Abbaye Notre-Dame d'Évron

Abbaye Notre-Dame d'Évron
Présentation
Culte	Catholique romain
Type	Abbaye
Début de la construction	~XIe siècle
Fin des travaux	~XIXe siècle
Style dominant	mixte
Protection	Classé MH (1840, basilique)  Inscrit MH (1987, abbaye)
Géographie
Pays	France
Région	Pays de la Loire
Département	Mayenne
Ville	Évron
Coordonnées	48° 09′ 24″ nord, 0° 24′ 12″ ouest
Géolocalisation sur la carte : France Géolocalisation sur la carte : Pays de la Loire

L'abbaye Notre-Dame d'Évron est une ancienne abbaye bénédictine fondée à Évron, dans le département de la Mayenne en France.

Description

La tour de l'église abbatiale d'Évron reconstruite par les vicomtes du Maine est trop imposante, trop puissante, dans sa construction primitive, telle qu'elle était avant l'ouverture des grandes baies pratiquées pour l'installation de l'escalier monumental du XVIII^e siècle, pour n'avoir pas eu d'autre destination que celle d'un clocher d'église, ou d'un beffroi. On doit y voir en même temps un ouvrage militaire. L'abbaye n'est pas absolument dans l'alignement des forteresses des vicomtes du Maine, mais elle est dans leur domaine avéré ; et le donjon renforce ceux de Sainte-Suzanne, de Courtaliéru et de Thorigné. Ceux qui l'occupaient au nom des moines ou de leur restaurateur pouvaient utilement contribuer à barrer le passage aux envahisseurs du Maine. Si l'on pouvait étudier la manière dont il est relié à la nef de l'église romane, on trouverait probablement qu'il a été ajouté après coup à la construction. Cette destination défensive du monument a été admise par des architectes et des archéologues.

Protections

La basilique Notre-Dame de l’Épine fait l’objet d'un classement au titre des monuments historiques par liste de 1840. L'ancien logis abbatial datant de la fin du XV^e siècle et du XVI^e siècle, pour ses façades et toitures, l'ancien logis abbatial du XVII^e siècle, les vestiges de la chapelle Saint-Michel, le bâtiment mauriste, la terrasse et les jardins à la française font l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques par arrêté du 26 février 1987.

Restauration (985-989)

L'abbé Angot a établi que Raoul III de Beaumont fut en 985-989 le restaurateur de l'abbaye d'Évron. On a voulu lui ravir cet honneur au profit du vicomte de Blois, mais, quoique la tentative ait réussi, le fait est contre toute vraisemblance et démenti par de nombreux monuments.

Le restaurateur de l'abbaye d'Évron est nommé dans deux chartes : l'une, du Cartulaire de Saint-Père de Chartres, qu'on peut dater de 985 ; l'autre, qui porte la date de 989, extraite du chartrier d'Évron, mais que nous ne connaissons que par des copies du XVII^e siècle. Dans l'état actuel de ces pièces, ce personnage est nommé Robert, ou Robert de Blois, ou Robert, vicomte de Blois. L'abbé Angot prouve que cela est faux, que les chartes ont été falsifiées, l'une avant 1073, l'autre au XIII^e siècle.

Le comté du Maine était parfaitement constitué à la fin du X^e siècle. Il n'avait rien à voir avec les comtes de Blois, qui ne pouvaient rien y revendiquer, et qui de fait n'y prétendirent jamais, si l'on excepte la prétendue restauration d'Évron, pour laquelle, sous leur autorité, leur vassal ou vicomte aurait concédé des domaines nombreux au centre même du pays manceau.

Le soupçon de la supercherie vint à l'abbé Angot en étudiant les documents généalogiques de la famille des vicomtes du Maine, nommés plus tard vicomtes de Beaumont, où il apparaît que tout le territoire de Sablé, la Charnie, Sainte-Suzanne, Évron, la lisière du Haut et du Bas-Maine, la forêt de Pail, c'est-à-dire tout le pays où se trouvent les possessions de l'abbaye, appartenaient dès la fin du X^e siècle aux vicomtes du Maine. La restauration de l'abbaye ne pouvait donc venir que d'eux seuls.

Pour Évron, nous avons même un document plus exprès que les autres dans une concession de foire et marchés en 994. Dira-t-on que les droits des comtes et vicomtes de Blois peuvent avoir existé sans qu'on en sache la cause ? Mais si les documents qu'on invoque sont évidemment falsifiés, on doit leur refuser toute créance.

L'abbé Angot appuie sa thèse sur 4 textes :

1. la critique de la charte de 989, pleine d'invraisemblances et de formes barbares ;
2. la preuve de la falsification de la charte du Cartulaire de Saint-Père de Chartres ;
3. les conclusions à tirer d'un diplôme du comte du Maine de l'année 994 ;
4. la note sur les appendices de la charte de 989.

Restauration par les vicomtes de Blois ?

Voyons donc les documents :

Convention entre Robert et les religieux de Saint-Père de Chartres pour la réorganisation de la vie conventuelle en l'abbaye d'Êvron. (985)

Cet acte est une notice incorrecte. Il contient comme la charte de 989 des faits qui s'enchevêtrent. Celui de 989 fait mention de la restauration matérielle de l'abbaye et de la restitution de ses domaines, et même de la remise de l'acte aux premiers moines, toutes choses antérieures à l'accord des deux monastères. Cet accord est rappelé lui-même à la fin de l'acte de 989.

