Les enregistrements de Noël des Beatles
The Beatles' Christmas records sont des enregistrements humoristiques plus ou moins improvisés que le groupe britannique offrait annuellement, entre 1963 et 1969, sous forme de flexi discs dans l'édition du mois de décembre du Beatles Book, aux membres de leur fan club. D'autres enregistrements pour Noël ont aussi été effectués par le groupe et individuellement.
Historique[modifier | modifier le code]
En 1963, Tony Barrow (en), l'attaché de presse du groupe, initie la production de ces enregistrements destinés aux membres du fan club. Ils seront inclus dans l'édition de décembre du magazine The Beatles Book sous forme de flexi discs au Royaume-Uni tandis qu'aux États-Unis, ils seront distribués sur un disque en carton bien que la plupart de ces enregistrements tarderont à traverser l'Atlantique[1]. Le coût de l'abonnement au club était de seulement 5 shillings par année[n 1],[2] (mais 2 $ pour les fans américains[n 2],[3]) et, à l'insistance du manager Brian Epstein, devait au mieux refaire ses coûts et était surtout perçu comme un investissement qui démontrait de la bonne volonté et de la gratitude[4].
Les deux premières éditions sont assez sages avec des chansonnettes et des textes assez conventionnels mais tout de même teintées d'un humour très britannique, les trois suivants sont beaucoup plus dynamiques et créatifs tandis que les deux derniers, enregistrés séparément par les membres du groupe, affichent beaucoup moins de cohésion[5].
En 1970, les sept enregistrements seront compilés sur un 33-tours qui sera lui aussi distribué aux membres du fan club[6]. Une collection en disques vinyle 7 pouces, tous de différentes couleurs, sera publiée en 2017[4].
Les disques[modifier | modifier le code]
1963 : The Beatles' Christmas Record[modifier | modifier le code]
|
Enregistrement et parution[modifier | modifier le code]
Enregistré le même jour que la chanson I Want to Hold Your Hand, qui leur ouvrira les portes de l'Amérique[8], le groupe, suivant le script de Barrow, remercie les fans pour le succès qu'ils vivent depuis un an sans se douter du raz-de-marée qui les attend. Ils entonnent aussi quelques versions parodiques de la chanson traditionnelle de Noël Good King Wenceslas[9]. George Harrison prend l'occasion de remercier Freda Kelly, qui est responsable du bureau du fan club à Liverpool[5], lorsque les autres membres s'écriront « good ol' Freda », ce qui deviendra le titre du documentaire à son sujet réalisé par Ryan White en 2013[10],[11]. On entendra ce passage en guise d’introduction à celui-ci.
Barrow, le réalisateur en herbe, a utilisé la bande maîtresse pour effectuer le montage et, de ce fait, les parties coupées se sont retrouvées à la poubelle. Lorsque la nouvelle s'est répandue qu'un disque gratuit serait offert aux membres du fan-club, le nombre d'abonnements explosa. Une première impression de ce flexi disc avec pochette ayant déjà été manufacturée, une seconde édition, sans pochette cette fois, fut expédiée en . Au total, 30 000 copies ont été distribuées aux fans britanniques[9]. Les Beatles étant à cette époque pratiquement inconnus aux États-Unis, ce disque n'a été publié outre-mer que l'année suivante, en version éditée, sur un disque en carton[12].
En 2009, cet enregistrement a été placé dans le jeu The Beatles: Rock Band et offert sur iTunes[13] et peut être entendu lors du générique final du film The Beatles: Eight Days a Week.
Liste des sections[modifier | modifier le code]
|
|
1964 : Another Beatles Christmas Record[modifier | modifier le code]
|
|
Enregistrement et parution[modifier | modifier le code]
En 1964, les Beatles ont eux-mêmes demandé à Tony Barrow de continuer cette tradition et de réécrire un nouveau script. Encore une fois, les remerciements fusent et les prochaines sorties de disques, du film, d'un livre et de tournées sont abordées. Débuté après douze heures en studio lors de la dernière séances de l'album Beatles For Sale[14], l'enregistrement a nécessité cinq prises dû aux nombreuses improvisations qui n'ont pas toujours été réussies[9]. Cet enregistrement est un montage de cinq différentes prises[15]. Certaines des prises laissées de côté peuvent aujourd'hui être entendues sur internet. 65 000 copies du disque ont été distribuées[16] et ce disque n'a pas été originellement publié aux États-Unis car on lui a préféré l'édition de 1963[12].
