Portail:Volcanisme
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Portail sur le volcanisme et les volcans
Le volcanisme est l'ensemble des phénomènes associés aux volcans et à la présence de magma.
Un volcan est une structure géologique formée par l'empilement de matériaux tels que les laves ou les cendres volcaniques
éjectés de la croûte terrestre au cours d'éruptions volcaniques. Les volcans sont la manifestation la plus visible du volcanisme.
La volcanologie, la science du volcanisme, étudie les phénomènes volcaniques, leurs produits et leur mise en place
tels que les volcans, les coulées de lave, les panaches volcaniques, les geysers, etc.
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Lumière sur...
Le mont Kenya, dont le nom signifie « montagne de l'autruche » chez les Wakamba, l'une des populations vivant à son pied, est le point culminant du Kenya et le deuxième plus haut sommet d'Afrique, derrière le Kilimandjaro. Les plus hautes cimes culminent à 5 199 mètres à la pointe Batian, 5 188 mètres à la pointe Nelion et 4 985 mètres à la pointe Lenana. Il se situe au centre du pays, juste au sud de l'équateur, à approximativement 150 kilomètres au nord-nord-est de la capitale Nairobi.
Le mont Kenya est un volcan rouge né il y a environ trois millions d'années de l'ouverture du rift est-africain. Il a été recouvert pendant des millénaires par une importante calotte glaciaire qui a fortement érodé ses pentes et lui a donné son relief particulier, avec de nombreuses vallées qui descendent du sommet. Il reste aujourd'hui une douzaine de petits glaciers en phase de retrait rapide, malgré des températures souvent négatives, avec un climat très variable au cours des millénaires et des siècles, des saisons et des jours. La montagne demeure une source d'eau essentielle pour une grande partie du pays.
Le volcan est découvert par les Européens en 1849 avec Johann Ludwig Krapf. La communauté scientifique reste longtemps circonspecte sur l'existence de neige à ces latitudes et l'existence du mont Kenya n'est confirmée qu'en 1883. La première exploration a lieu en 1887 et le sommet est véritablement vaincu en 1899 par l'équipe d'Halford John Mackinder. Aujourd'hui, de nombreux itinéraires et refuges permettent d'effectuer l'ascension vers les principaux pics.
La montagne possède huit étages de végétation entre le bas et le sommet, avec notamment une vaste couronne de forêt. De nombreuses espèces sont endémiques ou très caractéristiques du mont Kenya, comme les lobelias, les séneçons ou les damans du Cap. C'est pourquoi une zone de 715 km2 autour du sommet est protégée par le parc national du mont Kenya, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et reçoit plus de 15 000 visiteurs par an.
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Le saviez-vous ?
- La carrière de Lemptégy, en Auvergne, est tout ce qui reste d'un cône volcanique entièrement exploité pour ses scories.
- La plus longue coulée de lave se trouve à Undara, en Australie, et mesure 160 kilomètres de longueur.
- L'éruption du Grímsvötn survenue sous la calotte glaciaire du Vatnajökull en 1996 fut à l'origine d'un important jökulhlaup dans le sud de l'Islande.
- Le mont Ararat, en Turquie, est le lieu où l'arche de Noé toucha terre pour la première fois après le Déluge dans la tradition judéo-chrétienne.
- La présence d'eau sur un volcan sous la forme d'un lac, de glace, de neige ou d'une nappe phréatique peut provoquer une éruption phréatique, augmentant jusqu'à cent fois l'explosivité de la lave.
- Les champs Phlégréens en Italie sont le siège d'un important bradyséisme qui peut soulever ou abaisser le sol sur plusieurs mètres d'amplitude en quelques années.
- L'émersion de l'île de Ferdinandea en Italie au cours d'une éruption volcanique fut à l'origine d'une crise politique entre le Royaume des Deux-Siciles, la France, le Royaume-Uni et l'Espagne en 1831.
- Avec cinquante kilomètres d'altitude, le panache volcanique du Taupo émis lors de son éruption en 186 en Nouvelle-Zélande est celui ayant atteint la plus grande hauteur.
- En 2002, le lac de lave du Nyiragongo, en République démocratique du Congo, s'est vidé brutalement en donnant naissance à des coulées de lave dont les plus rapides atteignirent plusieurs dizaines de kilomètres par heure, surprenant les habitants de la ville de Goma, partiellement détruite et endeuillée.
- La remontée du magma lors d'une éruption volcanique crée un tremblement de terre continu appelé « trémor ».
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