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L'équipe de France de football des moins de 16 ans abrégée en U16, est constituée par une sélection des meilleurs joueurs français de seize ans et moins sous l'égide de la FFF.
Dans une saison sportive, la sélection U16 dispute au moins quinze ou seize matches internationaux, avec des temps forts que sont le tournoi du Val-de-Marne en octobre-novembre et le Mondial de Montaigu en mars-avril.
Histoire
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Dans les années 1980 et 1990, cette sélection est appelée « Juniors B2 », ou « moins de 15 ans ».
Jusqu'en 1996, cette sélection est réservée aux joueurs atteignant au plus 15 ans à la fin de la saison : ainsi pour la saison 1995-1996 par exemple, ne sont éligibles que les joueurs nés après le .
Depuis 1996, seuls les joueurs fêtant leurs 16 ans à partir du de la saison en cours sont éligibles. Cette année-là, la FFF anticipe en effet le changement de limite d'âge qui prendra effet pour l'Euro des moins de 16 ans 1998, et décide de rendre sélectionnables tous les joueurs nés après le .
En 2001, la sélection nationale 15 ans est renommée "moins de 16 ans". Il s'agit d'un changement purement lexical, les règles d'éligibilité restant les mêmes.
Fin octobre 2015, les Bleuets de Lionel Rouxel remporte le tournoi du Val-de-Marne pour la treizième fois en 17 éditions, grâce une meilleure différence de buts que le Japon[2].
À Pâques 2017, la France perd en finale du Tournoi de Montaigu[3].
En avril 2018, absente de la finale du Mondial U16 de Montaigu pour la première fois en quatre ans, la France s'incline (1-0) face à l'Angleterre dans le match pour la troisième place[4].
En 2019, la France finit à la septième place à Montaigu[5].
Détection des joueurs
En 2022, le sélectionneur des U17 français José Alcocer explique : « Habituellement, en moins de 15 ans, arrivent en avril-mai 100 à 120 joueurs issus des sélections régionales. Parmi eux, on prend 35 joueurs en août et ensuite, on dispute des matches internationaux »[6] avec l'équipe de France des moins de 16 ans de football.
Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations contenues dans cette section proviennent du site de la Fédération française de football[7].
1982-1983 : Jean-Pierre Morlans, assisté d'Henri Michel et Jean Marion[8]
Note : Certains joueurs, tels que Karim Benzema ou Kylian Mbappé, nés en décembre, n'ont pas été sélectionnés en U16 mais, plus tard, en U17. Ceci est vraisemblablement dû au fait qu'ils sont nés en fin d'année, alors que le principe de classe d'âge favorise les joueurs nés en début d'année (janvier à juin). Ce phénomène est appelé « effet d'âge relatif » par les chercheurs. À partir de 2010, la Fédération française de football tente de remédier à ce biais en mettant en place une sélection « U16 avenir », réservée aux joueurs nés dans le deuxième semestre.
Équipe de France scolaires
Une équipe de France scolaires existait dans les années 1970 à 1990, aussi appelée « Juniors C »[8]. Elle correspondrait aujourd'hui à la catégorie U15.