La pièce qu'on donne comme rédigé en 985 par laquelle l'abbaye de Saint-Père s'engageait, en vertu de pourparlers poursuivis sous deux de ses abbés, Guibert et Gisbert, à fournir un supérieur et des moines pour organiser le monastère d'Évron sous la règle de saint Benoît, ne doit donc être classée que la seconde.

Celle qui contient les conventions n'est pas sans présenter aussi des marques de fausseté. C'en est une que la clause de sujétion de Notre-Dame d'Évron envers Saint-Père de Chartres qui semble avoir été dotée bien moins richement, conditions qui n'ont jamais été réalisées, et qui ne sont pas mentionnées dans le dernier paragraphe de l'acte signé en 989. Il en est de même de l'affectation des diminutifs par lesquels on désigne l'abbaye d'Évron : oratiunculum, monasteriolum, coenobiolum, termes méprisants que rien ne justifie. L'obligation de ne pas élire d'abbé, mais d'en recevoir un de l'abbé de Saint-Père, n'est dans la charte de 989 qu'un simple engagement gracieux des religieux d'Évron de ne pas chercher ailleurs qu'à Saint-Père de Chartres un abbé, dans le cas où ils n'auraient pas chez eux de sujet éligible.

Si ces divergences ne sont pas des signes évidents de fausseté pour la charte de 985, les signatures m'en semblent contenir une preuve certaine. Elles sont toutes à sept ans de distance, les mêmes que celles de la charte de dotation de Saint-Père de Chartres. Or la fondation d'Évron est le fait d'un simple fidèle du comte de Blois, celle de Saint-Père est de la comtesse Liutgarde de Vermandois, veuve de Thibault le Tricheur. Il n'y a pour différencier les deux listes que la suppression dans celle d'Évron de deux noms trop notables pour ne pas attirer l'attention et l'admission de deux autres personnages. Mais tous les nobles d'un rang inférieur, soit treize, sont les mêmes de part et d'autre, sauf Vidgerius et Erembertus de la liste Chartraine, qui sont supprimés pour faire place à Robert, le restaurateur supposé, dont le nom est accompagné de la mention : qui hanc conscriptionem fieri jussit.

LISTE CHARTRAINE (978) Odo, comes ; Hugo, sanctae Bituricensis ecclesiae archiepiscopus ; Odo, Carnotensis presul ; Letgardis, comitissa qui (sic) largita est ; Emma, comitissa Pictavae urbis ; Landricus ; Hilgaudus ; Suggerius ; Rotrocus ; Arduinus ; Fulcherius ; Teudo ; Widgerius ; Erembertus ; Hugo de Aloia ; Gelduinus ; Avesgaudus ; Isaac.

LISTE ÉVRONNAISE (985) S. Hugonis ducis ; Odonis, comitis ; Hugonis, sanctae Bituricensis ecclesiae archipresulis ; Lotgardis, comitissae ; Bertae, comitissae ; Gaufridi, vicecomitis ; Hugonis de Villa Aloya ; Huberti ; Avesgaudi ; Fulcherii ; Landrici ; Hilgaudi ; Roberti, qui hanc conscriptionem fieri jussit ; Suggerii ; Rotroci ; Harduini ; Teudonis ; Gilduini ; Isaac.

Ce qui rend le rapprochement plus frappant, c'est que trois des témoins ne figurent au Cartulaire que dans ces deux chartes. Les signatures du second acte sont empruntées au premier. Elles sont fausses et l'acte qu'elles devraient confirmer ne mérite aucune confiance.

La remarque faite par M. Lot, pour prouver l'insignifiance du gouvernement d'Hugues Capet, qu'on n'a jamais fabriqué de diplôme faux sous son nom, n'est donc pas justifiée pour le Maine, où les deux diplômes que nous possédons de l'abbaye d'Évron sont au moins remaniés.

Comment s'est faite la falsification ?

La charte de 985 se trouve dans le livre le plus ancien du Cartulaire de Saint-Père, compilé en 1073 par un moine nommé Paul. Tout ancien qu'est ce cartulaire, il est donc de cent ans postérieur à la rédaction primitive. Il faut en conclure que le faux est antérieur à cette date, à moins que la pièce en question n'y ait été insérée après coup, ce qui n'est pas impossible, car elle est la dernière du chapitre. Mais la falsification peut plus naturellement s'être faite dans les cent ans qui séparent la rédaction primitive et sa transcription. Le moine Paul, au lieu d'un original sincère, n'a peut-être enregistré qu'une pièce remaniée.

La substitution d'un nom à un autre, Robert à Raoul, n'est pas par elle-même nécessairement frauduleuse. Elle peut venir d'une interprétation du rédacteur, qui aurait remplacé le second, absolument inconnu dans son Cartulaire, par le premier désignant un personnage cité dix fois en la compagnie du comte Eude ; ou même par le fait que le nom ne figurait dans le texte que par son initiale, qui prêtait à la confusion. Mais l'intention frauduleuse se démasque nettement dans l'usurpation au nom de l'abbaye de Saint-Père d'une prééminence sur celle de Notre-Dame d'Évron, démentie par un autre document.

