Balaenoptera acutorostrata
Pour l’article homonyme, voir Baleine de Minke.
Statut CITES
Annexe I , Rév. du 01/01/1986
La baleine de Minke (Balaenoptera acutorostrata) ou petit rorqual de l’Atlantique Nord est une espèce de baleines étroitement apparentée à Balaenoptera bonaerensis, ou petit rorqual austral.
Cette baleine fait partie du sous-ordre des mysticètes (Mysticeti), ou cétacés à fanons.
Description[modifier | modifier le code]
Taille[modifier | modifier le code]
Le petit rorqual mesure en moyenne de 6 à 9 m, ne dépassant pas 10 m. Son poids se situe généralement entre 5 et 8 tonnes.
Couleur[modifier | modifier le code]
Le dos est généralement gris foncé, et les flancs portent une bande gris clair s’éclaircissant sur la face ventrale. Sur chacune des nageoires pectorales, on peut voir une marque blanche. C’est une des caractéristiques qui permettent de distinguer la population du Nord de celle du Sud (Balaenoptera bonaerensis), chez qui cette marque n’est pas toujours présente[1],[2].
Forme[modifier | modifier le code]
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La tête est petite et plutôt pointue, précédant un corps fusiforme et élancé. Sous la gorge, on trouve de 50 à 70 sillons gulaires[3] (plis ventraux) partant du menton et s’étendant jusqu’à l’ombilic. Sa nageoire dorsale présente une forme de crochet assez prononcée.
museau pointu par Bocourt.
Fanons[modifier | modifier le code]
Dans la bouche, le nombre de paires de fanons se situe entre 270 et 348. C’est là une autre différence entre Balaenoptera acutorostrata et Balaenoptera bonaerensis, ce dernier possédant généralement moins de fanons[2].
Longévité[modifier | modifier le code]
La longévité moyenne se situe entre 30 et 40 ans. Certains auteurs la placent à près de 50 ans.
Comportement[modifier | modifier le code]
Séquence respiratoire[modifier | modifier le code]
Avant de se rendre en profondeur, le petit rorqual de l’Atlantique Nord effectue généralement de 5 à 8 respirations, séparées d’une trentaine de secondes[1],[4]. Par la suite, il plonge en arquant le dos, sans montrer la queue. Il peut demeurer sous l’eau de 3 à 10 minutes, au maximum 20.
Alimentation[modifier | modifier le code]
Le régime alimentaire du petit rorqual de l’Atlantique Nord se compose surtout de krill et de petits poissons tels le capelan. Ce dernier constituerait, selon une étude faite en 1963 sur des animaux pris au large de Terre-neuve, la plus grande partie de ce régime[1]. Ce cétacé ne se nourrirait d’autres petits poissons que lorsque le capelan vient à manquer. Parmi ceux-ci, on trouve le hareng, le lançon et la morue, notamment.
Lorsqu’il se nourrit, Balaenoptera acutorostrata a recours à diverses techniques pour agglomérer ses proies[1],[2],[5]. Comme d’autres cétacés, il peut décrire des cercles concentriques autour d’un banc de poisson ou de krill pour ensuite surgir par-dessous pour l’engouffrer, montrant sa gorge rose et dilatée. En plus de ces mouvements, il est capable de se servir des courants marins, des rochers et même de la coque des bateaux pour regrouper ses proies.
Reproduction[modifier | modifier le code]
Le petit rorqual de l’Atlantique Nord est sexuellement mature vers l’âge de 7 ans chez la femelle et 6 ans chez le mâle. L’accouplement a lieu entre les mois d’octobre et mars. La gestation durant entre 10 et 11 mois, la mise bas a lieu entre les mois de novembre et mars.
Émission sonore[modifier | modifier le code]
Cette espèce de cétacé peut émettre des sons semblables à des grognements et cliquetis de fréquences et de durées très variables. On a enregistré, au large de Terre-Neuve, des sons de fréquence aussi basse que 80 Hz et d’autres dépassant les 20 kHz[1],[2].
Population[modifier | modifier le code]
La population de petits rorquals de l’Atlantique Nord a été évaluée en 1991 par la Commission baleinière internationale à environ 54 900 individus (entre 37 000 et 84 200).
Distribution[modifier | modifier le code]
On retrouve ce cétacé à l’est entre la Méditerranée occidentale et centrale et la limite des glaces de l’Arctique. À l’ouest, on peut le voir entre les Petites Antilles et le Golfe du Mexique oriental. Du printemps (mars) à l’automne (décembre), ce cétacé est l’espèce de balénoptères la plus commune dans les eaux du Saint-Laurent. On l’observe également au nord jusque vis-à-vis la limite ouest de la baie d'Ungava[2].
Prédateurs[modifier | modifier le code]
L'épaulard (Orcinus orca) constitue un danger pour le petit rorqual de l'Atlantique[6].
Chasse[modifier | modifier le code]
Balaenoptera acutorostrata est une espèce de cétacés encore chassée de nos jours par certains pays tels la Norvège, le Japon et le Groenland. On exploite sa viande[3].
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Liens externes[modifier | modifier le code]
- (en) Référence Tree of Life Web Project : Balaenoptera acutorostrata
- (en) Référence Catalogue of Life : Balaenoptera acutorostrata Lacépède, 1804 (consulté le )
- (fr) Référence INPN : Balaenoptera acutorostrata Lacépède, 1804 (TAXREF)
- (fr) Référence DORIS : espèce Balaenoptera acutorostrata Lacépède, 1804
- (en) Référence Paleobiology Database : Balaenoptera acutorostrata Lacepede 1804
- (fr + en) Référence ITIS : Balaenoptera acutorostrata Lacépède, 1804
- (en) Référence Animal Diversity Web : Balaenoptera acutorostrata
- (en) Référence NCBI : Balaenoptera acutorostrata (taxons inclus)
- (en) Référence CITES : espèce Balaenoptera acutorostrata Lacépède, 1804 (+ répartition sur Species+) (consulté le )
- (fr) Référence CITES : taxon Balaenoptera acutorostrata (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le )
- (en) Référence UICN : espèce Balaenoptera acutorostrata (consulté le )
Sources et références[modifier | modifier le code]
- P.-H. Fontaine, Baleines et phoques, biologie et écologie, Éditions MultiMondes, Québec, 2005, 432 p. (ISBN 2-89544-076-X)
- J.-P. Sylvestre, Guide des mammifères marins du Canada, Broquet, Ottawa, 1998, 330 p. (ISBN 2-89000-428-7)
- Minke Whale (Balaenoptera acutorostrata), NOAA Fisheries, Office of Protected Resources, [En ligne] http://www.nmfs.noaa.gov/pr/species/mammals/cetaceans/minkewhale.htm, page consultée le 12 septembre 2011
- Petit rorqual (Gibard), Site web du Réseau d’observation de mammifères marins (ROMM), page consultée le 14 août 2011
- Nathalie TAPIE, Petit Rorqual - Balaenoptera acutorostrata, L’info des cétacés, page consultée le 14 août 2011
- (en) Référence WoRMS : espèce Balaenoptera acutorostrata Lacépède, 1804