Liste des sections[modifier | modifier le code]
|
|
1965 : The Beatles' Third Christmas Record[modifier | modifier le code]
|
|
Enregistrement et parution[modifier | modifier le code]
L'enregistrement de ce disque est tenté au Marquee Studios de Londres le , mais la prestation n'est pas jugée acceptable et le tout est repris le mois suivant lors des séances de Rubber Soul[9] après l'enregistrement de Think For Yourself[17]. Bien que l'objectif de réaliser une prestation élaborée dans le thème d'une émission de radio ne soit pas tout à fait atteint, cet enregistrement est le premier faisant preuve d'un grand humour et laissant une large place à l'improvisations[9]. Trois prises suffisent[18]. Ce disque n'a pas pu être manufacturé à temps pour une publication en Amérique, on l'a donc remplacé par une carte postale en noir et blanc[12].
En 2006, les extraits « ...put the red lights off... » et « ...This is Johnny Rhythm... » sont inclus en finale de la version de All You Need Is Love, la dernière chanson sur la trame sonore du spectacle Love du Cirque du Soleil à Las Vegas[19].
Liste des sections[modifier | modifier le code]
|
|
1966 : The Beatles' Fourth Christmas Record – Pantomime: Everywhere It's Christmas[modifier | modifier le code]
|
|
Enregistrement et parution[modifier | modifier le code]
Le , après une pause de trois mois, le groupe revient en studio, frais et dispos, pour débuter l'enregistrement de Strawberry Fields Forever. Effectué le lendemain[20], dans les studios de Dick James (en) sur la rue New Oxford à Londres, cet enregistrement pour leur disque des fêtes annuel comprend Everywhere It's Christmas, une chanson de Noël inédite et humoristique, des effets sonores et des histoires absurdes mais élaborées, sans les vœux de Noël, ni les messages habituels aux fans. L'empreinte de George Martin, qui a fait des enregistrements comiques avec Peter Sellers and Spike Milligan, est bien ressentie et on y entend Mal Evans, l'homme à tout faire et « roadie » du groupe, dire « Yes, everywhere it's Christmas » avant que la chanson thème ne reprenne pour la finale[9] toujours avec McCartney au piano[21]. Ce disque n'a pas été distribué aux États-Unis[12]. De cette finale, quelques secondes (avec des rires, des applaudissements et McCartney disant « Jolly good ») sont entendues tout à la fin de la trame sonore du spectacle Love édités avec l'extrait de l'année précédente et la finale orchestrale de la chanson Good Night.
Ce disque, qui sort sept mois avant l'album Sgt Pepper, pousse certaines des fans, qui désapprouvent la nouvelle mouture de leur groupe bien aimé, à résilier leur abonnement mais l'année suivante on remarque une recrudescence de nouveaux abonnements par des garçons qui apprécient maintenant leur nouvelle musique[4].