La pièce contient des invraisemblances qui sont démenties par un document qui permet de la contrôler. Elle donne à l'abbaye de Saint-Père droit de nommer à l'avenir les abbés d'Évron, assujettit ces derniers à une soumission et subordination constante, ce qui ne s'est jamais vu, ce qui n'a laissé aucune trace dans l'histoire d'Évron, et ce qui est contredit par le second document qui parle seulement du droit pour l'abbaye chartraine de fournir à l'abbaye d'Évron un supérieur si elle n'en avait pas de capable parmi ses membres. En troisième lieu, les signatures de l'acte sont fausses. Ce premier document est donc entaché de fausseté. C'est l'introduction de ce nom, Robert, vicomte de Blois, dans la charte au lieu de Raoul, vicomte du Mans, qui a permis le démarquage de celle de 989 et toutes les fraudes subséquentes.

 

La charte de 989 : Restauration par Robert, vicomte de Blois, de l'abbaye d'Évron, avec l'assentiment du comte de Chartres, Eude Ier.

La charte de restitution des biens de l'abbaye d'Évron existe en trois copies, prises sur deux exemplaires du chartrier que nous n'avons plus, mais qu'à certains indices on peut croire avoir été remaniés au XIII^e siècle.

Le premier transcripteur fut Dom Ignace Chevalier, moine de l'abbaye, qui constitua en 1668 un Cartulaire de N.-D. d'Évron ; le second fut le copiste de Louis Gaignières, qui fit sous une autre forme le même travail quelques années plus tard ; et le troisième est Dom Housseau, dont la copie est incomplète. Les variantes de ces trois copies sont, sauf une seule, sans importance.

La charte de 989, indiquée dans les Annales Bénédictines, a été imprimée par François-Augustin Gérault et par Thomas Cauvin, avec quelques lacunes dans les pièces annexes de la charte. Les deux auteurs ne font aucune observation sur le document. M. Lex, dans son Étude sur Eude Ier, comte de Blois, le déclare carrément invraisemblable et faux, se fondant sur ce fait que, parmi les signataires, se trouve un nommé Robert, qu'on donne comme le premier des fils d'Eudes I^er de Blois, comte de Blois, et qui n'est connu dans aucun document authentique. La démonstration de M. Lex, comme il le dit, est appuyée sur la critique de des deux actes de 985 et 989, faite par Arthur Giry à l'École pratique des hautes études (22 février 1882). M. Lot, dans son Histoire de Hugue Capet, cite la même charte comme preuve de la reconnaissance par Eude de Blois de la royauté d'Hugues Capet.

Voyons maintenant les irrégularités du document.

L'abbé Angot avait déjà fait remarquer que, dans le préambule, le texte est falsifié aux passages où il est question du prétendu restaurateur Robert, car on l'y qualifie vicomte de Blois, et il ne l'était pas, puisque les chartes de Saint-Père de Chartres, qui le citent dix fois à la même époque, ne lui donnent pas ce titre.

Plus loin, on ajoute : « Desolationi cum subjaceret, tandem ex legatione parentum suorum predicto Blesensi Roberto, ex beneficio senioris sui Odonis comitis, ad quem hereditario jure pertinebat, predictus locus, Deo volente, in suum dominium devenit ». Ce qui veut dire sans doute qu'Évron, pendant qu'il était encore dans l'état de dévastation où l'avaient laissé les Normands, avait appartenu héréditairement au comte Eude de Blois, puis qu'il avait été donné aux parents de Robert de Blois, lesquels l'avaient légué à leur fils.

Tout ceci est impossible. A la rigueur, on pourrait dire que le comte de Blois avait possédé, tout à fait accidentellement, le territoire contenant les anciennes possessions de l'abbaye, assez de temps pour en faire don à son vicomte, quoiqu'il n'y en ait nulle trace dans l'histoire. Mais, l'avoir eu d'héritage, l'avoir cédé au père et à la mère de Robert, qui l'auraient transmis à leur fils, cela suppose une période trop longue pour qu'on n'en connaisse pas quelques vestiges.

Le nom qui est donné ici au prétendu restaurateur, Robert de Blois, Blesensis Robertus, ne convient pas au personnage, qui n'était pas de la famille de Blois. On verra au contraire que toutes ces circonstances s'appliquent très bien à un autre vicomte.

Vient maintenant la raison spéciale que M. Lex invoque pour arguer de faux notre charte et qu'il tire des signatures.

Le diplôme de restauration d'Évron est falsifié dans les endroits où la dotation est attribuée à Robert, qu'on qualifie maintenant Robert de Blois, vicomte de Blois, ou même fils du comte de Blois ; dans celui où l'on affirme qu'Eude avait eu d'héritage les domaines concédés, et les avait donnés aux parents de Robert ; car cela supposerait de nombreuses transmissions, qui ne pouvaient manquer de laisser des traces dans l'histoire.

