Robert Frost
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Robert Frost (26 mars 1874, San Francisco - 29 janvier 1963, Boston) est un poète américain.
Biographie [modifier]
Robert Frost est né à San Francisco, en Californie. Son père William Prescott Frost Junior était journaliste et originaire de Tiverton dans le Devon en Angleterre et sa mère Isabelle Moodie était d'origine écossaise. Le grand-père de Robert William Frost a travaillé comme surveillant dans une usine en Nouvelle-Angleterre.
Son père était à l'origine professeur, mais devint plus tard rédacteur en chef d'un journal à San Francisco. Il a été candidat déçu pour la mairie de la ville. Après sa mort le 5 mai 1885, sa famille a déménagé dans le Massachusetts. Robert est diplômé de l'École secondaire en 1892. La mère de Frost a rejoint l'église de Swedenborg et Robert a été baptisé dans cette église.
Bien connu pour son association plus tard avec la vie rurale, Frost a grandi en ville et il publia son premier poème dans la revue de son école secondaire. Il a fréquenté le Dartmouth College pendant deux mois, assez longtemps pour être accepté dans la fraternité de Theta Delta Chi. Après avoir quitté l'école, Robert aida sa mère a distribuer des journaux, puis travaillera dans une usine de filament.
En 1894, il vend son premier poème, Mon papillon une élégie, publié le 8 novembre 1894, dans une maison d'édition indépendante de New York pour 15 dollars, équivalent aujourd'hui en pouvoir d'achat à au moins 300 dollars. Fier de son exploit, il demande en mariage Elinor Miriam White, mais celle-ci n'accepta pas avant de terminer ses études à l'Université St. Lawrence. Ils se marièrent à Lawrence, au Massachusetts le 19 décembre 1895.
Frost a étudié à l'Université de Harvard entre 1897 et 1899, mais dû quitter ses études prématurément pour cause de maladie. Peu de temps avant de mourir, son grand-père acheta une ferme pour Robert et Elinor à Derry, au New Hampshire. Robert a travaillé dans cette ferme pendant neuf ans, il écrivait au début de la matinée. Son élevage s'avérant infructueux il retourna dans le domaine de l'éducation comme professeur d'anglais au New Hampshire, l'académie de Pinkerton de 1906 à 1911, puis à l'École Normale du New Hampshire (maintenant Plymouth State University) à Plymouth, au New Hampshire.
En 1912, Frost part avec sa famille pour la Grande-Bretagne, il s'installe d'abord à Beaconsfield, une petite ville proche de Londres. Son premier recueil de poésie, Will A Boy, sera publié l'année suivante. En Angleterre, il fait quelques rencontres importantes, comme Edward Thomas, T.E. Hulme, et Ezra Pound.
Durant la Première Guerre mondiale, en 1915, Frost retourne en Amérique et achète une ferme à Franconia, au New Hampshire où il recommence à écrire. Cette propriété servit de résidence d'été pour sa famille jusqu'en 1938. Aujourd'hui cette résidence sert de musée en son nom. Pendant les années 1916-1920, 1923-24, et 1927-1938, Frost enseigne l'anglais au Amherst College dans le Massachusetts.
En 1924, il remporte le prix Pulitzer. Puis une seconde fois en 1931.
Vie privée [modifier]
Frost subit de nombreuses tragédies au cours de sa vie. Il n'a que onze ans quand son père meurt de la tuberculose, son testament n'avait laissé que huit dollars pour sa famille. La mère de Frost mourut du cancer en 1900. En 1920, Frost dû prendre la décision d'inscrire sa sœur cadette dans un hôpital psychiatrique où elle mourut neuf ans plus tard. Les maladies psychiatriques étaient clairement héréditaires. Lui-même a souffert de dépression, comme sa mère. Sa fille Irma fût également inscrite dans un hôpital psychiatrique en 1947. La femme de Frost, Elinor, a également souffert de temps en temps de dépression.
Elinor et Robert Frost ont eu six enfants:
- Elliot (1896–1904, mort du choléra)
- Lesley Frost Ballantine (1899–1983)
- Carol (1902–1940, s'est suicidé)
- Irma (1903–1967);
- Marjorie (1905–1934, morte de fièvre puerpérale)
- Elinor Bettina (morte trois jours après sa naissance en 1907).
Seules Lesley et Irma lui ont survécu. La femme de Frost, qui avait des problèmes cardiaques toute sa vie, développa un cancer du sein en 1937. Elle est morte en 1938 d'une défaillance cardiaque.
Ces expériences ont certainement influencé sa poésie, qui malgré tout contient un doux espoir.
Œuvre [modifier]
Face aux étonnements et aux bouleversements du modernisme américain, Robert Frost prit un parti radicalement opposé. Inspiré par la campagne des États Unis à la fois pour les thèmes et les images, il incarna une forme de scepticisme et l'ironie bienveillante qui contribuèrent à faire de lui un trait d'union entre la poésie du XIXe et du XXe siècle. Cela rappelle par exemple la vision de Thomas Jefferson du paysan heureux. À travers une écriture épurée, et en choisissant des sujets à l'apparence concrète, presque simpliste, Robert Frost tente, dans une perspective sereine et optimiste de faire surgir la complexité et la mystique du monde. Ainsi ses poèmes Dust of Snow ou Birches sont représentatifs de cette écriture qui s'apparente par bien des aspects aux haïkus et poèmes bouddhistes.
À cet égard, Robert Frost se présente comme étant aux antipodes des poètes de son temps, qui exaltent le modernisme, la fraternité, l'engagement à travers différents courants. À la différence des poètes qui souhaitent chanter le monde en changement et participer à cet élan qui caractérise le XXe siècle, au travers de ses victoires et ses vicissitudes, Frost est un poète de l'intimité, un poète de la solitude, un chantre inépuisable de la nature. Chaque poème est une invitation à un changement de point de vue sur un sujet en apparence simple, qui acquiert grâce à l'impressionnante maîtrise de style de cet auteur une complexité infinie, pouvant être lu et interprété à des degrés différents. Il se rapproche de ce fait d'une mystique bouddhiste, ainsi que d'autres poètes tels que Fernando Pessoa, Pablo Neruda ou même Francis Ponge.
La vie rurale est présentée à travers une pléthore d'émotions, toutes découlant de sujets simples et ordinaires, où se mêlent humour et tragédie. L'arrière-plan favorise aussi les questions se rapportant à l'homme et son milieu, avec la Nature dans le dualisme du Beau et du Dangereux.
Il est enterré au cimetière de Bennington (Vermont) et a fait graver l'épitaphe : I had a lover's quarrel with the world.
