CONSERT

CONSERT acronyme de COmet Nucleus Sounding Experiment by Radiowave Transmission (en anglais Expérience de sondage d'un noyau de comète par transmission d'ondes radio) est une expérience scientifique embarquée à bord de la sonde spatiale Rosetta et lancée en 2004. La sonde spatiale développée par l'Agence spatiale européenne s'est placée en août 2014 en orbite autour du noyau de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko et y a déposé le 12 novembre de la même année un atterrisseur nommé Philae à sa surface. Rosetta a pour objectif d'étudier la structure du noyau de la comète, sa composition ainsi que son comportement à l'approche du Soleil (dégazage). CONSERT est un sondeur radiofréquence qui doit permettre l'étude de la structure interne du noyau de la comète.

Contexte : la structure du noyau d'une comète

Un noyau cométaire est une structure de petite taille (généralement de quelques centaines de mètres à quelques kilomètres) de forme irrégulière composée essentiellement de glaces (en majorité de la glace d'eau) et de poussières principalement des minéraux silicatés cristallisés comme l'olivine et l'enstatite. Ils sont également riches en molécules organiques. La densité de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko est faible puisqu'elle est estimée à 0,37 ce qui implique que sa porosité (la proportion des vacuités à l'intérieur du noyau) est proche de 80 % .

Principes de fonctionnement

CONSERT est un radar bistatique utilisant des ondes métriques (90 MHz). L'émetteur de CONSERT placé à bord de la sonde en orbite autour du noyau de la comète envoie un signal radio qui se propage jusqu'à l'atterrisseur en traversant une partie du noyau. Un récepteur placé à bord de l'atterrisseur retransmet le signal reçu à l'orbiteur. L'étude du signal mesuré (délai, puissance, chemins multiples) permet d'effectuer une espèce de tomographie du noyau.

Objectifs

Ces données doivent permettre de mieux comprendre le processus de formation et d'évolution des comètes en répondant à des interrogations importantes sur la physique de ces petits corps  :

• structure : homogène, en couches, composé de blocs
• nature des matériaux réfractaires qui la compose : chondrites, autres
• propriétés diélectriques

Développement

Consert est un instrument conçu et réalisé par l'IPAG (CNRS/UJF, Grenoble, France), le LATMOS (CNRS/UVSQ, Paris, France) et le Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik (Lindau, Allemagne) sous financement des agences spatiales française CNES et allemande DLR.

Notes et références

Références

2. W. Kofman et al.,"Comet nucleus sounding experiment by radiowave transmission" Ad. Space Research, vol 21, n° 11, pp 1589-1598, 1998.

3. "A characterisation of a comet nucleus interior : Inversion of simulated radio frequency data"

A. Herique, W. Kofman, T. Hagfors, G. Caudal and J-P Ayanides, Planetary and Space Science, 47, 885-904, 1999.

3 . J-P. Barriot, W. Kofman, A. Herique, S. Leblanc and A. Portal, "A two dimensional simulation of the CONSERT experiment (Radio tomography of comet Wirtanen)"; Advances in Space Research, 24(9), 1127-1138, 1999.

4. W. Kofman¹, A. Herique¹, J-P. Goutail², T. Hagfors³, I. P. Williams⁴, E. Nielsen³, J-P. Barriot⁵, Y. Barbin⁶, C.Elachi⁷, P. Edenhofer⁸, A-C. Levasseur-Regourd², D. Plettemeier⁹, G. Picardi¹⁰, R.Seu¹⁰, V. Svedhem¹¹, The Comet Nucleus Sounding Experiment by Radiowave Transmission (CONSERT). A short description of the instrument and of the commissioning stages.

Space Science Reviews, Volume 128, Issue 1-4, pp. 413-432, 2007

Bibliographie

• (en) Rita Schulz, Claudia J. Alexander, Hermann Boehnhardt et Karl-Heinz Glassmeier, Rosetta : ESA's Mission to the origin of the solar system, Springer PublishingSpringer Publishing New York, novembre 2008, 785 p. (ISBN 038777517X)

Voir aussi

Articles connexes

• Rosetta
• Comète

Liens externes

• (en) « Page de l'Observatoire des Sciences de l'Univers de Grenoble (OSUG) constructeur de l'instrument avec le LATMOS »