Hans Jonas

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Hans Jonas
Philosophe
Époque contemporaine

Naissance : 10 mai 1903
Mönchengladbach
Décès : 5 février 1993
New York
Principaux intérêts : Éthique, technoscience
Œuvres principales : Le Principe responsabilité

Hans Jonas (1903 - 1993) est un historien du gnosticisme et un philosophe allemand. Il fut élève de Husserl, Heidegger et Bultmann avec Hannah Arendt. En 1928, Il fait une thèse de doctorat sur la gnose. Très tôt conscient du danger nazi, il quitte l'Allemagne pour la Palestine et revient y combattre en tant que soldat de la Brigade Juive sous commandement britannique. Sa mère meurt dans un camp.

C'est avec son éthique pour l'âge technologique que Hans Jonas s'est avant tout fait connaître, en particulier au-delà des cercles philosophiques. Cette éthique est développée dans son œuvre principale, Le Principe responsabilité (1979).

Dans la philosophie qu'il énonce vers la fin de sa vie, il veut apporter une réponse aux problèmes que pose la civilisation technicisée, à savoir les problèmes environnementaux, les questions du génie génétique, etc. D'après lui, le pouvoir énorme qui est conféré à l'homme par la technoscience constitue un problème auquel doit répondre, en l'homme, une nouvelle forme de responsabilité. Celle-ci n'est pas à comprendre comme une attitude, mais plutôt comme une faculté proprement humaine que tout homme est tenu d'exercer.

La « responsabilité » jonassienne n'a rien à voir avec la responsabilité qui naît de la propriété, ou de l'obligation de réparer le tort fait à autrui, que l'humanité reconnaît depuis des millénaires comme un principe de justice naturelle. Non, cette « responsabilité »-là interdirait à l'homme d'entreprendre aucune action qui pourrait mettre en danger soit l'existence des générations futures, soit la qualité de l'existence future sur terre. C'est pourquoi, avant d'utiliser une technologie, il devrait toujours « s'assurer » que toute éventualité apocalyptique soit exclue. Par cette prescription, Hans Jonas exige une connaissance préalable à l'agir. Parmi les prévisions, il faut toujours accorder la préférence à la prévision pessimiste. C'est là l'humilité de la sagesse technologique.

Hans Jonas est très connu en Allemagne, où Le Principe Responsabilité est le livre de philosophie le plus diffusé. Il est encore peu connu dans les pays francophones. Selon certains, il a inspiré le « principe de précaution » imposé dans le droit positif français via les directives européennes, différentes lois nationales (un article dans la loi NRE), l'inclusion de la charte de l'environnement dans la Constitution de la Ve République...

Mais l'essayiste Jean-Christophe Mathias montre dans son livre Politique de Cassandre qu'il n'en est rien : en réalité, la précaution dont on parle tant n'est pas l'objet de la réflexion de Jonas, et l'éthique de la responsabilité que ce dernier entend mettre en oeuvre comporte des caractéristiques très différentes du principe de précaution. Par ailleurs, il montre dans cet essai que les reproches qui ont été faits à l'encontre de Jonas (on l'a tantôt accusé d'avoir une pensée théologique, tantôt d'en avoir une communiste...) sont en grande partie infondés.

Sommaire

[modifier] Œuvres

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes

[modifier] Bibliographie

  • (de) Klaus Harms, Hannah Arendt und Hans Jonas. Grundlagen einer philosophischen Theologie der Weltverantwortung, Berlin, WiKu-Verlag, 2003.
  • (fr) Jean-Christophe Mathias, « Hans Jonas et la nouvelle mission de la philosophie » dans Nicolas Léchopier et Gilles Marmasse (dir), La Nature entre science et philosophie, Cahiers d'Histoire et de Philosophie des Sciences, n°56, Vuibert-SFHST, juillet 2008.
  • (fr) Jean-Christophe Mathias, Politique de Cassandre, Sang de la Terre, coll. « La pensée écologique », 2009.

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