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Pour l'article générique du comics, voir La Ligue des gentlemen extraordinaires.

La ligue des gentlemen extraordinaires est un comics scénarisé par Alan Moore et illustré par Kevin O'Neill (Benedict Dimagmaliw à la couleur et Bill Oakley au lettrage). Le premier volume de cette série fut publié, en version originale, en six chapitres au format kiosque en 1999 et 2000, puis en intégral en 2000 chez DC comics. En France l'histoire est publiée en deux albums et en intégral chez les éditions USA en 2001.

L'histoire se déroule dans un 1898 fictif, relativement centré sur l'Angleterre, dans lequel les personnages, lieux, inventions et événements des récits de la littérature victorienne coexistent.

Chapitre 1 : Rêves d'Empire

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Le récit

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Douvres, ville du comté du Kent en Angleterre. Mai, 1898 : Le comics s'ouvre sur Campion Bond, un ancêtre de James Bond (de l'univers de James Bond de Ian Fleming) qui attend l'arrivée de Mina Harker, celle-ci ayant repris son nom de naissance Wilhelmina Murray, (de l’univers de Dracula de Bram Stoker), sur le chantier en construction d'un pont reliant l'Angleterre à la France, le "Channel Causeway", Douvres étant le point d'Angleterre le plus proche de la France[1] (est ce le pont d'argent reliant Granbretanne à l'Europe dans la légende de Hawkmoon, cycle de Mickael Moorcock ?). M. Bond sort un étui à cigares à effigie d'Arlequin, puis une boite d'allumettes à celle de John Bull (le visage de l'Angleterre). Miss Murray arrive et la conversation débute (Note sur le personnage de Miss Murray : Il semble que le scénario de la ligue des gentlemen extraordinaires reprennent celui du roman Dracula, ainsi Dracula est mort[2] et Wilhelmina Murray a perdu ses pouvoirs ; chose étrange cependant, sa mort n'est pas notifiée, si bien que les deux personnages présents parlent de lui et de ses états d'âmes). On aperçoit dans le paysage une statue de lion surplombant le texte "Albion Reach" qui peut se traduire par "Albion atteinte", Albion étant l'ancien nom de la Grande-Bretagne. Sous une autre statue, un texte nous apprend que les travaux ont pris du retard et qu'ils finiraient en 1902[3]. On apprend de leur conversation que Miss Murray a divorcée de Jonathan Harker et qu'elle doit recruter une troupe de personnalités, elle a déjà joint "le capitaine" et l'attend ; de son côté, Campion Bond est membre du service secret britannique, on connait son supérieur par l'unique lettre "M" (tout comme dans la série James Bond). Miss Murray suppose que "M" est Mycroft Holmes, le frère de Sherlock (de l'univers d'Arthur Conan Doyle, première apparition dans la nouvelle L'interprète Grec). On apprend également que l'Angleterre est en danger et que la prochaine personne à recruter se trouve au Caire, capitale de l'Egypte.

Le Caire. juin, 1898 : Miss Murray vient à la rencontre d'Allan Quatermain (de l'univers les mines du roi Salomon de Henry Rider Haggard), celui-ci est drogué, sous l'emprise de l'opium. Alors qu'elle semble abandonner devant l'état d'Allan Quatermain, deux hommes saisissent Miss Murray pour la violer. Allan Quatermain tue l'un d'entre eux avec un revolver, Miss Murray le second avec un couteau. Remarquons que Allan Quatermain semble maîtriser parfaitement la langue locale. S'ensuit une course poursuite dans la ville : Miss Murray soutenant un Allan Quatermain exténué, déclarant être malade et réclamant son opium. Arrivés au port le capitaine Nemo les fait monter au bord de son Nautilus (de l'univers de vingt mille lieues sous les mers de Jules Verne) et utilise une arme à feu révolutionnaire (à l'image de son sous-marin) qui s'oppose radicalement à l'arme qu'à utilisé Allan Quatermain quelques pages précédemment. Au début du roman de Jules Verne, tout le monde pense que le Nautilus est un monstre marin[4] ; ici, il a l’apparence d'un calamar géant. "Nemo" en latin signifie "personne"[5] et c'est ce que répondra le capitaine Nemo à Allan Quatermain : "Dites-moi qui vous êtes !"/"Personne" (à l'instar d'Ulysse ?). Par le manque d'opium, Allan Quatermain débute une cure, il semble affaibli, très maigre et certaines planches nous laisse voir plusieurs cicatrices (un souvenir de sa rencontre avec un lion citée au début du roman Les mines du roi Salomon ?[6]), pendant ses délires il évoque des mines de diamants qui proviennent de ce même roman. On apprend en outre que Nemo est indien mais ne reconnait pas sa nation natale, ni même l'Angleterre qui a colonisé l'Inde à cette époque[7]. En arrière plan on aperçoit la barre du Nautilus, représentant un homme dansant. Celui-ci ressemble à la statue du dieu hindou Shiva Nataraja exposée au musée de Chennai, cependant dans le Nautilus, Shiva a 4 jambes ; de plus chacune des manches de Nemo présentent un trident formant un "N", le trident et un attribut de Shiva[8]. Miss Murray nous indique qu'ils se rendent vers Paris, dans laquelle il y aurait un "démon".