Le document est faux encore dans l'énumération des biens cédés à la nouvelle abbaye, qui, sauf une trentaine d'articles, ne sont que des latinisations barbares, ou même des mots français bien postérieurs à l'époque de l'acte original.

Le diplôme donné au nom de Hugues Capet dont l'intervention est mentionnée dans le texte, porte aussi des preuves évidentes de fausseté. Robert, le prétendu restaurateur, y figure comme fils du comte Eude. Et l'on ne peut pas supposer que le scribe a interverti ici les noms et que Robert désigne le fils du roi Hugue, comme M. le comte A. Bertrand de Broussillon a été tenté de le croire, car dans ce cas le donateur, Robert, vicomte de Blois, ne figurerait pas au nombre des témoins.

Les autres personnages sont désignés par un nom d'origine comme cela ne s'est pratiqué beaucoup plus tard qu'au X^e siècle.

Ces traces de faux ne sont rien auprès des grossières erreurs contenues dans le texte lui-même. Il ne faut pourtant pas dire que le document est entièrement faux. Il contient au contraire un fonds parfaitement authentique qui ne pouvait être rédigé ni plus tôt ni plus tard que la fin du X^e siècle. Les articles concernant les paroisses, les églises avec ou sans villas, terres cultivées ou incultes, champs, prés, bois, cours d'eau, ressemblent absolument aux documents de la même époque : le testament de l'évêque Mainard, la charte de la comtesse Ledgarde en faveur de l'abbaye Saint-Père de Chartres et quelques autres. Cinquante ans avant cette origine de la féodalité ou cinquante ans plus tard, les conditions sociales n'étaient plus les mêmes, et les chartes qui en reflètent l'image ne ressemblent plus à celle-ci. On peut dire qu'à ce point de vue et nettoyée des passages falsifiés, la charte de restauration d'Évron est fort précieuse.

Il est remarquable aussi que les dons faits à l'abbaye depuis sa restauration ne figurent jamais dans ce document, comme on s'y attendrait dans une pièce apocryphe. Plusieurs noms de lieux, comme Montuch = Montoire, Lith =Loir, traduisent des mots qui existent encore dans la Sarthe, avec la même forme, preuve que le document est rédigé en partie sur de bons manuscrits. On peut aussi expliquer plusieurs fautes de copie par de mauvaises lectures et non par des falsifications ; par exemple, Montmetery pour Montméart, Quantaportas pour Landepoutre, etc. Le grand nombre de domaines attribués à l'abbaye, et qui ne semblent pas lui avoir appartenu, peut encore avoir son explication dans les bouleversements qui accompagnèrent les débuts de la féodalité. Tout cela milite en faveur de l'authenticité d'une bonne partie du document.

Mais ce qui peut être regardé comme des indices et des preuves de falsification, c'est d'abord :

1. Le grand nombre de mots laissés en français dans l'acte, comme Vals, Moncels, Coldresel, Montaglon, Montaglonseil.
2. Ce sont ensuite les mots de formation bien postérieure au X^e siècle, introduits sous forme de latinisation barbare, par exemple L'Écurolière traduit par Curroïlum, Cuissebel par Cosbeu, La Guette par La Guyeta, Gratasaccum et autres.
3. Ce sont surtout des formes gallo-romaines en iacus données par une sorte d'érudition fausse et affectée à des mots auxquels elles ne peuvent convenir : Clemenciacus pour Clémencerie, Dulmetiacus pour Doumier, Baltiliacus pour Baillé, Basilgeacus pour la Bazoge, Coleriacus pour Coulière, Basaugeacus pour la Bazouge, Tilliacus pour le Teil, Bessialiacus pour Bessière ; — ou des mots transformés à plaisir en des équivalents et non pas traduits, comme Montcrintin devenu Mexchristianus, Courtibeuf changé en Montibuth, Montesson transformé en Curamelionis ; — et encore des termes incompris et traduits à l'aventure : Bourgmansais par Burgummerias, Brémensais par Bremenserias.
4. Ce sont aussi des terminaisons diminutives latines données à des mots français qui en demanderaient d'autres : Filgerolas pour Fougeray, Bretynnnollas pour Bretellières.
5. C'est enfin un grand nombre de barbarismes. Lucien Beszard, les jugeait ainsi : « La plupart de ces formes sont faites ou mal refaites sur le français, et dénaturées encore par des erreurs de lecture. Aussi les identifications auxquelles peut donner lieu le plus grand nombre d'entre elles sont-elles extrêmement douteuses. Cette incertitude les rend en grande partie inutilisables pour la toponymie. Ce sont des latinisations arbitraires et non des thèmes étymologiques ».

Il est bien certain en tous cas que, tel qu'il est, ce document ne peut avoir été écrit au X^e siècle. Sa fausseté certaine autorise à rejeter l'intervention dans les affaires du Maine de

personnages qui lui sont parfaitement étrangers comme le comte et le vicomte de Blois.

 

Ce qui précède prouve la fausseté des deux chartes concernant l'origine d'Évron, et spécialement l'attribution frauduleuse de la restauration de l'abbaye à Robert, vicomte de Blois ; mais ne démontre pas à qui doit en revenir le mérite.

