Climat de Chicago

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Le secteur du Loop lors d'un blizzard (2013).

Le climat de Chicago est un climat de façade orientale (Classification de Köppen: Dfa) typique des États du Midwest, mais avec quelques différences dues à la proximité des Grandes Plaines et du lac Michigan. Des changements de temps soudains, les températures ambiantes journalières, et les précipitations imprévisibles sont tous des éléments du temps de Chicago.

Description

Graphique climatique de Chicago.

La ville de Chicago a quatre saisons distinctes. Cependant, certaines années celles-ci peuvent durer plus longtemps et s'étendre sur des mois qu'elles n'occupent pas habituellement, ou même elles arrivent parfois extrêmement tôt, rendant prompte la saison qu'elles remplacent. Par exemple, à Chicago il a neigé pendant le mois de septembre 1942, fait 32 °C lors du mois de mars 1982, et les différences de température d'une même journée ont atteint plus de 31 °C le 8 février 1900).

Chicago subit un climat continental humide (Dfa dans la classification de Köppen). Située à l'intérieur des terres, la ville est marquée par le caractère continental du climat et la circulation méridienne des masses d'air : la température moyenne annuelle est inférieure à 10 °C. L'amplitude thermique annuelle est forte (29 °C) ; les précipitations qui sont à peine supérieures à 900 mm par an[1] sont plus irrégulières que sur le littoral atlantique et le maximum arrive en été sous forme d'averses chaudes, souvent des orages estivaux qui peuvent parfois produire de la grêle, des vents violents et plus rarement des tornades[2]. Même lors des mois les plus secs, les précipitations peuvent être importantes[1]. Février est le mois le plus sec (38 mm seulement), tandis que le mois de mai affiche les précipitations les plus importantes (100 mm). La température et le temps peuvent changer brutalement en hiver comme en été[3].

Contrairement aux idées reçues, le surnom de « Ville des vents » (Windy City) que l'on donne familièrement à la ville de Chicago n'est pas tout à fait juste. Effectivement, s'il est vrai que les brises et vents faibles sont constants à Chicago (90 % du temps), en raison de la proximité du lac Michigan, les vents modérés à violents ne sont présents que durant 2,3 % de l'année, chiffre finalement moins récurrent qu'à Boston, Denver ou encore Dallas. Le surnom de la ville est donc assez peu représentatif. Par exemple, la vitesse moyenne annuelle du vent est plus forte dans d'autres villes comme Boston ou Oklahoma City. À Chicago, la vitesse moyenne annuelle du vent est la suivante : 16,6 km/h ; Boston : 20,0 km/h ; New York (Central Park) : 15,0 km/h et Los Angeles : 12,1 km/h[4]. Celle-ci étant avant tout touchée par des brises typiques de la plupart des villes côtières. Cependant, l'origine de ce surnom vient en partie du fait des rafales de vent parfois violentes qui soufflent en hiver depuis le lac Michigan et qui s'engouffrent dans les rues de la métropole.

Climatologie par saison

Ci-dessous, une présentation des différents types de climat qui touchent Chicago au fil des saisons :

