Longévité
La longévité potentielle d'un être vivant est la durée de vie pour laquelle il est programmé en tant qu'espèce biologique. Certains records de longévité atteints par des individus ayant bénéficié d'une durée de vie exceptionnellement longue peuvent même dépasser cette évaluation. La longévité moyenne correspond à l'espérance de vie qui est très variable selon les populations et les générations concernées au sein d'une même espèce.
Par exemple, la longévité potentielle d'un chat (Felis silvestris catus) est estimée à 20 ans. Le record de longévité attesté est de 38 ans et 3 jours, il s'agissait d'un chat de compagnie, mais un chat errant exposé aux dangers extérieurs a une longévité moyenne de trois ans à l'époque moderne[1],[2],[3].
Définitions de la longévité
Longévité potentielle
Elle correspond à la durée de vie maximale que pourraient atteindre les individus d'une espèce donnée s'ils bénéficiaient des meilleurs paramètres, c'est-à-dire vivre dans des conditions idéales et en l'absence de maladie ou d'accident[4].
On ne connaît pas vraiment la longévité potentielle d'une espèce. Celle-ci est liée aux caractéristiques biologiques et vraisemblablement dépendante du patrimoine génétique hérité. En pratique, on ne peut enregistrer précisément que la longévité réelle et en déduire l'espérance de vie pour un génération ou une population donnée. Il est très difficile de déterminer l'influence du patrimoine génétique quand les conditions de vie semblent prépondérantes sur la mortalité. Même la différence de longévité entre les sexes peut s'inverser quand les facteurs sociaux ou d'hygiène de vie sont modifiées[5].
Record de longévité
Certains individus donnés, d'une espèce donnée, dépassent largement les estimations de durée de vie potentielle. On dit alors qu'ils battent un record de longévité. Ce sont des individus qui ont à la fois échappé aux accidents mortels, bénéficié de bonnes conditions de vie et d'un héritage génétique favorable à une bonne santé durable.
Longévité moyenne ou espérance de vie
C'est la durée de vie moyenne des individus d'une espèce donnée, soumis à des taux de mortalité par tranche d'âge donnée. En l'absence de précision il s'agit de l'espérance de vie à la naissance[6],[4]. L'espérance de vie est variable en fonction du lieu, des conditions environnementales ou socio-culturelles et de l'hygiène de vie[7].
La notion d'espérance de vie se double de celle d'espérance de vie en bonne santé.
Longévité humaine
Le nombre de centenaires et même de supercentenaires (personnes âgées d'au moins 110 ans) n'a cessé d'augmenter. On situait autrefois la longévité humaine aux alentours de 100 ans, et il est effectivement probable que très peu de personnes aient réellement dépassé cet âge avant le XXe siècle.
En 2000, la longévité humaine était estimée à 115 ans mais le record de longévité pour une personne décédée, reconnu et légalement prouvé (par des actes d'état civil), est à ce jour toujours détenu par la Française Jeanne Calment, qui a atteint l'âge de 122 ans[4].
Au Brésil cependant, José Coelho de Souza, né le 10 mars 1884, son certificat de naissance ayant été vérifié par les autorités, avait 128 ans en mai 2012[8].
De nombreux autres records existent mais ne reposent pas sur des documents vérifiables. Ainsi un « almanach universel », de l'année 1825, édité par « Brée l'ainé, imprimeur du Roi », décrit la longévité remarquable d'un nommé Étienne Baqué, qui serait né à Angoumer (Ariège) le 16 janvier 1700, et serait mort le 22 août 1824 à Estadens (Haute-Garonne), âgé donc de 124 ans. Une de ses activités consistait à cueillir des plantes médicinales, dans les Pyrénées, qu'il revendait aux pharmaciens[9].
Un certain nombre de scientifiques, comme le britannique Aubrey de Grey, promoteur du projet SENS, pensent que ce record pourra largement être dépassé par un effectif croissant d'individus en bonne santé, si l'on donne à la recherche les moyens nécessaires.
En 2008, la longévité moyenne (espérance de vie) des Italiens était la plus forte d'Europe et une des plus élevées au monde : les hommes y vivent en moyenne 80,4 ans (ils dépassent de peu les Suédois avec 80,3 ans) tandis que les femmes vivent 85,3 ans[10].
Facteurs de longévité humaine
Actuellement, dans les sociétés développées, l'espérance de vie progresse ou stagne, tandis que l'espérance de vie en bonne santé diminue[11],[12].
