Caporal
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Le caporal (du latin caput, tête, abrévié par Cpl) est un grade militaire et le premier sous-officier dans de nombreux pays.
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[modifier] Belgique
Le caporal est un grade repris dans les Volontaires. Le caporal est soumis aux sous-officiers et officier mais peut donner des ordres à d'autres soldats moins anciens que lui.
Les grades belges Volontaire : Soldat - 1er soldat - Caporal - Caporal chef - 1er caporal chef
Le grade caporal ressemble au grade canadien mais dans l'autre sens. 2 V inversés.
[modifier] Canada
Le caporal est le troisième grade des membres du rang. Il ne possède pas d'autorité mais est respecté car il représente un soldat accompli.
[modifier] France
Caporal est le premier grade militaire dans l'armée de l'air, les armes à pied de l'armée de terre, ainsi que les corps civils comme les pompiers. Dans les armes à cheval on parle de brigadier. L'insigne de grade porté est 
. Le caporal surnommé cabo peut après quelques années passer caporal-chef.
Le terme est apparu au seizième siècle, il désigne un homme du rang qui commande une escouade, groupe variant entre une dizaine et une vingtaine d'hommes. Il est souvent l'adjoint du sergent et le remplace parfois. Sous le Premier Empire, le caporal est considéré comme un sous-officier, mais redevient en 1818 un homme de rang.
Le passage au grade de caporal exige l'addition de deux examens spécifiques : Le CTE (Certificat technique élémentaire) et le CME ou FGE (Certificats militaires élémentaires) ces deux examens représenteront la base technique et militaire du caporal et le passage du simple GV (grenadier voltigeur) au chef d'équipe.
 France |
Armée de terre |
 |
| Précédé par Première classe |
Caporal |
Suivi par Caporal-chef |
[modifier] Suisse
Le grade de caporal (abrégé cpl) est le premier grade de sous-officier. Il est immédiatement inférieur à celui de sergent. Son insigne est un chevron doré ou un chevron noir sur la tenue de combat. Le grade de caporal est réservé exclusivement aux spécialistes techniques. Le caporal assume des fonctions, dans le cadre desquelles il peut être fait appel à son savoir-faire professionnel et qui ne requièrent pas ou que peu de tâches de conduite. En conséquence, la formation des caporaux est plus courte que la formation des sous-officiers qui sont à la tête d’un groupe (les sergents) et reçoivent une instruction en conduite humaine en plus de leur instruction technique.
Avant la réforme 'Armée XXI' (01.01.2004), ce grade était celui d'un chef de groupe et correspondait au grade actuel de sergent. Si la dénomination du grade 'caporal' est ancienne, sa fonction actuelle est nouvelle depuis la réforme d'Armée XXI. Cependant, il a conservé l'ancienne fonction militaire au sein de la protection civile (PCi) car le grade de sergent n'y existe pas.
[modifier] Caporaux célèbres
- Le Petit Caporal, surnom de l'empereur Napoléon Ier.
- Adolf Hitler
- Le Caporal Deveza, du 1er Régiment d'Infanterie (alors 1er Régiment de Ligne, à Waterloo, célèbre pour les combats de la ferme de Hougoumont)
- Le caporal Blutch : Capable d'apprendre a son cheval a se coucher dès le premier coup de feu tiré, BLUTCH n'est autre qu'un des deux héros et aussi un déserteur acharné de la bande dessinée Les Tuniques bleues,
- Le Caporal Thibault, Héros de la BSPP, qui avec l'aide de deux Sapeurs ainsi qu'un gradé du nom de Bouvatier, à effectué un sauvetage par l'extérieur au moyen de l'échelle a crochets lors de l'incendie concernant un immeuble d'habitation de la rue Saint Antoine à Paris le 8 aout 1868 ; sauvant ainsi dix personnes d'une mort certaine.
[modifier] Homonymie
De caporal vient le terme caporalisme employé parfois pour définir des régimes politiques militaires.
Le tabac « caporal » était à l'origine le tabac distribué aux caporaux, de meilleure qualité que celui de la troupe. Il désigne actuellement du tabac brun.
