Hiver
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L'hiver est l'une des quatre saisons des zones tempérées, traditionnellement perçue comme la plus froide.
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[modifier] Etymologie
Le mot "hiver" derivee par le mot Latin, "hiberna" parce que le Romans dit son "b" comme "v" comme le mot Anglais "tavern" derivee par le mot Latin, "taberna"
[modifier] Météorologie
L'hiver météorologique coïncide avec les jours les plus courts et les températures les plus basses. Certaines régions connaissent les précipitations les plus fortes en hiver, ainsi qu'une humidité prolongée du fait que les basses températures empêchent l'évaporation.
Les accumulations de neige et de glace sont principalement associée à l'hiver dans l'hémisphère nord, du fait des grandes masses continentales qui s'y trouvent. Dans l'hémisphère sud, le climat plus maritime et la relative absence de masses continentales en dessous de 40° S rend les hiver plus doux ; la neige et la glace sont plus rares dans les zones habitées de l'hémisphère sud. On en trouve toute l'année dans les régions élevées, comme les Andes, la Cordillère australienne et les montagnes de Nouvelle-Zélande, et parfois dans le sud de la Patagonie.
De façon générale, plus on se rapproche des pôles, plus l'hiver est réputé rigoureux. Cela est également vrai en montagne lorsque l'altitude augmente.
[modifier] Dates
Du point de vue astronomique, l'hiver débute au solstice d'hiver et se termine à l'équinoxe vernal. Dans l'hémisphère nord, cela correspond à une période s'étendant aux alentours du 21 décembre jusque vers le 21 mars ; dans l'hémisphère sud, vers le 21 juin jusqu'autour du 21 septembre.
De façon plus immédiate, l'hiver peut être perçu comme la période froide de l'année. Dans cette approche, l'hiver s'étend environ sur les mois de décembre, janvier et février dans l'hémisphère nord, et de juin, juillet et août dans l'hémisphère sud. Il peut être également possible de définir simplement que l'hiver débute quand la température devient durablement froide et qu'il se termine lorsqu'elle se réchauffe.
Dans les pays celtiques (par exemple en Irlande avec le calendrier irlandais) et en Scandinavie, le solstice d'hiver est traditionnellement considéré comme le milieu de l'hiver, lequel débute le 1er novembre, à la Toussaint ou Samain. Il se termine lors de la Chandeleur ou Imbolc, le 1er ou 2 février. Cet période coïncide avec les jours les plus courts de l'année.
Certains pays du continent européen tendent à faire débuter l'hiver le 11 novembre, lors de la Saint-Martin, un jour à mi-chemin entre les dates de l'équinoxe et du solstice dans l'ancien calendrier julien. Le 14 février, la Saint-Valentin, peut parfois être perçu comme le début du printemps. En Russie, l'hiver commence le 1er décembre. En Australie, il débute vers le 1er juin.
Dans le calendrier chinois (ainsi que d'autres calendriers de l'est asiatique), l'hiver débute vers le 7 novembre, lors du jieqi lìdōng (立冬, littéralement : « début de l'hiver »).
Le trimestre associé au températures moyennes les plus froides débute typiquement fin novembre ou début décembre dans l'hémisphère nord et se termine fin février ou début mars. Cet hiver « thermique » débute plus tôt que l'hiver astronomique mais plus tard que l'hiver celtique basé sur la durée du jour. Cette période varie suivant les régions ; typiquement, elle débute plus tôt sous les climats tempérés que sous les climats plus froids.
[modifier] Durée du jour
Quelles que soient les limites choisies, l'hiver se caractérise par des journées plus courtes les nuits, ce qui est le cas entre les équinoxes d'automne et de printemps. À partir du solstice d'hiver, la durée de la nuit commence à diminuer.
Au delà des cercles polaires, l'hiver possède au moins une nuit ininterrompue de 24 heures.
[modifier] Causes
Les saisons terrestres sont principalement causées par l'inclinaison de l'axe de la Terre par rapport à son plan orbital. La Terre est inclinée de 23,44° sur son orbite, orientant différentes latitudes face au Soleil pendant une révolution complète. Lorsque l'hémisphère sud connait l'hiver, l'hémisphère sud fait face au Soleil de façon plus direct, et inversement lorsque l'hiver est installé dans l'hémisphère sud. Du point de vue d'un observateur terrestre, l'altitude maximale du soleil dans le ciel est plus basse en hiver qu'en été.
Pendant l'hiver, l'altitude solaire plus faible implique que les rayons solaires touchent l'hémisphère correspondant suivant un angle fortement oblique, dispersant le rayonnement solaire sur une plus grande surface. La lumière solaire traverse également une couche plus importante d'atmosphère, permettant une dissipation accrue de son énergie.
L'orbite de la Terre n'est pas parfaitement circulaire, mais légèrement excentrique. Le périhélie terrestre est atteint peu après le solstice de décembre, c'est à dire pendant la période hivernale dans l'hémisphère nord. Près du périhélie, en accord avec la deuxième loi de Kepler, la Terre parcourt plus rapidement son orbite qu'à l'aphélie ; en conséquence, l'hiver est légèrement plus court que l'été dans l'hémisphère nord.
[modifier] Écologie
Pour survivre à l'hiver, certains animaux ont développé des adaptations comportementales et morphologiques pour l'hivernage :
- La migration est un effet courant, principalement chez les oiseaux (la majorité des oiseaux ne migrent pas, cependant). Certains papillons migrent également selon la saison.
- L'hibernation est un état de réduction du métabolisme pendant l'hiver.
- Certains animaux font des réserves de nourriture en prévision de l'hiver et subsistent grâce à elles au lieu d'hiberner complètement.
- La couleur et la musculature de certains animaux peut se modifier pendant l'hiver. La couleur de leur fourrure ou de leur plumage change par exemple au blanc.
- Certains mammifères à fourrures développent un pelage plus épais pendant l'hiver, accroissant la rétention de chaleur. Il est ensuite perdue après l'hiver. Ce pelage épais faisait de l'hiver la saison privilégiée des trappeurs.
- Quelques animaux profitent des propriétés isolantes de la neige en s'enfouissant sous elle.
Les plantes annuelles ne survivent pas à l'hiver. De nombreuses petites plantes vivaces profitent de l'effet isolant de la neige en étant recouvert par elle. Les plus grandes plantes, tout particulièrement les feuillus, laissent généralement leurs parties supérieures au repos et leurs racines protégées par une couche de neige. Peu de plantes éclosent pendant l'hiver, mais quelques exceptions existent comme l'abricotier du Japon qui fleurit vers le nouvel an chinois.
[modifier] Mythologie
Dans la mythologie grecque, Hadès enlève Perséphone afin d'en faire sa femme. Zeus ordonne à Hadès de la retourner à Démeter, sa mère et déesse de la Terre. Cependant, Hadès amène Perséphone à manger six pépins du fruit des morts, conduisant Zeus à un compromis : il décrète que Perséphone doit passer six mois avec Démeter et six mois avec Hadès. Pendant la période où sa fille est avec Hadès, la tristesse de Démeter provoque l'hiver.
Dans la mythologie celtique brittonique, Gwynn ap Nudd capture une jeune femme nommée Creiddylad. Le 1er mai, son amant Gwythr ap Greidawl combat Gwyn afin de la récupérer, symbolisant la lutte entre l'hiver et l'été.
[modifier] Arts
 Giuseppe Arcimboldo : L'Hiver (1573). |
 Allégorie de l'hiver. |
 Utagawa Kuniyoshi : Femme marchant dans la neige. |
