Arène de bataille en ligne multijoueur

Représentation schématique d'une carte de MOBA : en orange, la base de chaque équipe ; en bleu, la structure principale de chaque base et les tours de défense des deux équipes ; en jaune, les trois voies ; en vert, la jungle. Il existe d'autres dispositions selon le jeu ou le nombre de joueurs prévus pour la partie.

Une arène de bataille en ligne multijoueur (en anglais, Multiplayer online battle arena : MOBA) est un type de jeu vidéo qui tire son origine de Defense of the Ancients (DotA), un mod de Warcraft III: Reign of Chaos sorti en 2003, associant le jeu de stratégie en temps réel et le jeu de rôle. Ainsi on parle aussi de DotA-like. L'appellation Action Real Time Strategy est également employée, principalement car l'acronyme MOBA a été imposé de manière arbitraire par Riot Games.

Il s'agit d'un genre essentiellement multijoueur, qui se joue généralement avec deux équipes de cinq joueurs. L'objectif pour chaque équipe est de détruire la structure principale de l'équipe adverse, au moyen des personnages contrôlés par chaque joueur et avec l'aide des unités contrôlés par l'ordinateur.

Mécanismes du genre

Le genre comporte une carte et des mécanismes plus ou moins similaires sur tous les jeux du genre.

La carte

La carte de jeu correspond au champ de bataille où se trouvent les objectifs et se déroulent tous les affrontements.

La carte est affectée par le brouillard de guerre, qui empêche la vision des adversaires. Les personnages, les sbires, les tours et certains objets (les wards), donnent la vision sur quelques mètres dans le brouillard. Avoir la vision sur toute la carte est décisif lors d'une partie, on parle de map control.

Personnages

Chaque joueur contrôle un personnage avec un nombre restreint de compétences qui lui sont spécifiques et qui évoluent avec le gain d'expérience. Chaque joueur peut acheter de l'équipement permettant de décupler la puissance de son personnages. À la différence d'un jeu de rôle traditionnel, le joueur joue son personnage le temps d'une partie, d'une durée de 20 minutes à 1 heure en moyenne, et recommence à zéro à chaque partie, sans expérience, ni objets, ni argent.

Tuer un personnage adverse rapporte de l'argent à son propre personnage, et inversement, dans la plupart des jeux, un joueur perd de l'argent lorsqu'il est tué. À chaque mort le joueur renaît dans sa base, après une durée d'attente variant en fonction du niveau de son personnage.

Sbires

Les sbires (plus couramment appelés par le terme anglais : creeps) sont des unités contrôlées par l'ordinateur, qui partent périodiquement de la base de chaque équipe en direction de la base adverse en suivant les trois voies. Les sbires attaquent automatiquement les sbires adverses qui sont sur leur chemin ainsi que les joueurs de l'équipe adverse qu'ils rencontrent. Ils s'attaquent également aux tours et à la structure principale de l'équipe adverse. Les sbires peuvent prendre l'aggro d'une tour pour encaisser les dégâts de cette tour à la place des joueurs, et permettre ainsi aux joueurs de taper cette tour sans prendre aucun dégât.

Tuer des sbires rapporte de l'expérience et de l'argent aux joueurs. C'est la source principale de revenu des joueurs, ainsi les premières minutes de jeu consiste en général à « farmer » les sbires de sa voie. Le joueur doit uniquement donner le coup fatal (last hit en anglais) au sbire pour remporter son argent. Le joueur peut donc rester concentré sur son adversaire en laissant ses propres sbires taper les sbires adverses pour diminuer leurs points de vie et se contenter de donner les coups fatals pour gagner de l'argent.

Le joueur peut également donner le coup fatal sur ses propres sbires pour priver (deny en anglais) son adversaire de revenu et d'une partie d'expérience. Le deny est un élément de gameplay qui a été volontairement retiré de certains jeux, notamment de League of Legends.

