Mathilde de Toscane

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L'empereur Henri IV assis devant Mathilde de Toscane, en présence d'Hugues de Cluny (Vita Mathildis)

Mathilde de Toscane, aussi appelée comtesse Mathilde, Mathilde de Briey ou Mathilde de Canossa, (née v. 1046 à Mantoue et morte le 24 juillet 1115 à Bondeno di Roncore) est une princesse qui a joué un rôle très important pendant la querelle des Investitures.

Biographie

Origines et mariage

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Elle est la fille de Boniface III, marquis de Toscane et de Béatrice de Bar, fille de Frédéric II, duc de Haute-Lotharingie et de Mathilde de Souabe.

Son prénom est un hommage à sa grand-mère paternelle. Elle a des possessions à la fois en Italie, avec en particulier le château de Canossa, et en Lorraine, avec le comté de Briey.

Mathilde épouse, en 1071, Godefroid III le Bossu († 1076), duc de Basse-Lorraine, puis, en 1089, Welf II duc de Bavière, qui s'en sépare en 1095.

La querelle des Investitures

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Pendant la querelle des Investitures, elle soutient très fermement le parti du pape (guelfes). En 1077, c'est dans la cour du château de Canossa, que l'empereur Henri IV « fit amende honorable » lors d'une rencontre avec le pape Grégoire VII : c'est l'origine de l'expression « aller à Canossa ».

Comtesse de Briey

Comtesse de Briey, elle est la fondatrice de l'abbaye d'Orval.

Il existe à ce propos une histoire ou légende à l'origine du blason de l'abbaye devenu symbole de la bière d'Orval : une truite avec un anneau dans sa bouche. Mathilde plongeant la main dans une source jaillissante, son anneau nuptial lui glissa du doigt. Une truite apparut à la surface de l'eau et rendit l'anneau à la comtesse. Elle s'écria : « Voici l'anneau d'or que je cherchais ! Heureuse vallée qui me l'a rendu ! Désormais et pour toujours, je voudrais qu'on l'appelle Val d'or »

La duchesse Mathilde de Toscane meurt en 1115.

Au milieu du XVII^e siècle, son corps est transféré et inhumé à Saint-Pierre de Rome.

Vita Mathildis

Sa vie a été écrite par l'abbé de l'abbaye bénédictine Saint-Apollinaire de Canossa au début du XIIe siècle, sous forme de poèmes hexamètres en latin, la Vita Mathildis, dont le manuscrit original est conservé à la Bibliothèque apostolique vaticane.