Ferdinand Bac
Ferdinand-Sigismond Bach dit Ferdinand Bac, né à Stuttgart le 15 août 1859 et mort à Compiègne le 18 novembre 1952, est un écrivain, dessinateur, caricaturiste, décorateur, peintre, ferronnier, paysagiste et lithographe français. Par son père, enfant illégitime, il est le petit-neveu de l'empereur Napoléon Ier.
Biographie
Son père, Karl Philipp Heinrich Bach, géologue, ingénieur-cartographe et paysagiste, né en décembre 1811 et décédé le 15 décembre 1870, était en effet le fils illégitime de Jérôme Bonaparte, roi de Westphalie. Ferdinand naquit d'un second mariage de son père avec Sabina Ludovica de Stetten, fille du baron Sigismond-Ferdinand de Stetten ; ce dernier, né en 1772, en Bohême, assista au congrès de Vienne et raconta ses souvenirs à son petit-fils. Ferdinand Bac, petit cousin germain de Napoléon III, fut élevé en marge de la cour du Second Empire. Quelques années après l’effondrement du régime, il choisit de quitter l’Allemagne et sa mère pour vivre à Paris une existence studieuse, et néanmoins bohème. Introduit dans le monde par Arsène Houssaye et le prince Napoléon, il devint un artiste à la mode. Il est l’auteur de nombreux ouvrages littéraires et artistiques qu’il illustra brillamment de sa main.
Il fréquenta Adolphe Thiers, Gambetta, Richard Wagner, Victor Hugo, Taine, Villiers de L'Isle-Adam, Paul Verlaine, Maurice Barrès, Barbey d'Aurevilly, Alphonse Daudet, Guy de Maupassant, Verdi, Gounod, Pierre de Nolhac etc.
Il s'est imposé comme un des premiers dessinateurs et caricaturistes de son temps, aussi célèbre qu'Albert Robida, Job, Sem, Jean-Louis Forain ou Caran d'Ache.
Il vécut au cœur de l'Europe troublée de la fin du XIXe et du début XXe siècle et occupa une position de passeur entre les traditions allemande et française. Témoin de la bataille de Sadowa en 1870, ayant assisté au traité de Versailles en 1919, ayant fui les armées allemandes en 1914, contraint à l'exil en 1940, il vit une partie de son travail partir en fumée en 1944. Il redevint un homme public courtisé à la Libération.
Installé l'hiver dans le Midi pour raison de santé, il entreprit tout d'abord d'aménager les jardins de la villa Croisset (1912), puis ceux du Domaine des Colombières à Menton, transformant cette ancienne bâtisse en somptueuse résidence méditerranéenne au milieu d'un jardin où chaque parterre est inspiré d'un pays de la Méditerranée. Il consigna ses réflexions dans plusieurs ouvrages relatant ses travaux, ses envies et ses projets.
À 60 ans, Ferdinand emménagea dans un superbe hôtel particulier de Compiègne appartenant à un vieil ami, Émile Ladan-Bockairy. Il allait y rencontrer Marcel Proust, Jean Cocteau, Gabriele D'Annunzio et Anna de Noailles.
Jusqu’à la fin de sa vie, Ferdinand Bac continua de voyager, d’écrire, de dessiner, réfléchissant sur le devenir politique et historique du monde. À près de 80 ans, il effectuait encore trois heures de correspondance par jour, ses connaissances et ses amis attendant ses conseils.
Durant ses dernières années, il allait connaître les papes, les rois, les présidents et tout le gotha.
Son esprit toujours vif, lui permettait de dessiner et de commenter les livres qu’on lui envoyait. Pourtant inquiet dès ses 50 ans à l’idée de mourir trop jeune, il s’appliqua à laisser une partie de son travail dans de nombreux musées et bibliothèques (Bibliothèque de l'Arsenal à Paris, Bibliothèque municipale à Menton, Bibliothèque Cessole à Nice). Chaque papier est annoté de sa main laissant ainsi une trace pour la postérité qui saura reconnaître son talent.
Décoré de la Légion d'honneur en 1913, reconnu par l'Académie française, il devait s'éteindre à 93 ans, le 17 novembre 1952, à Compiègne, quatre jours après le décès d’Émile Ladan-Bockairy.
Il est l’auteur de nombreux ouvrages littéraires et artistiques qu’il illustra brillamment de sa main.
La maison de vente Tajan, à Paris, organisa une vente spécialement consacrée à son œuvre, le 3 octobre 2006.