La plage de Foster Beach, dans le secteur de Edgewater durant l'été 2010.
  • Le printemps est la saison de tous les contrastes. À Chicago peuvent alterner, durant la période allant de mi-mars à la fin mai, les vagues de froid et les vagues de chaleur, les bourrasques de neige ainsi que les violents orages. Globalement, le temps est donc très changeant à Chicago au printemps, avec alternance de journées hivernales et de journées estivales. Il s'agit en outre de la saison la plus pluvieuse de l'année (de début avril à fin juin) avec la concordance des pluies hivernales encore présentes, mais aussi des violents orages pouvant provoquer des inondations éclair. Si Chicago n'est pas à proprement parler dans ce que l'on appelle la Tornado Alley, les tornades ne sont pas impossibles, et pas si rares. En effet des tornades, parfois même dévastatrices, se sont déjà produites dans la région de Chicago et le nord de l'Illinois.
  • Les étés sont chauds et humides à cause des hot waves (vagues de chaleur) qui remontent du golfe du Mexique et qui provoquent des canicules puis les fameux « étés indiens » au début de l'automne. Les nuits peuvent alors s'avérer inconfortables. En 1995, la région de Chicago a connu une vague de chaleur extrême qui a causé le décès de quelque 580 personnes[5]. Il existe des nuances climatiques dans l'agglomération : le climat est plus tempéré sur les rives du lac Michigan, qui agit comme un régulateur thermique en rafraichissant les températures en été, en les rendant plus douces en hiver. Chicago bénéficie d'un ensoleillement relativement élevé pour une ville du Midwest avec 2 508 heures en moyenne par an.
  • Les automnes sont courts (septembre à mi-octobre) mais il s'agit cependant de la saison la plus agréable à Chicago, puisque les températures sont moins chaudes qu'en plein été, les précipitations moins importantes, et l'ensoleillement encore bon. Les températures maximales grimpent régulièrement entre 22 et 27 °C alors que les minimales sont encore relativement hautes (15 °C environ). Très exceptionnellement, le froid peut parfois prendre un peu d'avance, avec même des chutes de neige possibles en octobre, bien que cela reste rare.
Le secteur de Bridgeport après le passage d'un blizzard (2011)[6].
  • Les hivers sont froids voire rigoureux : le gel persiste longtemps, généralement de novembre à mars. Il est engendré par les descentes d'air froid (coldwaves) depuis le Canada qui ne trouvent aucun obstacle montagneux[3]. Le système de grille des rues de Chicago, assez typique des villes américaines, favorise des couloirs venteux dans les zones à haute densité, comme dans le secteur financier du Loop, et lorsque les vents forts et glaciaux se manifestent cela amplifie la sensation de froid (refroidissement éolien). Les températures descendent en moyenne à −2 °C en décembre et à −4 °C en janvier (−7,5 °C pour les températures minimales moyennes). Durant cette saison, il n'est pas rare que des précipitations sous forme de bruines verglaçantes tombent sur Chicago[7]. Le lac Michigan gèle partiellement chaque hiver. Si la neige peut tomber au début de l'automne et du printemps, elle est plus importante en hiver. Les tempêtes de neige (blizzard) se manifestent généralement entre les mois de décembre et de février. Elles peuvent paralyser la ville, comme les transports en commun de la CTA par exemple (métro et bus urbains) et les autoroutes urbaines. Sur l'année, il tombe en moyenne 91 cm de neige[8].

Records climatiques

43 °C est le record de chaleur relevé le 23 juillet 1934 ; −32,7 °C est le record de froid relevé le . La rafale la plus violente jamais enregistrée eut lieu le  : 140 km/h. Au mois de juillet 1995, une canicule extrême de plusieurs jours consécutifs avec des températures allant de 40 °C à 45 °C provoqua de nombreux dégâts (de la voirie notamment ; l'asphalte ayant fondu sous l'intensité de la chaleur) ainsi que la mort de centaines de personnes[9].

Le , une tempête de neige majeure touche Chicago ; la hauteur de neige atteint les 58,4 cm en moyenne (23 pouces) avec des congères d'environ 1,80 mètre (6 pieds) dans certaines rues[10]. La tempête de neige de 1979 avait soulevé de nombreuses critiques à l'encontre de la municipalité de Michael Bilandic, alors maire de l'époque. Sa réponse concernant les blocages des transports et des autres problèmes liés à cette intempérie était si lamentable que ça a abouti à l'élection de Jane Byrne, la première femme maire de Chicago. Bien que la ville soit régulièrement frappée par des tempêtes de neige, les blizzards peuvent être violents comme en témoignent ceux de 1967 et 1979 qui sont les plus virulents de l'histoire de Chicago[11]. Le 13 septembre 2008, des trombes d'eau s'abattent sur Chicago, en une journée il est tombé plus de 6,63 pouces (168,4 mm) soit l'équivalence de 6 semaines de précipitations[12].

Influences du lac Michigan

Quand le flux s'oriente du nord-ouest au nord-est entre la fin de l'automne et le milieu de l'hiver, alors que les Grands Lacs sont encore relativement chauds, l'afflux d'air froid en altitude au-dessus de ces grandes masses d'eau provoque une forte convection responsable de la formation de nuages relâchant de fortes chutes de neige de l'autre côté du lac. Ce phénomène particulier est responsable de chutes de neige pouvant durer plusieurs jours et les accumulations battent tout simplement des records[13]. Ce phénomène touche principalement les villes situées au sud-est des Grands Lacs, mais peut aussi toucher les villes situées au sud-ouest, comme Chicago.

