Discipline scientifique

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Les disciplines scientifiques (aussi appelées « sciences » ou « domaines scientifiques ») sont communément divisées en trois groupes majeurs :

  • les sciences formelles (aussi appelées sciences exactes) qui étudient les règles qui découlent d'axiomes arbitraires (sans nécessité de décrire le réel) ;
  • Les sciences naturelles (aussi appelées sciences expérimentales) qui étudient les règles qui gouvernent le monde naturel (la vie, la physique, l'univers, etc.) ;
  • Les sciences humaines et sociales qui étudient les systèmes humains (les structures politiques, le langage humain, les règles sous-jacentes aux actions humaines, etc.).

Dans chaque discipline on peut par ailleurs distinguer la science fondamentale et la science appliquée (ingénierie, médecineetc.).

La catégorisation précise des différentes branches de la science est un exercice délicat en raison de l'interdisciplinarité de certaines et aux mutations continues de ces domaines.

Sciences formelles

Les sciences formelles se concentrent sur l'observation de systèmes formels arbitrairement définis pour étudier leurs propriétés.

À l'inverse des autres sciences, les sciences formelles ne se basent pas sur des observations du monde réel pour en déduire des théories. Les « mondes » observés sont fabriqués et les règles qui les régissent sont choisies comme point de départ « admis » (appelés axiomes). Les systèmes étudiés peuvent donc décrire le réel ou aller jusqu'à être des univers parfaitement hypothétiques n'ayant aucune application concrète encore connue.

Sciences naturelles

Les sciences naturelles cherchent à connaître et comprendre le monde réel. Ces sciences recourent à la méthode scientifique pour sélectionner les modèles les plus pertinents pour décrire la réalité.

Sciences humaines et sociales

Les sciences humaines étudient les systèmes propres à l'humain ou créés par lui. Elles sont généralement opposées aux sciences naturelles qui décrivent le monde indépendamment des créations de l'Homme. Les sciences humaines étudient donc ce qui relève du « choix » des humains (les systèmes politiques, économiques, linguistiques, etc.) et non pas de ce qui est « imposé » par le monde naturel.

Sciences appliquées

Quelques disciplines scientifiques sont par nature appliquées :