Liste des sections[modifier | modifier le code]
|
|
1967 : Christmas Time Is Here Again![modifier | modifier le code]
|
|
Enregistrement et parution[modifier | modifier le code]
Cette fois, les Beatles, en pleine période psychédélique, démontrent une grande cohésion pour leur dernier enregistrement de Noël conçu en groupe. Écrit la veille, l'enregistrement est effectué le dans une séance dédiée de neuf heures. L'enregistrement débute avec Lennon qui annonce « Interplanetary remix, take 444! » et la chanson Christmas Time Is Here Again suit et sera reprise tout au long du disque. On entendra Starr chanter « O-U-T spells out » en guise de finale pour pouvoir passer à une histoire comique. Celle-ci débute donc lorsque les Ravellers, l'alter ego des Beatles, arrivent à la BBC House que le portier, joué par Victor Spinetti, laisse entrer[9]. S'ensuit plusieurs sketchs dans lesquels les membres du groupe utilisent des voix comiques[1]; de la claquettes à un concours en passant par une audition et autres situations humoristiques[23]. Quelques chansonnettes sont aussi entendues. On y entend aussi Mal Evans qui demande : « Êtes-vous 13 ampères ? »[23]. George Martin, dont la voix est entendue ici pour la première fois sur un enregistrement publié, annonce que le groupe « voudrait vous souhaiter une année merveilleuse », phrase qui est répétée par Harrison et ensuite par tout le groupe. La chanson thème reprend et le tout se termine avec un poème absurde écrit et lu par Lennon, avec un lourd accent écossait, accompagné d'une prestation à l'orgue de Auld Lang Syne, jouée par Martin[23], et du son d'un vent hivernal[9]. Ce disque n'a pas été distribué aux États-Unis[12].
Une version abrégée de cet enregistrement, sans les chansonnettes et les parties parlées (sauf pour l'introduction et la finale dites par Lennon au son de l'orgue et du vent), a été publiée sous le titre Christmas Time (Is Here Again), sur la face B du 45 tours Free as a Bird en 1995[24]. Les souhaits de chacun des membres du groupe, qui y sont rajoutés, ont été enregistrés le au studio 2 de EMI pour Radio London et Radio Caroline[25],[26].
Liste des sections[modifier | modifier le code]
|
|
1968 : The Beatles' 1968 Christmas Record[modifier | modifier le code]
|
|
Enregistrement et parution[modifier | modifier le code]
À l'instar de l'« Album blanc » paru quelques semaines auparavant, cet enregistrement semble être l'œuvre de quatre artistes indépendants qui travaillent sous une bannière commune. Ce disque est constitué d'un montage d'enregistrements individuels, effectué par leur ami Kenny Everett, un DJ de la BBC Radio 1[9]. Sur la pochette on blague que Kenny Foreverett peut être considéré comme le producteur, bien que ce poste ne soit pas rémunéré[27]. Quelques effets sonores et des segments de Ob-La-Di, Ob-La-Da, Helter Skelter, Yer Blues et Birthday en plus de Baroque Hoedown (en) de Perrey et Kingsley et autres segments de musique sont inclus dans le montage[9].
Il est tentant de croire que le groupe est désormais complètement disloqué, mais la décision de ne pas se regrouper pour l'enregistrement est fort possiblement un manque de temps. En effet, Harrison est en voyage aux États-Unis pour six semaines, McCartney et sa nouvelle amie, Linda Eastman, sont souvent en transit entre New York et sa ferme en Écosse, Lennon vit les séquelles d'une descente policière pour possession de cannabis et Starr est à ce moment occupé à déménager sa famille[9].
Par contre, les signes de la fin de l'aventure qui approche sont bien présents dans le texte de Lennon intitulé Jock and Yono accompagné par sa conjointe au piano. Ce conte absurde raconte son histoire avec Yoko Ono et fait référence à ses « beast friends ». Harrison a été vexé de ce jeu de mots qui combine « beat » et « best » pour en faire « beast », qui sous entend que ses collègues, qui étaient ses meilleurs amis, sont maintenant des amis bêtes[n 5],[9]. Ce passage et Once Upon a Pooltable, sur la face B, font partie d'un texte intitulé Two Virgins et publié en 1986 dans le livre posthume de Lennon, Skywriting by Word of Mouth[28]. McCartney offre des souhaits de joyeuses fêtes dans la forme d'une chanson jouée à la guitare acoustique. Starr propose une conversation téléphonique avec une femme, jouée par lui-même. Harrison, qui enregistre sa partie aux États-Unis, offre ses vœux à ses fans et donne l'occasion à Mal Evans de faire de même. Plus tard, on l'entend avec le chanteur Tiny Tim qui a été invité par le beatle à sa chambre d’hôtel de New York[9]. Lorsque Tiny Tim lui joue la chanson Nowhere Man au ukulélé, Harrison l'interrompt, sort une enregistreuse et lui demande d'offrir ses souhaits de Noël et d’interpréter ce succès du groupe qui sera ainsi intégré au montage[29]. Le disque se termine avec les coups de batterie qui clôt la chanson Happiness Is a Warm Gun.
