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Les Égyptiens de l'Antiquité utilisaient un système de numération décimal, mais dans lequel zéro n'existait pas. Chaque ordre de grandeur (unités, dizaines, centaines, etc.) possédait un signe répété le nombre de fois nécessaire. Autrement dit, il s'agit d'un système additif et non pas d'un système de position.
| Valeur |
Signe hiéroglyphique |
Signe hiératique |
Appellation |
Transcription |
| 1 |
 |
|
trait |
wˁ |
| 10 |
 |
|
entrave (?) |
mḏ |
| 100 |
 |
|
corde |
šnt |
| 1 000 |
 |
|
lotus |
ḫȝ |
| 10 000 |
 |
|
doigt |
ḏbȝ |
| 100 000 |
 |
|
têtard |
ḥfn |
| 1 000 000 |
 |
|
dieu |
ḥḥ |
L‘écriture des nombres [modifier]
Quand les nombres sont écrits en hiéroglyphes — c'est le cas par exemple lorsqu'ils sont gravés sur les parois des temples ou monuments — les chiffres 1, 10 et 100 sont en demi taille. Ils se regroupent par ordres de grandeur (unités, dizaines, centaines, etc.). Par exemple, le nombre 1 527 s'écrira :
-
-
-
Les noms des nombres [modifier]
En général les Égyptiens écrivaient leurs nombres en formes de chiffres à toutes les époques. En conséquence on ignore comment étaient prononcés la plupart des nombres ; néanmoins les petits nombres, de un à dix, se trouvent écrits phonétiquement de temps en temps, surtout à la période de l'Ancien Empire. On peut donc savoir que les chiffres de 1 à 9 s'écrivent de la façon suivante:
| Valeur |
Signe hiéroglyphique |
Signe hiératique |
Nom |
Transcription |
| 1 |
|
|
|
wˁ– (w / it) |
| 2 |
|
|
|
sn– (wy / ty) |
| 3 |
|
|
|
ḫmt– (w / t) |
| 4 |
|
|
|
fd– (w / t) |
| 5 |
|
|
|
dỉ– (w / t) |
| 6 |
|
|
|
sỉs– (w / t) |
| 7 |
|
|
|
sfḫ– (w / t) |
| 8 |
|
|
|
ḫmn– (w / t) |
| 9 |
|
|
|
psḏ– (w / t) |
Les chiffres entre 1 et 10 s'accordant avec le genre du nom quantifié, on donne juste la racine dans la colonne du nom et « racine– (terminaison masculine / terminaison féminine) » dans la colonne de transcription.
- (de) Kurt Sethe, Von Zahlen und Zahlworten bei den alten Ägyptern und was für andere Völker und Sprachen daraus zu lernen ist : Ein Beitrag zur Geschichte von Rechenkunst und Sprache, Strasbourg, Karl J. Trübner, 1916 [lire en ligne]
- (de) Antonio Loprieno, « Zahlwort », Lexikon der Ägyptologie, Wiesbaden, Otto Harrassowitz Verlag, vol. 6, 1986, p. 1306-1319
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