Jean Behra

Jean Behra

Biographie

Date de naissance	16 février 1921
Lieu de naissance	Nice
Date de décès	1er août 1959 (à 38 ans)
Lieu de décès	Berlin
Nationalité	France
Années d'activité	1952 - 1959

Statistiques

Équipe	Gordini Maserati BRM Ferrari
Nombre de courses	56 (53 départs)
Pole positions	0
Podiums	9
Victoires	0
Champion du monde	0

Jean Marie Behra (né le 16 février 1921 à Nice, mort le 1^er août 1959 à Berlin dans une épreuve sport sur le circuit de l'AVUS, à Berlin-Charlottenburg) était un pilote motocycliste puis automobile français. Il a notamment disputé le championnat du monde de Formule 1 de 1951 à 1959. Behra compte 53 départs en GP (dont Grand Prix d'Italie 1951) pour 56 engagements (forfait aux Pays-Bas 1953, Monaco 1957, Allemagne 1959).

Biographie

Jean Behra commence sa carrière sportive en 1937, sur deux roues et devient champion de France motocycliste de 1948 à 1951. Il effectue ses débuts sur quatre roues en 1950 lors d'une course de côte au Mont-Ventoux. Repéré par Amédée Gordini, Il rentre dans l'équipe Gordini en juin 1951. Il est rapidement intégré à l'écurie, avec laquelle il dispute sa première épreuve de championnat du Monde en Italie. Il y a d'ailleurs une polémique à ce sujet: si on se réfère aux spécialistes de l'époque Gérard Crombac et Christian Huet, Jean Behra aurait effectivement remplacé (sans être inscrit ni crédité) Maurice Trintignant lors du Grand Prix d'Italie 1951. D'après Gérard Crombac : « Trintignant, victime d'une indigestion, était remplacé par Behra. Gordini s'était pourtant bien gardé d'en prévenir les organisateurs, on aurait diminué sa prime de départ. » C'est pourquoi, dans beaucoup d'ouvrages spécialisés, Behra ne figure pas sur la grille de départ de cette épreuve.

Il participe aussi à des épreuves hors championnat à Pau et au Grand-Prix de Cadours, épreuve à laquelle trois Gordini montent sur le podium. Il prend part au championnat du monde de Formule 1 de 1952. Malgré des débuts prometteurs (une troisième place au GP de Suisse), il subit rapidement le manque de compétitivité de sa monture. À Reims, lors de la quatrième épreuve des Grands Prix de France, il réalise un petit exploit en s'imposant à la régulière devant les Ferrari d'Ascari et Farina, mais il s'agit d'un Grand Prix disputé hors championnat. À Aix les Bains, là aussi hors championnat il prendra la première place devant Lance Macklin et Emmanuel de Graffenried.

En novembre 1952, il participe à la troisième édition de la course sur route "Carrera Panamericana", au Mexique. Au volant d'une Gordini 17S de 2261 cm³, il remporte la première étape Tuxtla Gutiérrez-Oaxaca devant les pilotes Ferrari, Mercedes et Lancia. Largement en tête de la deuxième étape, Oaxaca-Puebla, à 50 km de l'arrivée, il est victime d'une sortie de route dont il ne sort que commotionné alors que la voiture est détruite.

Après deux nouvelles saisons sans résultat chez Gordini (hormis une victoire au Grand Prix de Pau 1954, hors championnat), il signe en 1955 chez Maserati. À Monaco, il grimpe sur le podium mais passe la suite de sa saison dans l'ombre des invincibles Mercedes et des Ferrari. En 1956, il dispute la meilleure saison de sa carrière : d'une grande régularité (cinq podiums en sept courses), il occupe la tête du championnat en début d'année, et aborde même l'ultime manche du championnat à Monza avec une chance mathématique de ravir le titre aux pilotes Ferrari, Fangio et Collins. Mais victime ce jour-là de son unique abandon de l'année, il doit rapidement renoncer et se contenter de la quatrième place finale au classement général. En conclusion d'une année particulièrement réussie, il remporte également le GP du Maroc, hors-championnat.

