Salix alba
Saule blanc
Fig. 1 Salix alba, illust. Otto Wilhelm Thomé
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Sous-règne | Tracheobionta |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Dilleniidae |
| Ordre | Salicales |
| Famille | Salicaceae |
| Genre | Salix |
| Ordre | Malpighiales |
|---|---|
| Famille | Salicaceae |
Le Saule blanc, Saule commun, Saule argenté, Osier blanc, ou Saule Vivier (Salix alba L.), est un arbre de la famille des Salicacées. Cet arbre commun dans les régions tempérées est souvent cultivé en forme de « têtard » pour la production d'osier.
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Description [modifier]
Appareil végétatif [modifier]
Le saule blanc est un grand arbre qui peut atteindre 25 m de haut. C'est une espèce pionnière, pouvant vivre une centaine d'années[1]. Le tronc est droit et le houppier dressé, sauf quand l'arbre est étêté et taillé en têtard. Les jeunes rameaux sont d'un vert ou gris vert très pâle.
Les feuilles, alternes, caduques, de 5 à 12 cm de long, sont entières, lancéolées, étroites, très finement dentées, effilée. La teinte argentée présente sur les deux faces de la feuille est due à de fines soies courtes, surtout présentes sur la face inférieure.
Appareil reproducteur [modifier]
Les sexes sont séparés (plante dioïque), les individus présentent des chatons soit mâles (fig. 2), soit femelles (fig. 3). Les fleurs mâles ou femelles sont précédées d'un nectaire correspondant au périanthe, et protégées par une bractée. Les fleurs mâles comprennent deux étamines, les fleurs femelles ont un seul ovaire uniloculaire à deux carpelles. Les fruits sont des capsules allongées, glabres (fig. 3), uniloculaires, s'ouvrant grâce à deux valves. Elles contiennent de nombreuses graines portant des poils soyeux.
Distribution [modifier]
L'espèce est originaire des régions tempérées et froides de l'hémisphère nord :
- Afrique du Nord,
- Asie : Moyen-Orient depuis la Turquie et Chypre jusqu'à l'Iran, région du Caucase, Asie centrale (Kazakhstan, Kirghizistan, Tadjikistan, Turkménistan, Ouzbékistan), Sibérie occidentale),
- Extrême-Orient : Chine (Gansu, Qinghai, Xinjiang, Xizang)
- Europe : de la France à la Russie et aux États baltes, ainsi que l'Europe méditerranéenne.
Naturalisé en Amérique du Nord Le saule blanc est partout commun en France.
Habitats [modifier]
Il préfère les sols frais et humides, notamment les zones alluvionnaires dans les basses vallées.
Variétés [modifier]
- Saule argenté Salix alba 'Argentera'
- Saule pleureur Salix x chrysocoma, à ne pas confondre avec Salix babylonica
- Saule bleu Salix alba 'Coerulea'
- Osier rouge Salix alba 'Britzensis'
- Osier jaune Salix alba chermesina Cardinalis
Le saule blanc S. alba s'hybride facilement avec S. fragilis pour donner S. xrubens Schrank.
S. alba subsp. vitellina (L.) Schübl. & G. Martens est une sous-espèce cultivée en oseraie pour ses rameaux longs, flexueux et grêles, jaune rougeâtre.
Utilisation [modifier]
- Osier
Le saule blanc est utilisé pour produire de l'osier. Il a pour cela longtemps été taillé en "têtard" afin de stimuler la production de jeune rameaux souples. De nos jours, cette taille est plutôt motivée par des raisons de contrôle de la pousse des arbres. C'est également un arbre utilisé pour l'ornement des grandes villes, comme par exemple à Paris où la villa de la Saulaie prit son nom en raison des saules blancs qui y furent plantés.
- Bois
Le bois était autrefois utilisé en menuiserie, emballage, allumettes etc. Il fournit un bois de sculpture, pouvant se tailler nettement dans tous les sens.
- Plante mellifère
Notes [modifier]
Références [modifier]
- Rameau, Mansion, Dumé, Gauberville, Flore forestière française, vol. 3, Institut pour le développement forestier, 2008
Liens externes [modifier]
- Référence Flora of China : Salix alba (en)
- Référence Flora of Pakistan : Salix alba (en)
- Référence Flora of Missouri : Salix alba (en)
- Référence Catalogue of Life : Salix alba (en)
- Référence Tela Botanica (France métro) : Salix alba L., 1753 (fr)
- Référence ITIS : Salix alba L. (fr) ( (en))
- Référence NCBI : Salix alba (en)
- Référence GRIN : espèce Salix alba L. (en)
