Sweet Home Alabama (chanson)
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Sweet Home Alabama est la plus célèbre chanson du groupe Lynyrd Skynyrd, sortie en 1974 sur leur second album, Second Helping. Elle est composée en réaction à deux chansons de Neil Young, Southern Man et Alabama, où celui-ci dénonçait le racisme des habitants des États du sud des États-Unis.
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[modifier] La controverse
Sweet Home Alabama a contribué à l'image de « groupe raciste » de Lynyrd Skynyrd. En effet, le groupe utilisait régulièrement le drapeau de l'armée des États confédérés comme décor pour ses concerts ; ce drapeau apparaît aussi sur la pochette de Sweet Home Alabama[1]. Le titre a de plus été très populaire chez les conservateurs, classé parmi « les 50 plus grandes chansons conservatrices de rock » et qualifié d' « hommage à la région de l'Amérique que les libéraux aiment détester » par John J. Miller, dans le National Review Online[2].
[modifier] Les paroles en cause
Les paroles de la chanson mentionnent le nom de Neil Young, pour lui faire savoir que les gens du Sud n'ont pas de leçons à recevoir de lui. Dans sa chanson Alabama, Neil Young dénonçait en effet l'intolérance et le racisme (le Ku Klux Klan ayant pris la relève de la pratique de l'esclavage) qui régnaient encore dans cet État. Le groupe s'adresse ouvertement au chanteur :
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Paroles Originales
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Proposition de traduction
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Paroles Originales
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Proposition de traduction
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Sans les huées des choristes, ces paroles semblent être un soutien au sénateur de l'Alabama George Wallace (1919-1998), quatre fois gouverneur de cet État, défenseur de la ségrégation raciale et du président Richard Nixon lors du scandale du Watergate. Le choix de la ville de Birmingham fut pour le moins maladroit. Cette ville était devenue le symbole de la lutte pour les droits civiques des afro-américains depuis que Martin Luther King, emprisonné pour avoir pris part à une protestation non-violente, rédigea la Letter from Birmingham Jail. Birmingham fut aussi le théâtre de l'explosion d'une bombe qui causa, la même année, la mort de quatre filles noires dans l'église baptiste de la 16e rue.
[modifier] Les explications du groupe
Ronnie Van Zant a déclaré : « Nous avons pensé que Neil tirait sur tous les canards pour en tuer un ou deux » [3], voulant dire par là que Neil Young mettait tous les Sudistes dans le même sac. Au sujet du gouverneur, il explique : « Les paroles au sujet du gouverneur de l'Alabama ont été mal comprises. Le grand public n'a pas noté les « À bas ! À bas ! À bas ! »[4] des choristes (noires) et qui auraient eu l'aval du groupe. Il ajoute « nous avons essayé d'obtenir que Wallace parte d'ici »[4]
Le journaliste John Swenson pense que la chanson est plus complexe que l'on peut le penser et qu'elle ne serait qu'un soutien à Wallace[4]. Mais Van Zant a dit lui-même que « Wallace et moi avons très peu de chose en commun », « je n'aime pas ce qu'il dit sur les personnes de couleur. »[4]
Certains pensent que la chanson ne doit pas être prise au premier degré, Ronnie Van Zant maniant facilement l'ironie, comme le prouvera un peu plus tard Workin' fot the MCA.
À noter qu'en 1976, Van Zant et le groupe ont soutenu par des concerts et des collectes de fonds la candidature du démocrate Jimmy Carter, originaire de l'État voisin de Georgie et très proche à ses débuts politiques de George Wallace.
[modifier] La réponse de Neil Young
Neil Young a répondu à ces explications via la chanson Walk On (sur l'album On The Beach), et il compose trois chansons – Powderfinger, Sedan Delivery et Captain Kennedy – qu'il propose au groupe. Ronnie Van Zant retient la première pour figurer sur un futur LP qu'il ne put cependant jamais réaliser. La chanson fut finalement enregistrée par Neil Young sur Rust Never Sleeps en 1979, album où l'on trouve également Sedan Delivery, tandis qu'un an plus tard, il immortalisa Captain Kennedy sur Hawks & Doves. Il interprète même Sweet Home Alabama plusieurs fois en concert qu'il dédie à « deux amis qui sont au ciel »[5].
[modifier] Reprises
[modifier] En musique
- Hank Williams, Jr., sur son album Hank Live en 1987.
- Eminem exécute une version rap dans le film 8 Mile avec Mekhi Phifer.
- Leningrad Cowboys avec les Chœurs de l'Armée rouge.
- Javier Calamaro, chanteur argentin, a réalisé une chanson en espagnol intitulée Sweet Home Buenos Aires.
- Jean-Pierre Danel interprète une version instrumentale du titre sur son album "Guitar Connection 3".
- Kid Rock Reprend le titre dans le single "All Summer Long" sorti en Juillet 2008 ou il évoque un été passé à écouter le titre de Lynyrd Skynyrd, toujours avec sa petite touche d'illégal qui lui vaut son sympathique surnom d'"American Bad Ass".
- Le groupe Poison Reprend le titre dans l'un de ses concert à Miami.
- Le groupe The Eagles Reprend le titre
- Le groupe Guns N' Roses Reprend le titre dans l'un de ses concerts:"Live at the Ritz".
[modifier] Au cinéma
Sweet Home Alabama a été utilisée dans les bandes son de plusieurs films, dont To Die For, The Texas Chainsaw Massacre , Con Air, 8 Mile, USS Alabama, Forrest Gump, Joe Dirt, The Girl Next Door, Sahara, Les Ailes de L'Enfer et Lasie.
[modifier] Notes et références
- ↑ Lynyrd Skynyrd and Neil Young
- ↑ Rockin' the Right The 50 greatest conservative rock songs
- ↑ Lynyrd Skynyrd in Sweet Home Atlanta Electronic version
- ↑ a b c d Ballinger, L. (2002). Lynyrd Skynyrd - An Oral History. Los Angeles : XT377 Publishing.
- ↑ Neil Young : The Last American Hero, Rolling Stone, numéro 284 du 8 Février 1979