Paris. Fin juin, 1898 : Paris nous est présenté sous le style steampunk. Les immeubles sont munis de grandes éoliennes - pour, on peut le supposer, se munir en énergie - mais également de grandes cheminées. Le ciel est couvert de ballons. On peut également apercevoir un étrange véhicule en bas à droite de la première illustration. Allan Quatermain et Miss Murray parlent de Nemo. Lui l'appelle le "boucanier", qui est selon la voile noire de Mikhaïl W. Ramseier une communauté de pirates et de délaissés qui vivait de la chasse et du marchandage de la viande et de la peau, ceux-ci utilisaient une technique indienne pour fumer leurs aliments ; elle évoque "L'île mystérieuse" un roman de Jules Verne qui est la suite de Vingt mille lieues sous les mers. Tous deux ont rendez-vous avec Auguste Dupin qui les mène Rue Morgue (ce personnage et cette rue proviennent de l'univers de double assassinat dans la rue Morgue d'Edgar Allan Poe), celui-ci leur résume les événements de la nouvelle s'étant déroulés 50 ans précédemment. A l'époque un orang-outang était l'assassin[9]. Auguste Dupin suspecte cette fois ci un grand primate, pour les nouveaux assassinats de prostituées (dont Anna Coupeau, personnage de l'univer Nana de Emile Zola). Miss Murray décide de jouer l’appât, tandis qu'Allan Quatermain résiste à entrer dans une pharmacie. La nuit tombée, l’appât est en place tandis que les deux hommes se postent aux extrémités de la rue. Allan Quatermain s'absente pour succomber à ses démons et achète une bouteille de Laudanum (tranquillisant à base d'opium[10]), lorsqu'il revient Miss Murray a disparu. Les deux hommes partent à sa recherche et interrogent en français les autres prostituées. Ils apprennent qu'elle est partie avec un client, non pas à l'apparence de gorille comme ils s'y attendaient, mais un petit homme anglais nommé Henri. Henri se révèle être le docteur Henry Jekyll, subissant sa transformation en abomination : Edward Hyde (de l'univers L'étrange cas du docteur Jekyll et de M. Hyde de Robert Louis Stevenson). Ce dernier assomme Allan Quatermain - à l'aide de sa canne (même arme avec laquelle il aura assassiné Sir Danvers Carew dans le roman de Robert Louis Stevenson[11]) - qui a accouru pour aider Miss Murray. remarquons enfin dans cette dernière illustration que Thomas Edison et Nikola Tesla ont collaboré dans le domaine de l'électricité, une nouvelle preuve de l'avancée technologique de l'univers de ce comics par rapport au notre à la même époque.

Un court texte nous renseigne et nous met en garde sur le caractère "ahurissant" et potentiellement choquant de la suite de l'aventure. C'est un cliffhanger qui n'est pas sans rappeler le principe du roman-feuilleton : l'épisode s'achève en pleine action alors que ses personnages principaux sont en danger. La situation semble désespérée, ce qui pousse le lecteur à poursuivre sa lecture. Ajoutons que ces "teasings" sont volontairement misogynes, ils pousseront les femmes "sensibles" à ne pas poursuivre tandis que les hommes "virils" y trouveront leur plaisir.

La couverture

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Côté couverture (de la version originale), les auteurs nous font la publicité d'une oeuvre passionnante et adulte. Celle-ci est découpée en plusieurs images possédant chacune un sous texte. Tout d'abord l'Egypte attaquée par un Nautilus bestial qui détruit un ponton ; puis un portrait de Miss Murray présentée comme une dame "ayant un passé" et "curieusement accompagnée" ; un second du capitaine Nemo sous-titré : "Les mystères étranges du marin Hindou" ; puis l'affront à la féminité à travers la tentative de viol de Miss Murray en Egypte ; ensuite l'évocation de la drogue avec le cas Allan Quatermain ; enfin la présentation d'un tueur en série grâce à l'image d'une de ses victimes de Paris, au corps nu et déchiqueté. La police d'écriture du titre fait penser à un comics trip jetable et le logo représente un homme chiquement vêtu, et possédant une canne, mais dont la tête est remplacée par le point d'un point d'interrogation.

