Mégastructure
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Une mégastructure est, en science-fiction et en ingénierie à grande échelle, une construction artificielle autosuffisante de très grandes dimensions, au moins de l'ordre de plusieurs kilomètres et pouvant atteindre le millier voire le million de kilomètres.
Définition
La définition est plutôt informelle et varie selon les sources[Lesquelles ?], mais exige généralement au moins que les dimensions soient dans les centaines de kilomètres. D'autres critères tels que la rigidité ou la contiguïté sont également parfois appliqués, et des ensembles de plus petites structures associées peuvent ou non être qualifiés. Les produits de l’ingénierie mégascalaire ou de l’astro-ingénierie sont des mégastructures.
Exemples
Dans la théorie
Les mégastructures peuvent prendre la forme de gigantesques stations orbitales ou vaisseaux spatiaux comme les cylindres O'Neill et les sphères de Bernal, ou des structures encore plus grandes comme les anneaux orbitaux et les sphères de Dyson. Techniquement, une œcuménopole est une mégastructure par son universalité et son autosuffisance.
Mégastructures existantes
Certaines structures sur Terre peuvent être considérées comme des mégastructures[réf. nécessaire], notamment :
- la Station spatiale internationale, une station spatiale, quasi auto-suffisante ;
- la Grande Muraille de Chine, une mégastructure construite par l'homme, de près de 6 352 kilomètres de longueur ;
- les accélérateurs de particules, notamment le Grand collisionneur de hadrons à la frontière franco-suisse, d'un diamètre de 27 kilomètres.
Les réseaux routiers ou ferroviaires, les rassemblements de bâtiments et les mégalopoles ne sont pas considérés comme des mégastructures, malgré leur taille.
Dans la culture
La littérature et le cinéma, notamment de science-fiction, mettent parfois en scène des mégastructures.
Littérature
- Dans le Cycle de Fondation d'Isaac Asimov, Trantor, la capitale de l'empire galactique est une œcuménopole.
- Dans Ravage, roman français de René Barjavel paru en 1943, les villes se sont réunies en une mégalopole formant une mégastructure.
- Dans L'Anneau-Monde, roman américain de Larry Niven paru en 1970, un anneau orbital est exploré par les personnages principaux.
- Dans Les Fontaines du paradis, roman britannique d'Arthur C. Clarke paru en 1979, les ascenseurs spatiaux sont le sujet de base de l'histoire.
Cinéma
- La série de films américains Star Wars utilise de nombreuses fois les mégastructures, notamment l'œcuménopole de Coruscant, les deux Étoiles de la mort et la base Starkiller.
- Dans Total Recall : Mémoires programmées, film américain de 2012, apparaît un train gravitationnel.
- Dans Elysium, film américain de 2013, une partie de l'humanité privilégiée vit dans une station spatiale géante, l'Elysium.
- Oblivion, film américain de 201] dans lequel une station spatiale géante, le Tet, gravite autour de la Terre.
- Dans Interstellar, film britannico-américain de 2014, l'humanité ou une partie de celle-ci vit dans un cylindre O'Neill à la fin du film.
- Dans Valérian et la Cité des mille planètes, film français de 2017, la majorité de l'action se déroule sur une station spatiale géante.
- Alita: Battle Angel, film américain de 2019, montre des cités géantes volantes.
- Moonfall, film américain de 2022, applique ce concept à la Lune avec une sphère de Dyson[C'est-à-dire ?].
Télévision
- Babylon 5, série télévisée américaine dont l'action se déroule sur une station spatiale géante.
Jeux vidéos
- La série de jeux vidéos Halo fait apparaître de vastes structures en forme d'anneaux, les Installations, et des ascenseurs spatiaux.
