Louis Colson

Louis Antoine Colson
Le gouvernement de Pierre Laval, Louis Colson est le premier à droite, en uniforme
Naissance	27 octobre 1875 Toul
Décès	7 mars 1951 (à 75 ans) Paris
Allégeance	France
Arme	Génie
Grade	Général d'armée
Commandement	12e Division d'Infanterie
Conflits	Première Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale
Faits d'armes	-
Autres fonctions	Ministre de la Guerre (juin-septembre 1940)

Louis Colson, né à Toul le 27 octobre 1875 et mort à Paris le 7 mars 1951, est un général de l'armée française qui fut brièvement ministre de la Guerre au début du régime de Vichy, de juin à septembre 1940.

Biographie

Polytechnicien (promotion 1896), il s'engage dans l'armée de terre, choisissant le génie. Il devient capitaine en 1904 puis suit les cours de l'École supérieure de guerre. Brillant élève, il obtient le brevet d'état-major à 31 ans. Il va alors faire pratiquement toute sa carrière au sein de différents états-majors.

Lorsqu'éclate la Première Guerre mondiale, il est nommé à l'état-major de la 10^e armée. Il est nommé commandant le 27 février 1915 et finit la guerre comme sous-directeur de l'arrière au Grand quartier général. Colonel en décembre 1922, il prend le commandement du 9^e régiment du génie de juillet 1924 à septembre 1926. Il réintègre ensuite l'état-major de l'armée (EMA). Il est nommé général de brigade en 1925 puis général de division en 1931. Le 31 août 1931, il est nommé major-général de l'EMA où il devient l'adjoint de Maurice Gamelin, chef d'État-Major général nommé cette année là en remplacement de Weygand. Colson devient membre du Conseil supérieur de la guerre en 1936 et est promu général d'armée cette même année.

Pendant la guerre d'Espagne, commandant le 4éme bureau au ministère de la Guerre, il supervise avec Jean Moulin les envois d’armes français aux républicains espagnols : « Chaque fois que nous montions une grosse opération d’armement lourd dans un port, par exemple, c’était extraordinairement calé. Il fallait une harmonie et une coordination parfaites des décisions entre Colson, au ministère de la Guerre, et la police de l’endroit, le préfet local, les Douanes, les chemins de fer, enfin les chefs de région militaire, pour nous couvrir en cas de coup dur ou d’incident. »

Au début de la Seconde Guerre mondiale, en septembre 1939, il est chef d'état-major de l'armée de l'intérieur. Après la défaite, il est brièvement Ministre-secrétaire d'État à la Guerre du 16 juin au 12 juillet 1940 (dernier ministre de la Guerre de la III^e République, il existe aussi pendant cette courte période un ministre de la Défense nationale, fonction occupée par Maxime Weygand). À ce titre, c'est lui qui signe la décision ministérielle du 22 juin 1940 qui annule la nomination de Charles de Gaulle comme général de brigade à titre temporaire (il avait été promu le 22 mai). Il est ensuite secrétaire d'État à la Guerre du 12 juillet au 6 septembre 1940 dans le premier gouvernement, dirigé par Pierre Laval, du régime de Vichy.

En juillet 1940, il invite les commandants de région, par une lettre manuscrite confidentielle, au mépris des conventions d’armistice, à camoufler le plus de matériels et d’approvisionnements militaires possible. Il soutient René Carmille durant le mois d’août 1940 dans sa proposition de créer un organisme civil susceptible de pallier secrètement la dissolution du service du recrutement. Il est alors mis à la retraite : Weygand et lui sont remplacés par le général Huntziger, signataire des accords d'armistice.

Traduit devant la Haute Cour de justice à la Libération, Louis Colson bénéficie le 28 mars 1946 d'un non-lieu pour faits de Résistance. Il est reconnu qu'il a joué double jeu et a freiné la livraison d'armes à la Wehrmacht en les camouflant.

Liens externes

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