Liste des sections[modifier | modifier le code]
|
Face A
|
Face B
|
1969 : The Beatles' Seventh Christmas Record: Happy Christmas 1969[modifier | modifier le code]
|
|
Enregistrement et parution[modifier | modifier le code]
Ce disque est produit alors que le groupe n'existe déjà plus. En effet, le , Lennon « demande le divorce » à ces acolytes mais pour des raisons d'affaires, on décide de garder la nouvelle secrète. En fait, une réunion très mouvementée survenue quelques jours plus tôt sera la dernière fois où les quatre membres du groupe se retrouveront ensemble dans une même pièce[31]. Par conséquent, comme l'année précédente, l'enregistrement de ce disque de Noël est un montage de segments individuels[20].
On y entend John et Yoko discutant en déambulant dans les jardins de leur domaine, Tittenhurst Park, quelques fois en marchant dans les feuilles. McCartney, comme à son habitude, compose une chanson, This is to Wish You, enregistrée chez lui en démo. Starr s'amuse en improvisant une chanson et plus tard, fait la promotion du film The Magic Christian (dans lequel il joue avec Peter Sellers). Harrison, quant à lui, est enregistré dans les bureaux d'Apple, et offre ses souhaits de Noël; une participation d'à peine six secondes. À la fin du disque, des chansonnettes sont improvisées par Lennon et Ono. C'est encore Kenny Everett qui effectue le montage et qui rajoute un extrait de la chanson The End, quelques effets sonores et des enregistrements disparates de souhaits et de musique. Il prend soin de terminer le montage avec le son d'un rire[9].
Liste des sections[modifier | modifier le code]
|
Face A
|
Face B
|
Rééditions[modifier | modifier le code]
From Then to You / The Beatles Christmas Album[modifier | modifier le code]
Tous ces enregistrements ont été compilés, en , sur un 33 tours intitulé From Then to You au Royaume-Uni (Apple LYN2153/LYN2154) et The Beatles' Christmas Album aux États-Unis (Apple SBC100)[12], celui-ci publié en [32], et qui seront encore offerts aux membres du fan club[33]. Les bandes maîtresses ayant été égarées à l'époque, ces disques avaient été repiqués à partir des flexi-discs de la collection de Freda Kelly, la responsable du fan-club[34]. La face 1 contenait les quatre premiers enregistrements et la face 2, les trois derniers[12].
Bootlegs[modifier | modifier le code]
Depuis 1970, comme ces enregistrements ont tardé à être mis sur le marché commercialement par Apple Records, ils ont été de nombreuses fois édités en bootlegs. Tous ces enregistrements sont aujourd'hui disponibles sur internet.
The Beatles Christmas Record Box[modifier | modifier le code]
| Sortie | |
|---|---|
| Enregistré |
1963–1969 Studios EMI et Studio de Dick James Music Limited (disque 4)[20], Londres |
| Genre | Humour britannique |
| Format | 45 tours |
| Producteur | George Martin |
| Label | Apple Records |
Albums de The Beatles
The Beatles Christmas Record Box (affichant, sur le boîtier, Happy Christmas Beatle People !) est une compilation à tirage limité des sept enregistrements, publiées par Apple Records le , offerts sous forme de 45 tours en vinyle, tous de couleurs différentes et présentés dans des fac-similés des pochettes originales. Les cinq premiers disques sont unifaces et le boîtier contient un livret de 16 pages qui contient des notes sur les enregistrements par Kevin Howlett[4] et la reproduction de pages associées à ceux-ci, tirées du Beatles Monthly[35]. Remixés par Simon Gibson et Sean Magee, les sources de ces bandes sont variées; les bandes maîtresses de 1964, 1965 et 1967, des copies d'archives datant de 1970 des flexis de 1963, 1966 et 1969, et une toute nouvelle copie d'un flexi pour l'enregistrement de 1968[4].