Voies et jungle

Les voies -ou « lanes », classiquement au nombre de trois, correspondent aux chemins empruntés par les sbires. Elles comportent trois tours de défense et un spawn de sbires. Chaque équipe dispose ses joueurs sur chacune des voies pour défendre les tours de sa propre équipe et détruire celles adverses. La jungle -ou « woods » - correspond au reste de la carte. Elle est composée de chemins étroits et tortueux, sans tour de défense, ce qui rend sa traversée risquée sans vision suffisante (avec des wards par exemple). La jungle dispose aussi de campements de monstres neutres, certains peuvent par exemple offrir des buffs lorsqu'ils sont tués (c'est le cas dans League of Legends). Dans la jungle peut également se trouver un boss et un mini-boss donnant un avantage important pour l'équipe qui les tue.

Tours de défense

Les tours sont des structures de défense qui servent à protéger la structure principale de chaque équipe. Il est nécessaire de détruire toutes les tours d'au moins une des voies avant de pouvoir s'attaquer à la structure principale. Les tours attaquent automatiquement les joueurs et les sbires adverses.

Bien que gérées indépendamment des joueurs, les tours peuvent être, comme les creeps, quelque peu « manipulées » par les joueurs. Il est notamment possible de changer la cible (le focus/aggro) d'une tour par certaines actions des joueurs.

Structures principales

Chaque équipe dispose d'une structure principale dans sa base dont la destruction offre la victoire à l'équipe adverse.

Structures secondaires

Outre les tours défensives et la structure principale, chaque base comporte des structures secondaires, qui selon le cas produisent des sbires ou empêche la production de super-sbires de l'équipe adverse. Leur destruction n'est généralement pas indispensable à la victoire (dans l'exemple de League of Legend la destruction de cette première structure est nécessaire afin d'entamer la structure principale), mais facilite grandement la tâche. Ces structures peuvent parfois réapparaître après un certain délai suivant leur destruction.

Sport électronique

Les MOBA sont des jeux compétitifs qui demandent un important jeu d'équipe et un niveau de jeu personnel conséquent, et au même titre que les jeux de tir subjectif ou que les jeux de stratégie en temps réel, ils sont ainsi pratiqués en tant que sport électronique. On compare également les MOBA aux sports collectifs, tels que le basket-ball ou le football, car le placement et la position des joueurs par rapport aux éléments statiques (l'environnement) et dynamiques du jeu (les alliés et les ennemis) sont cruciaux.

DotA est toujours très pratiqué professionnellement en Chine et plus généralement dans l'Asie du Sud-Est (Malaisie, Singapour, etc.).

League of Legends est également de plus en plus présent sur la scène du sport électronique. Lors de la DreamHack Summer 2011, la compétition de League of Legends était diffusée en direct sur Internet et la finale a dépassé les 200 000 spectateurs simultanés, ce qui est un record pour ce genre d'évènement.

Le 1^er août 2011, Valve annonce le premier tournoi officiel de Dota 2, nommé The International, qui eut lieu à la Gamescom du 17 au 21 août 2011 et accueillit les seize meilleures équipes mondiales de DotA. Le tournoi offrit le plus gros prix vu jusqu'à aujourd'hui^[Quand ?] en sport électronique avec un total de 1,6 million de dollars, dont 1 million pour l'équipe victorieuse, celle-ci fut la team ukrainienne Na'Vi. Le premier match du tournoi a attiré plus d'1,5 million de spectateurs simultanés, causant des problèmes de retransmission durant la première journée du tournoi.

Liste des MOBA

• Defense of the Ancients (2003)
• Demigod (2009)
• League of Legends: Clash of Fates (2009)
• Heroes of Newerth (2010)
• Monday Night Combat (2010)
• Bloodline Champions (2011)
• Storm of the Imperial Sanctum (2011)
• Realm of the Titans (2011)
• Rise of Immortals (2011)
• Stellar Impact (2011)
• Dota 2 (2012)
• Blizzard All-Stars (2012)
• Prime World (2012)
• Sins of a Dark Age (2012)
• Gardians of Middle-Earth (2012)
• SMITE: Battleground of the gods (2012)
• Awesomenauts (2012)
• Legendary Heroes (2012)
• Heroes of Order & Chaos (2012)