Préteur
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Le préteur (en latin, prætor) est un magistrat de la Rome antique. Il était de rang sénatorial, pouvait s'asseoir sur la chaise curule, et porter la toge prétexte. Il était assisté par deux licteurs à l'intérieur de Rome, et six hors du pomerium de l'Urbs. Il était élu pour une durée de 1 an par les comices centuriates.
[modifier] Histoire
La fonction de préteur fut créée vers 366 av JC pour alléger la charge des consuls, en particulier dans le domaine de la justice. Le premier préteur élu fut le patricien Spurius Furius, le fils de Marcus Furius Camillu. Égal en pouvoir au consul, auquel il n'a pas de compte à rendre, le préteur prêtait le même serment, le même jour, et détenait le même pouvoir.
À l'origine, il n'y en avait qu'un seul, le préteur urbain (prætor urbanus), auquel s'est ajouté le préteur pérégrin (en charge des étrangers, peregrini). Sous Sylla, le nombre a été élevé à 8, puis 16 sous César.
[modifier] Fonction
Pour recruter, pour former ou pour mener des armées au combat; sur le terrain, le préteur n'est soumis à personne.
Les préteurs ont aussi un rôle religieux, et doivent mener des occasions religieuses telles que sacrifices et des jeux (le prætor urbanus devait superviser les ludi apollinares). Ils remplissent d'autres fonctions diverses, comme l'investigation sur les subversions, la désignation de commissionnaires, et la distributions d'aides.
Lors de la vacance du consulat, les préteurs (avant la création des consuls suffects) peuvent remplacer les consuls : on parle alors de préteurs consulaires.
Sortis de la préture, les préteurs deviennent éligibles pour une propréture.
Le lieu où le préteur exerce sa fonction est appelé prétoire et a donné leur nom à la garde prétorienne et à la fonction de préfet du prétoire.
Le potestas et l'imperium des préteurs sous la république ne doivent pas être surestimés : ils n'usaient pas de leur jugement personnel dans le traitement des tâches d'État. Contrairement à la plupart des exécutifs actuels, leurs tâches leurs étaient assignées directement par décret sénatorial, sous l'autorité du SPQR, et ils pouvaient être accusés de trahison pour non application des décrets du Sénat.