Toujours chez Maserati en 1957, Behra est moins en réussite, malgré une victoire hors-championnat au BRDC International Trophy sur BRM et une belle seconde place lors de la manche d'ouverture en Argentine. Il se console en remportant les 12 Heures de Sebring avec Fangio, son coéquipier en Formule 1.

Fin 1957, Maserati quittant la F1, Behra trouve refuge chez BRM, où il doit à nouveau se contenter d'un résultat isolé : un podium au GP des Pays-Bas. Très apprécié par Enzo Ferrari pour sa combativité et sa générosité au volant, Behra est recruté en 1959 par la Scuderia, dont l'équipe de pilotes a été décimée la saison précédente. Son début de saison est pourtant en deçà des espérances de son employeur, ce qui ne tarde pas à créer quelques tensions au sein de l'équipe. La brouille atteint son paroxysme au GP de France, où après avoir abandonné sur casse moteur, Behra se fâche dans les stands avec son directeur sportif Romolo Tavoni. Rapidement, le ton monte, et l'impulsif Behra en vient à gifler Tavoni. La sanction ne se fait pas attendre : il est limogé sur le champ.

Quelques semaines plus tard, Behra est engagé en lever de rideau du GP d'Allemagne dans une course de voiture de sport disputée sur l'AVUS, au volant d'une Porsche. Sur la piste humide, il perd le contrôle de sa voiture, s'écrase sur un pylone, et est tué sur le coup.

Le circuit de Nevers Magny-Cours portera son nom de 1961 à 1989.

Une rue de Nice porte son nom, de même qu'un rallye, organisé chaque année par l'Automobile Club de Nice.

Titres

• Quadruple Champion de France de moto: 1948, 1949, 1950 et 1951;
• Double Champion de France de formule "course et sport": 1956 et 1957;
• Champion de France de formule "sport": 1958;
• Champion d'Allemagne de formule "sport": 1958.

Résultats principaux

Jean Behra participa à 151 épreuves, il en termina 78, en gagna 16 et il monta 46 fois sur le podium.