Les deux premiers documents concernant la restauration d'Évron étaient faux, ou du moins falsifiés ; le principal motif de cette manœuvre était d'attribuer à un vicomte de Blois les droits de restaurateur qui appartenaient à un vicomte du Maine. Il faut maintenant prouver directement ce dernier point.

Il existe pourtant déjà une indication assez précise dans ce fait que les biens rendus ou donnés à l'abbaye de saint Hadouin faisaient partie des domaines du vicomte du Maine.

L'abbé Angot l'a exposé précédemment, et il affirme de nouveau que celui qui était seigneur de la Charnie, d'Évron, devait être le second fondateur du monastère qui a fait la gloire de cette contrée.

Restauration par les vicomtes du Maine

Les faussaires n'ont eu pour le déposséder qu'à remplacer le nom du vicomte du Maine par celui de Robert, et, pour rétablir la vérité, l'abbé Angot n'a qu'à écarter l'intrus et à rappeler le véritable bienfaiteur.

Preuves

1. Une phrase déjà citée de la charte de 989 y suffirait. On y voit qu'Eude de Blois aurait possédé les domaines de l'abbaye d'Évron à titre héréditaire ; qu'il les aurait donnés aux parents de son vicomte et ceux-ci à leur fils. Ces biens seraient donc passés au moins en quatre mains étrangères au Maine, ce qui est impossible, car l'histoire en garderait des traces. Or il n'existe, pas de mention d'un territoire manceau possédé par Thibault le Tricheur, ni par Eude de Blois, son fils, ni par les premiers vicomtes connus de ce comté. Si cela était possible, à la rigueur, pour un temps très court, il n'en est certainement plus de même quand il s'agit d'une longue période d'années et de maintes transmissions de propriété.
2. Par contre, ce qui ne convient à aucun titre aux vicomtes de Blois, est tout naturel et justifié pour le comte et les vicomtes du Maine. Les comtes, à la fin du X^e siècle, possédaient héréditairement le comté, depuis deux générations au moins. Les vicomtes sont connus depuis le même temps. Bien plus, ces derniers avaient reçu en bénéfice le territoire même qui nous occupe : Sablé, la Charnie, le pays d'Évron, la lisière du Haut et du Bas-Maine, le terrain forestier de Pail. C'est là qu'ils construisirent les donjons de Thorigné (vassal de Sainte-Suzanne), de Sainte-Suzanne, la tour de l'église d'Évron, qui a toute l'apparence d'une forteresse, le donjon de Courtaliéru, premiers jalons de la ligne de défense qui se continue dans le Haut-Maine vers Sillé, Beaumont-le-Vicomte, Fresnay, Bourg-le-Roi, et qui défendait le chef-lieu contre les incursions normandes. Cette possession s'est continuée dans la main des vicomtes jusqu'à la fin du XVI^e siècle, dans la personne d'Henri IV.
3. La charte de 989 restituant à l'abbaye d'Évron les domaines et bénéfices qu'elle possédait avant sa ruine, est suivie de deux annexes qui ne sont autre chose que deux confirmations par les papes Jean XVI (985-996) et Benoît VIII (1012-1024). La première avait été sollicitée par le restaurateur lui-même ; la seconde par son fils, du « même nom que lui. ». La plupart de ces circonstances ne conviennent pas à Robert, vicomte de Blois : il ne paraît en effet avec ce titre de vicomte qu'en 996. Il vivait encore en 1015 et fut remplacé par son fils, nommé Hervé, avant 1023. Celui-ci, devenu veuf, se fit moine vers 1050, et eut comme fils et successeur Gedouin. Toutes ces conditions au contraire se rencontrent justifiées de tous points dans la généalogie des vicomtes du Mans : Raoul, le restaurateur, fut en fonction de 967 à 1003 au moins, et mourut très vieux. Raoul IV de Beaumont-au-Maine, son fils, témoin en 994, est connu comme vicomte en 1010 environ, et mourut avant 1040. D'une part, tout concorde : chronologie, noms du fils et du père ; de l'autre, au contraire, tout est en désaccord avec les dates et les données historiques.
4. Pour prouver enfin que le pays d'Évron n'appartenait nullement au comte de Blois ou à son vicomte, un document catégorique, une charte d'Hugue, comte du Maine, accorde à l'abbé Tetbert et à ses religieux, récemment installés à Évron, droit de marché et de foire dans leur bourg, en 994. C'est au comte, en effet, qu'il appartenait d'accorder les foires et marchés, et lui-même pouvait, en concédant un territoire, s'y réserver des droits de coutumes, de tutelle, de vairie, au moins dans le temps qui suivait de près l'inféodation à son vicomte. Il se garde bien d'ailleurs de méconnaître les droits de ce dernier, et déclare que ce qu'il accorde, il le fait « du consentement du vicomte Raoul et de son fils portant le même nom ». Ainsi on voit que cinq ans après le rétablissement de l'abbaye d'Évron où devait paraître Eude, comte de Blois, et Robert, son vicomte, et quinze ans avant la confirmation du pape Benoit, ni l'un ni l'autre ne figurent dans les actes, tandis que le comte du Maine, le vicomte Raoul et son fils Raoul y sont nommés expressément.

