Château de Varax
| Château de Varax | |
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| Période ou style | Médiéval |
|---|---|
| Type | Château fort |
| Début construction | XVe siècle |
| Destination initiale | Résidence seigneuriale |
| Propriétaire actuel | Personne privée |
| Destination actuelle | Fermé au public |
| Protection |  Inscrit MH (1981, partiellement)[1]
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| Coordonnées | 46° 05′ 59″ nord, 5° 08′ 34″ est[2] |
| Pays |  France |
| Anciennes provinces de France | Dombes |
| Région | Auvergne-Rhône-Alpes |
| Département | Ain |
| Commune | Saint-Paul-de-Varax |
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Le château de Varax est un ancien château fort, des XIVe – XVe siècle, ruiné à la fin du XVIe siècle et remanié depuis, qui se dresse sur la commune de Saint-Paul-de-Varax dans le département de l'Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Attenant au château, il subsiste une motte castrale accompagné d'une basse-cour du milieu du XIIIe siècle. Il fut le centre de la seigneurie de Varax, érigée ensuite en comté.
Le château fait l’objet d’une inscription partielle au titre des monuments historiques par arrêté du [1]. Seuls les façades et toitures du château, à l'exception de la façade ouest du bâtiment comportant quatre ouvertures modernes, et les communs sont inscrits.
Situation
Le château de Varax est situé dans le département français de l'Ain sur la commune de Saint-Paul-de-Varax au milieu des étangs de la Dombes, à 1 kilomètre au nord-est du village actuel.
Histoire
Le site de Varax a dû être occupé très tôt, comme semblent l'indiquer les diverses trouvailles archéologiques datant de l'époque gallo-romaine faites au XIXe siècle à proximité, le long de l'ancienne route nationale. Dès le XIIe siècle il est fait mention d'un village et d'une église placée sous le vocable de saint Paul et dépendant du chapitre de Saint-Paul de Lyon.
La seigneurie en toute justice et avec château-fort de Varax relevait anciennement des sires de Bâgé. Dans la première moitié du XIIIe siècle[3] elle est la possession d'Hugues d'Anthon et d'Étienne, son fils, sous la suzeraineté des comtes de Savoie.
En 1243[3], le comte Amédée remet la seigneurie, en augmentation de fief, à Étienne, sire de Thoire-Villars.
Cette seigneurie passe ensuite à une famille qui en porta le nom ; les seigneurs de Varax font leur apparition en 1250. À la même époque apparaissent les mentions d'un établissement seigneurial ; un château puis un bourg attenant au château. Le représentant connu le plus ancien est Ulrich de Varax, chevalier et seigneur de Romans, vivant dans les années 1250-1272[3]. En 1272[4], il rend hommage au comte de Savoie Philippe Ier pour les villages de Saint-Paul-de-Varax et de Romans. En 1285 il est fait mention d'un feodum de Varas.
Selon Guichenon[5], Ulrich fut suivi de son fils aîné - Girard de Varax dit la Guêpe († ap. ou v. 1334 ; son frère cadet, Hugues, était prieur de Tarnay en Dauphiné), fidèle des comtes Amé, Edouard, Aymon, et père de :
- - Guillaume de Varax († v. 1339 ; sa sœur Béatrix convola avec Hugues du Plantey), marié à Sibylle, fille d'Amé Ier de La Palu de Varembon, dont :
- - Henri Ier de Varax [† ap. 1378 ; frère aîné de Jean de Varax, souche des sires de Longmont : Lomont à Treffort-Cuisiat ?, et du Chastelet, puis de Marcilli en Bresse chalonnaise : à Bruailles ?, et de Rosey en Comté ; et d'Edouard de Varax, sgr. de Romans], fidèle du comte Vert et du comte Rouge. Henri Ier épousa en 2° noces Jeanne de Chandée, fille d'Hugonin de Chandée et Béatrix de Grolée, et veuve de Jean de La Palu le Jeune, sgr. de Richemont (Jean le Jeune était le frère cadet d'Amé de La Palu, le père de Sibylle, elle-même mère d'Henri Ier de Varax ; ledit Jean le Jeune avait eu de sa femme Jeanne de Chandée une fille héritière, autre Sybille de La Palu, dame de Richemont, femme de Jean de Chandieu puis d'Henri II de Varax ci-après), mais c'est de sa 1° femme, inconnue, qu'il eut :
