Fakarava
| Fakarava | ||
 Vue satellite de la NASA | ||
| Géographie | ||
|---|---|---|
| Pays |  France
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| Archipel | Tuamotu | |
| Localisation | Océan Pacifique | |
| Coordonnées | 16° 18′ S, 145° 36′ O | |
| Superficie | 16 km2 | |
| Géologie | Atoll | |
| Administration | ||
| Collectivité d'outre-mer | Polynésie française | |
| District | Tuamotu | |
| Commune | Fakarava | |
| Démographie | ||
| Population | 824 hab. (2012[1]) | |
| Densité | 51,5 hab./km2 | |
| Plus grande ville | Rotoava | |
| Autres informations | ||
| Découverte | 1820 | |
| Fuseau horaire | UTC-10 | |
| Géolocalisation sur la carte : Polynésie française
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| Atolls de France | ||
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Fakarava, également appelé Havaiki-te-araro[2], est un atoll situé dans l’archipel des Tuamotu en Polynésie française dans le sous-groupe des îles Palliser. Celui-ci est le chef-lieu de la commune de Fakarava. Fakarava fait partie des sept atolls classé réserves de la biosphère par l’UNESCO et est aujourd’hui mondialement reconnu pour la plongée sous-marine, qui constitue le vecteur économique principal de l’île.
Géographie
Fakarava est un atoll de 60 km de longueur et 21 km de largeur maximales situé à 450 km au nord-est de Tahiti. La superficie des terres émergées est de 16 km2 et celle du lagon est de 1 121 km2 accessible par deux passes :
- Garuae (au nord), la plus grande passe de la Polynésie Française. 0,85 mile de large (1600 m)
- Tumakohua, appelée aussi Tetamanu (au sud)
D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne (de 150 mètres) du sommet d'un très petit mont volcanique sous-marin homonyme, qui mesure 1 170 mètres depuis le plancher océanique, formé il y a entre 53,7 et 59,6 millions d'années[3].
Le village principal est Rotoava, au nord-est, et il y a en 2012 environ 800 habitants[1], principalement répartis autour du village.
Histoire
L'atoll est mentionné pour la première fois par un Européen, le par le navigateur russe Fabian Gottlieb von Bellingshausen[4],[5] qui lui donne le nom de l'île Wittgenstein[2]. Il est visité par le marin britannique Ireland le 2 octobre 1831, qui le mentionne sous le même nom, puis le 14 novembre 1835 par son compatriote Robert FitzRoy, ainsi que par le navigateur français Jules Dumont d'Urville en septembre 1838[4].
Au XIXe siècle, Fakarava devient un territoire français, d'environ 375 habitants, qui développe une petite production d'huile de coco (d'environ 7-8 tonneaux par an vers 1860) mais devient, du fait de son positionnement géographique et du havre maritime qu'offre son lagon, l'un des centres principaux du commerce de cette ressource et de nacre[6]. L'atoll a été évangélisé par Honoré Laval en 1849 : l'église de Rotoava a été bénie en 1850 et celle de Tetamanu qui date de 1874 a été construite en corail.
L'atoll est au début du XXe siècle partagé en deux districts : Tehatea et Tetamanu.
Faune et flore
Les eaux de Fakarava abritent des coraux et tous les poissons des Tuamotu comme loches, mérous, barracudas, raies aigle, raies manta, requins marteau, requins tigre, requin pélagiques, tortues et dauphins.
L'atoll accueille également une population endémique de Chevaliers des Tuamotu[7].
Notes et références
- Population des communes de Polynésie française en 2012 sur le site de l'Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF).
- Names of the Paumotu Islands, with the Old Names So Far As They Are Known par J.L. Young dans The Journal of the Polynesian Society, Volume 8, No. 4, December 1899, p.264-8
- (en) Fakarava Seamount sur le catalogue Seamount de earthref.org
- Les Atolls des Tuamotu par Jacques Bonvallot, éditions de l'IRD, 1994, (ISBN 9782709911757), pp.275-282.
- Tahiti et ses archipels par Pierre-Yves Toullelan, éditions Karthala, 1991, (ISBN 2-86537-291-X), p.61.
- Notices sur les colonies françaises, Étienne Avalle, éditions Challamel aîné, Paris, 1866, p.635.
- (en) Review of the protected areas system in Oceania Arthur L. Dahl, IUCN Commission on National Parks and Protected Areas, United Nations Environment Programme, éd. IUCN, 1986, (ISBN 9782880325091), p.205.
