Tortue géante des Seychelles

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Aldabrachelys gigantea

Description de cette image, également commentée ci-après

Tortue géante des Seychelles

Classification selon TFTSG
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Reptilia
Sous-classe Chelonii
Ordre Testudines
Sous-ordre Cryptodira
Famille Testudinidae

Genre

Aldabrachelys
Loveridge & Williams, 1957

Nom binominal

Aldabrachelys gigantea
(Schweigger, 1812)

Statut de conservation UICN

( VU )
VU D2 : Vulnérable

Aldabrachelys gigantea, la Tortue géante des Seychelles, unique représentant du genre Aldabrachelys, est une espèce de tortues terrestres de la famille des Testudinidae[1].

Sommaire

Description [modifier]

Aldabrachelys gigantea

C'est la plus grosse tortue terrestre, puisqu'elle peut atteindre 1,2 m pour 300 kg (chez les mâles), soit un peu plus que les 250 kg de la Tortue géante des Galapagos. Les femelles sont un peu plus petites, mesurant en moyenne 90 cm.

On pense que la longévité peut dépasser 150 ans. Esmeralda, tortue emblématique de l'île de Bird aurait plus de 201 ans car elle est née en 1771.

Comportement [modifier]

Compte tenu du climat brûlant de l'île, les tortues sont surtout actives le matin, essayant sinon de se rafraîchir à l'ombre de quelques arbustes ou dans des flaques boueuses.

Distribution et sous-espèces [modifier]

Cette espèce est endémique des Seychelles[1] :

Elle a été introduite à Assumption, Astove, Cerf, Cosmoledo, Cousin, Curieuse, Arros, Desroches, Farquhar, Fregate, Moyenne, North et Remire aux Seychelles et à Changuu en Tanzanie.

Histoire évolutive [modifier]

Ces tortues auraient évolué durant le Trias, il y a 180 millions d'années, alors que les Seychelles étaient encore regroupées parmi le Gondwana[2].

Menaces et protection [modifier]

Aldabrachelys gigantea

Cette espèce est considérée comme vulnérable par l'UICN. Elle est très surveillée par le gouvernement et les organisations internationales. Afin d'éviter une extinction sur Aldabra, divers groupes ont été récemment introduits sur de petites îles de l'océan Indien, comme Frégate, Cousin, ou Mahé. Elle est classée en Annexe II de la CITES.

Sur l'atoll corallien très sec et inhabité d'Aldabra (155,4 km2). On observe une énorme concentration en tortues, puisque leur nombre est estimé à 150 000 individus. Il s'agit réellement d'une surpopulation, qui pèse lourdement sur les ressources végétales de l'île. On note d'ailleurs une faible proportion de jeunes, ce qui confirme la disponibilité réduite en nourriture (mais on pense d'autre part qu'il existe une autorégulation des naissances).

Taxinomie [modifier]

Aldabrachelys gigantea

Aldabrachelys gigantea est aussi appelée Dipsochelys dussumieri car le type Testudo gigantea Schweigger, 1812 est remis en question.

Les sous-espèces sont parfois élevées au rang d'espèce ainsi que des formes fossiles.

L'espèce Aldabrachelys gigantea admet les synonymes suivants :

  • Testudo gigantea Schweigger, 1812
  • Geochelone gigantea (Schweigger, 1812)
  • Testudo dussumieri Gray, 1831
  • Dipsochelys dussumieri (Gray, 1831)
  • Testudo daudinii Duméril & Bibron, 1835
  • Dipsochelys daudinii (Duméril & Bibron, 1835)
  • Testudo elephantina Duméril & Bibron, 1835
  • Dipsochelys elephantina (Duméril & Bibron, 1835)
  • Testudo hololissa Günther, 1877
  • Dipsochelys hololissa (Günther, 1877)
  • Testudo ponderosa Günther, 1877
  • Testudo sumeirei Sauzier, 1892
  • Testudo gouffei Rothschild, 1906
  • Dipsochelys arnoldi Bour, 1982

Le genre Aldabrachelys admet les synonymes Megalochelys Fitzinger, 1843 et Dipsochelys Bour, 1982.

Publications originales [modifier]

  • Bour, 1982 : Contribution à la connaissance des tortues terrestres des Seychelles: définition du genre endémique et description d’une espèce nouvelle probablement originaire des îles granitiques et au bord de l’extinction. Comptes Rendus de l’Académie des Sciences, vol. 295, p. 117–122 (texte intégral).
  • Duméril & Bibron, 1835 : Erpétologie Générale ou Histoire Naturelle Complète des Reptiles, vol. 2, Librairie Encyclopédique de Roret, Paris, p. 1-680 (texte intégral).
  • Günther, 1877 : The Gigantic Land-Tortoises (Living and Extinct) in the Collection of the British Museum. London, Taylor and Francis, p. 1-96 (texte intégral).
  • Loveridge & Williams, 1957 : Revision of the African tortoises and turtles of the suborder Cryptodira. Bulletin of the Museum of Comparative Zoology, vol. 115, n. 6, p. 163–557 (texte intégral).
  • Schweigger, 1812 : Prodromus monographiae Cheloniorum. Königsberger Archiv für Naturwissenschaftliche und Mathematik, vol. 1, p. 271–368 & 406–458.

Voir aussi [modifier]

Articles connexes [modifier]

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Liens externes [modifier]

Notes et références [modifier]

  1. ↑ a et b TFTSG, consulté lors d'une mise à jour du lien externe
  2. ↑ Sarah Carpin (ill. Paul Turcotte), Seychelles : Joyau né de l'océan, Éditions Olizane, 2007, 21 cm × 14 cm, 242 p. (ISBN 978-2-88086-355-5) [lire en ligne (page consultée le 9 février 2010)], p. 89 


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