Une étude anglaise a dressé la liste des facteurs de longévité sur lesquels on peut agir[13],[14]. Ce sont:
- l'arrêt du tabac
- une consommation modérée d'alcool
- l'activité physique régulière
- la consommation de 5 fruits et légumes par jour
Ces 4 facteurs respectés permettraient une espérance de vie de 14 années supplémentaires, par rapport au non-respect des 4 facteurs.
D'une manière générale les longévités exceptionnelles observées dans des communautés identifiables concernent de petites populations, souvent insulaires ou éloignées des grandes villes, ou bien appartenant à une communauté religieuse: habitants d'Okinawa[15],[16], de Sardaigne[17], d'une région du Costa Rica appelée le Guanascate[18], de l'île grecque d'Ikaria[19], adventistes[20],[21] américains, éventuellement le sud de la Nouvelle-Écosse (est du Canada)[22]. Dénommées blue zones[23] en anglais[24], certaines de ces populations sont étudiées de manière scientifique. Les facteurs communs que l'on retrouve peuvent se classer en facteurs alimentaires et facteurs environnementaux, ces derniers semblant prépondérants.
Longévité et alimentation
Dans les communautés présentant une longévité exceptionnelle, les personnes consomment peu de viande (ou pas du tout), beaucoup de fruits et légumes, des céréales, d'autres plantes, des noix et des olives, des légumineuses, peu de produits laitiers (rarement de lait de vache), peu ou pas de boissons sucrées, et cuisinent souvent presque tous leurs repas. Souvent (mais pas toujours) elles boivent du vin rouge modérément et tous les jours. Dans le cas d'Okinawa, elles mangent beaucoup de produits de la mer. Dans le cas très étudié des adventistes, les personnes sont végétariennes mais consomment des produits laitiers et des œufs, ne fument pas et ne consomment pas d'alcool, et mangent peu. Elles ne consomment pas de compléments alimentaires.
Le régime méditerranéen semble favoriser la longévité humaine. Plusieurs expériences sur les souris montrent que la restriction calorique favorise la longévité[25],[26]. Dans le régime Okinawa, on retrouve le principe du hara hachi bu: à la fin de chaque repas, l'estomac n'est rassasié qu'a 80 %[27]
On peut faire une liste des principales causes de maladies conduisant à la mort et des facteurs de risque alimentaire connus, ainsi que des facteurs protecteurs:
Facteurs alimentaires de risque de cancer | |||
Facteurs connus | Facteurs probables | Facteurs protecteurs | |
Alcool[28],[29], mycotoxines[30], obésité[31] | Produits laitiers[32], viande[33],[34], glucides à haut indice glycémique[35], résidus de pecticides, acrylamide, benzopyrène | Fruits et légumes[36],[33], fibres[37], et peut-être antioxydants, phyto-estrogènes, jeûne intermittent[38] et restriction calorique[39] |
Facteurs alimentaires de risque de maladies cardio-vasculaires | |||
Facteurs connus | Facteurs probables | Facteurs protecteurs | |
Viandes rouges[40], charcuteries[41], graisses saturées, acides gras trans[42], sel | Sucres ajoutés[43],[44] | Fruits et légumes[45], céréales complètes[46], légumineuses[47], poisson, ail[48], noix[49], huile d'olive[50], restriction calorique[51], et peut-être vin (consommation modérée)[52], omega-3, soja, huile de colza, produits laitiers |
- Maladie d'Alzheimer et associées
Facteurs alimentaires de risque de maladie d'Alzheimer | |||
Facteurs connus | Facteurs probables | Facteurs protecteurs | |
Viande[53], sel, matières grasses[54], diabète | Produits laitiers | Alimentation végétarienne, poisson[55], et peut-être omega-3, jeûne intermittent et restriction calorique |
- Maladies auto-immunes: Diabète de type I, polyarthryte, sclérose en plaques
Facteurs alimentaires de risque de maladies auto-immunes | |||
Facteurs connus | Facteurs probables | Facteurs protecteurs | |
Viande rouge[56], lait[57] | Peut-être alimentation végétarienne, régime méditerranéen, jeûne intermittent[58] |
Facteurs alimentaires de risque de diabète de type II | |||
Facteurs connus | Facteurs probables | Facteurs protecteurs | |
Obésité, matières grasses saturées[59] | Peut-être omega-3, jeûne intermittent et restriction calorique |
Facteurs alimentaires de risque d'obésité | |||
Facteurs connus | Facteurs probables | Facteurs protecteurs | |
