Mensa (association)
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Mensa est une organisation internationale dont le seul critère d'admissibilité est d'obtenir des résultats supérieurs à 98% de la population aux tests d'intelligence (le plus souvent, un test de QI). Le membre de Mensa est appelé Mensan, ou encore M's.
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[modifier] But
Mensa fut fondée à Oxford par R Berril et le docteur Ware en 1946 à la suite d'une observation :
- Les personnes de fort QI naissant dans des milieux aisés ou cultivés arrivent en général à mener une vie relativement heureuse. En revanche, beaucoup de surdoués issus de milieux plus modestes (mais pas nécessairement de milieux pauvres, car la conscience d'être surdoué est primordiale - voir à ce sujet le livre de Jeanne Siaud-Facchin, "Trop intelligent pour être heureux, l'adulte surdoué") souffrent d'un profond stress d'adaptation, faute d'avoir pu pleinement satisfaire leurs besoins de communication spécifique.
- Ce stress d'adaptation peut avoir de graves répercussions sur leur épanouissement, allant jusqu'à des conséquences psychosomatiques (asthénie, tendance à l'isolement, difficultés relationnelles, etc.), sociales. Ces personnes mènent alors une existence solitaire, misérable et malheureuse, se retrouvant parfois même à la charge de la société alors qu'elles auraient été à même d'y contribuer de façon utile et innovante.
- Les fondateurs de Mensa ont pensé que ces personnes mèneraient une vie plus harmonieuse en pouvant communiquer avec des personnes de mêmes caractéristiques intellectuelles. Mensa vise à permettre ce contact.
Pour écarter de la sélection le critère social (exemples : Rotary International ou Lions Clubs) ou l'appréciation subjective de membres existants (comme la franc-maçonnerie), l'admission à Mensa ne se fait pas par cooptation, mais par la réussite à un test de QI confirmant la présence du candidat dans un certain pourcentage de la population. Lors de la création de l'association, on s'accorda sur le chiffre de 2 % de la population, qui apparaissait comme non élitiste (dans un village de 4 000 personnes, il y a environ 80 M's potentiels) tout en ciblant bien la population cherchée.
En termes de QI, du fait que les tests Wechsler et de Cattell ont des écarts-types différents, les équivalences sont environ de 131 pour le premier et de 150 pour le second (de 133 pour Stanford-Binet).
[modifier] SIGHT
Mensa comporte une structure nommée SIGHT (Service of Information, Guidance and Hospitality to Travellers), qui permet de débarquer à peu près dans toute ville du monde en y rencontrant tout de suite d'autres M's. Cette structure rappelle les associations de voyageurs internationaux du XIXe siècle, du bouche à oreille organisé, et une certaine évocation des Compagnons du Moyen Âge).
[modifier] GIS
Les Groupements d'intérêts spécifiques (GIS, ou SIG selon la dénomination anglaise "Special Interest Groups") associent les membres d'une Mensa nationale (ou de Mensa International) autour d'un centre d'intérêt commun. Il existe par exemple des GIS de lecture, de gastronomie ("Pain Perdu", Belgique), d'échanges autour de la problématique des surdoués ("HIQ-SE=X", Belgique), de jeux de rôles, de futurologie, de fans de la série Le Prisonnier ou encore les GIS d'érotisme ou Casumir ("Club Anti-Social d'UMour et d'IRonie"). Des groupes de travail sur des thèmes tels que l'illettrisme ou les heuristiques existent également.
[modifier] Divers
Si Mensa revendique 24 000 membres en Grande-Bretagne, où les clubs font partie de la culture nationale, ses effectifs en France sont modestes (plus de 1100 adhérents en 2009). En Belgique, le nombre des membres est, proportionnellement, nettement plus élevé (environ 940 adhérents en 2005) avec un surprenant ratio linguistique en correlation avec celui du pays mais avec encore une nette sous-représentation de la population féminine.
