Bergotte
Bergotte est un personnage du roman de Marcel Proust À la recherche du temps perdu.
Écrivain reconnu, admiré du narrateur, Bergotte incarne dans la Recherche le type du romancier, comme Vinteuil le fait pour la musique et Elstir pour la peinture. Anatole France, pour lequel Marcel Proust avait beaucoup d'admiration, est considéré comme l'un des modèles de Bergotte. On cite parfois aussi l'écrivain Paul Bourget.
Apparitions dans La Recherche
Le narrateur en entend parler pour la première fois par Bloch dans Combray ; l'amitié de Bergotte pour Gilberte intrigue le narrateur ; dans À l'ombre des jeunes filles en fleurs, M. de Norpois le critique sur sa vie privée et son talent ; sa barbiche et son nez en tire-bouchon surprennent le narrateur lorsqu'il le rencontre chez Swann ; dans Le Côté de Guermantes, Bergotte fréquente le salon de la duchesse de Guermantes qu'il apprécie ; bien que très malade, il rend souvent visite au narrateur pendant la maladie de sa grand-mère ; il souffre d'insomnies et de cauchemars ; s'enfermant chez lui, il couvre le monde de son mépris, mais ses œuvres commencent à moins plaire.
Dans La Prisonnière, l'une des plus célèbres pages de Proust raconte sa mort : en pleine crise d'urémie, il se lève pour aller voir la Vue de Delft de Vermeer. En regardant le « petit pan de mur jaune », il s'écroule mort.
L'épisode du petit pan de mur jaune
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Proust, en fait, décrit un « malaise » qu'il eut en 1921 en visitant le musée du Jeu de Paume[2] au bras de Jean-Louis Vaudoyer[3],[4] et que, malade éternel, il avait anticipé en imaginant cette mort pour son héros quelques jours plus tôt[5]. Une photographie prise lors de cette visite montre pourtant un Marcel Proust vaillant qui enchaîna par un déjeuner au Ritz puis la visite d'une seconde exposition sur Ingres.
Rentré chez lui en fin d'après midi, totalement épuisé, vivant ce qu'il ressent lui-même comme sa propre agonie, Proust dicte à Céleste Albaret quelques modifications ou ajouts pour la mort de Bergotte. Cette mort reprend la célèbre interrogation précédant l'épisode de la madeleine : « Mort à jamais ? »[6].
Bergotte et l'art poétique de Proust
L'épisode du petit pan de mur jaune est l'occasion pour son auteur, s'identifiant à son personnage, de faire dire par Bergotte son art poétique. Fustigeant la grandiloquence classique, « l'impression de la sécheresse et de l'inutilité d'un art si factice », il envie la modestie lumineuse d'une tache de peinture murale et se recommande « de passer plusieurs couches de couleur, rendre ma phrase en elle-même précieuse, comme ce petit pan de mur jaune ».
C'est cependant moins une technique picturale transposée à l'écriture que quelque chose commune au peintre et à l'écrivain que Proust relève, quelque chose qui transforme de la matière, des couches de peinture ou un enchainement de phrases, en une œuvre signifiante et qui est le style par lequel l'esprit, conscient mais aussi inconscient et rêveur, celui du spectateur, celui du lecteur, opère une synthèse des éléments de la composition[1]. « Le style pour l'écrivain aussi bien que la couleur pour le peintre, est une question non de technique, mais de vision »[7].
Bergotte sent au moment de mourir qu'il a manqué son œuvre parce qu'il n'a pas su faire parler son texte, exprimer à l'extérieur une vérité intérieure qui structure les impressions produites par les apparences extérieures, comme Vermeer donne une forme à ce qui est sous les yeux par le seul jeu de la lumière incidente, des nuances de contrastes, des correspondances de couleurs, des oppositions de luminosité, le rayon de soleil à droite, l'ombre du nuage à gauche, le ciel bleu dominé par un nuage gris, la ville en pierre et son reflet dans le fluide du canal de la Schie[1]... L'écrivain raté est celui qui décrit sans comprendre. C'est pourquoi Proust n'hésite pas à reprendre sans même le citer le texte des articles de Vaudoyer[1] parus en 1921 dans L'Opinion, critiques qui ont fait connaître Vermeer et les détails du « plus beau tableau du monde »[8], « des petits personnages en bleu, que le sable était rose, et enfin la précieuse matière du tout petit pan de mur jaune. »
Annexes
Sources
- D. Vago, « Le "petit pan de mur jaune" de Proust : la couleur invisible. », in L'Intermède, CERLI, Créteil, 26 avril 2011.
- Jean Pavans, Les Écarts d'une vision, dans Petit Pan de mur jaune, Éditions de la Différence, 1986, p. 38 (ISBN 2-7291-0213-9) édité erroné (BNF 34990384)
- M. Proust, Lettre à Vaudoyer, après le 20 mai, Correspondance, t. XX, p. 289, Plon, 1938.
- J. Lacretelle, Deux amis de Marcel Proust in Bulletin de la société des amis de Marcel Proust et des amis de Combray no 14, p. 113, Direction Générale des Arts et des Lettres, Paris, 1964.
- M. Proust, Lettre à Beaumont, 9 mai 1921, Correspondance, t. XX, p. 251, Plon, 1938.
- M. Proust, La Prisonnière, t. I, p. 232, Gallimard, Paris, 1923.
- M. Proust, Le Temps retrouvé, IV, p. 474.
- M. Proust, Lettre à Vaudoyer, 2 mai 1921, in R. Proust & P. Brach, Correspondance générale de Marcel Proust, vol. IV, p. 86, Plon, Paris, 1930.