Autres[modifier | modifier le code]
Le , au Playhouse Theatre de Londres, les Beatles enregistrent, pour l'émission Saturday Club (en) du 21, All I Want for Christmas Is a Bottle (une très courte parodie de All I Want for Christmas Is a Beatle, la chanson hommage au groupe de Dora Bryan) et Crimble Medley (un pot-pourri des chansons Love Me Do, Please Please Me, From Me to You, She Loves You, I Want To Hold Your Hand et Rudolph The Red-Nosed Reindeer)[36]. Ces chansons humoristiques ne seront pas retenues pour les albums enregistrés en direct de la BBC[37].
En 1965, Paul McCartney a produit dans son appartement dans la maison des Asher, les parents de sa copine, un enregistrement dans le style d'une émission de radio où il joue le rôle d'un animateur américain. Plusieurs chansons (de Nat King Cole, des Rolling Stones, des Beach Boys, et de Martha and the Vandellas, etc.) et effets sonores d'avant garde sont entendus. Il invite aussi Peter Asher, le frère de Jane, à présenter la chanson Don't Be Cruel d'Elvis Presley. Seulement trois copies acétates ont été fabriquées pour offrir à ses camarades du groupe en guise de cadeau de Noël. Disparu depuis longtemps, cet enregistrement a été retrouvé en 2017 et publié sur internet[38].
Enregistrements subséquents[modifier | modifier le code]
Après la séparation du groupe, les ex-Beatles ont tous offerts des enregistrements de Noël, cette fois toutes sous forme de chansons pop. John Lennon, avec Yoko Ono, a publié Happy Xmas (War Is Over) (1971), George Harrison, la chanson Ding Dong, Ding Dong (1974) et Paul McCartney, Wonderful Christmastime (couplée à Rudolph the Red-Nosed Reggae en face B) (1979) en plus de la reprise The Christmas Song (Chestnuts Roasting on an Open Fire) (2012). Ringo Starr, quant à lui, a publié un album complet de reprises et de compositions originales intitulé I Wanna Be Santa Claus (1999) qui inclut une version achevée de la chanson Christmas Time (Is Here Again)[13].
Notes et références[modifier | modifier le code]
Notes[modifier | modifier le code]
- Un quart de livre équivalent à environ 5 £ en 2020.
- Équivalent à environ 16 $US (environ 10 £) en 2020.
- Toutes ces informations sont tirées de (en) Graham Calkin, « The Beatles Discography », sur Graham Calkin's Beatles Pages (consulté le ) et adaptées de la page anglophone de Wikipédia quelques fois avec des correctifs et des ajouts.
- Ces listes sont tirées de ce site web http://www.aboutthebeatles.com/fan-club-christmas-records et quelques fois avec des correctifs et des ajouts.
- En anglais le mot « beast » a le sens d'animal, une bête.
- Le nom véritable de Kenny Everett.
Références[modifier | modifier le code]
- « 50 Years of Beatles : Christmas time is here again / Penn State University », sur psu.edu (consulté le ).
- « Inflation Rate between 1963-2023 », sur in2013dollars.com (consulté le ).
- « Inflation Rate between 1964-2023 », sur in2013dollars.com (consulté le ).
- (en) Matt Hurwitz, « The Beatles’ Christmas Records: A Feat of Fan Appreciation and Devotion », Variety, (lire en ligne, consulté le ).
- (en) Dennis Perkins, « The Beatles’ Christmas albums are wacky and whimsical, until they’re not », AV Music, (lire en ligne, consulté le ).
- (en) « The Beatles - Christmas Album », sur Discogs (consulté le ).
- (en) « The Beatles – Happy Christmas Beatle People! (The Christmas Records) », sur Discogs (consulté le )
- (en) Dave Rybaczewski, « I Want to Hold Your Hand », sur Beatles Music History, DKR Products Toledo, Ohio. (consulté le )
- (en) Jordan Runtagh, « Beatles' Rare Fan-Club Christmas Records: A Complete Guide », Rolling Stone, (lire en ligne, consulté le ).
