Milady de Winter

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Milady de Winter
D'Artagnan à genoux devant Milady de Winter. Gravure de Jules Huyot d'après un dessin de Maurice Leloir, 1894.
D'Artagnan à genoux devant Milady de Winter.
Gravure de Jules Huyot d'après un dessin de Maurice Leloir, 1894.
Naissance vers 1602
Origine France Angleterre
Décès 1628
Sexe Féminin
Activité aventurière, espionne
Entourage le cardinal de Richelieu, le comte de Rochefort
Ennemie de D'Artagnan, Athos
Créée par Alexandre Dumas
Romans Les Trois Mousquetaires
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Milady de Winter est un personnage du roman d’Alexandre Dumas, Les Trois Mousquetaires. Elle est l'antagoniste, l'ennemie principale des protagonistes, elle met ses ressources, son charme et son absence totale de scrupules au service de son protecteur, le cardinal de Richelieu, dont elle est l'agent officieux chargée des œuvres les moins avouables. Le lecteur apprend au fil de l'histoire et en même temps que le héros d'Artagnan que la belle espionne a un passé criminel et une succession d'identités.

Inspiration[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Lucy Hay.

Nom[modifier | modifier le code]

Milady de Winter, née Anne de Breuil[1], est connue sous le nom de comtesse de La Fère après son mariage avec le comte de La Fère (Athos) et prend le nom de Charlotte Backson lors de son mariage avec Lord de Winter.

Rôle dans l'intrigue[modifier | modifier le code]

L'agent de Richelieu[modifier | modifier le code]

Milady de Winter, qui apparaît dès le début du roman, exécute diverses missions au service de Richelieu, principalement dans sa vendetta contre la reine Anne d’Autriche. Dans ce rôle, elle est l'ennemie de d'Artagnan et des mousquetaires, lesquels s'évertuent à protéger la reine.

C'est Milady qui subtilise les ferrets de diamants donnés au duc de Buckingham par la reine, forçant le duc à en faire réaliser des copies. À ces buts, Milady entrelace sa propre vie amoureuse. D'Artagnan ayant profité de l'obscurité et d'une lettre détournée pour passer une nuit avec elle en prétendant être un autre, elle poursuit d'Artagnan de sa fureur vengeresse jusqu'à assassiner son amoureuse Constance Bonacieux.

Devant la menace grandissante d'une guerre directe avec l'Angleterre, Richelieu se repose de plus en plus sur Milady et lui demande de faire plier Buckingham par tous les moyens, y compris l'assassinat. Ici, Milady agit directement dans les coulisses de l'histoire : Dumas lui fait séduire et armer le puritain John Felton, assassin de Buckingham, alors même que Felton, réputé incorruptible, avait la charge de la garder emprisonnée. Milady emploie un mélange de séduction personnelle, de manipulation psychologique experte et un talent de conteuse considérable puisqu'elle invente toute une histoire de captivité et de viol dont Buckingham se serait rendu coupable à son égard. En échange de ce service inavouable, Milady extorque du cardinal la permission de se venger de d'Artagnan.

Le passé de Milady[modifier | modifier le code]

Le comte de La Fère pend son épouse.

Au fil de l'intrigue, le passé fort trouble de Milady est révélé à d'Artagnan et par la même occasion au lecteur par les révélations éthyliques d'Athos d'abord, et la confession du bourreau de Lille ensuite.

Jeune religieuse, Anne de Breuil séduisit un prêtre et s'enfuit avec lui, après avoir volé des vases sacrés. Elle quitta ensuite son amant, qui se suicida, pour le jeune comte de la Fère, qui l'épousa, mais pas avant que le frère de l'amant délaissé, qui était le bourreau de Lille, ne le vengeât en marquant Milady, sans autorisation de justice, d'une infamante fleur de lys.

Le comte découvrit fortuitement la marque en question, et de colère et dépit pendit son épouse. Brisé, le comte devint le mousquetaire Athos. De son côté, ayant survécu à la pendaison d'une façon qui demeure inexpliquée, Milady arriva en Angleterre, où elle épousa le Comte de Winter. Devenue Charlotte Backson, Lady Clarick ou Milady de Winter, elle empoisonna son époux et accéda à l'indépendance. Elle s'est mise au service du cardinal de Richelieu pour séduire et espionner le duc de Buckingham, premier ministre du Royaume-Uni. Elle intrigue contre lui, puis le fait assassiner.

La fin de Milady[modifier | modifier le code]

Milady menée au supplice, aquarelle de Maurice Leloir.

Ayant échoué à prendre la maîtresse de d'Artagnan, Constance Bonacieux, comme otage, Milady l'assassine au moyen d'une boisson empoisonnée. Alexandre Dumas fera dire à Milady, dans sa pièce Les Mousquetaires, qu'elle regrette son geste.

Elle parvient à fuir à Armentières après ce dernier forfait, mais Athos la piste et organise un jugement en présence de Porthos, Aramis, d'Artagnan, de son beau-frère Lord de Winter, du bourreau de Lille ainsi que des quatre laquais des mousquetaires. Milady est condamnée à mort. Elle utilise toutes ses ressources de séduction et de persuasion pour tenter de se sauver, mais en vain : le bourreau la décapite et jette son corps dans la Lys.