Chapitre 2 : Fantômes & Miracles

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Le récit

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Le quartier St. Roche, Paris, le 28 juin, 1898 : le second chapitre débute sous la forme d’un rapport de Miss Murray à M. Campion Bond. Allan Quatermain étant évanoui, Auguste Dupin sort un revolver et tire dans le visage de M. Hyde, lui arrachant une oreille. Puis Allan Quatermain, reprenant ses esprits, enfonce sa bouteille ouverte de Laudanum dans la bouche de Hyde qui s’évanouira et chutera par la fenêtre. Nous apercevons de nouveau les rues de Paris et son univers steampunk, tandis que la troupe transporte la créature sur un chariot jusqu’au Nautilus. A bord, M. Hyde redevient le Dr. Jekyll et se réveille avec une oreille en moins. Miss Murray et Nemo semblent jouer aux échecs, les pièces étant : des phares, Poséidon ainsi qu’un Hippocampe. Le sous-marin fait escale en Angleterre à l’architecture également très développée. Miss Murray et Campion Bond entament une discussion tandis que les autres membres de la ligue resteront avec l’inspecteur Dick Donovan (personnage de James Edward Preston Ruddock, notamment dans la nouvelle Who poisoned Hetty Duncan? citée sur cette même page du comics). Dans la conversation, M. Bond sous-entend que Sherlock Holmes est décédé (contre Moriarty dans la nouvelle Le dernier problème de Arthur Conan Doyle). Puis il résume les informations du moment. il dit : "Robur, maitre de l’air, a lancé des menaces de sa forteresse cachée" ; Robur est un personnage de l’univers Robur le conquérant puis Maître du monde de Jules Verne, c’est un ingénieur et un inventeur de génie. L’Albatros est sa machine volante et la Forteresse cachée sa base. Puis : "Le premier ministre Plantagenet Palliser va lui répondre aujourd’hui" ; Plantagenet Palliser est le premier ministre de la série Palliser de Anthony Trollope. Ensuite : "L’astronome Lavell a observé des explosions […] sur Mars" ; Lavell de Java est un astronome de l’univers La guerre des mondes de H. G. Wells (ses observations serviront de prémices au volume 2 de la ligue des gentlemen extraordinaires). Enfin : "[…] l’attaque du révérend Septimus Harding sur les soi-disant miracles dans l’école de Miss Coote à Edmonton" ; Septimus Harding est un personnage de l’univers The bar of Chester chronicles de Anthony Trollope et Miss Coote un personnage de Miss Coote’s confession une littérature érotique d’un auteur inconnu. Ces "soi-disant miracles" seront la prochaine piste suivie par les membres de la ligue dans la suite de l’histoire pour retrouver un certain "Hawley Griffin" (le Dr. Griffin de l'univers l'Homme invisible de H. G. Wells). Durant cette discussion Miss Murray est troublée par une boutique, on comprend dans la case suivante que c'est le panneau "Prospect of Whitby". Whitby étant une ville d’Angleterre où se passe une partie du récit de Dracula[12],[13]. Dans la même case on aperçoit un journal sur lequel le seul mot lisible est "MARS" ; les explosions observées sur cette planète semble donc être inquiétantes...

Miss Murray retrouve ses compagnons à bord du Nautilus, que les marins arment. Elle leur résume la situation : retrouver Griffin, bien qu'il ait été déclaré mort (le signalement du corps ne correspondant pas). Seul le Dr. Jekyll restera avec M. Bond pour suivre un traitement. Sur la dernière case de la page, une grande toile de Kali est visible. Kali est une déesse hindoue liée à Shiva[14] (aperçu dans le tome précédent sur la barre du sous-marin).

Edmonton, Londres Nord. 3 juillet, 1898 : ce qui suit se passe dans l'univers érotique de Miss Rosa Coote, cité plus haut, les références seront donc tendancieuses. A commencer par la forme de l'académie correctionnelle, représentant une fille a qui on met une fessée, la poitrine exorbitante de Miss Rosa Coote, les statues, gravures et tableaux de nus, la punition corporelle de Katy Carr (de l'univers What Katy Did et ses suites de Sarah Chauncey Woolsey) à Olive Chancellor (de l'univers Les bostonniennes de Henry James)... Revenons à notre histoire. Miss Murray et Allan Quatermain se font passer pour un couple désirant placer leur fille dans cet établissement (Nemo étant leur domestique). Ils vont passer une nuit entre ses murs. Ils veulent en réalité percer les mystères des conceptions miraculeuse et de la disparition de Griffin. Ils rencontrent durant leur visite Rebecca Randall (de l'univers de Rebecca du ruisseau ensoleillé et de sa suite de Kate Douglas Wiggin). Au cours de la nuit, des cris ameutent les trois complices vers un dortoir où une jeune fille est en lévitation, et pénétrée par un démon. Allan Quatermain et Nemo comprennent vite qu'un homme invisible est derrière tout cela et essayent de le saisir. Ce dernier s'enfuit mais Miss Murray l'asperge de peinture puis l’assomme (c'est en fait le Dr. Griffin). Il est fait mention de Lord et Lady Pokingham de l'univers Lady Pokingham: Or; They All Do It, une littérature érotique d'un auteur inconnu.

Le British Muséum, Bloomsbury, Londres. 5 juillet, 1898 : Les trois comparses viennent visiter Griffin et Hyde, enfermés dans une aile secrète, où ils sont observés et étudiés. Musée oblige : Allan Quatermain est intéressé par une statue d'Ayesha (de l'univers de Elle de Henry Rider Haggard et de ses suites, notamment She and Allan (non traduit) où Ayesha rencontre Allan Quatermain). Deux cases plus loin un crâne de Yahoo (univers de les voyages de Gulliver de Jonathan Swift) ainsi qu'un crâne géant (un Brobdingnag du même univers ?) et une vitrine d'hommes minuscules (des Lilliputiens du même univers ?). En bas de la page suivante nous pouvons lire en partie le nom de Arne Saknussemm (de l'univers Voyage au centre de la Terre de Jules Verne) ainsi que le nom de la mer Lidenbrock nommé en référence au scientifique Otto Lidenbrock (du même univers). Le trio est présenté au professeur Selwyn Cavor (de l'univers Les Premiers Hommes dans la Lune de H. G. Wells) à qui ont a dérobé la cavorite, son invention (du même univers), dont l'utilisation permettra aux premiers hommes, de l'univers du comics, de marcher sur la Lune pour 1900 (remarquable avance sur nous qui y avons posé les pieds en 1969). Est suspecté voleur le capitaine Mors (de l'univers de Der Luftpirat und sein lenkbares Luftschiff d'un auteur inconnu), finalement le voleur est identifié sous le nom du "docteur". Entre temps, Miss Murray a remarqué une photographie d'une ancienne ligue comprenant : Lemuel Gulliver (de l'univers Les voyages de Gulliver de Jonathan Swift), Mr. et Mrs. Blakeney (de l'univers Le Mouron Rouge de Emma Orczy), le révérend Dr. Syn (de l'univers Doctor Syn: A Tale of the Romney Marsh de Russell Thorndike), maîtresse Hill (de l'univers de Memoirs of a Woman of Pleasure written by herself de John Cleland) et Natty Bumppo (de l'univers Le Dernier des Mohicans de James Fenimore Cooper).