 

Faux et supercherie historique

Comment et pourquoi ont été faits les faux  ?

On avait dans la charte de 985 substitué le nom de Robert, qui n'y est désigné que comme fidèle du comte Eude de Blois et non comme vicomte, à Raoul, vicomte du Mans. Cette erreur ou cette fraude a été la cause de toutes les falsifications postérieures.

La charte de 985 a été falsifiée avant 1073

1. dans l'intérêt de Robert de Blois ou de sa famille, au préjudice de Raoul III, vicomte du Maine, pour une part ;
2. pour favoriser l'abbaye de Saint-Père de Chartres dans des prétentions de supériorité sur l'abbaye de Notre-Dame d'Évron, car on n'en voit pas d'application.

Les signatures fausses sont une preuve de ces supercheries, qui ont donné le moyen de commettre celles de la seconde charte de 989.

Les vicomtes de Blois, descendants de Robert, ne semblent pas avoir laissé de postérité après le XI^e siècle. La falsification a pour but de favoriser une autre famille de vicomtes de Blois, connue aux XII^e siècle et XIII^e siècles, sans rapport peut-être avec la première, mais voulant quand même s'y rattacher.

C'est pourquoi on affirme dans ce nouveau texte que Robert, vicomte de Blois et même fils du comte Eude, est bien le restaurateur d'Évron ; et la famille de Lisle qui se croit ou se dit son héritière, représentée par Renaud de Lisle, obtient dans l'église abbatiale la place d'honneur pour lui, en 1277, et de grandes tombes effigiées pour son père et sa mère, son grand'père et sa grand'mère.

L'abbé Angot évoque deux hypothèses :

1. on peut supposer que les remaniements de la charte de 989 avaient eu pour motif d'amener Renaud de Lisle à se montrer généreux en lui persuadant, sincèrement ou non, qu'il était héritier de Robert, lui aussi vicomte de Blois, mentionné dans la charte de l'abbaye de Saint-Père vers 985.
2. Ou bien encore ce même Renaud II, vicomte de Blois, averti par ce document qu'un autre vicomte avait des droits de restauration de l'abbaye, et le prenant à tort ou à raison pour l'un de ses ancêtres, aura lui-même réclamé des religieux la reconnaissance de son titre, avec tous les droits qu'il comportait, et une sépulture honorable pour ses parents et aïeux dans le chœur de l'église que l'on se disposait à rebâtir.

L'abbé Angot croit plutôt que l'invention vint des moines, car la charte ne fut pas seulement remaniée pour doter du titre de restaurateur l'ancêtre de Renaud de Lisle, mais encore pour donner une nouvelle forme à l’émunération des domaines de l'abbaye. L'obtenait-il gratuitement des religieux, ou par de libérales aumônes destinées à la reconstruction de l'église monumentale ? L'une et l'autre opinion sont admissibles

Ce travail de corrections frauduleuses, dont on se rendra compte en lisant les annotations de la charte de 989, doit dater du XIII^e siècle. Il fallait au moins deux cents ans pour que les lecteurs ignorassent la généalogie de personnages aussi connus que les comtes de Blois et même celle des rois de France.

Ce n'est non plus qu'à une époque tardive que pouvaient être créés des mots étranges comme ceux qu'on décore de terminaisons en iacus contre toutes les règles et toute raison, et qu'on publie tant d'autres formes latinisées du français non compris, ou laissées même entièrement françaises

Un seul point présente quelques difficultés : comment les vicomtes du Maine ou de Beaumont, comme on les appelait alors, se laissèrent-ils dépouiller de leur privilège de fondateur ou de restaurateur d'une abbaye qui était dans leurs domaines ? C'est qu'en réalité ils ne l'étaient pas.

Pour les moines, le fondateur était saint Thuribe, successeur de saint Julien du Mans, ou plus historiquement saint Hadouin, au VII^e siècle. Le restaurateur n'était qu'un bienfaiteur dont on n'usurpa le titre qu'au XIII^e siècle. À cette époque, les vicomtes de Beaumont n'avaient rien à réclamer, n'ayant jamais rien possédé.

XIII^e siècle

Relevé de l'abbaye par Louis Boudan fin XVIIe siècle pour Gaignières.

Des difficultés entre l'abbaye d'Evron et Hamelin, châtelain de Saint-Georges de Feschal, s'étaient d'abord terminées par un accommodement amiable en 120). Mais elles avaient reparu; les moines se plaignaient de torts graves et de dommages causés par Hamelin à eux et à leurs serfs; aucun arrangement ne fut possible et les gages furent de part et d'autre échangés pour un duel qui devait mettre fin au différend. Le duel judiciaire était alors le recours en dernier ressort; des précautions étaient prises pour assurer aux combattants armes et chances égales ; quatre chevaliers étaient établis gardes du camp et l'engagement n'avait lieu qu'après plusieurs cérémonies, prières et serments. Les ecclésiastiques, les moines mêmes acceptaient ce moyen de vider leurs querelles ; seulement ils n'étaient pas obligés de se battre en personne et devaient fournir un tenant, qu'ils n'avaient pas de peine à trouver. Au jour assigné, les religieux et leur champion comparurent devant le connétable Mathieu II de Montmorency, leur juge, dans la cour du château de Laval; mais le châtelain fit défaut. Comme il n'avait présenté aucune excuse, ses témoins furent condamnés à payer aux moines et à leurs serfs cinquante livres mancelles; mais Hamelin les dégagea en accordant différents droits à l'abbaye, par une charte qui fut revêtue du sceau de Matthieu et « pour plus grande confirmation » de celui de l'évêque du Mans en 1221.