Catégorie	Date	Epreuve	Ecurie	Auto	Pos.
Formule 2	22/7/1951	1er Grand Prix des Sables d´Olonne	Equipe Gordini	Simca-Gordini T11	3
Formule 2	10/9/1951	3e Grand Prix de Cadours	Equipe Gordini	Simca-Gordini T11	3
Hors Champ.	14/4/1952	13e Grand Prix Automobile de Pau	Equipe Gordini	Simca-Gordini T11	3
Formule 1	18/5/1952	12e Grosser Preis der Schweiz	Equipe Gordini	Simca-Gordini T16	3
Formule 2	8/6/1952	4e Circuit du Lac	Equipe Gordini	Simca-Gordini T16	1
Formule 2	29/6/1952	13e Grand Prix de la Marne	Equipe Gordini	Simca-Gordini T16	1
Formule 2	27/7/1952	1er Grand Prix de Caen	Equipe Gordini	Simca-Gordini T16	2
Formule 2	10/8/1952	16e Grand Prix du Comminges	Equipe Gordini	Simca-Gordini T16	3
Formule 2	30/8/1953	5e Grand Prix de Cadours	Equipe Gordini	Simca-Gordini T16	3
Hors Champ.	19/4/1954	15e Grand Prix Automobile de Pau	Equipe Gordini	Simca-Gordini T16	1
Hors Champ.	15/5/1954	6e B.R.D.C.International Trophy	Equipe Gordini	Simca-Gordini T16	2
Hors Champ.	22/5/1954	7e Gran Premio di Bari	Equipe Gordini	Simca-Gordini T16	3
Hors Champ.	30/8/1954	6e Circuit de Cadours	Equipe Gordini	Simca-Gordini T16	1
Hors Champ.	11/4/1955	16e Grand Prix Automobile de Pau	Officine Alfieri Maserati	Maserati 250F	1
Hors Champ.	24/4/1955	4e Grand Prix de Bordeaux	Officine Alfieri Maserati	Maserati 250F	1
Formule 1	22/5/1955	13e Grand Prix automobile de Monaco	Officine Alfieri Maserati	Maserati 250F	3
Formule 1	22/1/1956	4e Gran Premio de la Republica Argentina	Officine Alfieri Maserati	Maserati 250F	2
Voit. Sport	29/1/1956	3e 1 000 km de Buenos Aires	Officine Alfieri Maserati	Maserati 300S	3
Hors Champ.	5/2/1956	13e Gran Premio Ciudad de Buenos Aires	Officine Alfieri Maserati	Maserati 250F	3
Formule 1	13/5/1956	14e Grand Prix automobile de Monaco	Officine Alfieri Maserati	Maserati 250F	3
Formule 1	1/7/1956	17e Grand Prix de l'ACF	Officine Alfieri Maserati	Maserati 250F	3
Formule 1	14/7/1956	9e RAC British Grand Prix	Officine Alfieri Maserati	Maserati 250F	3
Formule 1	5/8/1956	18e Grosser Preis von Deutschland	Officine Alfieri Maserati	Maserati 250F	3
Hors Champ.	2/12/1956	21e Australian Grand Prix	Officine Alfieri Maserati	Maserati 250F	2
Formule 1	13/1/1957	5e Gran Premio de la Republica Argentina	Officine Alfieri Maserati	Maserati 250F	2
Voit. Sport	20/1/1957	4e 1 000 km de Buenos Aires	Officine Alfieri Maserati	Maserati 300S	2
Hors Champ.	27/1/1957	14e Gran Premio Ciudad de Buenos Aires	Officine Alfieri Maserati	Maserati 250F	2
Voit. Sport	23/3/1957	5e 12 Heures de Sebring	Officine Alfieri Maserati	Maserati 450S	1
Hors Champ.	22/4/1957	17e Grand Prix Automobile de Pau	Officine Alfieri Maserati	Maserati 250F	1
Hors Champ.	14/7/1957	2nd Grand Prix de Reims	Officine Alfieri Maserati	Maserati 250F	2
Hors Champ.	28/7/1957	6e Grand Prix de Caen	Owen Racing Organisation	BRM P25	1
Voit. Sport	11/8/1957	2nd Sverige Grand Prix 6 heures	Officine Alfieri Maserati	Maserati 450S	1
Formule 2	14/9/1957	9e Daily Express International Trophy	Owen Racing Organisation	BRM P25	1
Hors Champ.	22/9/1957	8e Gran Premio di Modena	Officine Alfieri Maserati	Maserati 250F	1
Hors Champ.	27/10/1957	6e Grand Prix de Maroc	Officine Alfieri Maserati	Maserati 250F	1
Formule 1 Hors Champ.	1957	British Racing Drivers Club International Trophy	Owen Racing Organisation	BRM	1
Voit. Sport	26/1/1958	5e 1 000 km de Buenos Aires	Porsche KG	Porsche 550 RS	3
Voit. Sport	11/5/1958	17e Targa Florio	Porsche KG	Porsche 718 RSK Spyder	2
Formule 1	26/5/1958	6e Grote Prijs van Nederland	Owen Racing Organisation	BRM P25	3
Voit. Sport	14/6/1958	26e Grand Prix des 24 Heures du Mans	Porsche KG	Porsche 718 RSK Spyder	3
Formule 2	6/7/1958	2nd Coupe Internationale de Vitesse	Porsche KG	Porsche RSK	1
Formule 2	21/9/1958	4e Grosser Preis von Berlin	Porsche KG	Porsche RSK	1
Voit. Sport	21/3/1959	7e 12 Heures de Sebring	Scuderia Ferrari	Ferrari 250 TR 59	2
Formule 2	18/4/1959	14e B.A.R.C. 200	Scuderia Ferrari	Ferrari Dino 246	1
Formule 2	25/4/1959	9e Gran Premio di Siracusa	Scuderia Ferrari	Ferrari Dino 156	2
Voit. Sport	7/6/1959	5e 1 000 km du Nürburgring - ADAC	Scuderia Ferrari	Ferrari 250 TR 59	3
Hors Champ. Sports	26/7/1959	Trophée d´Auvergne - Charade 1959	Porsche System Engineering	Porsche 718 RSK	2