Le voleur de la cavorite n'est autre que Fu Manchu (de l'univers de la série du Dr. Fu Manchu de Sax Rohmer), installé à Limehouse où il a une base dans l'East-end de Londres. La dernière page de ce chapitre se ferme sur un aperçu de quartier, avec un court texte encourageant les "jeunes lecteurs virils" à continuer pour le plaisir des prochaines illustrations.

La couverture

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Pour la couverture (originale) de ce tome deux, nous retrouvons les acteurs principaux de ce chapitre sous forme de photographies antérieures à la ligue. Les trois principaux en hauts : Le Capitaine Nemo dans un scaphandre stylisé, Miss Murray élégamment vêtu (et sans écharpe) et Allan Quatermain en Afrique portant des armes autochtones. Puis sur la ligne en dessous le Dr. Jekyll d'un côté du logo de la série et Mr. Hyde de l'autre, comme diamétralement opposés. La dernière ligne enfin présentant Griffin sur un cliché où il n'est pas visible, Campion Bond portant une casquette du blason Skull and Bones et le chevalier Dupin plus de 50 ans plus tôt.

Chapitre 3 : Les Mystères de l'Orient

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Le récit

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Les cinq personnages de la ligue sont enfin réunis et connaissent leur mission : "avorter un complot [du docteur] contre l'empire britannique". Ils acceptent la mission autour d'un repas. On peut lire sur la table les inscriptions : "Hispaniola 1760" et "Skeleton Island" qui sont des références à L'île au trésor de Robert Louis Stevenson. Ils partent le soir même en mission. Pour cela deux groupes sont formés : Miss Muray et Griffin (qui s'est enduit de maquillage pour prendre une silhouette d'homme) d'un côté et Allan Quatermain et le docteur Henry Jekyll de l'autre ; Nemo restant à bord du Nautilus. La une d'un journal évoque de nouveau les éruptions sur Mars : une piste supplémentaire préparant le volume 2.

Miss Murray et Griffin se rendent dans un magasin de thé tenu par Quong Lee (qui est le narrateur des livres de Thomas Burke), ils l'interrogent pour savoir où se trouve le docteur. Quong Lee leur répond de manière énigmatique, en évoquant un dragon sous un pont. La page suivante nous présente le pont de Rotherhithe, remplaçant le tunnel de Rotherhithe dans l'univers de la ligue.

De leur côté, Allan Quatermain et le docteur Jekyll se rendent au Shanghai Charlie (de l'univer de la série de Dr. Fu Manchu de Sax Rohmer) pour retrouver un certain Ho Ling afin de se rapprocher du docteur. Lorsqu'ils arrivent, ce dernier se fait torturer dans une arrière salle par Fu Manchu en personne (qui possède une pupille très étrange). Allan Quatermain et le docteur Jekyll parviennent à s'extraire du lieu sans encombre.

Sur le Nautilus, une illustration de Varâha, dieu hindou à tête de sanglier nous accueille (avatar de Vishnou qui vainc Hiranyaksha, un démon) ; peut être pour une chasse au démon... Miss Murray fait preuve de ses qualités de meneuse de groupe en exposant sa théorie et convainquant ses compagnons : Fu Manchu construit sa machine volante dans les tunnels abandonnés sous le pont Rotherhithe. Pour vérifier cela, ils vont devoir pénétrer l'endroit. Miss Murray et Allan Quatermain se font donc de nouveau passer pour un couple pour intégrer un hospice à proximité. A la porte de l'hospice, un pancarte liste les auteurs originaux des personnages de la ligue : Arthur Conan Doyle pour Sherlock, Henry Rider Haggard pour Allan Quatermain, Edgard Allan Poe pour Auguste Dupin, Sax Rohmer pour Fu Manchu, Robert Louis Stevenson pour le docteur Henry Jekyll, Bram Stoker pour Miss Muray, Jules Verne pour le capitaine Nemo et H. G. Wells pour Griffin. Griffin se glissera également dans ce même endroit, entièrement nu pour ne pas être repéré. De nuit, Allan Quatermain et Miss Muray se frayent un chemin jusqu'au tunnel abandonné et découvrent une machine géante en construction.

La couverture

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L'illustration de cette troisième couverture originale imite un style d'illustration asiatique traditionnelle. On retrouve nos cinq personnages à la lutte contre un dragon d'aspect chinois. O'Neill signe sa couverture de haut en bas.

Chapitre 4 : Dieux de l'Annihilation

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Le récit

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Wapping, quartier de Londres. Juillet, 1898 : Ishmael Mate (de l'univers de Moby Dick de Herman Melville) et Jack la flèche (Broad Arrow Jack en version originale de E. Harcourt Burrage) rapportent à Nemo la sale réputation de Campion Bond. ils sont entourés de statuettes hindoues.