Histoire de l'abbaye du XV^e siècle à nos jours

De conséquence en conséquence, à quelque deux cents ans de là, on en vint, quoique Renaud II de Lisle eût ses armes personnelles sur sa tombe, à prendre pour l'abbaye les armes de la famille de Blois, rien que par ce motif qu'il était question dans la charte de restauration d'Évron remaniée, du comte Eudes de Blois et de son fils supposé, et qu'au XV^e siècle ses représentants indirects portaient les trois pals et le chef qu'on sait, sans plus s'occuper du vicomte et de son blason à la croix pleine.

Les monuments héraldiques de cette invention décorent encore les vitraux du XV^e siècle de l'église et la façade monumentale de l'abbaye du XVIII^e siècle, sans préjudice de nombreux menus objets, lutrin, chandelier pascal et autres. Il faut rendre aux vicomtes du Maine ce qui leur appartient. L'abbaye d'Évron a été reconstruite, dotée à nouveau par l'un d'eux ; le donjon de l'église est leur œuvre comme ceux de Sainte-Suzanne, de Thorigné, de Courtaliéru.

Tour ouest de la basilique d'Evron

Guerres de Religion

L'Abbaye Notre-Dame d'Évron peut en 1562 soustraire ses richesses à une attaque protestante, conduite par Hercule Saint-Aignan des Marais. Avertis à temps, les religieux mettent en sûreté au Château du Rocher, dans lequel René de Bouillé leur offre un refuge, tout leur trésor, la relique de la Sainte-Vierge et même le Saint-Sacrement, oublié dans la précipitation de la fuite, et que Jean Livet, va, au péril de sa vie, retirer du tabernacle quelques instants avant l'arrivée de l'ennemi.

Les archives seules sont lacérées, brûlées ou dispersées le long des chemins.

En 1577, l'abbaye voit des soldats catholiques ravir tout ce qu'elle possédait de précieux. Couanier de Launay attribue ceci aux armées de Louis de Bussy d'Amboise, qui s'en vint faire mille pilleries ès pays d'Anjou et du Maine..

XIX^e siècle

En 1803, les Sœurs de la Charité de Notre Dame d’Evron (S.C.E.), congrégation fondée en 1682 par Mère Perrine Thulard, acquirent l'abbaye et la revendirent, en novembre 2012, à la Communauté Saint-Martin qui y a transféré son séminaire (auparavant situé à Candé-sur-Beuvron) durant l'été 2014.

Liste des abbés

• Agobert, avant 642, abbé de Diergé et fondateur de l’abbaye et du bourg d’Évron.
• Tiebert (ou Thedbert), …988 – ca 1015, ancien moine venu de Saint-Père de Chartres.
• Durand, …1015…
• Guillaume I^er, … 1065 – 1070, se retire ensuite pour y mourir dans l’abbaye de S.Vincent du Mans.
• Raoul I^er, …1097 – 1100…
• Raoul II, …1106 – 1113…
• Daniel, dit le Chauve, .. 1123 – † 11 juillet 1143, restaurateur de la discipline au monastère, venu de S.Aubin d’Angers.
• Geoffroy I^er, 1144 – 1151…, ancien prieur.
• Eudes, …1164…
• Herbert (?), …
• Geoffroy II de la Chapelle, …1178 – † 21 septembre 1202 ou 1203, ancien chambrier.
• Pierre du Chastel, 1204 – † 13 août 1222.
• Gilles de Chastellun, 1223 – † 19 février 1240.
• Ernaud, 1240 – résigne en 1259, puis tente de revenir à plusieurs reprises, mort vers 1264.
• Jean I^er, … 1260 – † 1288, longtemps en conflit avec le précédent.
• Guillaume II de Porton, 1288 – 1300…
• Gervais Langlois, … 1313 – † 1319.
• Guy, …1326…
• Jean II de La Haye, … - † 28 janvier 1332.
• Jacques Martin, 1332 – 1355.
• Herbert (ou Albert), …1356 - 1357…, ancien abbé de Quimperlé.
• Guillaume III, …1371 – 1372…
• Alain du Plessis-Châtillon, … 1374 – † 19 juin 1399, ancien prieur de Berne.
• Foulques des Vaux, 1399 – 1401, ancien prieur de Changé.
• Simon de Boiscornu, 1401 – † 1416.
• Jean III Brandeau, 1416 – 1434…
• Étienne de Saint-Berthevin, …1437 – résigne en 1453.
• Jean IV de Favières, 8 septembre 1453 – résigne en 1482, parent du précédent, licencié en décrets, mort en 1484.

