Capitaine Coupe-Gorge

Auteur

John Dickson Carr

Pays

États-Unis

Genre

Roman policier historique

Version originale

Langue

Anglais

Titre

Captain Cut-Throat

Éditeur

Harold Ober Associates, Inc.

Lieu de parution

New York

Date de parution

1955

Version française

Éditeur

Éditions du Masque

Collection

Le Masque n^o 2001

Lieu de parution

Paris

Date de parution

1990

Type de média

Livre papier

Nombre de pages

286

Chronologie

Capitaine Coupe-Gorge — Captain Cut-Throat dans l'édition originale américaine — est un roman policier historique de John Dickson Carr paru pour la première fois en Angleterre en 1955.

Ni Gideon Fell ni Henry Merrivale, les deux détectives récurrents de l'auteur, n'apparaissent dans ce roman.

Le roman évoque l’assassinat de plusieurs sentinelles de la Grande Armée en 1804, près de Boulogne, alors que Napoléon I^er s'apprête à envahir l'Angleterre. L'empereur charge son ministre de la Police de trouver dans les plus brefs délais l'auteur de ces crimes.

Principaux personnages[modifier | modifier le code]

Napoléon I^er^[1]
Joseph Fouché, ministre de la Police
Hans Schneider, lieutenant
Alan Hepburn, officier anglais, dit « Alain Latour, vicomte de Bergerac »
Marie-Madedeine Lenormand, épouse d'Alan Hepburn (« Madedeine Hepburn »)
Ida de Saint-Elme
Victor
Raoul Levasseur
Caporal Chavasse
Guy Mercier
« Oncle Pierre » et « Tante Angèle »
Jules Dupont, officier de la Garde
Gideon et Lucy Hopewell, couple d'Américains (Gideon Hopewell est diplomate des États-Unis)

Résumé[modifier | modifier le code]

Intrigue[modifier | modifier le code]

Entre le 13 et le 19 août 1804, treize sentinelles de l'Armée des côtes de l'Océan, stationnée près de Boulogne-sur-Mer, sont assassinées par une main inconnue. L'empereur Napoléon I^er, qui envisage d'envahir l’Angleterre, a peur que le moral des troupes ne s'effondre et que ces meurtres ne créent la confusion dans l'esprit des soldats. Il convoque donc Joseph Fouché, son ministre de la Police, et lui impartit un délai de huit jours pour découvrir l'assassin. Ce dernier semble d'ailleurs narguer les autorités françaises car il signe ses crimes en laissant des cartes de visite sur les cadavres mentionnant un sobriquet : « Capitaine Coupe-Gorge ».

Fouché se transforme donc en détective pour découvrir l'identité du mystérieux tueur. Au fil de son enquête, il soupçonne une mission de sabotage de l'armée britannique : à qui profitent les crimes, si ce n'est aux Anglais ? Un de leurs agents s'est sans doute introduit dans le camp et tente de semer la terreur.

Son activité lui permet de découvrir l'existence d'un Anglais venu en France pour d'obscurs motifs, Alan Hepburn. Il ordonne à celui-ci de découvrir l'identité du mystérieux tueur. Ses soupçons se tournent aussi vers une mystérieuse « Société des Olympiens »…

Dénouement et révélations finales[modifier | modifier le code]

Le délai limite fixé par l’empereur arrivant à son terme, Fouché fait arrêter Alan Hepburn : cet Anglais chargé de découvrir l'identité du Capitaine Coupe-Gorge ne serait-il pas finalement l'assassin recherché ?

Résolution de l'énigme

Alan Hepburn est mis en présence de Fouché. Celui-ci lui révèle la vérité : depuis le début il connaît l'identité du Capitaine Coupe-Gorge mais, malgré son innocence, Alan va endosser le rôle de l'assassin. En effet Napoléon veut absolument un coupable et Alan sera le coupable désigné. Fouché explique à Alan que le mystérieux assassin n'est autre que Napoléon lui-même, aidé par le lieutenant Hans Schneider. Ces deux hommes ont procédé aux meurtres de manière à faire penser à l'action d'un Anglais. Napoléon a voulu la mort de ces sentinelles pour des raisons de haute-politique et pour empêcher que ses soldats ne s'impatientent pas durant cette période de drôle-de-guerre.