Boissons sucrées[60] | Alimentation végétarienne[61], jeûne intermittent et restriction calorique |
Facteurs alimentaires de risque d'ostéoporose | |||
Facteurs connus | Facteurs probables | Facteurs protecteurs | |
Sel[62], alcool, cholestérol[63], faible vitamine D[64], faible IMC | boissons gazeuzes[65] | Calcium, alimentation végétarienne, protéines végétales ou animales[66] |
- Asthme et allergies
Facteurs alimentaires de risque d'asthme et d'allergies | |||
Facteurs connus | Facteurs probables | Facteurs protecteurs | |
Supplémentation en acide folique[67] | Fruits, légumes et poisson, régime méditerranéen, jeûne intermittent[58] |
Facteurs alimentaires de risque de dépression | |||
Facteurs connus | Facteurs probables | Facteurs protecteurs | |
Obésité, fast-food[68] | Produits sucrés[69] | Régime méditerranéen[70], peut-être omega-3 |
- Cirrhose du foie et stéatose hépatique
Facteurs alimentaires de risque de cirrhose du foie et de stéatose hépatique | |||
Facteurs connus | Facteurs probables | Facteurs protecteurs | |
Alcool[71] / Sucres[72] | Matières grasses saturées[73] |
Longévité et facteurs environnementaux
Dans les communautés présentant une longévité exceptionnelle, les personnes exercent une activité manuelle toute leur vie, souvent agricole. Elles marchent beaucoup, passent beaucoup de temps à l'extérieur. Elles ne fument pas. Elles entretiennent une vie communautaire de voisinage et un esprit positif, sont souvent proches de la famille ou des membres de la communauté religieuse. Elles sont souvent croyantes ou très croyantes. Elles sont peu exposées au stress de la vie moderne, tels que des horaires fixes, du bruit, de la lumière artificielle.
Longévité animale
Ne figurent ici que quelques records de longévité attestés pour des espèces communes vivant en captivité. Par ordre croissant :
- Souris domestique : une souris peut vivre plus de deux ans en captivité, mais la souris de laboratoire Yoda avait plus de 4 ans en 2004[74]
- Rat : longévité potentielle de l'espèce estimée à 5,5 ans[4]. Record de longévité 7 ans et 3 mois[75]
- Cochon d'Inde : mort en 1979, Snowball a vécu 14 ans et 11 mois[74].
- Lapin : record de longévité détenu par Hazel, un lapin nain gris de 16 ans[2]
- Loup gris : record de longévité 20 ans[76]
- Chinchilla : longévité potentielle de l'espèce estimée à environ 20 ans. Record de longévité décerné à Bouncer qui a fêté ses 27 ans en 2008[74].
- Chien : longévité potentielle de l'espèce variable selon les races. Elle est de l'ordre de 10 à 12 ans pour un gros chien, 15 ans pour un petit[4]. Le record est de 29 ans, 5 mois et 7 jours (Bluey, un chien de ferme en Australie né en 1910)[77]
- Chat domestique : longévité potentielle de l'espèce estimée à 20 ans[1]. Record de longévité 38 ans et 3 jours[2]
- Grand murin, une chauve-souris : longévité potentielle de l'espèce estimée à 20 ans[78]
- Poisson rouge : longévité potentielle de l'espèce estimée à plus de 30 ans. Record de longévité : Tish qui a vécu 43 ans et Goldie qui l'a rattrapé en 2003[2]
- Baleine Bleue : record de longévité 110 ans[76]
- Tortue étoilée de Madagascar : record de longévité 190 ans attesté (Tu'i Malila)
- Tortue géante des Seychelles : record de longévité 250 ans reporté (Adwaita)
- Arctica islandica, un coquillage : l'espèce animale la plus âgée jamais découverte avec un record de 507 ans vivant dans l'océan Atlantique nord[79],[80].
- les homards ne possèderaient aucun facteur de mortalité par le vieillissement[81]. Un homard américain de 20 kg, pêché en 1977, avait un âge estimé à cent ans[74].
- Les méduses turritopsis nutricula seraient potentiellement immortelles car capables d’inverser le processus de vieillissement lorsque soumises à des conditions de stress, et ainsi de retourner à une forme juvénile après avoir atteint la maturité sexuelle[82]
Longévité végétale
Le record de longévité serait détenu par un bosquet d’épicéas (Picea abies) découvert en Suède en 2008, dont l'âge a été estimé par la technique de datation au carbone 14 à 7 890 ans pour l'un d'eux, et 5 600 et 4 800 ans pour les deux autres. Mais un individu isolé, nommé Old Tjikko, de la même région possède un système racinaire dont l'âge a été estimé à 9 550 ans par datation au carbone 14, même si la partie aérienne n'a « que » 600 ans[83],[84].