De leur côté Allan Quatermain et Miss Muray se faufilent et recherchent la cavorite, malheureusement, ils se font surprendre par un homme de main. Les deux comparses semblent désespérés, lorsque Griffin, invisible, saisie un couteau et tranche la gorge de l'homme. Allan Quatermain envoie Griffin chercher Jekyll, ce qu'il fait. Ces deux derniers se font attaquer, mais une transformation de Jekyll en Hyde les débarrasse de leurs assaillants (notons que Hyde à la capacité de voir Griffin, bien qu'il se garde de le dévoiler). De son côté, Allan Quatermain, ayant enfilé la tenue du mort, se faufile jusqu'à la cavorite, la dérobe et rejoint Miss Muray. De nombreux ennemis les poursuivent. Il est fait de nouveau mention de Robur (de l’univers Robur le conquérant puis Maître du monde de Jules Verne) et du capitaine Mors (de l'univers de Der Luftpirat und sein lenkbares Luftschiff d'un auteur inconnu).

Les quatre aventuriers se regroupent, ils percent le tunnel pour noyer leurs ennemis, et utilisent la cavorite pour rejoindre la surface. Le Nautilus les repêche.

La mission est une réussite, on peut lire la devise du Nautilus : Mobilis in Mobili. C. Bond récupère la cavorite et quitte la ligue pour rejoindre le MI5. Griffin use de ses pouvoirs pour le suivre jusqu'à "M". Ce dernier pense que Fu Manchu est encore vivant ; il dit s'appeler "James".

Le cliffhanger met en garde les "enfants sensibles" et les "neurasthéniques" sur la violence des pages suivantes.

La couverture

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Chapitre 5 : Apparences & Manipulations...

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Le récit

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Le cinquième chapitre s'ouvre sur un flash-back à Reichenbach, en Suisse, le 4 mai 1891 : Sherlock Holmes et James Moriarty s'affrontent comme dans la nouvelle de Arthur Conan Doyle le dernier problème. Avant leur combat, Sherlock écrit une lettre d'adieu à son ami le docteur Watson, dans sa lettre il annonce son décès prochain et la résolution de son enquête en cours (sur Moriarty) dans une "case" portant la lettre M. Il glisse sa lettre dans son étui a cigarette où on retrouve le logo de la série. Le combat peut débuter. Moriarty attaque avec un couteau et touche (pourtant dans l'histoire originale, il attaquait sans arme[15]), Sherlock ignore le saignement, il déstabilise son adversaire et le jette dans le vide. Puis il entame l'escalade d'une paroi pour ne laisser aucune trace[16] (comme expliqué dans la nouvelle La maison vide de Arthur Conan Doyle). En bas, Moriarty, gravement blessé, est recueilli par son bras droit, le colonel Sebastian Moran et par Campion Bond. Moran tire sur Sherlock Holmes pour provoquer un éboulement (on sait dans La maison vide, que Holmes a échappé à cet éboulement).

Revenons à notre année 1898, introduite par une machine de nettoyage steampunk. La discussion de Moriarty et de Bond n'est pas terminée. Sur le bureau de Moriarty quelques noms sont visibles, précédant des points d'interrogations : "Klimo" (alias Simon Carne, un détective-voleur de l'univers de A prince of Swindler de Guy Boothby), "...Kola" (Dr. Nikola ? Cerveau criminel de l'univers de A bird of fortune et ses suites du même auteur Guy Boothby) - possiblement deux menaces pour Moriarty (et nouvelles identités de Sherlock ?) - et "Blake" (?). On peut également apercevoir un buste de Napoléon (un lien avec la nouvelle Les six Napoléon ? De Arthur Conan Doyle, canon Holmésien - Plus tard, Moriarty sera appelé "le Napoléon du crime" par Nemo). Moriarty évoque sa double fonction de criminel et d'agent secret, puis quitte la pièce avec Bond et la cavorite pour activer son "chariot de guerre".

Griffin a tout vu et tout entendu, il sort après eux, tue un agent et lui vole son uniforme. L'agent en question porte le numéros 813 à son col, qui est l'un des titres de roman d'Arsène Lupin de Maurice Leblanc. Griffin sort dans les rues. On aperçoit un titre de journal, dans l'univers de la ligue ce n'est pas le Titanic qui a sombré, mais le Titan (de l'univers Le naufrage de Titan de Morgan Robertson). Griffin rejoint le Nautilus pour faire son rapport. On apprend que c'est Nemo qui l'a envoyé enquêter, sans prévenir Miss Murray. Nemo démontre, par ailleurs, que ses renseignements sont très efficaces : il a découvert qui est Miss Murray et il comprend rapidement que "M" est Moriarty. Allan Quatermain et Miss Murray sortent à la rencontre de Moriarty. Nemo doit, de son côté, établir un plan de secours. Dans le Nautilus il est inscrit "Pequot" sur une caisse (nom du navire de Moby Dick de Herman Melville), il y a également un journal titré "New Lincoln Herald" (de l'univers L'île mystérieuse de Jules Verne) et le ballon "Victoria" (de l'univers Cinq semaines en ballon de Jules Verne).

Le scénariste nous invite à poursuivre vers l'ultime chapitre, si nous sommes des "hommes, et non de la race des chiens couards", alors qu'un engin volant gigantesque décolle.

La couverture

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Chapitre 6 : Le Jour du Firmament

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Le récit

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Allan Quatermain et Miss Murray arrivent trop tard, Moriarty a décollé et entreprend de bombarder Limehouse. Sur son vaisseau, il chante "Twinkle, twinkle little star", c'est une chanson enfantine britannique dont le texte original a été écrit par Jane Taylor. Il est intéressant de noter que Lewis Carroll parodie cette comptine dans Alice au pays des merveilles[17] ; et tout comme Moriarty, Lewis Carroll était avant tout mathématicien[18],[19]. De son côté Fu Manchu réplique grâce à un canon et une armée de soldats-cerf-volant.