Un collège de Compiègne porte son nom.
Œuvres
- Les Maîtresses, comprenant 100 dessins en couleurs (1897)
- La Comédie féminine, contenant 100 dessins inédits (1899)
- Les Amants, contenant 100 dessins en couleurs (1900)
- Des Images, contenant 100 dessins (1901)
- Petites Folies, contenant 100 dessins (1903)
- Vieille Allemagne. Nuremberg, le Château de Louisbourg (1906)
- Vieille Allemagne. Les Paysages de Goethe : Frankfort, Wetzlar, Weimar, Jéna (1907)
- Les Maîtres humoristes (1908)
- Le Fantôme de Paris (1908)
- Le Mystère vénitien : Vérone, Padoue, Venise (1909)
- Le Voyage romantique (2 volumes, 1910-1912)
- L'Aventure italienne (1912)
- Vieille France (1913)
- Souvenirs d'exil, la fin de la vieille Allemagne, 1812-1871 (1919)
- La Volupté romaine, orné de 100 illustrations en couleurs par l'auteur (1922)
- L'Aventure singulière d'Odysseus en quarante et une fresques (1923)
- Odysseus. Une aventure singulière. Avec 65 illustrations et hors-texte en couleurs (1923)
- Les Colombières. Ses jardins et ses décors commentés par leur auteur avec 60 planches en couleurs (1925)
- Jardins enchantés. Un Romancero. Avec 36 jardins en couleurs de l'auteur (1925)
- Le Pèlerin amoureux. Confessions d'un libertin (1926)
- L'Extra-planétaire. Impressions sur les Terrestres (1926)
- Jean Paul ou l'Amour universel. L'Allemagne romantique. 1763-1825 (1927)
- Schubert ou la harpe éolienne, 1797-1828 (1928)
- Le Mariage de l'impératrice Eugénie (1928)
- Louis Ier de Bavière et Lola Montès (1928)
- L'Eloge de la Folie. 10 lithographies originales (1929)
- Le Voyage à Berlin. La Fin de l'Allemagne romantique (1929)
- Le Favori du cardinal Albani (Jean-Joachim Winckelmann), le père de l'archéologie, 1717-1768 (1929)
- La Princesse Mathilde. Sa vie et ses amis (1929)
- L'Ancienne France. La Cour des Tuileries sous le Second Empire (1930)
- Ferdinand Bac. L'Anti-Latin. L'Allemagne de la Réforme. 1517-1546 (1930)
- Intimités du second Empire. La Cour et la Ville, d'après des documents contemporains (1931)
- Intimités du second Empire. Les Femmes et la Comédie. D'après des documents contemporains (1931)
- Intimités du second Empire. Poètes et artistes, d'après des documents contemporains (1932)
- Le Prince Napoleon (1932)
- Napoléon III inconnu (1933)
- Vienne au temps de Napoléon, d'après des témoignages contemporains (1933)
- Le Secret de Talleyrand : d'après des témoignages contemporains (1933)
- Promenades dans l'Italie nouvelle (3 volumes, 1933-1935)
- Promenades dans la vieille Europe. La Ville de porcelaine. Dresde au temps des rois de Pologne et de Napoléon (1934)
- Promenades dans la vieille Europe. Munich. Choses vues de Louis II à Hitler (1934)
- Intimités de la IIIe République. De Monsieur Thiers au président Carnot. Souvenirs de jeunesse '1935)
- Intimités de la IIIe République. La Fin des temps délicieux. Souvenirs parisiens (1935)
- Intimités de la IIIe République. Des Ballets russes à la paix de Versailles. Souvenirs d'un témoin (1936)
- La Flûte et le tambour. Pensées d'un témoin du siècle (1937)
- Le Retour de la Grande Armée, 1812, d'après les témoignages des survivants. Avec 90 compositions de l'auteur (1939)
- Mérimée inconnu (1939)
- Citations de Montesquieu, 4 dessins en couleurs (1943)
- Souvenirs de Compiègne, Second Empire (1946)
Liens externes
- Biographie complète de Ferdinand Bac.
- La maison de Ferdinand Bac à Menton, Les colombières.
- Les lieux d'habitation de Ferdinand Bac
- Les meilleures citations de Ferdinand Bac.
- Le catalogue de la vente Tajan consacrée à Ferdinand Bac
Références et Sources
- Mairie de Compiègne
- Mairie de Menton
- Catalogue de la vente Ferdinand Bac à la maison Tajan
- Biographie de Ferdinand Bac