Auparavant, le record était attribué à un spécimen de pin de Bristlecone (Pinus longaeva) situé dans les White Mountains en Californie portant la cote WPN-114 et surnommé Prometheus, qui avait environ 4 844 ans lorsqu'il fut coupé en 1964. L'arbre le plus âgé encore en vie serait un pin de Bristlecone (Pinus longaeva) surnommé Mathusalem dont l'âge a été estimé à 4 789 ans lorsqu'il fut étudié en 1957 par Schulman et Harlan[85].
Il existe un Houx royal de Tasmanie (clone) de 43 000 ans[86] [87].
Une colonie de Posidonia oceanica détiendrait le record de l’organisme vivant le plus vieux du monde, avec un âge estimé entre 12 000 à 200 000 ans, son âge maximum étant théorique puisque la région qu'elle occupait était émergée il y a 10 000 à 80 000 ans[88].
Dans la culture
Des êtres, peuples ou créatures à la longévité exceptionnelle apparaissent régulièrement dans les mythes, légendes, contes et fictions du monde entier.
Dès l'Antiquité, les mythologies du monde mentionnent divers êtres à la longévité très supérieure à l'espérance de vie humaine moyenne (sans parler des divinités qui sont immortelles). La mythologie grecque connaît la figure de Tithon, aimé par Éos, déesse de l'Aurore : elle demande pour lui à Zeus l'immortalité, mais oublie de demander aussi la jeunesse éternelle, de sorte que Tithon vieillit pour l'éternité jusqu'à ce que Zeus, pris de pitié, le change en cigale. En dehors des mythes, des légendes se forment très tôt sur les peuples fabuleux. L'historien grec Hérodote mentionne ainsi les Éthiopiens Longue-Vie ou Macrobies qui vivent extrêmement longtemps[89].
Les contes philosophiques mettent parfois en scène des peuples à la longévité différente de celle des humains. C'est notamment le cas de Micromégas de Voltaire, paru en 1752.
Dans la littérature fantastique à partir du XIXe siècle, la longévité exceptionnelle d'un personnage est souvent utilisée comme signe de sa nature non humaine ou surnaturelle. Ainsi, dans Le Portrait de Dorian Gray de l'écrivain irlandais Oscar Wilde, paru en 1890, Dorian Gray cesse de vieillir et vit démesurément longtemps grâce aux propriétés magiques de son portrait. Dans le registre du merveilleux, certaines histoires et univers de fantasy mettent en scène des peuples à la longévité bien plus grande que celle des humains, par exemple les elfes et les dragons dans la Terre du Milieu créée par l'écrivain britannique J. R. R. Tolkien dans la première moitié du XXe siècle. Les récits et les univers de science-fiction imaginent parfois des peuples extraterrestres à la longévité très différente de celle des humains. Les univers d'anticipation mettent souvent en scène un futur dans lequel l'espérance de vie de l'humanité est nettement plus longue que l'actuelle.
Notes et références
- Éducation de votre chat... sur le site de la Ligue Valaisanne pour la Protection des Animaux
- édition 2007 du livre Guinness des records
- Le chat de race sur le site de l'Amicale européenne des persans, consulté en nov. 2011
- Gériatrie, par Collectif, Laurence Aveline, Monographie, Collection : Modulo pratique, dirigé par Didier Mallay, Chapitre 1, page 13.
- J. Vallin, F. Meslé, J. N. Biraben. Séminaire sur les aspects biologiques et sociaux de la mortalité. Fiuggi, 11-18 mai 1980, Population, 1980, vol. 35, no 6, p. 1191-1197.