La ligue doit intervenir ! Tous ses membres grimpent dans le Victoria et s’envolent vers le "chariot de guerre" de Moriarty. Ils passent inaperçus car leur taille est infime face à leur adversaire. Ils montent à bord, Miss Murray s’arrange pour que le docteur Jekyll se transforme et Nemo arme la troupe. Hyde et Nemo tiennent lieu de diversion, permettant à Miss Murray et Allan Quatermain de se faufiler jusqu'à Moriarty. Quatermain est tenu en échec par Moriarty, mais Miss Murray saisie une clef à fourche et détruit le réceptacle à Cavorite. Moriarty la rattrape et s'envole avec, tandis que Quatermain et Miss Murray doivent rejoindre Hyde et Nemo afin de fuir vers le Victoria avant que le vaisseau de guerre ne s'écrase. A bord Griffin était sur le point de partir sans ses partenaires. Ils arrivent juste à temps, mais le poids de Hyde fait sombrer le Victoria dans l'eau.

Avant dernière scène du comics : le frère de Sherlock Holmes, Mycroft, accueille la ligue et les remercie pour les services rendus pour l'Angleterre. On peut apercevoir dans les locaux : la canne cassée de Moriarty, le Victoria repêché, la représentation de la cabine d’atterrissage de Cyrano de Bergerac pour son voyage sur la Lune (dans Histoire comique des États et Empires de la Lune de Cyrano de Bergerac), un androïde (de l'univers The steam man of the prairies de Edward S. Ellis), un buste du Baron de Munchhausen (personnage historique dont les aventures ont été de nombreuses fois romancées), ainsi qu'une fée de Cottingley.

L'histoire se termine bien, pourtant d' "inquiétantes lanternes incandescentes" viennent s'écraser sur Londres...

La couverture

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Typique des couvertures britanniques de bandes dessinées, au style "cartoon", du 20ème siècle. Sous le slogan de cette couverture originale "Through trusting in a portly gent - our chums have an embarrassment" ("En faisant confiance à un homme corpulent - nos compagnons se retrouvent dans l'embarras"), nous sont résumés les cinq premiers chapitres en six vignettes sous titrées :

  1. Campion Bond accueille Miss Murray sur un ponton. Il nous est présenté comme étant l'homme corpulent (cité ci-dessus), mais convainquant. Miss Murray part pour l'Egypte avec un capitaine étranger de la marine)[20]. On aperçoit Poséidon dans l'eau ainsi qu'un serpent de mer (Nessie ?).
  2. Nemo et Miss Murray arrachent Allan Quatermain des griffes du Caire et de son addiction, au bord du Nautilus. Le sous texte ajoute Edward Hyde comme autre nouvelle recrue[21].
  3. Leur dernière recrue, Griffin, tente de s'enfuir, Allan Quatermain et Nemo sont battus, mais Miss Murray est prête à l'accueillir avec un seau. Ils prennent connaissance de l’existence de la Cavorite et de sa disparition[22].
  4. Rencontre avec le "docteur" : Fu Manchu, dans son Limehouse. Jekyll est à deux doigts de se transformer. La ligue retrouve la Cavorite et s'enfuit avec[23].
  5. Campion Bond, heureux et grassouillet, félicite la ligue et sort rejoindre "M" avec la Cavorite[24]. Hyde se remet de son bain nocturne avec un mouchoir et ses pieds dans une bassine d'eau chaude.
  6. Moriarty et Campion Bond fêtent leur victoire : ils ont récupéré la Cavorite et veulent l'utiliser pour bombarder l'est de Londres, dans le but de détruire leur rival Chinois[25]. Il y a un portrait de Sherlock Holmes sur le mur, et le chat du Docteur Gang sur la table (vilain du dessin animé inspecteur gagdet de Bruno Bianchi, Andy Heyward et Jean Chalopin).

Couverture de l'intégrale du premier volume

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Kevin O'Neil nous présente en première de couverture de cette intégrale nos cinq héros entourés de cadres. On peut supposer que le groupe pose pour une photographie, à l'image d'une ligue précédente : photographie découverte par Miss Murray à la fin du second chapitre. Celle-ci est d'ailleurs représentée sur la couverture dans le décor autour de notre groupe de héros, ainsi la pause pourrait être prise dans le British Museum. Deux autres objets renforcent cette supposition : un crâne géant que l'on suppose être un Brobdingnag (de l'univers de Les voyages de Gulliver de Jonathan Swift) et une statue sans bras et sans tête, représentation d'Ayesha (de l'univers de Elle de Henry Rider Haggard). On voit en fin de second chapitre la photographie identique, mais également un crâne géant, aux proportions différentes de celui-ci et une représentation différente d'Ayesha. Si la scène est bien prise au British Muséum, il faut admettre que la pièce ait été réaménagée pour placer Ayesha à la droite d'Allan Quatermain (deux créations de Henry Rider Haggard), pour placer le docteur Henry Jekyll a proximité d'un miroir qui renvoie l'image d'un Mr Hyde (de l'univers L'étrange cas du docteur Jekyll et de M. Hyde de Robert Louis Stevenson) et pour placer le Capitaine Némo devant un cliché du Nautilus (tous deux de l'univers de Vingt miles lieues sous les mers de Jules Verne). On peut de plus remarquer que la photographie de l'ancienne ligue n'était pas entourée de ces tableaux dans le comics.

