Étude cas-témoins

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Une étude de cas-témoins (type d'étude observationnelle rétrospective), est une étude statistique utilisée en épidémiologie. Les études cas-témoin sont utilisées pour mettre en évidence des facteur qui peuvent contribuer à l'apparition d'une maladie en comparant des sujets qui ont cette maladie (les cas) avec des sujets qui n'ont pas la maladie mais qui sont similaires par ailleurs (les contrôles). Les études cas-témoins posent donc la question : Y a-t-il plus de gens exposés à un facteur (par exemple plus de fumeurs) chez les cas que chez les témoins ?

Les études cas-témoins sont des études qui sont relativement peu onéreuses et faciles à mettre en place. L'un des succès les plus significatifs de l'étude cas-témoin a été de démontrer le lien entre le tabagisme et le cancer du poumon. Sir Richard Doll a été capable de montrer une association statistiquement significative entre les deux. Les opposants ont fait valoir (à juste titre) pendant de nombreuses années que ce type d'étude seul ne peut prouver un lien de causalité, mais les résultats des études de cohorte ont confirmé ce lien de causalité. Il est maintenant admis que le tabagisme est responsable d'environ 87 % de la mortalité par cancer du poumon aux États-Unis.

Principe

L'échantillonnage est basé sur une variable de « sortie » : la maladie. L'étude ne commence que quand la maladie est déjà déclarée. On décide alors de regarder l'historique du malade. Un groupe de personnes atteintes d'une maladie (cas) est comparé à un groupe de sujets qui n'ont pas la maladie étudiée (témoins). Le but est la recherche d'un ou des facteurs d'exposition antérieurs à la maladie susceptibles de pouvoir l'expliquer. Ce type d'étude sert donc à tester une hypothèse spécifique avec une association d'un facteur de risque. S'il n'y a pas d'hypothèse, un ensemble de variables est étudié pour identifier la meilleure association « risque-maladie » (Analyse discriminante).

L'étude de cas-témoins est un précieux outil d'enquête qui donne des résultats rapides à faible coût, mais ces résultats devront être confirmés par d'autres études fournissant des preuves plus solides.

Avantages

• Etude relativement rapide et ne demande pas un grand budget.
• Pratique pour les maladies ayant une grande période de latence (apparaissant longtemps après l'exposition), (une étude de cohorte nécessiterai d'avoir un suivi très long)
• Etude bien adaptée aux maladies rares (une étude de cohorte nécessiterai d'avoir un échantillon énorme)
• Permettent l'étude de plusieurs facteurs étiologiques dans une même étude

Inconvénients

• On ne peut calculer de risque relatif, mais seulement un Odd-ratio. On ne peut en théorie l'exprimer comme un Risque relatif. Cependant, quand la pathologie est rare, ces deux valeurs sont proches
• biais de sélection : il est important que les deux groupes soient comparables, les sujets doivent avoir le même profil.
• biais de confusion : les facteurs étudiés peuvent être des variables confondantes
• biais d'anamnèse ou de mémorisation : les malades ont d'avantange tendance à se rappeler l'exposition à certains facteurs que les témoins
• Ces études ne permettent pas d'évaluer l'incidence des maladies sur un groupe exposé et un autre non-exposé.
• La chronologie entre l'exposition et la maladie est difficile à établir

Conclusion d'une étude cas-témoins

On a réussi à démontrer (ou on n'a pas réussi à démontrer) qu'il y a plus de cas qui ont été exposé à une substance X que de témoins.

Niveau de preuve

• Le niveau de de l'étude est faible. Une bonne étude cas-témoin ne démontre une donnée médicale qu'avec un faible niveau de preuve de grade III . Cependant, il a beaucoup plus de valeur que des séries de cas, des cas cliniques ou un avis d'expert non étayés par des études.

Voir aussi

Articles connexes

• Étude de cohorte
• Essai clinique (essai randomisé contrôlé)

Liens externes

• Les enquêtes cas-témoins : quand, comment ?
• wikipedia (en)
• A list of computer programs for genetic analysis including case-control genetic association analysis
• Study Design Tutorial Cornell University College of Veterinary Medicine
• Wellcome Trust Case Control Consortium