- Elizabeth Day, « Good Ol' Freda: the Beatles' secretary tells her story », sur the Guardian (consulté le )
- (en) Colm Clark, « Merry Christmas From The Beatles », Culture Sonar, (lire en ligne, consulté le ).
- (en) « About The Beatles - The complete guide to the Beatles - aboutthebeatles.com », sur About The Beatles (consulté le ).
- (en) Nick DeRiso, « THE HISTORY OF THE BEATLES’ CHRISTMAS RECORDS », Ultimate Classic Rock, (lire en ligne, consulté le ).
- (en) Dave Rybaczewski, « What You're Doing », sur Beatles Music History, DKR Products Toledo, Ohio. (consulté le )
- (en) Joseph Brennan avec Frank Daniels, The Usenet Guide to Beatles Recording Variations, 2021, https://www.friktech.com/btls/variants/BrennanVariationsGuide.pdf. (p. 116)
- (en) Graham Calkin, « Another Beatles Christmas Record », sur Graham Calkin's Beatles Pages (consulté le )
- (en) Graham Calkin, « The Beatles Third Christmas Record », sur Graham Calkin's Beatles Pages (consulté le )
- (en) Joseph Brennan avec Frank Daniels, The Usenet Guide to Beatles Recording Variations, 2021, https://www.friktech.com/btls/variants/BrennanVariationsGuide.pdf. (p. 141)
- (en) Dave Rybaczewski, « All You Need Is Love », sur Beatles Music History, DKR Products Toledo, Ohio. (consulté le )
- « The Beatles - Pantomime : Everywhere It's Christmas - The Beatles Fourth Christmas Record », sur 45cat (consulté le ).
- John Van der Kiste, A Beatles Miscellany: Everything You Always Wanted to Know About the Beatles but Were Afraid to Ask, 2017, Fonthill Media.
- (en) Graham Calkin, « Christmas Time (Is Here Again) », sur Graham Calkin's Beatles Pages (consulté le )
- (en) « Dec 15 : The Beatles released Christmas Time is Here Again! in 1967 », sur Born To Listen, (consulté le ).
- (en) Joe Goodden, « Christmas Time Is Here Again », sur The Beatles Bible (consulté le )
- John C. Winn, That Magic Feeling: The Beatles' Recorded Legacy, Volume Two, 1966-1970, 2009, Potter Style. Section 131, page 73
- (en) « Christmas Time (Is Here Again) (song) », sur The Paul McCartney project (consulté le ).
- « The Beatles - The Beatles' Christmas Record - 1963 », sur 45cat (consulté le ).
- « John Lennon : Skywriting by Word of Mouth - Two Virgins 1968 », sur blogspot.com (consulté le ).
- (ja) sato, « What are sex toys for women that you can buy in India? introducing sex toy for your orgasms! », sur thesop.org, Indian Sextoy for ur Best !!, (consulté le ).
- (en) Graham Calkin, « The Beatles Seventh Christmas Record », sur Graham Calkin's Beatles Pages (consulté le )
- Peter Doggett, You Never Give Me Your Money - The Beatles After the Breakup, 2010, Harper, (ISBN 9780061774461)
- « The Beatles' Christmas Album - The Beatles : les secrets de l'album (paroles, tablature) », sur Yellow-sub.net, (consulté le ).
- (en) « 6 Best Out-of-Print Beatles Releases », Rolling Stone, (lire en ligne, consulté le ).
- (en) Graham Calkin, « From Then To You », sur Graham Calkin's Beatles Pages (consulté le )
- Steve Marinucci, « The Beatles to Release a Limited Edition Box Set of Christmas Material », sur billboard.com, (consulté le ).
- (en) Joe Goodden, « Radio: Saturday Club », sur The Beatles Bible (consulté le )
- (en) Joe Goodden, « The Beatles’ BBC radio recordings », sur The Beatles Bible (consulté le )
- (en) Jordan Runtagh, « Hear Paul McCartney's Long-Lost Experimental Christmas Mixtape for Fellow Beatles », Rolling Stone, (lire en ligne, consulté le ).