- - Henri II de Varax, sire de Varax, Richemont, La Poype (la Poype de Varax ? ; les poypes sont des mottes castrales) [† v. 1422 ; frère aîné d'Humbert, chanoine-comte de Lyon ; et d'Etienne de Varax, souche des sires de Romans et St-André-du-Bouchoux], fidèle des comtes de Savoie évoqués plus haut, puis d'Amé VIII. Marié à Sybille de La Palud, dame de Richemont, fille de Jean de La Palu-Richemont le Jeune et Jeanne de Chandée qu'on vient de rencontrer, et veuve de Jean de Chandieu, Henri II enfanta :
- - Gaspard Ier de Varax [† v. 1462 ; frère d'Emare de Varax qui épouse Louis d'Estrées, sgr. de Baneins et St-Etienne-du-Bois ; de Marguerite de Varax, x Guichard de Marcieux ; d'André de Varax, trésorier de La Cluse ; et de Catherine de Varax, x Jean du Saix, sgr. de Rivoire et de Baneins]. Il reçoit du duc Louis (1413-1465) les seigneuries de St-Sorlin, Lanieu et Vaux-en-Bugey, érigées en marquisat de Saint-Sorlin en 1460. De sa femme Isabelle († v. 1475), fille de Jean de Cusance et Beauvoir et de Jeanne de Beaujeu-Coligny-le-Neuf, et remariée vers 1462 à Gui/Guigue(s) de la Palu(d), seigneur de Châtillon, Gaspard eut :
- - Gaspard II de Varax [frère aîné de Jaquemette/Agnès de Varax, x Jean de Toraise de Torpes, d'où Claudine de Thoraise, femme de Quentin de La Baume du Mont-St-Sorlin, chambellan du Téméraire, † sans postérité à Grandson (1476) ; de Jeanne/Janette de Varax, x François de Menthon de Duesme ; de Jean de Varax, chevalier de St-Jean-de Jérusalem, commandeur de la Musse, dont le trop grand crédit auprès de la duchesse Anne de Chypre lui attira les foudres de Philippe de Bresse, et sa mise à mort ; et demi-frère de deux enfants naturels de Gaspard Ier : autre Jean de Varax († 1505), abbé de la Cluse en 1461-1503, prieur de Villemoutier en Bresse (Villemotier ?), évêque de Belley en ~1467-1505 ; et Léonarde de Varax, dame de Torpes en Comté], 1er comte de Varax en février 1460 par la grâce du duc Louis (et de la duchesse Anne, dont son frère Jean de Varax était, on l'a vu, le favori ; le comté de Varax fut érigé, avec Richemont et la Poype en Bresse, le 26 février 1460), marquis de St-Sorlin, baron de Coligny-le-Neuf, sgr. de Richemont etc., époux en 1439 de Catherine, fille de Jean de Seyssel et Marguerite de La Chambre, d'où :
- - Gilberte de Varax, 1° femme d'Hugues de La Palu(d) en 1462, fils de Guy/Guigues de la Palu et de l'une de ses deux femmes : 1° Marguerite de Savigny de Beauregard, plutôt que 2° Isabelle de Cusance ci-dessus.
- - Gaspard II de Varax [frère aîné de Jaquemette/Agnès de Varax, x Jean de Toraise de Torpes, d'où Claudine de Thoraise, femme de Quentin de La Baume du Mont-St-Sorlin, chambellan du Téméraire, † sans postérité à Grandson (1476) ; de Jeanne/Janette de Varax, x François de Menthon de Duesme ; de Jean de Varax, chevalier de St-Jean-de Jérusalem, commandeur de la Musse, dont le trop grand crédit auprès de la duchesse Anne de Chypre lui attira les foudres de Philippe de Bresse, et sa mise à mort ; et demi-frère de deux enfants naturels de Gaspard Ier : autre Jean de Varax († 1505), abbé de la Cluse en 1461-1503, prieur de Villemoutier en Bresse (Villemotier ?), évêque de Belley en ~1467-1505 ; et Léonarde de Varax, dame de Torpes en Comté], 1er comte de Varax en février 1460 par la grâce du duc Louis (et de la duchesse Anne, dont son frère Jean de Varax était, on l'a vu, le favori ; le comté de Varax fut érigé, avec Richemont et la Poype en Bresse, le 26 février 1460), marquis de St-Sorlin, baron de Coligny-le-Neuf, sgr. de Richemont etc., époux en 1439 de Catherine, fille de Jean de Seyssel et Marguerite de La Chambre, d'où :