Alan parvient à convaincre Fouché de ne pas le présenter comme bouc-émissaire et lui révèle à son tour une information que Fouché ignorait : le souhait de l’empereur de le nommer Duc d'Otrante. Guidé par son intérêt personnel, Fouché se laisse convaincre. Dans la dernière page du roman, Napoléon se présente devant les deux hommes et Fouché annonce à l’empereur que son action est un échec complet : l'identité du Capitaine Coupe-Gorge n'a pas pu être découverte.

Éditions[modifier | modifier le code]

Édition originale américaine

(en) John Dickson Carr, Captain Cut-Throat, New York, Harold Ober Associates, Inc., 1955

Éditions françaises

John Dickson Carr (auteur) et France-Marie Watkins (traducteur) (trad. de l'anglais), Capitaine Coupe-Gorge [« Captain Cut-Throat »], Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque n^o 2001 », 1990, 285 p. (ISBN 2-7024-2620-4, BNF 2-7024-2031-1)
John Dickson Carr (auteur) et France-Marie Watkins (traducteur) (trad. de l'anglais), Capitaine Coupe-Gorge [« Captain Cut-Throat »], « in » J.D. Carr, vol. 5 – Les Romans historiques, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque. », 1997, 1609 p. (ISBN 2-7024-2627-1, BNF 36190370)
Ce volume omnibus réunit les romans suivants : La Fiancée du pendu, Le Diable de velours, Capitaine Coupe-Gorge, À chacun sa peur, Les Démoniaques, Le Grand Secret

Notes et références[modifier | modifier le code]

↑ Surnommé « Boney » par les Anglais. Ce surnom est utilisé à plusieurs reprises pour parler de l'empereur.

Source bibliographique[modifier | modifier le code]

Roland Lacourbe, John Dickson Carr : scribe du miracle. Inventaire d'une œuvre, Amiens, Encrage, 1997, p. 97.

Article connexe[modifier | modifier le code]

Nathaniel Parker-Forth

Liens externes[modifier | modifier le code]

Fiche sur Bibliopoche

[1] Surnommé « Boney » par les Anglais. Ce surnom est utilisé à plusieurs reprises pour parler de l'empereur.

[1]

v · m John Dickson Carr
Série Henri Bencolin	Le marié perd la tête La Mort sous un crâne Le Secret du gibet Clés d'argent et Figures de cire Le Retour de Bencolin
Série D^r Gideon Fell	Le Gouffre aux sorcières Le Chapelier fou Le Huit d'épées Le Barbier aveugle L'Arme à gauche Trois cercueils se refermeront Le Meurtre des Mille et Une Nuits À réveiller les morts Le Naufragé du Titanic Les Yeux en bandoulière Meurtre après la pluie Un fantôme peut en cacher un autre Suicide à l'écossaise Le juge Ireton est accusé À la vie, à la mort Celui qui murmure Le Sphinx endormi Satan vaut bien une messe Le mort frappe à la porte En dépit du tonnerre Le Spectre au masque de soie Panique dans la baignoire Lune sombre
Série Sir Henry Merrivale	La Maison de la peste La Mort dans le Miroir La Maison du Bourreau Les Meurtres de la licorne Arsenic et Boutons de manchette La police est invitée La Flèche peinte Ils étaient quatre à table Le lecteur est prévenu Eh bien, tuez maintenant ! Impossible n'est pas anglais On n'en croit pas ses yeux L'Homme en or Je préfère mourir Il n'aurait pas tué Patience L'habit fait le moine La Maison de la terreur Le Squelette dans l'horloge Passe-passe La Nuit de la Veuve ricanante Le Rideau cramoisi Le Fantôme du cavalier
Autres romans policiers	La Main de marbre Les Meurtres de Bowstring La Chambre ardente Feu sur le juge ! Mort dans l'ascenseur Un coup sur la tabatière Les Neuf Mauvaises Réponses Patrick Butler à la barre
Romans policiers historiques	La Fiancée du pendu Le Diable de velours Capitaine Coupe-Gorge À chacun sa peur Hier, vous tuerez La Mort en pantalon rouge La Sorcière du Jusant Les Démoniaques Le Grand Secret Papa là-bas The Ghost’s High Noon Les Nouveaux Mystères d'Udolpho
Recueils de nouvelles	Service des affaires inclassables Les Exploits de Sherlock Holmes L'Homme qui expliquait des miracles Grand Guignol
Autres ouvrages	The Murder of Sir Edmund Godfrey La Vie de Sir Arthur Conan Doyle