L'utilité de Mensa est un débat récurrent. Sa neutralité idéologique lui interdit de fait toute action qui pourrait avoir une portée sociale. Ses statuts interdisent à ses membres, y compris élus, d'émettre une position au nom de l'association elle-même sur les plans politique, philosophique ou religieux. L'association souhaite demeurer totalement neutre dans ces domaines. Mensa sert donc avant tout à faire rencontrer des gens qui, ensuite, peuvent mener des projets ensemble en dehors de la structure de Mensa et sans l'engager. Plusieurs associations se sont ainsi créées au sein de Mensa sans jamais lui avoir été liées. Un nouveau journal accessible en ligne[1] permet de mieux connaître l'image que l'association entend donner d'elle-même, le ComMensal belge restant en revanche une revue à usage interne.
Le fait de ne pas émettre d'opinion au nom de Mensa n'interdit pas d'avoir des débats riches et variés en son sein où la liberté d'expression n'est pas qu'une vue de l'esprit. Les membres ne s'interdisent aucun débat, aucun sujet tabou et ne prennent jamais (rarement) pour argent comptant les idées reçues et bien pensantes que véhiculent nos sociétés. À quoi sert Mensa ? Cette question ne hante pas les débats en son sein... Mensa permet à beaucoup de membres de se trouver réellement pour souvent mieux se réaliser par la suite. Certains partent, d'autres restent : c'est la vie de l'association... Mensa France compte à ce jour 1100 membres à jour de cotisation pour environ 5000 membres au total car on est membre à vie une fois le test réussi.
Mensa France organise aussi ponctuellement des cycles de conférences[2]. En 2006, Bernard Werber et les frères Bogdanov en ont été les principaux invités.
Aux États-Unis, Mensa décerne chaque année un prix aux cinq meilleurs jeux de réflexion (voir Mensa Select Mind Games).
L'organisation a été évoquée par les Les Simpson dans un épisode où Lisa Simpson donne son point de vue. Cet épisode est marqué par de nombreuses fautes d'orthographe ("Mel Lasarus"...)[3].
[modifier] Critiques
Selon certains points de vue, beaucoup de membres viennent chercher à Mensa une reconnaissance sociale qu'ils estiment avoir insuffisamment reçue de leur entourage, sans pour autant s'attendre à devoir donner celle que les autres membres attendent. Une telle expectative serait à l'origine des nombreux conflits internes que le comité national et le médiateur tentent de résoudre, et expliquerait en partie le très fort turn over de l'association, et ses faibles effectifs.
Selon les points de vue opposés, nombre de M's, venant à Mensa pour rencontrer d'autres membres avec qui partager des passions communes, n'attendent aucune reconnaissance particulière de la part de cette association, ni de ses membres ni même du reste du monde. Le nombre de conflits au sein de Mensa ne serait pas plus élevé que dans d'autres groupes sociaux. Le médiateur ne serait saisi qu'une ou deux fois par an et une solution consensuelle serait alors trouvée rapidement.
[modifier] Autres associations
Le choix du pourcentage de 2 % est bien entendu arbitraire et une série d'associations du même type ont choisi des pourcentages différents, soit moins sélectifs (des associations se formèrent sur des pourcentages de 5 % et de 10 %), soit au contraire davantage :
- Top One Percent Society et Intertel, qui a choisi 1 %.
- IQuadrivium society, Triple Nine Society et Glia Society qui ont choisi 1 pour 1000.
- Prometheus society[4] (ex-Four sigma society), qui prend 1 sur 30 000.
- Ultranet de la Mega Foundation[5] dont les critères sont de 1 sur 100 000.
- Mega Society ou Mega Foundation[6] et la Pi society n'accepte que 1 pour 1 million (donnée théorique).
La plupart de ces associations se basent sur les résultats obtenus à des tests comme le Titan, le Mega et l'Ultra.
Le Gappesm, Groupement Associatif de Protection des Personnes Encombrées de Surefficience Mentale[7], souhaite donner une orientation "humaniste" à ce type d'association.
De toutes ces associations, Mensa reste la seule ayant atteint des effectifs de 100 000 personnes, nombre élevé pour ce type d'association.
L'International High IQ Society[8] cible un peu plus large (5%) et propose une admission en ligne en moins de dix minutes pour un tarif allant de 79 à 499 dollars.