- - Gaspard Ier de Varax [† v. 1462 ; frère d'Emare de Varax qui épouse Louis d'Estrées, sgr. de Baneins et St-Etienne-du-Bois ; de Marguerite de Varax, x Guichard de Marcieux ; d'André de Varax, trésorier de La Cluse ; et de Catherine de Varax, x Jean du Saix, sgr. de Rivoire et de Baneins]. Il reçoit du duc Louis (1413-1465) les seigneuries de St-Sorlin, Lanieu et Vaux-en-Bugey, érigées en marquisat de Saint-Sorlin en 1460. De sa femme Isabelle († v. 1475), fille de Jean de Cusance et Beauvoir et de Jeanne de Beaujeu-Coligny-le-Neuf, et remariée vers 1462 à Gui/Guigue(s) de la Palu(d), seigneur de Châtillon, Gaspard eut :
- - Henri II de Varax, sire de Varax, Richemont, La Poype (la Poype de Varax ? ; les poypes sont des mottes castrales) [† v. 1422 ; frère aîné d'Humbert, chanoine-comte de Lyon ; et d'Etienne de Varax, souche des sires de Romans et St-André-du-Bouchoux], fidèle des comtes de Savoie évoqués plus haut, puis d'Amé VIII. Marié à Sybille de La Palud, dame de Richemont, fille de Jean de La Palu-Richemont le Jeune et Jeanne de Chandée qu'on vient de rencontrer, et veuve de Jean de Chandieu, Henri II enfanta :
- - Henri Ier de Varax [† ap. 1378 ; frère aîné de Jean de Varax, souche des sires de Longmont : Lomont à Treffort-Cuisiat ?, et du Chastelet, puis de Marcilli en Bresse chalonnaise : à Bruailles ?, et de Rosey en Comté ; et d'Edouard de Varax, sgr. de Romans], fidèle du comte Vert et du comte Rouge. Henri Ier épousa en 2° noces Jeanne de Chandée, fille d'Hugonin de Chandée et Béatrix de Grolée, et veuve de Jean de La Palu le Jeune, sgr. de Richemont (Jean le Jeune était le frère cadet d'Amé de La Palu, le père de Sibylle, elle-même mère d'Henri Ier de Varax ; ledit Jean le Jeune avait eu de sa femme Jeanne de Chandée une fille héritière, autre Sybille de La Palu, dame de Richemont, femme de Jean de Chandieu puis d'Henri II de Varax ci-après), mais c'est de sa 1° femme, inconnue, qu'il eut :
En 1332[6], le château, alors possession du sire de Thoire-Villars, est pris d'assaut par les Savoyards dans la guerre qui oppose ces derniers aux dauphins de Viennois. En 1369, il est fait de nouveau aveu au comte de Savoie pour la seigneurie de Varax et de Romans. Le site est en 1393 mentionné sous la forme : castrum et villa de Varas[7].
La famille de Varax conservera la seigneurie jusqu'à Gaspard II de Varax, qui en obtint l'érection en comté[Note 1],[8], par le duc de Savoie Louis Ier, le [3], et dont la fille Gilberte de Varax la porte en mariage, le [3], à Hugues de La Palud, chevalier.
En 1463, le château est saisi par le comte de Savoie lors d'un conflit entre Bresse et Dombes.
Hugues de La Palud, chevalier, seigneur de Châtillon, La Palu(d) et Saint-Mauris, vicomte de Salins par acquisition, aussi sire de Cusance et comte de Varax par sa 1° femme Gilberte de Varax épousée en 1462, unique héritière de Gaspard II. Devenu comte de Varax, il devint conseiller et chambellan du duc Philippe de Bourgogne. Vers 1494, Charles VIII le fit lieutenant général en Dauphiné[9]. Le duc de Savoie le nomma maréchal de Savoie. Barbe et Françoise de La Palud, filles d'Hugues et Gilberte, étant mortes sans alliance, la succession de Varax, Richemont et Cusance passa à Jean-Philibert de La Palud († 1527 ; fils d'Hugues de La Palud et de sa 2° épouse, Antoinette, fille du vicomte Armand XIII Guillaume de Polignac), héritier en 1517 de Varambon, Villersexel (Faucogney), Maîche et La Roche-St-Hippolyte ; puis en 1527 à son arrière-cousin Jean III de La Palu de Jarnosse († 1544), puis aux neveux héritiers de la femme de ce dernier, Claudine de Rye († 1593 ; marquise de Varambon en 1576, son marquisat contenant le comté de Varax, dont Richemont) : les Rye-La Palu(d) (cf. Neublans > Branche de Rye).
