Faaite
| Faaite | ||
 Vue satellite de la NASA | ||
| Géographie | ||
|---|---|---|
| Pays |  France
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| Archipel | Tuamotu | |
| Localisation | Océan Pacifique | |
| Coordonnées | 16° 45′ 02″ S, 145° 14′ 13″ O | |
| Superficie | 8,87 km2 | |
| Géologie | Atoll | |
| Administration | ||
| Collectivité d'outre-mer | Polynésie française | |
| District | Tuamotu | |
| Commune | Anaa | |
| Démographie | ||
| Population | 401 hab. (2012[1]) | |
| Densité | 45,21 hab./km2 | |
| Plus grande ville | Hitianau | |
| Autres informations | ||
| Découverte | 1803 | |
| Fuseau horaire | UTC-10 | |
| Géolocalisation sur la carte : Polynésie française
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| Atolls de France | ||
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Faaite est un atoll situé dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française. Il fait administrativement partie de la commune d'Anaa, un atoll voisin.
Géographie
Faaite est situé à 15 km à l'ouest de Tahanea, l'île la plus proche, à 21 km à l'est de Fakarava, et à 61 km au nord d'Anaa ainsi qu'à 418 km au nord-est de Tahiti. L'atoll de forme ovale s'étend sur 26 km de longueur et 12 km de largeur maximales pour une superficie de 9 km2 de terres émergées et un lagon de 227 km2 accessible par une passe artificielle, dite de « Teporihoa[2] » creusée à l'ouest près du village d'Hitianau.
D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne (de quelques mètres) du sommet d'un petit mont volcanique sous-marin homonyme, qui mesure 1 925 mètres depuis le plancher océanique, formé il y a entre 53,5 et 55,0 millions d'années[3].
En 2012, l'atoll est peuplé par 401 habitants vivant principalement à Hitianau.
Histoire
La première mention de l'atoll par un Européen est faite en 1803 par le navigateur anglais John Buyers (en) qui l'aborde avec son navire le Margaret[4]. Il est ensuite visité par Fabian Gottlieb von Bellingshausen le qui la nomme île Miloradowitch[5],[6].
Au XIXe siècle, Faaite devient un territoire français, peuplé environ 150 habitants, qui développe une petite production d'huile de coco (d'environ 10 tonneaux par an vers 1860)[7]. À partir de 1870, l'évangélisation de l'atoll par des missionnaires catholiques commence, notamment menée par les pères Germain Fierens et Vincent de Paul Terlijn qui meurt sur l'atoll lors du passage, le 8 février 1906, d'un cyclone[8]. Vers 1900 est érigée l'importante église de Faaite dans le village d'Hitianau.
L'atoll a été rendu célèbre après l'affaire dite des « bûchers de Faaite »[réf. nécessaire], le . Six personnes avaient été jetées au feu - certaines par leur propres enfants - la population étant persuadée qu'elles étaient possédées par le démon. Peu de temps auparavant, trois « prêtresses » étaient venues sur l'atoll prêcher le « Renouveau charismatique », plongeant peu à peu les habitants dans l'hystérie collective. Faaite étant isolée de Tahiti, les autorités n'étaient intervenues que le vendredi, soit deux jours après le premier bûcher. Vingt-quatre hommes et femmes avaient comparu devant la Cour d'assises de Papeete, et 21 avaient été condamnés, en mars 1990. L'homme considéré comme le principal meneur a écopé de 14 ans de prison[réf. nécessaire]. Aujourd'hui, il ne reste qu'une simple plaque commémorative à l'endroit où avaient été dressés les bûchers.
Flore et faune
Faaite présente la particularité de posséder, près des quais de Hitianau, un exemplaire de Erythrina variegata (en tahitien : Atae) potentiellement importé de Tahanea[9].
Économie
Faaite vit de la culture des cocotiers et principalement du tourisme en raison d'un site exceptionnel : le koko de Faaite, situé au nord-est de l'atoll, l'un des plus beaux des Tuamotu. Un koko est un conduit naturel karstique qui communique avec l'océan et d'où l'eau sort avec force lors de chaque marée montante et s'évacue en un fort siphon à marée descendante.
L'atoll possède un aérodrome, avec une piste de 1 200 m, situé au nord-ouest de l'île.
Notes et références
- Population des communes de Polynésie française en 2012 sur le site de l'Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF).
- Faaite sur le site www.tahitiheritage.pf
- (en) Faaite Seamount sur le catalogue Seamount de earthref.org
- Tahiti et ses archipels par Pierre-Yves Toullelan, éditions Karthala, 1991, (ISBN 2-86537-291-X), p.61.
- Les Atolls des Tuamotu par Jacques Bonvallot, éditions de l'IRD, 1994, (ISBN 9782709911757), pp.275-282.
- (en) Names of the Paumotu Islands, with the Old Names So Far As They Are Known par J.L. Young dans The Journal of the Polynesian Society, Volume 8, No. 4, December 1899, p.264-8
- Notices sur les colonies françaises, Étienne Avalle, éditions Challamel aîné, Paris, 1866, p.636.
- Église de Faaite sur le site www.tahitiheritage.pf
- Vieux Atae du quai de Hitianau sur le site www.tahitiheritage.pf
