Grands Causses
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| Grands Causses | |
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| Région | Midi-Pyrénées Languedoc-Roussillon |
| Département(s) | Aveyron, Lozère Hérault, Gard. |
| Villes principales | Millau |
| Géologie | calcaire |
| Relief/Terroirs | causse Comtal causse de Sévérac causse de Sauveterre causse Méjean causse Noir causse Rouge causse du Larzac |
| Régions naturelles voisines | Aubrac, Cévennes Lévézou, Escandorgue |
| Région naturelle de France | |
Les Grands Causses sont un terroir formé de plateaux calcaires culminant entre 700 et 1200 mètres.
Sommaire |
[modifier] Géographie
[modifier] Situation
Les Grands Causses sont délimités de la façon suivante :
- Au nord par l'Aubrac
- À l'est par les Cévennes
- Au sud par la plaine du Languedoc (Lodévois)
- À l'ouest par le Lévézou, le Saint-Affricain
[modifier] Décomposition
Les Grands Causses sont formés de sept causses majeurs:
- Le causse Comtal (Aveyron)
- Le causse de Sévérac (Aveyron)
- Le causse de Sauveterre (Lozère)
- Le causse Méjean (Lozère)
- Le causse Noir (Aveyron et Gard)
- Le causse Rouge (Aveyron)
- Le causse ou plateau du Larzac (Aveyron et Hérault)
et d'une grand nombre de petits causses périphériques (exemples : causse de Mende, causse de Blandas, causse de Changefèges, causse Bégon, etc)
[modifier] Géologie, topographie
Les Grands Causses forment un ensemble de hauts plateaux calcaires datant pour l'essentiel du jurassique. On trouve peu de dépôts affleurants datant de la période précédente (trias) excepté au sud, dans le Saint Affriquain et le Lodèvois. Quant aux dépôts postérieurs au jurassique (crétacé), ils sont quasiment absents. Les sédiments se sont déposés au jurassique dans un golfe aux eaux chaudes encadré de blocs hercyniens plus ou moins soulevés et délimité par des failles correspondant à des lignes de faiblesse du socle. L'axe médian de la sédimentation de la région des Causses correspond à une ligne allant de Millau à Mende : c'est là que les sédiments sont les plus épais (1500 m par endroit). Au tertiaire, suite à la surrection des Alpes et des Pyrénées, l'ensemble des sédiments a été soulevé par le rejeu des anciennes failles du socle primaire et s'est retrouvé en position immergé (c'est la raison qui explique l'absence de sédiments du crétacé et d'époques plus récentes). Les failles se regroupent en deux catégories : les méridiennes, correspondant à des forces de compression venant de l'arc alpin et les transversales, correspondant à des forces de compression venant des Pyrénées.
Les dépôts jurassiques calcaro-dolomitiques se trouvant à l'air libre, ceux-ci vont être ensuite soumis à l'érosion karstique. Les cours d'eau, en particulier le Tarn, vont y creuser, au fil du temps, des canyons impressionnants ou former des cavités souterraines. La dolomie, en s'érodant, a produit localement des formes originales (lapiaz géant) qu'on peut admirer dans des lieux comme Montpellier-le-Vieux ou Nîmes-le-Vieux.
[modifier] Économie
L'économie est basée sur l'agriculture, en particulier sur l'élevage de bétail ovin pour la viande et pour la production laitière servant à l'élaboration de fromages de pays (en tout premier lieu le Roquefort, affiné dans les caves du même nom, et qui constitue un pilier de l'économie locale).
[modifier] Faune et flore
- Pelouse sèche avec flore spécifique (voir l'article consacré à la flore du Massif central)
- Nombreuses orchidées endémiques
[modifier] Protection environnementale
Ce territoire bénéficie de la protection d'un Parc national et d'un Parc naturel régional :
Le Parc national des Cévennes et Le Parc naturel régional des Grands Causses 
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