Des La Palud, le comté de Varax passe donc à la maison de Rie ou Rye, vers 1570[3].
Le château est saccagé et démantelé en 1593[10] par les troupes de Biron, et décrit comme étant en ruines en 1650[10].
Louis XIII confisque la terre de Varax sur François de Rye-La Palud, trop endetté, et la donne à Gaspard de la Croix, comte de Castries, qui la remet cependant à la veuve dudit François de Rye, Christine-Claire de Haraucourt, le [3]. En juin 1655, Pierre Perrachon, conseiller du roi, acquiert Varax, Châtillon-la Palud, St-Maurice et Tossiat sur Ferdinand de La Baume, comte de Montrevel[3],[11] : ce dernier les avait obtenus entre 1641 et 1651 du jeune Ferdinand-François-Just de Rye-La Palud (1637-1657 ; fils héritier du couple François et Christine-Claire de Rye, et 1er époux en 1655 d'Henriette de Cusance, la sœur de Béatrice) ou plutôt de sa mère et tutrice, ladite Christine-Claire de Haraucourt ; de plus Pierre Perrachon achète le 3 juin 1655 Varambon et Richemont en Bresse directement audit Ferdinand-Just de Rye-La Palud ; il acquit de surcroît le marquisat de Treffort avec Pont-d'Ain, par son mariage avec Marie d'Urre d'Aiguebonne[12].
Plus tard, les filles de Pierre Perrachon, Marie-Thérèse et Marie-Anne, alièneront Varax, le [3], à Étienne de Rivérieulx, écuyer, seigneur de Marcilly-d'Azergues et de Civrieux-d'Azergues. La terre de Varax est donc achetée par Étienne de Rivérieulx, recteur des Hôpitaux de Lyon, qui devient ainsi seigneur du comté de Varax[13].
Son petit-fils, Jean-Claude de Rivérieulx de Varax, ancien officier de cavalerie au régiment d'Escure, fils de Hugues de Rivérieulx de Varax (ancien prévôt des marchands de la ville de Lyon et président en la cour des Monnaies), en reprend le fief le [3]. Il fut le dernier seigneur du comté de Varax[13]. À la Révolution, ses biens furent pillés et il fut décapité (ou fusillé sur le peloton d'exécution) le sur la place des Terreaux à Lyon pour appartenir à la noblesse et avoir soutenu financièrement l'armée régulière du Roi[14]. Il avait 9 enfants[15].
Description
Une première fortification de terre, accompagnée d'une basse-cour, est implanté dès le milieu du XIIIe siècle au milieu des étangs de la Dombes sur un tertre artificiel.
Attenante au château de Varax, la motte dont la base est de plan circulaire mesure 38 mètres de diamètre et son sommet de forme ovale 13 × 15 mètres, pour une hauteur de 5,50 mètres. Il est probable qu'un fossé devait l'entourer comme le laissent penser des zones très humides dans les prés aux alentours.
Cette première fortification fut remplacée par le château actuel, dressé à l'emplacement de l'ancienne basse-cour attenante au tertre. Construit en briques, il comptait alors cinq grosses tours reliées par des courtines et défendues par des fossés[3].
En 1595, le site est décrit dans un inventaire : « Le château et la maison forte de Varax, avec pont-levis, fossés, cinq grosses tours, le colombier et la grange, ruinés. Un bourg joignant le château avait quarante maisons qui ont été abattues et brûlées; les habitants presque tous morts et ceux qui restent, au nombre de quinze environ, sont pauvres et misérables. »[16].
Du château originel il ne subsiste que deux ailes disposées en équerre sur les côtés d'une cour. Il fut profondément remanié au cours des siècles notamment après les destructions subies à la fin du XVIe siècle et au XVIIIe siècle. Les parties les plus anciennes, aujourd'hui au nord, sont les deux tours quadrangulaires défendant une poterne, précédées d'un pont-levis, et qui semblent remonter au XIVe siècle.
L'enceinte de l'ancien bourg castral de Saint-Paul-de-Varax, attenant au château et mentionné au milieu du XIIIe siècle, a repris le tracé de l'ancienne basse-cour[17]. Son mur est encore suggéré dans les bâtiments de ferme élevés au sud du château. Disposés sur un alignement semi-circulaire, ils comportent en élévation des vestiges d'éléments défensifs.
