. On procéda à de nombreux exorcismes sur les sœurs. Ils durèrent plusieurs mois et parfois plusieurs années. On chercha également un pacte avec le Diable signé de la main d'Urbain Grandier ; on tenta même d'en trouver un sur le corps même des sœurs qui furent pour cela mises à nu et rasées. On tenta de trouver une zone insensible sur leurs corps, preuve du contact avec la griffe du démon.

Le 18 août 1634, Urbain Grandier fut condamné à mort, torturé et brûlé. Il jura toujours être innocent.

Livres, films et opéra sur l'affaire des démons de Loudun

Livres

• Urbain Grandier et les possédées de Loudun du Dr Gabriel Legue (1884)
• Les diables de Loudun (The devils of Loudun) (1952), de Aldous Huxley
• La possession de Loudun, de Michel de Certeau (1970) réédité en 2005 par les éditions Gallimard dans la collection Folio Histoire
• "Loudun" BD . Dessin de Paolo Armitano&Davide Furno', scenario:Herve' Rusig (2009, Editions Soleil)
• Mère Jeanne des Anges (Matka Joanna od Aniołów) (1942), de Jarosław Iwaszkiewicz édité en 1970 par les éditions Marabout

Film et téléfilm

• Les Diables (The devils) (1971), de Ken Russell
• Les mystères de Loudun (1976), de Gérard Vergez
• La possédée de Eric le Hung - 1971

Opéra

• Die Teufel von Loudun, de Krzysztof Penderecki

Voir aussi

Articles connexes

• Sorcière

Lien externe

• Sur l'affaire de Loudun : L'Œil d'Elifas (Alliance obscure 2002)