La Nuit de la Veuve ricanante

Auteur

Carter Dickson, pseudonyme de John Dickson Carr

Pays

États-Unis

Genre

Roman policier

Version originale

Langue

Anglais

Titre

Night at the Mocking Widow

Éditeur

Morrow

Lieu de parution

New York

Date de parution

1950

Version française

Traducteur

Danièle Grivel

Éditeur

Librairie des Champs-Élysées

Collection

Le Masque n^o 2348

Lieu de parution

Paris

Date de parution

1997

Nombre de pages

285

ISBN

2-7024-2778-2

Chronologie

Série

Sir Henry Merrivale

La Nuit de la Veuve ricanante (Night at the Mocking Widow dans l'édition originale) est un roman policier américain de John Dickson Carr publié en 1949, sous le pseudonyme de Carter Dickson. C'est le 20^e roman de la série mettant en scène le personnage de Sir Henry Merrivale.

Résumé[modifier | modifier le code]

En septembre 1938, dans le Somerset, le village de Stoke Druid est la proie d'un corbeau qui signe du pseudonyme "La Veuve", une série de lettres anonymes dénonçant de réelles ou imaginaires adultères ou liaisons amoureuses. Cette "Veuve" tient son nom d'une statue de pierre qui domine le village et que les habitants surnomment la "Veuve ricanante".

Ces délations font bientôt une victime : le corps de Cordelia Martin est repêchée dans une rivière des environs. Le suicide semble évident, car une des dernières missives de "La Veuve" révélait qu'elle était amoureuse du révérend Hunter.

Sur l'entrefaite, Sir Henry Merrivale arrive au village en quête d'un livre rare que lui a réservé son ami le bouquiniste Ralph Danvers. Bien décidé à ne plus s'occuper d'affaires criminelles, il se laisse convaincre de se charger de l'affaire lorsque son ami lui promet pour salaire de lui céder gratuitement le livre convoité.

Au cours de l'enquête, Merrivale remarque les qualités d'écriture des lettres anonymes. Puis, Joan, la jeune nièce du colonel Bailey est effrayée par les menaces de "La Veuve" qui entend la visiter dans sa chambre peu avant minuit. La jeune femme prend un somnifère pour être capable de dormir, pendant que Merrivale, le colonel et deux acolytes font le guet devant sa porte et à sa fenêtre. Pourtant, à l'heure dite, et malgré des circonstances impossibles et un chambre close, Joan pousse un cri déchirant : le visage ricanant de "La Veuve" lui est apparu dans la pénombre.

Peu après, un chancelier du village est assassiné, mais Sir Henry perce peu à peu le mystère de cette machination et l'identité de son auteur.

Éditions[modifier | modifier le code]

Éditions originales en anglais

(en) Carter Dickson, Night at the Mocking Widow, New York, Morrow, 1950 — édition originale américaine.
(en) Carter Dickson, Night at the Mocking Widow, Londres, Heinemann, 1951 — édition originale britannique.

Édition française

(fr) John Dickson Carr (auteur) et Danièle Grivel (traducteur) (trad. de l'anglais), La Nuit de la Veuve ricanante [« Night at the Mocking Widow »], Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque. Les maîtres du roman policier n^o 2348 », 1997, 285 p. (ISBN 2-7024-2778-2, BNF 36195999)

Autour du roman[modifier | modifier le code]

Pour La Nuit de la Veuve ricanante, John Dickson Carr s'est inspiré de l'affaire de Tulle qui a également inspiré le réalisateur Henri-Georges Clouzot pour son film Le Corbeau (1943) et Jean Cocteau pour sa pièce de théâtre La Machine à écrire (1941).

Source[modifier | modifier le code]

Roland Lacourbe, John Dickson Carr : scribe du miracle. Inventaire d'une œuvre, Amiens, Encrage, 1997, p. 90-91.

v · m John Dickson Carr
Série Henri Bencolin	Le marié perd la tête La Mort sous un crâne Le Secret du gibet Clés d'argent et Figures de cire Le Retour de Bencolin
Série D^r Gideon Fell	Le Gouffre aux sorcières Le Chapelier fou Le Huit d'épées Le Barbier aveugle L'Arme à gauche Trois cercueils se refermeront Le Meurtre des Mille et Une Nuits À réveiller les morts Le Naufragé du Titanic Les Yeux en bandoulière Meurtre après la pluie Un fantôme peut en cacher un autre Suicide à l'écossaise Le juge Ireton est accusé À la vie, à la mort Celui qui murmure Le Sphinx endormi Satan vaut bien une messe Le mort frappe à la porte En dépit du tonnerre Le Spectre au masque de soie Panique dans la baignoire Lune sombre
Série Sir Henry Merrivale	La Maison de la peste La Mort dans le Miroir La Maison du Bourreau Les Meurtres de la licorne Arsenic et Boutons de manchette La police est invitée La Flèche peinte Ils étaient quatre à table Le lecteur est prévenu Eh bien, tuez maintenant ! Impossible n'est pas anglais On n'en croit pas ses yeux L'Homme en or Je préfère mourir Il n'aurait pas tué Patience L'habit fait le moine La Maison de la terreur Le Squelette dans l'horloge Passe-passe La Nuit de la Veuve ricanante Le Rideau cramoisi Le Fantôme du cavalier
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