Postérité[modifier | modifier le code]

Dans Vingt ans après, les anciens mousquetaires et d'Artagnan sont confrontés au fils de Milady, un jeune homme nommé Mordaunt qui ne cède à sa mère ni par l'ingéniosité ni par la furie homicide. Sur proposition de son oncle Lord de Winter, Mordaunt a été dépouillé du titre de noblesse de sa mère et de son héritage par le roi Charles Ier d'Angleterre, et se met au service d'Oliver Cromwell pour se venger. Il parvient à tuer d'abord le bourreau qui exécuta sa mère, puis son oncle, et même le roi Charles en se substituant au bourreau de Londres, mais échoue dans sa vengeance contre les Mousquetaires.

Athos, rattrapé par le passé, est particulièrement terrifié par le jeune homme et souhaite éviter une confrontation, mais finit par le tuer au corps-à-corps dans la Manche. Le jeune homme, emporté par la vengeance, n'ayant saisi la main tendue que pour poignarder Athos.

Interprétations[modifier | modifier le code]

Cinéma[modifier | modifier le code]

Télévision[modifier | modifier le code]

Théâtre[modifier | modifier le code]

Affiche pour The King's Musketeer, pièce de théâtre écrite par Henry Hamilton, 1899.

Comédie musicale[modifier | modifier le code]

  • Pia Douwes dans la comédie musicale 3 Musketiers de 2003
  • Emji dans la comédie musicale Les Trois Mousquetaires de 2016

Adaptations[modifier | modifier le code]

Bande dessinée[modifier | modifier le code]

Pastiches[modifier | modifier le code]

  • Yak Rivais, Milady mon amour, une femme dans la tourmente, éd. Jean Picollec, 1986
  • Arturo Pérez-Reverte, Le Club Dumas ou l'ombre de Richelieu, 1993
  • Christiane Blanc, Milady Comtesse de La Fère, Coetquen Éditions,

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ « La " naissance " d'une héroïne », sur Le Monde, (consulté le )

Voir aussi[modifier | modifier le code]

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Sources primaires[modifier | modifier le code]

  • Alexandre Dumas, Les Trois Mousquetaires, Vingt ans après, édition Gilbert Sigaux, Paris, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1962 ; Les Trois Mousquetaires, édition Charles Samaran, Paris, Garnier, 1969. La Jeunesse des mousquetaires (1849) suivi de Les Mousquetaires (1845), Paris, La Table Ronde, Paris, 1994
  • Gédéon Tallemant des Réaux, Historiettes, édition Antoine Adam, Paris, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1960-1961, 2 vol.
  • Gatien de Courtilz de Sandras, Mémoires de Monsieur d’Artagnan. [1]
  • François, duc de La Rochefoucauld, Mémoires, dans Œuvres complètes, édition Louis Martin-Chauffier, Paris, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1964.

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Claude Benoît et Dolorès Jimenez, « La femme criminelle chez Dumas : réflexions à partir des Trois Mousquetaires d'Alexandre Dumas », dans Ellen Constans et Jean-Claude Vareille (dir.), Crime et châtiment dans le roman populaire de langue française du XIXe siècle : actes du colloque international de mai 1992 à Limoges, Limoges, Presses universitaires de Limoges (PULIM), coll. « Littératures en marge », , III-426 p. (ISBN 2-910016-25-0), p. 243-257.
  • Laurent Bihl, « Milady, le mal féminin selon Dumas », dans Myriam Tsikounas (dir.), Éternelles coupables : les femmes criminelles de l'Antiquité à nos jours, Paris, Autrement, , 205 p. (ISBN 978-2-7467-1118-1), p. 50-53.
  • Sophie Bonadè, « Les Trois Mousquetaires : enjeux d'une réappropriation dans Milady de Winter d'Agnès Maupré. Suivi d'un Entretien avec Agnès Maupré », Alternative Francophone, vol. 1, no 9,‎ , p. 120-140 (DOI 10.29173/af27276, lire en ligne).
  • Stéphane Caporal-Gréco, « De l'infamie dans les romans d'Alexandre Dumas : variations sur le thème de l'indignité », Cahiers Jean Moulin, no 4 « La dignité »,‎ (lire en ligne).
  • Simone Domange, Couple et paternité chez Dumas : Les Trois Mousquetaires, Vingt Ans après, Le Vicomte de Bragelonne, Viroflay, Roger, , 158 p. (ISBN 2-9500297-2-8).
  • Colette Juilliard Beaudan, « La fascination du bourreau chez Alexandre Dumas », Nineteenth-Century French Studies, vol. 25, nos 3-4,‎ printemps-été 1997, p. 293-301 (JSTOR 23537499).
  • José Moure et Claude Schopp, « Les Trois Mousquetaires d'Alexandre Dumas, du roman à l'écran : apparitions de Milady », L'ull crític, Edicions de la Universitat de Lleida, nos 19-20 « L'art de l'adaptation : féminité et roman populaire »,‎ , p. 57-72 (ISSN 2340-7751, DOI 10.21001/luc.19.20.04, lire en ligne).
  • Olivier Renaudeau, « Intrigues à la cour de France », dans Olivier Renaudeau (dir.), Mousquetaires !, Paris, Gallimard / Musée de l'Armée, , 271 p. (ISBN 978-2-07-014470-9), p. 89-99.

Liens externes[modifier | modifier le code]

v · m
Univers du roman Les Trois Mousquetaires d'Alexandre Dumas (1844) et de ses suites
Auteurs
Sources et inspirations
Suites
Personnages
Les « trois » mousquetaires :
Autres personnages :
Unités militaires
Principales adaptations au cinéma
Adaptations à la télévision
Séries d'animation pour la télévision
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