Voir aussi
Bibliographie
Marie-Claude Guigue, Topographie historique du département de l'Ain, Bourg, Gromier Ainé, , 518 p. (BNF 30556006, lire en ligne)
Articles connexes
- Architecture militaire au Moyen Âge
- Liste des mottes castrales et châteaux à mottes
- Château fort
- Fortification
- Liste des monuments historiques de l'Ain
- Liste des châteaux de l'Ain
Liens externes
Notes et références
Notes
- . Au XVIIIe siècle, le comté de Varax avait comme dépendances la paroisse de Saint-Paul-de-Varax et celle de Saint-Nizier-le-Désert. Il y avait justice ordinaire et justice d'appel. Le comte prétendait que cette dernière ressortissait nument au Parlement de Dijon, les officiers du bailliage de Bourg soutenaient, au contraire, qu'elle était de leur ressort, même au second chef de l'édit. La contestation qui était encore pendante, vers le milieu du XVIIIe siècle, fut tranchée en faveur du bailliage, à la veille de la Révolution — Édouard Philipon, Dictionnaire topographique du département de l'Ain : comprenant les noms de lieu anciens et modernes, imprimerie nationale, Paris, 1911, 528 pages, p. 450.
Références
- « Château », notice no PA00116562, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture.
- Coordonnées trouvées sur Géoportail.
- Topographie historique du département de l'Ain 1873, p. 413-414 pour Varax ; p. 412-413 pour Varambon.
- Charles-Laurent Salch, Dictionnaire des châteaux et des fortifications du Moyen Âge en France, Strasbourg, Éditions Publitotal, , 28e éd. (1re éd. 1979), 1304 p. (ISBN 2-86535-070-3, OCLC 1078727877), p. 1073.
- « Varax, p. 379-384 », sur Histoire de Bresse et de Bugey, 3e partie, par Samuel Guichenon, chez Jean-Antoine Huguetan et Marc-Antoine Ravaud, à Lyon, 1650
- Alain Kersuzan, Défendre la Bresse et le Bugey : les châteaux savoyards dans la guerre contre le Dauphiné, 1282-1355, vol. 14, Presses universitaires de Lyon, coll. « Collection d'histoire et d'archéologie médiévales », , 433 p. (ISBN 978-2-7297-0762-0, lire en ligne), p. 75.
- Archives départementales de la Côte-d'Or, série B, no 1044, folio 67 verso.
- « Varax, p. 211 », sur Usages des Pays de Bresse, Bugey et Gex, vol. 2, par Charles Revel, chez Jean-Baptiste Besso, à Bourg-en-Bresse, 1775
- Abbé N. Albert, « Les sires de Varax en Bresse et en Savoie », XVIe Congrès des sociétés savantes savoisiennes, , p. 225 (lire en ligne)
- Mottes castrales de Dombes (Ain) - Éléments pour un atlas, Lyon, Direction des Antiquités Historiques Rhône-Alpes, 1986, p. 82.
- « Varax et Varambon, p. 157-162, p. 160 notamment », sur Nobiliaire du département de l'Ain, Bresse et Dombes, par Jules Baux, chez Francisque Martin-Bottier, à Bourg-en-Bresse, 1862
- « Antoine-Rostaing d'Urre d'Aiguebonne marquis de Treffort et sgr. de Pont-d'Ain, père de Marie, épouse de Pierre Perrachon, p. 753 », sur Armorial de Dauphiné, par Gustave de Rivoire de La Bâtie, chez Louis Perrin, à Lyon, 1867
- Gustave de Rivoire de La Bâtie, Armorial de Dauphiné contenant les armoiries figurées de toutes les familles nobles et notables de cette province, accompagnées de notices généalogiques complétant les nobiliaires de Chorier et de Guy Allard, Lyon, Imprimerie Louis Perrin (réimpr. 1969 (Allier - Grenoble)) (1re éd. 1867), 821 p. (lire en ligne), p. 617.
- « Victimes Révolution - R », sur ledinde.free.fr (consulté le ).
- « Jean-Claude de Rivérieulx de Varax de Civrieux », sur varax.net (consulté le ).
- Aimé Vingtrinier, Histoire du Château de Varey en Bugey, Brun, 1872, p. 82.
- Action thématique programmée en archéologie métropolitaine : inventaire des fortifications de terre (groupe Rhône-Alpes), Château de Terre : de la motte à la maison-forte - histoire et archéologie médiévales dans la région Rhône-Alpes, juin 1987-décembre 1988, p. 32.