On peut également apercevoir une jeune fille dans le miroir (Alice ? qui serait de l'autre côté du miroir personnage de Lewis Carroll).

On retrouve encadré au milieu de l'illustration, le logo de la série. Au dessus, une silhouette du Baron de Munchhausen (personnage historique dont les aventures ont été de nombreuses fois romancées). Sur leurs gauche, un portrait du chevalier Auguste Lupin (de l'univers de Double assassinat dans la rue morgue de Edgard Allan Poe), puis celui de Sir Francis Varney (de l'univers Varney the vampire de James Malcolm Ryner). Au dessus d'eux, une représentation du Steam-House (de l'univers de La maison à vapeur de Jules Verne). A droite de ce cadre, une représentation de Sapathwa (de l'univers de The blue dwarf: A tale of love de Lady Ester Hope), puis le portrait de Jack Harkaway (de l'univers de Bracebridge Hemyng), enfin celui de Phileas Fogg (de l'univers Le tour du monde en quatre-vingt jours de Jules Verne). On retrouve également en bas à gauche de la couverture Allamistakeo (de l'univers de Petite discussion avec une momie de Edgard Allan Poe) et à droite un tableau de Dorian Gray, personnage non visible dans le comics, mais membre de la ligue dans le film (de l'univers Le portrait de Dorian Gray de Oscar Wilde).

Bibliographie

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Sources primaires

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Alan Moore et Kevin O'Neill, L'intégrale La ligue des gentlemen extraordinaires, édition USA 2001.

Alan Moore et Kevin O'Neill, The League of Extraordinary Gentlemen 1-6, DC Comics, 1999-2000.

Sources secondaires

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Jess Nevins, Heroes & Monsters: The Unofficial Companion to the League of Extraordinary Gentlemen, MonkeyBrain 2003.

