Grands Causses
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| Région administrative | Midi-Pyrénées Languedoc-Roussillon |
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| Département(s) | Aveyron, Lozère Hérault, Gard. |
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| Superficie approximative | km² | |||
| Villes principales | Millau | |||
| Géologie | calcaire | |||
| Relief/Terroirs | causse Comtal causse de Sévérac causse de Sauveterre causse Méjean causse Noir causse Rouge causse du Larzac |
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| Productions | ||||
| Communes | {{{nbcommunes}}} | |||
| Population totale | hab. ({{{DatePop}}}) |
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| Régions voisines | Aubrac, Cévennes Lévézou, Escandorgue |
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| Pays (div. territoriale) | ||||
| Régions et espaces connexes |
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| Région naturelle de France | ||||
Les Grands Causses est une région française formée de plateaux calcaires culminant entre 700 et 1200 mètres.
Sommaire |
[modifier] Géographie
[modifier] Situation
La région des Grands Causses est délimitée de la façon suivante :
- Au nord par l'Aubrac
- À l'est par les Cévennes
- Au sud par la plaine du Languedoc (Lodévois)
- À l'ouest par le Lévézou, le Saint-Affricain
[modifier] Décomposition
Les Grands Causses sont formés de sept causses majeurs:
- Le causse Comtal (Aveyron)
- Le causse de Sévérac (Aveyron)
- Le causse de Sauveterre (Lozère)
- Le causse Méjean (Lozère)
- Le causse Noir (Aveyron et Gard)
- Le causse Rouge (Aveyron)
- Le causse ou plateau du Larzac (Aveyron et Hérault)
et d'une grand nombre de petits causses périphériques (exemples : causse de Mende, causse de Blandas, causse de Changefèges, causse Bégon, etc)
[modifier] Géologie, topographie
Les Grands Causses forment un ensemble de hauts plateaux calcaires datant pour l'essentiel du jurassique. On trouve peu de dépôts affleurants datant de la période précédente (trias) excepté au sud, dans la région de Saint Affrique et de Lodève. Quant aux dépôts postérieurs au jurassique (crétacé), ils sont quasiment absents. Les sédiments se sont déposés au jurassique dans un golfe aux eaux chaudes encadré de blocs hercyniens plus ou moins soulevés et délimité par des failles correspondant à des lignes de faiblesse du socle. L'axe médian de la sédimentation de la région des Causses correspond à une ligne allant de Millau à Mende : c'est là que les sédiments sont les plus épais (1500 m par endroit). Au tertiaire, suite à la surrection des Alpes et des Pyrénées, l'ensemble des sédiments a été soulevé par le rejeu des anciennes failles du socle primaire et s'est retrouvé en position immergé (c'est la raison qui explique l'absence de sédiments du crétacé et d'époques plus récentes). Les failles se regroupent en deux catégories : les méridiennes, correspondant à des forces de compression venant de l'arc alpin et les transversales, correspondant à des forces de compression venant des Pyrénées.
Les dépôts jurassiques calcaro-dolomitiques se trouvant à l'air libre, ceux-ci vont être ensuite soumis à l'érosion karstique. Les cours d'eau, en particulier le Tarn, vont y creuser, au fil du temps, des canyons impressionnants ou former des cavités souterraines. La dolomie, en s'érodant, a produit localement des formes originales (lapiaz géant) qu'on peut admirer dans les sites de Montpellier-le-Vieux et de Nîmes-le-Vieux.
[modifier] Économie
Essentiellement basée sur l'élevage
[modifier] Faune et flore
- Pelouse sèche avec flore spécifique (voir l'article consacré à la flore du Massif central)
- Nombreuses orchidées endémiques
[modifier] Protection environnementale
La région bénéficie de la protection d'un Parc national et d'un Parc naturel régional :
Le Parc national des Cévennes et Le Parc naturel régional des Grands Causses 
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