Saule

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Saule
Salix pentandra
Salix pentandra
Classification classique
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Sous-classe Dilleniidae
Ordre Salicales
Famille Salicaceae
Genre
Salix
L., 1753
Classification phylogénétique
Ordre Malpighiales
Famille Salicaceae

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les saules font partie des essences décoratives utilisées en zone tempérée, ils supportent la taille

Le saule est un genre (Salix) d'arbres, d'arbustes, d'arbrisseaux de la famille des Salicacées (Salicacea). Il comprend 350 espèces environ, réparties à travers le monde, principalement dans les zones fraîches et humides des régions tempérées et froides de l'hémisphère nord.

  • Contrairement aux apparences, le terme français « saule » n'est pas issu du latin salix, accusatif salĭcem qui a donné en ancien français saus et sausse, mais du germanique *salχaz > francique *salha[1](Cf. vieil anglais salh )[2].
  • Une rangée régulière de saules est dénommée une saulée[3].
  • Une saulaie est un endroit où poussent des saules, tout comme une saussaie, terme vieilli et régional.

Sommaire

[modifier] Caractères généraux

Les feuilles sont caduques, alternes, ovales ou lancéolées. Les fleurs forment des chatons dressés mâles ou femelles porté par des pieds différents (plantes dïoiques). Sa fleur, minuscule, comporte 2 à 3 étamines. Les chatons femelles libèrent des graines cotoneuses en juin-juillet pour la plupart des espèces. Les saules peuvent êtres anémophiles (pollinisé par le vent) ou entomophile (pollinisé par les insectes). Les nombreux hybrides rendent souvent la détermination difficile.

[modifier] Principales espèces

[modifier] Distribution

Saules et bouleaux sont les premiers arbres à coloniser les friches, surtout les berges de rivières, en effet le saule a besoin d'un terrain nu et de beaucoup de lumière; l'eau est un caractère important pour son développement. Il est plutot acidicline et s'installera sur des sol à pH allant de 5.5 à 7.5. Il préfère les sols légers et humides tels que les alluvions des bords de cours d'eau.

[modifier] Utilisation

Les saules sont cultivés principalement pour l'ornement, notamment le saule pleureur, de loin le plus connu dans les parcs et jardins.

Certaines espèces fournissent du bois, apprécié notamment pour la fabrication de manches d'outils, de gaule et des rameaux flexibles utilisés en vannerie (osier).

L'écorce de saule est connue depuis l'Antiquité pour ses vertus curatives. Hippocrate conseillait déjà une préparation à partir de l'écorce du saule blanc pour soulager les douleurs et les fièvres. En 1829, un pharmacien français, après avoir fait bouillir de la poudre d'écorce de saule blanc dans de l'eau, concentre sa préparation. Il en résulte des cristaux solubles qu'il baptise salicyline (du latin salix). Plus tard on utilisera cet acide salicylique pour fabriquer l'acide acétylsalicylique ou plus communément "Aspirine".

Avant l'invention de l'auxine de synthèse, on se servait de l'eau de saule pour faciliter le bouturage de tous types de plantes.

[modifier] Écorce

La cire blanche du saule et une lenticelle.

La plupart des Saules se couvrent à l'automne d'une cire blanche qui les protège pendant l'hiver. Comme toutes les cires, cette cire est hydrophobe, c'est à dire qu'elle ne laisse pas passer l'eau. Cette propriété protège l'arbre de la déshydratation pendant l'hiver mais rend aussi la respiration plus difficile. Pour résoudre ce problème, l'arbre est équipé de lenticelles.Son principe actif est assez proche de l'aspirine.

[modifier] Symbolique poétique

Dans les mythologies orientales et chrétiennes, le saule est symbole d'immortalité.

Le saule jouit d'un ambassadeur célèbre : Alfred de Musset , qui appréciait cet arbre. Voici un extrait de son poème Le Saule :

« Mes chers amis, quand je mourrai,
Plantez un saule au cimetière.
J’aime son feuillage éploré ;
La pâleur m’en est douce et chère,
Et son ombre sera légère
À la terre où je dormirai ».

[modifier] Liens externes

[modifier] Notes et références

  1. ↑ Voir également l'origine du mot Gaule.
  2. ↑ Albert Dauzat, J. Dubois, H. Mitterand, Larousse Etymologique, éditions Larousse.
  3. ↑ "saulée" dans le Dictionnaire français Définitions & Synonymes
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