Abbés commendataires :

• François Bavalain (ou Bavalon), 1^er octobre 1482 – † 23 juin 1485, favori du roi Louis XI.
• François de Châteaubriand, 1485 – résigne en 1519, mort le 20 décembre 1535, âgé de 96 ans.
• Nicolas de Châteaubriand, février 1519 – † 1532, neveu du précédent, protonotaire du Saint-Siège apostolique.
• René Boursault de Montejean, 1532 – † 1547, protonotaire du Saint-Siège apostolique et aumônier du Roi, aussi abbé de S.Melaine de Rennes (1532) et de Pontrond.
• Jacques Vitry de Larrière, 1547 – résigne en 1552, mort en 1555.
• Jacques d’Apchon de Saint-Germain, 6 octobre 1555 – résigne vers la fin de 1563, neveu du maréchal de Saint-André, conseiller et aumônier ordinaire du Roi.
• Étienne Heuste, 10 mars 1563 – 1585.
• Guy Adelée, 1585 – résigne le 10 décembre 1596 (abbé fiduciaire)
• Jean de Balzac d’Entraigues, 5 mars 1597 – † 15 mai 1608, évêque de Grenoble (1606), aussi abbé de S.Quentin de Beauvais (1603).
• Nicolas de Balzac d’Entraigues, 1608 – † 16 janvier 1610, frère du précédent, aussi abbé de S.Quentin de Beauvais (1608).
• Claude Belot, 1610 – résigne en 1616, conseiller et aumônier du Roi, mort le 24 décembre 1619.
• Pierre Mortier, …1618 – résigne en 1635, mort en avril 1648.
• Achille Le Petit de Gournay, 1635 – résigne en 1657, neveu du précédent.
• Michel Amelot de Gournay, 17 novembre 1657 – résigne en 1681, conseiller du Roi, évêque de Lavaur (1671-73), puis archevêque de Tours jusqu’à sa mort le 17 février 1687 à Tours à l’âge de 63 ans, aussi abbé de Saint-Calais (1648-71), des Alleuds (ca 1650) et du Gué-de-L’Aunay (1656).
• Charles Amelot de Gournay, 1681 – † 10 mars 1694, neveu du précédent, licencié en théologie, aumônier du Roi.
• Jean-Baptiste d’Estrées, 20 avril 1694 – † 3 mars 1718 à Paris, docteur en théologie (15 mars 1698), ambassadeur en Espagne et au Portugal (1692), membre de l’Académie française (1711), archévêque de Cambrai (1716), aussi abbé de Villeneuve (1677), Préaux (1694) et Saint-Claude (1714).
• Charles-Gabriel de Saint-Pierre Castel de Crèvecœur, 1718 – † 16 décembre 1743 près Château-Gontier.
• Claude-Ignace-Joseph de Simiane de Gordes, 28 janvier 1744 – † 17 décembre 1767 à S. Pierre-sur-Dives à l’âge de 88 ans, évêque de Saint-Paul-Trois-Châteaux (1717-43), aussi abbé de S.Pierre-sur-Dives (1723).
• Joseph-Hyacinthe Mauduit Duplessix, 19 juillet 1768 – † 1771 à Vienne, où il était chanoine.
• Jean-Baptiste du Plessis d’Argentré, 29 octobre 1771 – résigne en août 1782, évêque de Séez de 1775 à 1801, lecteur des Enfants de France, aumônier du Roi, aussi abbé d’Olivet (1749), S.Germain d’Auxerre (1761), Silly-en-Gouffern (1776) et S.Aubin d’Angers (1781), mort à Muenster le 24 février 1805 à l’âge de 85 ans.
• Eutrope-Alexis de Chardebœuf de Pradel, 8 septembre 1782 – 1791, docteur en Sorbonne, vicaire général du diocèse de Limoges.

 

Voir aussi

Articles connexes

• Brée
• Mérolle
• Claude de Simiane de Gordes
• Famille de Laval
• Liste des monuments historiques de la Mayenne
• Pays d'Art et d'Histoire Coëvrons-Mayenne
• Sainte-Suzanne (Mayenne)
• Abbaye d'Étival-en-Charnie
• Comté du Maine
• Liste des comtes puis ducs du Maine
• Liste des vicomtes du Maine

Bibliographie

• Abbé Angot, « Les vicomtes du Maine », dans Bulletin de la Commission historique et archéologique de la Mayenne, 1914, n^o 30, p. 180-232, 320-342, 404-424. lamayenne.fr.
• Abbé Angot, « Le restaurateur de l'abbaye d'Évron », dans Bulletin de la Commission historique et archéologique de la Mayenne, 1913, n^o 29, p. 443-493. lamayenne.fr
• Abbé Augustin Ceuneau, L'église et l'abbaye bénédictines de Notre-Dame d'Évron. Évron, E. Letellier, 1931.
• Eugène Lefèvre-Pontalis, « L'Église abbatiale d'Évron (Mayenne) », Revue historique et archéologique du Maine, Mamers / Le Mans, G. Fleury & A. Dangin / A. de Saint-Denis,‎ 1903, p. 5-63 (lire en ligne)
• Titres fonciers de l'abbaye Notre-Dame d'Évron (Mayenne), XVI-XVIII^e siècle, cote 40 J 149 > Fonds Frain de la Gaulayrie, Archives I&V.