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Endoréisme

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Le delta de l'Okavango, au Botswana, partie la plus basse d'un bassin endoréique d'Afrique australe (image satellite).

En hydrologie, l’endoréisme (du grec ancien : ῥεῖν / rheîn [« couler »] avec le préfixe endo- [« dedans »] et le suffixe -isme) d'un cours d'eau ou d'un bassin versant est le fait qu'il ne se déverse pas dans une mer, mais est au contraire clos, retenant ses eaux (superficielles ou non) dans une cuvette fermée. Les pluies ou autres formes de précipitations qui l'alimentent le quittent uniquement par évaporation ou infiltration.

Caractéristiques

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Bassin du lac Eyre en Australie.

L'endoréisme concerne environ 27 millions de km² soit un peu plus de 18 % des terres émergées[réf. nécessaire]. L'endoréisme a plusieurs causes, souvent cumulées :

  • l’endoréisme structural est la conséquence du relief, dans le cas de cuvettes fermées de toutes tailles ;
  • l’endoréisme fonctionnel est la conséquence de facteurs liés au sol (infiltration importante)[réf. nécessaire] et au climat (forte évaporation le long des cours d'eau ou dans les lagunes).

Quoique les bassins endoréiques puissent se trouver sous n'importe quel climat, ils se trouvent le plus souvent dans les milieux désertiques. Dans les régions recevant beaucoup de précipitations, l'érosion riparienne causée par l'écoulement des eaux crée généralement des chenaux de drainage (particulièrement pendant les périodes d'inondation), qui peuvent atteindre une autre partie du système hydrologique dont il fait partie, croisant la barrière entre le bassin endoréique et les environs. La mer Noire était autrefois endoréique jusqu’à ce que la mer Méditerranée brise le terrain les séparant.

Dans les déserts très chauds, l'afflux d'eau est faible, et la perte d'eau due à l'évaporation, élevée, ce qui ralentit fortement la création de systèmes de drainage. Le fait que l'écoulement des eaux soit fermé mène souvent à une forte concentration de sels et d'autres minéraux dans l'eau ; les minéraux des roches environnantes sont déposés dans le bassin et y restent lorsque l'eau qui les y avait déposés s'évapore. Les bassins endoréiques ont alors souvent des salars, qui, en raison de leur grande taille et de leur surface dure et plate, sont souvent utilisés comme piste économique, en aviation, ou pour essayer de battre le record de vitesse terrestre.

Des lacs permanents et saisonniers peuvent se former dans les bassins endoréiques. Certains bassins sont essentiellement en état de stase, le climat ayant changé, réduisant les précipitations au point où plus aucun lac ne se forme. Même les lacs permanents sont en flux constant : la plupart changent de taille et de forme pendant la saison sèche, parfois se séparant en plusieurs lacs plus petits.

Avec l'arrivée des hommes dans la région et l'expansion des villes dans les régions auparavant inhabitables à cause de la forte aridité, les systèmes fluviaux qui alimentent beaucoup de lacs endoréiques sont altérés par la construction de barrages et aqueducs. C'est ainsi que beaucoup de lacs endoréiques, particulièrement dans les pays en voie de développement, ont rétréci ces dernières années (par exemple : mer d'Aral, lac Tchad, Lop Nor), entraînant une hausse de la salinité et des substances polluantes, mettant en péril l'écosystème des lacs.

Tous les bassins fermés ne sont pas nécessairement endoréiques, notamment en milieu karstique.

Seulement trois bassins endoréiques ont une superficie supérieure à 1 million de km² (Mkm²) : Asie endoréique (11,8 Mkm²) ; Sahara endoréique (7,8 Mkm²) ; Australie endoréique (3,2 Mkm²).

Exemples

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En bleu clair, les principaux bassins endoréiques ; en bleu foncé, les lacs endoréiques.

Afrique

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L'Afrique possède beaucoup de bassins endoréiques :

Amérique

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L'Amérique du Nord présente de nombreux cas disséminés sur l'ensemble de sa surface :

L'Amérique du Sud présente également quelques cas :

Antarctique

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De rares lacs endoréiques se situent en climat froid et désertique, surtout en Antarctique. Le lac Vida reste liquide malgré la température ambiante inférieure à 0 °C, ceci résulte d'une salinité sept fois supérieure à celle de l'eau de mer. Les vallées sèches de McMurdo présentent également différents spécimens sur une zone réduite au climat particulier.

Asie

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La mer Morte, entre Israël, la Cisjordanie et la Jordanie, est actuellement le point émergé à la plus basse altitude du globe, et l'un des lacs les plus salins.

L'Asie centrale et l'Asie de l'Ouest constituent un énorme bassin endoréique comptant plusieurs lacs endoréiques, dont :

La Chine compte également plusieurs exemples :

Europe

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En Europe, après la disparition de nombreux cas, il existe encore quelques lacs endoréiques :

Océanie

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L'Australie, très aride, abrite beaucoup de systèmes endoréiques. Les plus importants sont :

Anciens exemples

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Certains lacs et mers ne sont plus endoréiques, dont :

Notes et références

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Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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Typologie
Caractéristiques générales
Lit, profil
Dynamique et mécanique fluviales
Sciences
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