Relevés météorologiques

Relevé météorologique de Chicago - Midway (1981-2010)
Mois jan. fév. mars avril mai juin jui. août sep. oct. nov. déc. année
Température minimale moyenne (°C) −7,5 −5,4 −0,4 5,2 10,7 16,3 19,4 18,7 14,2 7,5 1,5 −5,2 6,2
Température moyenne (°C) −3,7 −1,5 4,1 10,3 16,2 21,7 24,3 23,4 19,3 12,4 5,5 −1,5 10,9
Température maximale moyenne (°C) 0,1 2,5 8,7 15,6 21,6 27 29,3 28,1 24,3 17,3 9,5 2,1 15,5
Record de froid (°C) −31,7 −28,9 −21,7 −12,2 −2,2 1,7 7,8 6,1 1,1 −6,7 −19,4 −28,9 −31,7
Record de chaleur (°C) 19,4 23,9 30 33,3 38,9 41,7 42,8 40 38,9 34,4 27,2 22,2 42,8
Ensoleillement (h) 135,8 136,2 187 215,3 281,9 311,4 318,4 283 226,6 193,2 113,3 106,3 2 508,4
Précipitations (mm) 52,1 49 69,3 92,2 104,6 103,1 101,9 101,3 84,1 82 86,9 65,3 991,9
Source : National Oceanic and Atmospheric Administration - (Midway Int'l Airport)[14]
Relevé météorologique de Chicago - O'Hare (1981-2010)
Mois jan. fév. mars avril mai juin jui. août sep. oct. nov. déc. année
Température minimale moyenne (°C) −8,6 −6,6 −1,6 3,8 9,1 14,5 17,7 17,2 12,4 10 0,2 −6,3 4,9
Température moyenne (°C) −4,6 −2,4 3,3 9,4 15,1 20,5 23,3 22,4 18,1 11,4 4,6 −2,4 9,9
Température maximale moyenne (°C) −0,6 1,8 8,1 15 21,1 26,5 28,9 27,7 23,8 16,8 9 1,6 15,1
Record de froid (°C) −33 −29 −24 −14 −3 2 7 6 −2 −10 −19 −32 −33
Record de chaleur (°C) 19 24 31 33 37 40 41 39 38 34 27 22 41
Ensoleillement (h) 135,8 136,2 187 215,3 281,9 311,4 318,4 283 226,6 193,2 113,3 106,3 2 508,4
Précipitations (mm) 43,9 45,5 63,5 85,9 93,5 87,6 94 124,5 81,5 80 80 57,3 937
Source : National Oceanic and Atmospheric Administration - (O'Hare Int'l Airport)


Galerie d'images

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Références

  1. ↑ a et b « ClimateDataOrg » (consulté le )
  2. ↑ (en) « A Study of Chicago's Significant Tornadoes », National Weather Service, NOAA (consulté le )
  3. ↑ a et b Georges Viers, Éléments de climatologie, Paris, Nathan, , 223 p. (ISBN 2-09-190013-3), p. 138
  4. ↑ (en) Dan Dellinger, « Wind - Average Wind Speed - (MPH) », National Climatic Data Center, (consulté le )
  5. ↑ (en) Eric Klinenberg, Dying alone : An interview with Eric Klinenberg, Presses de l'université de Chicago, (lire en ligne)
  6. ↑   Team Coverage, « Chicagoland digs out, braces for bitter cold | CPS cancels school, Flights grounded, Lake Shore Drive closed | Blizzard Warning in effect until 3 p.m. | abc7chicago.com », Abclocal.go.com (consulté le )
  7. ↑ « Sub-zero temperatures end 711 day streak Tuesday – Philadelphia News, Weather and Sports from WTFX FOX 29 » [archive du ], Fox Philadelphia (consulté le )
  8. ↑ « Chicagos Seasonal Snowfall Amounts », National Weather Service, Chicago, IL
  9. ↑ (en) « Heat Wave of 1995. The Electronic Encyclopedia of Chicago », Chicago Historical Society (consulté le )
  10. ↑ (en) « Snow Removal. The Electronic Encyclopedia of Chicago », Chicago Historical Society (consulté le )
  11. ↑ (en) « Chicago Blizzard May Be One For Record Books », CBS Chicago,‎ (lire en ligne, consulté le )
  12. ↑ [1]. National Weather Service Weather Forecast Office - Chicago, IL.
  13. ↑ (en) Greg Byrd, « Lake Snow Effect », COMET, UCAR (consulté le ).
  14. ↑ http://www.nws.noaa.gov/climate/xmacis.php?wfo=lot

Voir aussi

Articles connexes

v · m
Drapeau de Chicago
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