Liens externes

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  1. ↑ Association le chemin de fer sous-marin entre la France et l'Angleterre, Chemin de fer sous-marin entre la France et l'Angleterre: rapports, (lire en ligne)
  2. ↑ Bran Stoker, Dracula, Manchecourt, édition Flammarion, , 247 p. (ISBN 2-08-072188-7), Chapitre 27 : "Ce fut un véritable miracle. Devant nos yeux, le temps d'une inspiration, le corps entier était tombé en poussière - tout ce qui restait de Dracula." p.224
  3. ↑ (en) Alan Moore, The league of extraordinary gentlemen #1, DC comics, , "Messrs. CALVIN & BROWYERS of Dovers, Engineers to her Imperial Highness and builders of the CHANNEL CAUSEWAY regretfully announce a revised completion date of February 1902, owing to Mechanical difficulties. LONG LIFE THE QUEEN." p.2
  4. ↑ Jules Verne, 20 000 Lieues Sous Les Mers, CreateSpace Independent Publishing Platform, , 376 p. (ISBN 1981498907), "Un monstre marin, " une chose énorme ", ayant été signalé par plusieurs navires à travers le monde, une expédition est organisée sur l'Abraham Lincoln, frégate américaine, pour purger les mers de ce monstre inquiétant." 4ème de couverture
  5. ↑ Dictionnaire Gaffiot latin-français, Paris, Hachette, , "Nemo, minis (nehemo, hemo = homo), m. [...]. I subst., personne, aucune personne : omnium hominum nemo" p.1023
  6. ↑ Henry Rider Haggard, Les mines du roi Salomon, Lyon, Edition DRÔLES DE..., , 185 p. (ISBN 979-10-94657-03-4), "J'écris pour me distraire ; je souffre d'une morsure de lion, et il faut que je reste étendu . Avoir tué soixante-cinq lions et se laisser mâcher la jambe par le dernier, c'est raide !" p.9
  7. ↑ Hubert Bonin, Le Royaume-Uni, l’Europe et le monde ; histoire et civilisations, Presses Universitaires du Septentrion, , 310 p. (lire en ligne), "La période de domination britannique (1858-1947), est également appelée le Raj (British Raj). Cette domination concerne le sous-continent indien (l'Inde britannique et les états princiers) [...]" p. 150
  8. ↑ (en) Jonathan P. Parry, Death in Banaras, Cambridge University Press, , 314 p. (ISBN 0521466253, lire en ligne), "It is popularly said to balance above the earth on the trident (trisul) of Shiva." p.16
  9. ↑ Edgar Allan Poe, Histoires Extraordinaires, Paris, Librairie Générale Française, , 409 p., Double assassinat dans la rue Morgue : "Quand le matelot regarda dans la chambre, le terrible animal [orang-outang] avait empoigné madame l'Espanaye par ses cheveux qui étaient épars et qu'elle peignait, et il agitait le rasoir autour de sa figure, en imitant les gestes d'un barbier." p.56
  10. ↑ Dictionnaire des noms communs en couleurs, Paris, Larousse, , 1018 p., "Laudanum n. m. (altér. du lat. ladanum, résine du ciste). Médicament liquide à base d'opium [...]" p.515
  11. ↑ (en) Robert Louis Stevenson, Dr Jekyll & Mr Hyde, abrégé, Evans Brothers, , 48 p. (ISBN 0237532840, lire en ligne), "About a year later, a man called Sir Danvers Carew was walking along a lane close to the River Thames. It was cloudless October night with a full moon. As he walked, he came face to face with a small man carrying a wooden walking-cane. Sir Danvers stopped an browed and said: "Good evening to you, sir." The small man did not answer. His face became angry and he stamped his foot. Suddenly, he swung his walking-cane into the air. Sir Danvers took a step back in astonishment. This angered the small man even further. Without a word, he knocked Sir Danvers to the ground. And the next moment, with ape-like fury, he was trampling his victim underfoot. He hit him over an over again, until Sir Danvers' bones cracked and his body jumped up and down on the ground." p.17
  12. ↑ (en) Ian Thompson, Dracula's Whitby, Amberley Publishing Limited, , 128 p. (ISBN 1445611309, lire en ligne), "Welcome to Whitby. You are no doubt reading this besause you know that Whitby is connected to the Dracula story and you want to know how world's most famous vampire is linked to a North Yorkshire fishing town."
  13. ↑ Bram Stoker, Dracula, Hachette Black Moon, , 380 p. (ISBN 2012027571, lire en ligne), Chapitre 6 : "Journal de Mina Murray : [....] Entre l'abbaye et la ville, se dresse une autre église entouré d'un vaste cimetière. C'est à mon avis le plus bel endroit de Whitby, car il domine la ville, le port et toute la baie, que termine le promontoire de Kettleness."
  14. ↑ (en) Seema Mohanty, Book of Kali, Penguin UK, , 178 p. (ISBN 8184751508, lire en ligne), "Kali who personifies wrath also appears as alter-ego of the gentle mountain-princess Parvati, consort of the ascetic-god Shiva"
  15. ↑ Arthur Conan Doyle, La maison vide précédé de Dernier problème ; Deux aventures de Sherlock Holmes, Editions Gallimard, folio 2€, 96 p. (ISBN 2072670667, lire en ligne), "Il n'a pas sorti d'arme, mais il s'est précipité sur moi, en m'enserrant de ses longs bras. Il savait qu'il avait perdu la partie et n'avait plus d'autre désir que de se venger de moi."
  16. ↑ Arthur Conan Doyle, La maison vide précédé de Dernier problème (Deux aventures de Sherlock Holmes), Editions Gallimard, 96 p. (ISBN 2072670667, lire en ligne), "Tout compte fait, donc, il valait mieux me risquer dans l'escalade. Ce n'était pas une entreprise facile, Watson."
  17. ↑ (en + fr) Lewis Carroll, Bilingue - Les aventures d'Alice au pays des merveilles, Univers Poche, , 137 p. (ISBN 2266212354, lire en ligne), "Twinkle, twinkle little bat ! How I wonder what you're at !" p.58
  18. ↑ Pascal PICQ, Le monde a-t-il été créé en sept jours ?, Place des éditeurs, , 139 p. (ISBN 2262035857, lire en ligne), "Lewis Carroll, mathématicien et écrivain de génie, a laissé une œuvre dans laquelle puisent les physiciens et les évolutionnistes pour trouver des métaphores."
  19. ↑ Colin Bruce, Élémentaire, mon cher Watson! Douze enquêtes policières résolues grâce à la logique, aux mathématiques et aux probabilités, Flammarion, 388 p. (ISBN 2081287749, lire en ligne), Moriarty était un homme intelligent et, de surcroît, c'était un mathématicien."
  20. ↑ (en) Alan Moore, The League of Extraordinary Gentlemen #6, DC comics, , Première de couverture : "Meeting Miss Murray on the pier, stout Mister Bond cooed in her ear "You must leave for a foreign land, there to elist a doughty band Who'll serve our country and our Queen! To Egypt, now, by Submarine!" So, aided by a foreign gent (a Naval captain), off she went!"
  21. ↑ (en) Alan Moore, The League of Extraordinary Gentlemen #6, DC comics, , Première de couverture : "In Egypt, from the addict's pain, they rescued Mr. Quatermain. Taking him with them 'neath the sea as they embarked for Gay Paree'. In Paris, they were satisfied to nab the beatly Edward Hyde Then sail him back to Albion fair, awaiting further orders there."
  22. ↑ (en) Alan Moore, The League of Extraordinary Gentlemen #6, DC comics, , Première de couverture : "They found their last chum in - what fun! - a girl's school in North Edmonton! With Griffin taken firm in hand, our extraordinary band Discover the outrageous plan of crafty Johnny Chinaman Who's stolen Blighty's Cavorite - a metal with the power of flight!"
  23. ↑ (en) Alan Moore, The League of Extraordinary Gentlemen #6, DC comics, , première de couverture : "In Limehouse, at the archfiend's lair, they end his mastery of the air, And see the mystery element returned to England's Gouvernment. in river-tunnels deep as night, they seek the fearful Cavorite So that they can at once abscond with it to give to Mr. Bond."
  24. ↑ (en) Alan Moore, The League of Extraordinary Gentlemen #6, DC comics, , Première de couverture : "The chubby fellow's with glee! "You've all done jolly well!" says he. "Take this reward and have some nosh, a slap-up meal at Maison Posh! The cavorite, with great relief, I'll give to Mr. "M", my chief. He'll be delighted, I just know! Still, simply must dash! Cheerio!" "
  25. ↑ (en) Alan Moore, The League of Extraordinary Gentlemen #6, DC comics, , Première de couverture : "But wait! What's this? "M", all this time, was the Napoleon of Crime! Professor Moriarty cries "Tonight, my Chinese rival dies! I'll simply bomb East london flat, see what the blighter makes of that!" horrors ! How can our comrades win? To learn the answer, seek within..."
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