- Informations lexicographiques et étymologiques de « longévité » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales
- A. ly et al. Mécanismes et pathologies du vieillissement, 2013 Lire en ligne, page 2
- (pt) « Vanderlan Nader: Brasileiro de 128 anos: O Homem mais Velho do Mundo, vive na Amazônia. », (consulté le )
- A. Thoisnier-Desplaces, Charles Louis Lesur, Annuaire historique universel; ou, Histoire politique pour 1818-61, (lire en ligne)
- Elles sont dépassées légèrement par les Françaises, avec 85,4 ans, mais la moyenne globale est favorable aux Italiens, tous sexes confondus. The Lancet, 18 novembre 2008
- Emission de France Culture sur le thème de l'espérance de vie en bonne santé
- Article de l'INSERM sur l'espérance de vie en bonne santé
- Article de Planète Info
- Cambridge Institute of Public Health - Our Headline Findings
- Site Okicent
- Article du National Geographic sur les habitants d'Okinawa, de Sardaigne, et les Adventistes
- Lifestyle and nutrition related to male longevity in Sardinia: An ecological study
- Nicoya Costa Rica is a Haven for Longevity
- The Greek Island of Old Age
- Lessons from dietary studies in Adventists and questions for the future
- Site de la Loma Linda University qui mène les études sur les adventistes
- Nova Scotia may add years to your life
- Site d'étude des Blue Zones
- D'après le livre "The Blue Zones: Lessons for Living Longer From the People Who've Lived the Longest" de Dan Buettner
- The retardation of aging in mice by dietary restriction: longevity, cancer, immunity and lifetime energy intake
- Survival, body weight, and spontaneous neoplasms in ad Libitum-fed and food-restricted Fischer-344 rats
- Article du Huffinton Post sur Hara Hachi Bu: Eat Until You Are 80% Full
- Page Alcool de l'Institut National du Cancer
- Article du Figaro: Un seul verre d'alcool augmente le risque de cancer
- Toxigenic fungi and mycotoxins
- Body-mass index and risk of 22 specific cancers: a population-based cohort study of 5·24 million UK adults
- La consommation de produits laitiers présente un risque pour les cancers de la prostate, du sein, et des ovaires, et éventuellement un effet protecteur pour le cancer colo-rectal
- Adventist Health Study-1 - Cancer Findings: Some Highlights
- Institut National du Cancer: Alimentation et cancer
- Carbohydrate intake, glycemic index, glycemic load, and risk of postmenopausal breast cancer in a prospective study of French women
- Fruit and Vegetable Intake and Overall Cancer Risk in the European Prospective Investigation Into Cancer and Nutrition (EPIC)
- How Fiber Helps Protect Against Cancer
- Page sur le jeûne sur le site de l'American Cancer Society
- Calorie restriction and cancer prevention
- Article du Huffington Post
- Association between total, processed, red and white meat consumption and all-cause, CVD and IHD mortality: a meta-analysis of cohort studies
- LES ACIDES « GRAS TRANS », LES MALADIES DU CŒUR ET LES AVC
- Added sugar intake and cardiovascular diseases mortality among US adults
- Recommandations de l'American Heart Association
- Diet and cardiovascular disease
- Whole-grain consumption and risk of coronary heart disease: results from the Nurses' Health Study
- Legume consumption and risk of coronary heart disease in US men and women: NHANES I Epidemiologic Follow-up Study
- Role of Garlic Usage in Cardiovascular Disease Prevention: An Evidence-Based Approach
- Nuts, blood lipids and cardiovascular disease
- Primary Prevention of Cardiovascular Disease with a Mediterranean Diet
- Long-term calorie restriction is highly effective in reducing the risk for atherosclerosis in humans
- Alcohol and the heart
- Dietary fish and meat intake and dementia in Latin America, China, and India: a 10/66 Dementia Research Group population-based study
- Trends in diet and Alzheimer's disease during the nutrition transition in Japan and developing countries
- Food combination and Alzheimer disease risk: a protective diet
- Dietary risk factors for the development of inflammatory polyarthritis: evidence for a role of high level of red meat consumption.
- Relationship Between Dairy Product Consumption and Incidence of IDDM in Childhood in Italy
- The effect on health of alternate day calorie restriction: eating less and more than needed on alternate days prolongs life
- Diet, nutrition and the prevention of type 2 diabetes
- What factors contribute to overweight and obesity
- Type of vegetarian diet, body weight, and prevalence of type 2 diabetes
- A population-based study of the relationship between salt intake, bone resorption and bone mass
- High cholesterol diet increases osteoporosis risk via inhibiting bone formation in rats
- Effectiveness and safety of vitamin D in relation to bone health
- Colas, but not other carbonated beverages, are associated with low bone mineral density in older women: The Framingham Osteoporosis Study
- Effects of meat consumption and vegetarian diet on risk of wrist fracture over 25 years in a cohort of peri- and postmenopausal women
- Folic acid link to asthma risk
- Depressive symptoms and self-reported fast-food intake in midlife women
- Diet is associated with risk of depression
- Association of the Mediterranean dietary pattern with the incidence of depression: the Seguimiento Universidad de Navarra/University of Navarra follow-up (SUN) cohort
- How Much Alcohol Damages Your Liver?
- Soft drink consumption linked with fatty liver in the absence of traditional risk factors
- Dietary factors and alcoholic cirrhosis
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- (en) Debbie Duncommon, Rat Health Care
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- (fr) Futura-sciences : Ming, l’animal le plus âgé du monde, est plus vieux que prévu
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Bibliographie
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